原本缩在病床边的王婶秉着呼吸，脚下挪着无声的小碎步，正欲躲出去。忽然衣角紧了紧，似乎被桌角绊住了。她抬手去扯，却发现原来自己的衣角是被宋玉芳拉住了。只见病床上的人虚弱得如同一张白纸，眼里含着几点泪珠子，嘴唇发白发干，手指微微颤动了两下，细细的胳膊很快就抬不住挂回了床沿上。

一定是他两个吵得太厉害了，把人吵得根本歇不了觉。

王婶如是一想，心头一阵发酸，忙喊起来道：“小姐，你醒啦！醒了醒了，老爷太太快看呐，小姐又醒了。”

这时候夫妻两个终于止住了话头，纷纷过来关心女儿的情况。

宋太太连连问道：“这次怎么样，比刚才更清醒了吗，身上疼不疼，要不要吃点东西？”

王婶忙打开暖壶，说道：“先喝一点水吧，我看大小姐的嘴唇都要裂开了，一定是睡梦里都觉得疼，一直地咬着呢。”

宋子铭也不忍再说了，女儿这样惨兮兮泪汪汪地盯着自己直看，再硬的心肠也该软了。可是一个姑娘家怎么就那样胆大包天，连拐带这种事都做得出来，闹出这么大的风波来，不仅仅是鄂家丢了一个儿媳，吴家还丢了一位姑娘呢，能不恨她入骨吗？这次是侥幸躲过了，可事情不能圆满解决，总有下一次的，那时又该怎样捡回一条命呢。

如此这般地想去，宋子铭又是觉得担忧又是觉得可气，并不肯流露出心疼的样子。他很急于这一刻就能跟鄂家谈出一个好的结局，让女儿安安心心地养好身体，出口便道：“养伤为重，别的事……既然都有过分之举，就各退一步吧。”

“他们是直接找到了你？还是找到了大木仓？”宋玉芳用气声吃力地问出这一句，眼泪就滑到了枕头上。她觉得自己模模糊糊地醒来过，想开口喊一声妈，想跟父母撒一撒娇，诉一诉苦。可她怎么也没料到，真有那力气开口时，竟然是说了这么一句话。

宋子铭因为不想再惹事端，用的口吻有一些些重：“寻了谁不重要，重要的是你破坏了别人的家庭！我已经说了，养伤为重，别的事我会处理的。你不要再自作主张了，这一回得了教训，往后一定要守规矩，本本分分地做人，知道吗？”

宋玉芳没有那精力问个明白，但她心里已然把鄂家的主意给猜透了。吴真的出走无论他们怎么坚持是宋玉芳拐带，只要吴真本人出面说清楚，就不会有大问题。倒是他们自己，敢在大街上绑人，还动了私刑，最后又是被人当场拿住的，这一桩官司才是真的免不了。大概能化解这场危机的，就是首先得到宋玉芳这个受害者的谅解。这个想法其实很荒谬了，好言好语地来认错宋玉芳都未必会松口，更何况是这样强硬的态度呢。

然而鄂家不习惯低头，他们作威作福惯了，除了皇上主子之外，还愿意跟谁打商量呢？巧也巧在宋家是认同规矩的人家，想是宋玉芳骨头再硬也硬不过长幼伦常。于是，鄂家改了策略，不跟宋玉芳打什么交道，只管去拿住宋家的老古套，用家族来给宋玉芳施压。既想维持八旗子弟的威仪，又想顺利摆脱官司。

宋玉芳想着想着，胸口像被压了千斤重石一般，全然踹不上气。她颤着脸，攥着拳头，对着宋子铭一字一句地说道：“民国七年了，是该讲讲对错而非出身了。我们早就不是包衣奴才了，不该再像祖辈那样，对他们无条件地遵从。我这桩事情，只想讲理讲法，绝不跟他们讲什么规矩情面！”

宋子铭对于这些话完全不想听进去，只管照着自己的意思劝着：“你别又想歪了，这与身份无关，只关乎你的名声。你是一位有正当职业的大好青年，怎么能干人牙子的行当呢？”

但宋玉芳心里，对于是非曲直无比地坚定，是绝不肯改主意的：“谁买谁卖不是你，也不是他们一句话就能定我罪的。我带着伤果然是累极了，没有多余的力气说话，我只告诉你，奴才这个身份对我来说，不是单从面儿上摘掉了，我的心已然也醒了，不会对谁唯唯诺诺，永不！我希望，你也如此。但不管你办不办得到，我都不低头，不低……”

宋太太站出来劝架：“好啦，都别说了，绕得我都听不懂。”说着，转身拽住了宋子铭的衣袖，一直地拉到门边去，“你这人就是这点毛病极可恨，女儿是九死一生醒过来的，你不说心疼心疼她，反倒板着面孔这样训她。”

王婶见状，便向宋太太说道：“您放心，我留在这儿伺候小姐就成。”

宋子铭没有即刻出去，他的眼里闪着许多矛盾的情绪，和女儿隔着老远互相地望着，但也只是望着。两个人的表情中，找不到任何的交集。

宋太太很使力地推了一把，才将宋子铭撵到医院走廊上。

“我是着急你知道吗？”宋子铭靠着墙，一脸焦躁地望着病房门，一双手无措地交叠着，“她要真被人告上公堂，传出去那样一个坏名声，还有什么前途呢？”

“别跟我说这些了，我这颗心呐，迟早要为你们爷俩操碎了。”宋太太觉得头晕目眩，人都快站不住了。她扶着墙挨到长椅上，上半身软软地瘫在靠背上，眼神空洞地望着天花板，口中念念有词，“哪天我过去了，什么话也听不见，什么人也瞧不见，才算是圆满呢。可是……总得有人站出来呀。我养一个闺女到这么大，虽不说怎样听话，到底不是穷凶极恶的，她能想到拐人家少奶奶吗，总有那么一个人在撺掇吧？那个人得站出来，上公堂得他先去，毁名声也先毁了他的。不能单让我们姑娘白白地耽搁了后半生……”

一长串的唠叨，听得宋子铭更加烦闷，他决定先回去找家里人商量商量。遇上这种事，最好有个中间人前头，把双方都请在一处，大家各退一步，不要闹得满城风雨脸上无光才好。

而门内的宋玉芳，隐约能听到一些对话。可她身上实在太虚了，连掉一滴眼泪都觉得费劲。听着听着，不知不觉地又睡了过去。

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到了夜里，医院不让家属都待在病房中影响病人休息。

宋太太一想，索性是这样，不如回家去取一些替换衣裳过来，也好顺便安排安排往后几天儿子的吃住问题。

月光透过窗帘，洒在纯白色的被单上。床尾搁着一盏小油灯，只照着门边一点光亮。

喝了半碗粥的宋玉芳躺着静静出神，她说不上心里是怎样一种想法。后怕、愤怒、委屈，还有未来躲也躲不掉的争端。这样一想，倒是一辈子躺在这里不出去的好。

这时候，门被推开了一道细缝。宋玉芳只有一个脑袋能动几下，转着眼珠子看去。那缝里也是一双眼睛，定在外头看了好一会子才敢把半个身子挤进来。

屋里很暗，两个人互相望着，都只能看到对方的一个剪影，还有一双湿润润亮闪闪的眼睛。

“我……”何舜清张了张嘴，满腔的话却不知从何说起。他将门慢慢地摇上，走到油灯边，好让宋玉芳看清楚一些。

宋玉芳只看身形就已经认出来了，她抬了一点下巴，对着床头虚弱地说了一个字：“灯……”

何舜清赶紧小跑着上前，扭亮了电灯。

屋里忽然地亮堂起来，宋玉芳眯着眼适应了好一会儿，复睁开眼微笑了一下：“谢谢你呀。晕过去之前我还有点意识，我好像是听见你的声音了。早上醒过来，果然听说一切多亏了你。”

“该怪我才对，我迟到了。”何舜清满脸懊悔地低下了头。

宋玉芳则笑着摇了一下头：“真是傻话，你就是没迟到又怎样，我根本还没走到陶然亭呢。”

是的，最让何舜清感到沮丧的真相便是如此。不是在陶然亭出了意外，而是在半路上，光天化日之下，一个手无缚鸡之力的女子就这么被人绑架了。而他为什么没能阻止这些呢，因为名不正言不顺就不能光明正大地同行，因为有许多不该存在的礼数要顾全。想改变这个局面，从根源入手实在太漫长，他等不得了，他只想要最快的那一种方式，哪怕眼下提出来显得无力孟浪，哪怕又是一次拒绝，他就是想把掩藏不住的渴望统统说出来。

“我们结婚好不好？嫁给我，让我保护你。如果我们能形影不离地在一起，根本不会出这样的事情。你之前说我们之间有差距，我承认那话很对，但是不该就此判我死刑吧。遇到一点难处就退缩，那不是我，更不是你的作风。即使是从同一阶层长大的人，他们结合在一起，也会遇到各种各样的麻烦。现在的年轻人都信奉思想革命，要打破旧道德的腐朽枷锁。你也是其中最活跃的一员，否则你就不该出来工作。可为什么对于爱情问题，你却要走向你正在反抗的牢笼呢？难道你身为独立女青年，对于未来的路，是预备彻底地掉转了吗？”