江家除了大公子，另外两位公子和二皇子周呈文年龄相仿，正是好动的年纪。不等皇后恩准，久别重逢的兄弟几个便去了府中院子玩闹。
江氏夫妇和皇后坐在前厅叙旧闲谈，江凌不愿跟她前世那位不得善终的太子夫君培养感情，便赖在母亲赵氏身旁，听大人们谈话。
江弘文同皇后妹妹寒暄了些从京城到扬州这一路的情况，又问了些宫中的事。
如今正逢盛世，江皇后又宠冠六宫，还封了后，听到的自然都是好消息。兄妹二人说起话来都是人逢喜事精神爽的模样。
不知怎的，两人就聊到三皇子。江弘文疑惑问：“我虽不居京城，但也对三皇子殿下略有所闻，这位三皇子一直养在太后身边，性格乖张孤僻，不讨陛下喜欢，妹妹也应该很少与其有来往。怎么会跟你们一起来扬州？”
江皇后笑着摇摇头：“这事我也觉得稀奇。三皇子虽说不得陛下宠爱，但在宫中什么地位，哥哥想必清楚得很。我被立后一载有余，这位三皇子也只请过一两次安。不过前段时间他生了场大病，病愈后性情似乎大变，非吵着要来扬州。太后年迈，无法舟车劳顿陪他前来，又不放心他一人。恰好我要回扬州省亲，便让我捎上他，我本想依照这位小祖宗的性子，是断然不愿意的，不想他竟一口答应，我也只好带他一起。好在一路上他安静本分，没同我闹过脾气，不然我这趟回乡省亲只怕都不得安宁。”
“照你这么说，我算是放了点心。要真照传闻中的那样，只怕我这小小的江俯容不下那尊大神。”
江皇后掩嘴吃吃地笑：“哥哥你说得哪里的话，三皇子脾气再如何难伺候也到底只是个小孩，你不用担心。我就是不晓得这孩子非要来扬州是为何，一路上我问过他许多次，他只说是听闻扬州风光好，想来看看。不过他年纪小，心思却深，也不知这番话是真是假。”说罢，摆摆手，“不管怎样，只要他完好地来，再完完好好地回去，我的任务便算完成。他自己带了侍卫，在扬州到底想看什么玩什么，我也懒得多管，免得惹了这位皇子不高兴。”
江凌上世头回见到周呈知，是几年之后。对这位皇子在宫中的身份地位，只略有耳闻。但现在看来，江氏已被封后，却还对小小年纪的他有所忌惮，难怪日后势利会壮大到造反谋逆。
几个大人谈话，江凌也不能插嘴，实在无聊得很，便告辞说是出去找兄长们。
江凌确实是找兄长，不过不是找那两位跟二皇子一块的小哥哥，而是去找她的长兄江准。上一世她就是打小从二皇子走得近，长辈眼中的青梅竹马两小无猜，于是后来便顺理成章订婚成亲进宫丢了性命。
这一世她必须谨记教训：珍爱生命，远离表哥。
江俯宅子占地很大，典型的江南园林风格，有山有水，有池有楼。江凌走到后院，见到三人在荷花池中的小亭子谈笑风生，立刻转头。
正想着他大哥去了哪儿，便隐约听到江准的声音。
她循声走去，来到府中平日用来招待贵客的静雅苑，站在影壁处一看，，果然见到他大哥的衣服一角。
这她大哥从书院回来后，一直都有这样那样的琐事，兄妹俩还没怎么多说过话。
她惊喜地叫：“大哥，你在这里做什么？”
她雀跃地绕过影壁跑进去，待看清院中情形，立刻顿住了脚步。原来这院中并不止江准一个人，他对面坐着一个俊俏的白衣少年，正是三皇子周呈知。
江凌不知父亲给周呈知安排的客房便是静雅苑，一时惊讶，呆在原处，半响之后才结结巴巴开口：“三皇子殿下。”
周呈知缓缓抬头，越过江准看向来人，他动作漫不经心，可目光却灼灼如火，明明只是个小孩子，江凌却只同她对视一眼，便有点紧张地低下头。
“凌儿小姐做什么这么客气，我在江府做客，既没有什么皇子殿下，我虚长你两岁，你是我二哥的表妹，便也是我的妹妹。凌儿妹妹，你说是不是？”周呈知勾唇轻笑，小小少年模样虽还留有稚气，可却已经带了分邪气。
江准后知后觉转身，见到自家妹妹低着头，似是含羞带怯的模样，笑道：“我家小妹这是害羞？凌儿你过来。三皇子殿下半点架子都没有，都称我大哥，三皇子年纪虽比我小得多，学识却让人佩服，刚刚还和我探讨了一番今年的秋闱，让我受益良多。”
周呈知笑道：“大哥怎么还是这般客气，都说了不用再唤我三皇子，叫我呈知，或者小字勿忧都行。”
江准是江家老大，但并不同一般世家长子威严，倒是性格温软，还有些书呆子气。江凌抬头，见大哥和周呈知倒真是一派和谐，不由得想起从前的周呈知那高高在上，谁都不屑一顾的倨傲模样，不禁有些激动得想要泪落满襟。
老天真是待他不薄，重活一世，这位让她上辈子成为短命鬼的罪魁祸首，这一世性情竟然大为不同。这不就是老天爷给她彻底改变命运的机会么？
她握了握拳，这辈子无论如何都要阻止这位皇子谋逆叛乱，更不能让她变成上辈子杀兄弑父的暴君。
虽然看起来艰巨，但为了国泰家和，她总得试一试。
这尝试的第一步，自然就是同这位皇子搞好关系。
这样一想，她眉眼弯弯笑开，款步走上去，脸上一派天真无邪：“听大哥这么说，三皇子……呈知哥哥学识好了得。看样子呈知哥哥跟大哥一样，都是喜好读书之人，不像二哥三哥整日只知舞枪弄棒。只可惜大哥明日就要回书院准备秋闱，不然这些时日还可以同呈知哥哥多探讨一下学问。”
江准也颇为可惜的样子：“是啊，我看呈知喜静，恐怕同我那两位弟弟是玩不到一处的。我估摸着那两个现在正和表弟切磋武艺呢。”
江凌其实觉得有些奇怪，周呈知上一世读书如何她不得而知，但后来统领大军，带兵打仗屡获奇胜，武功更是听说不同凡响。现下怎么只说读书，对武艺只字不提。
周呈知端起石桌上的青瓷茶杯，淡淡抿了一口，复又放下。虽只得十一岁，但举手投足皆是优雅。
他眼角含笑看过来：“二公子和三公子定然是要陪我二哥的，他们玩的那一套，估摸着并不太适合我。可大哥明日又要离开府上去书院，看样子在扬州这些时日，我只能劳烦凌儿帮我做做向导，看看扬州城的风光，品点扬州城的小食。不知凌儿妹妹愿不愿意？”
江凌一听，这机会实在难得，连连点头：“当然愿意。”
江准摸了把她的头，朗声笑开：“凌儿这回可算是寻着机会外出了。”
江准倒是没说错，自打江凌重生回来，也就是昏迷醒来后，江氏夫妇将她看管得很严，别说是偷摸出府，就是撒娇请求出去走走，也从没得到准许。她闷了这么多时日，早就有些憋不住。
她离开扬州多年，对儿时故土甚是怀念。
“大哥——三皇子——”本来安宁的院子，突兀地闯进来一个人，这人自不是别人，正是江家三公子江渝。
他喘着气停下步子，方才看到自家妹妹：“凌儿，你怎么也在这里？”
江凌看他额头泛着汗珠，想必是刚刚闹得厉害，噗嗤笑道：“大哥在这里，我怎么就不能在这里？”
江准朝她龇牙咧嘴一番，又道：“大哥，三皇子，表哥准备和我们一起出去集市上转转，姑母和爹爹已经准许，我来问你们去不去？”
江准没回答，先看向对面的少年问：“呈知，你想去么？”
周呈知摇摇头：“我不喜欢热闹，就不跟兄长们去了。而且舟车劳顿这么多日，还想先好好歇歇。”
江准听他这么说，便也道：“我明日就要启程回书院，今日就不同你们胡闹了。”
他话音刚落，周呈文和江二公子江灏也进了院中。大约是已经听到几人对话，周呈文笑道：“我就说了我三弟定不会跟我们去的，他这个人最不喜欢热闹。”他说着走上前，笑眼看着江凌，一把抓起她的手腕，“大表哥也不去，就我们三兄弟多无趣，那表妹怎么说也要跟我们一同去。”
周呈知本来微微含笑的脸，蓦地一寒，他表情变化之快，坐在对面的江准立刻察觉，问：“呈知，怎么了？”
周呈知目光从江凌手腕离开，似笑非笑勾了勾嘴角：“二哥，凌儿刚刚答应带我在江府转转，你把她叫走了，我岂不是只能自己一个人瞎转。”
江凌赶紧抽回自己的手：“是啊，表哥你同二哥三哥一起，玩的都是男儿的玩意，我一个女娃娃跟着你们有什么意思。再说，三皇子殿下想参观我们江府园子，你们都出去了，大哥又要准备明日启程的东西，总不能将呈知哥哥一个人晾下。”
周呈文有些不悦地撇撇嘴：“凌儿，你以前最黏着表哥，往年来扬州，你也总喜欢跟着我寸步不离，今次怎么不同了？”
周呈文此时尚不懂男女□□，但也喜爱自己的这位漂亮可人的表妹，他长她四岁，小时候也曾见过她在襁褓中和咿咿学语的可爱模样，当真喜欢。见她这回都不跟着自己，自是大失所望。
江凌儿时在京，同表哥常常一起玩耍。但她当时年幼，早已记不太清那时的情形，来扬州这几年，除去这回，她只同周呈文见过三次，是不是寸步不离她不敢肯定，但那三次，她确实和表哥很亲密。而今次为何不同，自然是因为她不是上世的那个江凌，不仅是今次，往后也会全然不同。
周呈知看向两人，笑道：“二哥，我知道今次跟你们来扬州，给你们添了麻烦。但我只是让凌儿带我参观参观园子，你总不至于不乐意吧？”
“表哥。”江渝笑着拉拉周呈文，“本来带上女儿家就麻烦，尤其是凌儿，最是麻烦。既然她自己不愿同我们出去，我还巴之不得呢，咱们快些走吧，好赶在晚膳前回来。”
周呈文到底也还是贪玩的年纪，虽是有些自己的东西被人霸占的感觉，但听表弟这么说，也觉得有道理，便又满足地同他们一道离开。