公孙枝说：“下官有一句话，不知当讲不当讲？”

三人皆停下脚步，看着公孙枝。

“昔日吾在晋国，多曾听闻重耳、申生的贤名。只有夷吾为人反复，得不到众多大臣的支持。但这样的反复小人，反而能为秦侯所用。吾与夷吾公子身边的大夫吕饴生、郄芮有些交情，不如由下官出面游说此二人，将来夷吾公子若出逃晋国，可请他们引他来秦国。那时迎立夷吾登基，晋国便在君上的掌握之中。”

太史赜点头道：“此计甚好。只不过，里克虽持中立，相较之下，他与申生、重耳关系较好。若我等迎立夷吾，就怕里克不允。”

嬴絷道：“太史不必担心。里克向来嫉妒荀息在朝中的地位。而荀息又是站在骊姬母子这一边。老夫看，只要不是奚齐公子继位晋侯，无论重耳、夷吾谁做晋侯，对里克而言都是有利的。故此，只要我们不和奚齐公子来往，我们迎立谁，里克就会支持谁。”

次日，里克上朝拜见秦侯。他神情自若，只与秦侯谈论婚聘之事。秦侯也装糊涂，随意敷衍。商定完毕，里克再行大礼。“秦侯，里克讨扰多日，索性不辱使命，这便要告辞了。”

“大夫难得来秦国，何不再待上几日，由孤的大臣陪同，游历一番，领略鄙国的风貌？”

“多谢秦侯盛情款待，但晋、秦和亲事关重大，臣此次出访，晋侯嘱咐微臣办完事后速速返国。因此微臣不敢耽搁。求秦侯恕罪。”

穆公与一旁的嬴絷等人互换了眼色，只见嬴絷出班奏道：“君上，臣与里克大夫相识以久。此次大夫来到鄙国，臣欲尽地主之谊，留大夫在臣的府上多住几日。”

里克一听，心中暗暗叫苦。“老大夫之情，里克心领了。只是晋侯确实要微臣早日归国。还请秦侯勿怪。”

穆公看里克急得脸色大变，觉得好笑。他不再挽留，命司仪备齐礼品，亲自送里克至国境。里克再三谢过，这才如释重负，转身下殿去了。

再说里克一行在秦国走得稳稳当当，不紧不慢。刚过了秦国，里克便将大队人马扔在身后，自己则带着几名心腹随从，星夜兼程。蒲城离国境最近，是以里克先奔蒲城而去。

来到蒲城，已是十月二十三。时至蒲城大雪，进入蒲城境地，一路上连人影也不见一个。但见四周景色萧条，他不仅感慨晋侯不念父子之情，将重耳发配到这种地方。

进城，迎面正遇见一人坐着马车朝城外赶。里克眼尖，认出车上的人正是老大夫狐偃。里克催马上前，施礼道：“大夫，里克有急事求见公子。”

狐偃见来人是里克，心中早意料到所为何事。他当即命车夫转向，陪里克去见重耳。来到重耳府上，重耳正在打盹。里克见状，悄悄将狐偃拖到一旁，小声问道：“大人，朝中发生巨变，公子怎么还有心思睡觉？”

狐偃并不回答，带头走进书房。他轻声咳嗽了一声，重耳这才缓缓睁开双眼。他见里克站在面前，赶忙起身施礼。“什么风把大夫吹来了蒲城？”

里克免去了繁文缛节，直切主题道：“如今朝中大乱，公子却有闲情逸致在此休息？”

“在下远离绛城多时，未曾知道朝中之事。”

里克看重耳一副不知所谓的样子，心肝肺都快被气炸了。

重耳听罢来龙去脉，大惊失色，跪在里克面前道：“君父向来不喜欢我兄弟三人。这次太子做出这等泯灭人伦之事，君父必定降罪。请为重耳指明一条活路！”说完，他又趴在地上连连磕头。

里克赶紧扶起重耳，道：“微臣还不曾回绛城，对朝中之事尚不知晓。但不论如何，一旦君上痛下杀手，公子须速速逃离，决不可固守孤城。”

重耳双手抱住里克的袍服。“大夫教我该往哪里去？”

前一刻还是激动不已的里克，突然冷静下来，支支吾吾地说：“这个……微臣到未曾想过。不如等微臣回到绛城，探明详情，再作打算。”

重耳还想留里克多待一会儿，里克摆摆手，道：“微臣必须尽快赶回绛城。”重耳苦留不住，只得送他出城。

望着里克远去的背影，狐偃道：“公子果然有远见，以韬晦之法，探里克的虚实。”

重耳掸去肩上的积雪，道：“里克毕竟是个老狐狸，吾问他该逃往何处，他却支支吾吾，不愿表露心机。”

狐偃经不住猛烈的寒风，一阵咳嗽后，才涨红着脸问到：“公子觉得里克希望我们逃往哪里？”

“他从何处来，就希望我们逃往何处。”

“秦国若是生路，他为何不周全申生公子？”

重耳摇摇头，叹到：“申生是在劫难逃啊。”

狐偃一阵惋惜。“臣这就派人与秦国联系，早作准备。”

重耳一边走，一边抓住狐偃的手臂，斩钉截铁地说：“吾的生路不在秦国，而在齐国。”

“齐国？”

重耳蹲下身子，在雪地上画了天下大势。“嬴任好不辞辛劳和非议要同晋国和亲，无非是想借晋国之力逐鹿中原。一个尚需依靠晋国的诸侯，吾又怎能依靠他称霸天下呢？”

流放蒲城多年，重耳称霸天下的雄心仍不减，这令狐偃欣慰万分。“齐国虽好，可这些年齐侯倒行逆施，仅仅为了一个不识大体的蔡女，便兴兵伐蔡、伐楚……臣只是怕……”

重耳索性坐在雪地上，朗声大笑。“舅父，你觉得称霸天下凭借的是什么？”

“臣不知。”

“称霸需凭借武力。用武需要个由头。蔡女一事虽然荒谬，可齐侯就是需要这个理由。他不畏天下人的眼光，只要找个用武的理由，这才是霸主的所为。”里克在为另一个人的未来奔波.那人的未来可以预见，且将仅仅在短短数月内便有分晓。里克一路朝东北方赶去，特意绕开绛城，以免遭人瞧见。他一路催促车夫加快脚程，到了半夜才胡乱找个地方歇息。三天后，里克终于来到曲沃。

曲沃城位于绛城东北，是晋武公一族发迹之地。此地农耕发达，铁矿颇丰，极利于聚粮屯兵。晋献公虽然有意疏远三位公子，可念及与齐姜的往日恩情，才将申生赶往曲沃，为得是让他能安度余生。然而风云变化，谁曾料到局势会发展到如今的地步。

马车驶入曲沃城，城中百姓似乎也闻听了变故，各个神色凝重，形迹匆忙。有人甚至准备了行囊，打算出城暂避。

申生的府前更显萧条。原本门外站岗的军卒已经没了身影，府内的侍女也不知去了哪儿。申生公子没有家眷，因此这座偌大的府第竟没有一丝人气。跨进府门，里克先喊了几声，无人应答，他只得继续朝里走去。

他好不容易才在第二进遇见一个老奴。老奴见是大夫里克，赶忙跪了下来。里克问他申生公子去了哪儿，老奴说公子独自去了齐姜庙。里克心中难受，只得又折向齐姜庙。

齐姜庙位于曲沃城郊，供奉着申生的生母。庙内，申生独自跪在齐姜的牌位前。里克从后走上前，轻轻唤了申生。申生面色惨白，双眼浮肿，茫然地抬起头。见到里克，两行眼泪缓缓垂下。

“太子，这是怎么了？”

申生曲着背，蜷坐在小腿上。“骊姬和荀息设计诓我……骊姬骗君父说梦见母亲，怪我等不去拜祭。于是君父命吾回曲沃。祭拜完，吾给君父献去祭胙。谁知回来禀报的人说，祭胙有毒。君父大怒，欲治我的罪。师傅杜原款苦苦相劝，竟被君父杖毙而亡。吾怕自己时日不多，故此来母亲的坟前祭拜，以尽母子之情。”说罢，申生失声痛哭，好不凄婉。

里克不觉为之动容，说：“这毒药分明是那贱妇下的，太子为何不向君上解释？”

太子提气，又泄了气。“君父年迈，为骊姬迷惑，离了她就茶饭不思。吾若说是骊姬下得毒，君父岂不更迁怒于我？”

“事已至此，太子也不必多虑。照微臣看来，太子不如就此高筑城墙，招兵买马。曲沃是武公发迹的地方，农耕发达，铁矿丰富。进可攻，退可守，不似那蒲城、屈城。届时，只要守住晋侯第一批攻势，然后反攻绛城。臣里应外合，不怕大事不成。”

申生慌忙摆手，道：“不可！不可！吾怎么能做出此大逆不道的事？”

里克无奈，道：“那太子就速速出逃，投奔秦侯去吧。秦侯与太子已有连襟的名份，定然会收留太子。等将来晋国局势稳定，再作打算。”

申生转念一想，说：“吾已背上弑父的罪名，还有哪家诸侯敢收留我？纵使秦国有意与我结好，看我如今没落的样子，不落井下石，已算是仁至义尽了。”说完，申生公子索性趴在地上，痛哭起来。

里克起初还同情申生公子，如今看他懦弱无能，不禁怒发冲冠。他猛地站起身，说到：“太子！你战也不肯，走也不肯，难道真要在此速手就擒吗？”

“除此之外，吾还能如何？”

里克听罢，狠狠地叹了口气，拂袖而去。他从小看着太子长大，知其为人正直宽仁，虽然才能及不上重耳，可与前几代晋侯相比，却是难得一遇的仁主。于是，里克表面中立，暗中却和杜原款来往，希望将太子培养成一代明君。然而，随着太子日渐成熟，缺点也日益显现：他太热衷于周礼，甚至到了迂腐的程度。以至于他对其父亲言听计从，从来不敢有半点违抗。此外，他遇事不善变通，无论好坏，必走到黑才罢休。相比之下，重耳公子更懂得审时度势，该忍时忍，该傻时傻。渐渐地，里克开始怀疑自己最初的下注是否正确。直到晋侯十七年，太子奉命率兵征讨东山赤狄，里克才意识到自己真得下错了注。但不论如何，里克真正想要放弃太子，是这一刻才做的决定。

里克回到绛城，决心深居简出，暂不过问公子继嗣之事。直到一个多月后的十二月戊申，曲沃传来申生公子自缢身亡，里克猛地吐出一口鲜血，昏厥过去。这一病着实不轻，直到来年方才好转。

狐偃远远望着东方，似是能看见重耳的未来。