呈上国书，晋侯请嬴絷在上首坐下。嬴絷也不客气，正襟危坐。这位晋侯姓姬，名诡诸，也是年过六旬的老者。他见嬴絷不卑不亢，顿时肃然起敬。他不去看国书，反而探出身子，问到：“自数年前晋、秦交兵，两国已无往来。今日老大夫不辞辛劳，远道而来，不知所为何事？”

“老夫奉秦侯之命，来向晋侯求亲。”

晋献公乐了，道：“老大夫怕是说笑。”

嬴絷不紧不慢地说：“在晋侯面前，老夫不敢说笑。秦侯自继位以来，尚未确立中宫。听说晋侯宫中有位长郡主也未曾婚配，故而委老夫做媒，前来下聘。”

晋献公见他说得认真，一时倒也没了主意。这位长郡主，是献公与齐桓公之妹所生。她天生秀外慧中，最得献公喜欢。齐姜死后，献公更是宠爱这位郡主。于是一晃数十年，竟耽搁了她的婚事。如今秦侯突然来提亲，不得不令晋侯疑惑。

他略想了想，道：“此事重大，孤要思略一二。老大夫且回馆驿，不日自有分晓。”

嬴絷走后，文武官员依然站在朝堂上。晋侯环顾四周，命太史苏当场占卦。太史苏手捧畴策，心中默默通神，占了个“雷泽归妹”卦第六爻。晋侯知道“雷泽归妹”讲的是婚嫁之事，以为天注定要与秦国和亲，心中便有了主意。谁知太史苏受公子重耳嘱托，说此卦虽是嫁娶，却内含凶兆，不宜与秦国和亲。

晋侯临朝主政二十年，自然知道太史苏和公子重耳过从甚密。其实重耳的心思，晋侯比谁都看得透彻。当年晋武公驾薨时，他也是过了不惑之年。一旦自己走在先君的前头，所有的等待都成了泡影。重耳比自己当年继位时还长了几岁，其心急如焚，可想而知。这次秦侯求亲，于申生最有利。若答应了，在骊姬面上无法交代。若不答应，又该找什么理由呢？

晋侯顿时没了主意。他再命太卜郭偃龟卜，得到的却是个吉兆。晋侯正在犹豫，文官队列中忽然走出一人，道：“君上，自古先有卜，后有卦。卜辞既然是大吉，又有何理由违背？”

说话之人正是晋国大夫里克。里克在晋国德高望重，势力遍布朝堂。晋献公对他可谓言听计从。此前各家公子都想笼络里克，但他始终没有标明立场。如今里克一席话，顿时引来一片哗然。支持申生的官员各个喜出望外，都以为里克选择了申生公子。

晋献公不再犹豫，当下决定与秦国的婚事。片刻，司仪备齐了国书，赶往馆驿转告嬴絷，说晋国不日将派大夫里克为媒，赴秦国回礼，商议婚期。嬴絷谢过晋侯，不多耽搁，即刻起行回国。

这一日，嬴絷一行仍在晋国境内。经过一处田地，不远处忽然传来一阵吼声。声如惊雷，浑然有力。嬴絷往那边看去，却是一名大汉在耕作。出奇的是，那名大汉手握两柄锄头同时耕地，举手投足间显得异常轻松。

嬴絷来到近前，见大汉面色红润，颚下一把络腮胡子，心里已是喜欢。“壮士神力过人，老夫闻所未闻。”

大汉放下锄头，双手抱拳。一旁的侍从出于好奇，想要掂掂锄头的份量。可是任凭他怎么用力，竟然连一把锄头都举不起来。嬴絷看在眼里，心中更是钦佩。

大汉名叫公孙枝，与晋侯是远族的亲戚。他也曾有心入仕，苦于无人引荐，只得委身田间，靠耕作度日。

嬴絷阅人无数，知道公孙枝是难得的将才，斗胆问到：“高士之才，不可埋没在这山岗之中。老夫想将高士引荐给秦侯，不知高士愿否？”

公孙枝跪了下来，道：“得蒙老大夫赏识，公孙枝万死不辞。”公孙枝独自一人住在田间，因此并无牵挂。他回家收拾了些替换的衣物，便随嬴絷而去。

嬴絷回朝当晚，太史赜就登门拜访。分宾主落座，嬴絷说：“此次出访晋国，多亏大夫里克从中周旋，晋侯才答应了和亲的事。”

太史赜道：“这些天探子也带来了消息。里克老奸巨滑，早就打定主意要和亲。晋国其他派系的人前去游说，也被他一一驳了回去。”

“荀息在他之上已经多年，这次他总算抓住机会翻身了。”

“不过里克用以搪塞旁人的话倒提醒了我们：他日晋国内乱，里克奉哪位公子为尊，是要看我们的眼色。可是，秦国又希望谁为晋君呢？”

嬴絷沉吟半晌，反问道：“君上希望谁为晋君？”

“于礼，当是申生为君。于情，君上希望重耳为君。只不过……”

“只不过夷吾公子或奚齐继位对秦国最有利。”

冬十月初十，雪，宜出行，忌狩猎。

晋国大夫里克带着国书来到雍城。按晋国太卜算的吉日，晋国希望于次年正月完婚。秦穆公对此并无异议。这场政治婚姻唯一的好处是有可能助秦逐鹿中原。仅此而已。作为交换，秦穆公必须牺牲自己的幸福，和一个从未谋面，人老珠黄的女子成婚。更难忍受的是，晋侯长郡主是齐姜夫人的女儿。而齐姜夫人又是齐桓公的妹妹。突然间令自己成了齐侯的子辈，穆公的心里极不是滋味。是故，他表面热络，言语中却少有热诚。当晚，穆公推说身体不适，请嬴絷和太史赜代为宴客。

是夜，送别嬴絷和太史赜后，里克独自坐在房里，握着从晋国带来的竹简，一只手撑着头，看着烛火出神。人人皆以为自己是这盘棋的赢家，但胜负却是五五分。只有观棋的人才永远不会输。他看透了这盘棋，晋国虽强于秦国，可秦侯处在壮年，晋侯已行将就木。待晋侯殡天，新君继位，强弱就即刻起了变化。所以里克才决定站在秦国这边。不论下一任晋侯是谁，只要秦国认可，里克也就认可。以静制动，才是不败之道。

突然，有人叩门。里克的贴身侍从悄悄掩了进来。“主人，绛城有密报送来。”他递上一只手指粗细的竹管，转身退了出去。

里克心头一紧，不祥的预感油然而生。这密报是他和晋国另一位大夫丕郑的约定，除非国中发生巨变，否则轻易不能使用。是晋侯，还是哪位公子？

密报上写道：“申胙藏毒，君幸未食。”寥寥数字，如根根芒刺，扎入里克的心头。

看完密报，他赶紧就着烛火烧了密报。此时，里克心中乱作一团，晋国突生变故，他人却不在朝中。里克猛地起身走到门前，手才碰到门沿，又缩了回来。如果不辞而别，秦人必生疑惑。如果继续在此处逗留，自己就失了先机。重新坐定，里克告诫自己务必静心，好好打算。

他再一想，晋侯安然无恙，那申生公子必死无疑。申生死，重耳和夷吾一定出逃。大国不敢收留，他们唯有逃往小国。小国之中，有受秦国保护，也有受他国保护。如今，里克得赌一把：在他回国前，哪位公子逃往秦国的势力范围，他就支持这人。里克拿定了主意，吹灭蜡烛，进内堂歇息去了。

几乎是同一夜，大郑宫偏堂灯火通明。秦穆公面容严峻，端坐在堂中央，两旁，嬴絷、太史赜、冷至、公孙枝等几名心腹大臣皆坐于堂上。

秦穆公举起手中的绢帕，道：“这是加急快马送来的密报。”

众人看完，各个神情凝重，低头不语。

穆公见众人都不说话，便说：“晋国出此事端，孤欲兴兵伐晋，不知各位有何见教？”

公孙枝新进入朝，尚且不知穆公的脾性。他信以为真，急忙长跪起来道：“君上不可轻举妄动！秦、晋联姻已是事实。婿伐翁，不合周礼。还请君上收回成命！”

太史赜道：“君上，微臣看来，此事端是蹊跷。申生公子素有贤名，且向来稳居世子之位。毒杀晋侯，对他有百害无一利。”

嬴絷说：“事已至此，是否是他做得，他都难辞其咎。老夫看来，晋国大乱为时不远。”

穆公忽地颤了一下，问：“里克还在馆驿？”

冷至答到：“里克已经休息了。”

秦国的探马都能及时送回密报，里克不可能不知道。但他行事如常……“孤只怕此事有诈。”

公孙枝说：“臣以为探马所报之事未必有假。不过，君上也不必兴兵入晋。为今之计，不妨效法里克。”

“此话怎讲？”

“静观其变。臣以为，如今晋国国内，无人能撼动晋侯的势力。因此不出意外，申生必死无疑。申生死后，晋侯势必迁怒重耳、夷吾。蒲城、屈城皆弹丸之地，进不可攻，退不可守。届时，哪位公子向秦国求助，君上便助哪位。”

“如果没有人来向孤求助？”

公孙枝乐道：“天下诸侯中，以齐国最强。但齐国地处东海，势力难以企及。楚国虽强，却是蛮夷之地，两位公子也不会去求他。算下来，只有秦国的国力和与晋国的关系才能帮助两位公子。况且，君上与两位公子结了连襟，他们不会不来相求。”

秦穆公半信半疑，却也无计可施。

几位大臣走在大郑宫的广场上，嬴絷说：“晋国的局势日益复杂，吾等也得早作打算。”