“小妹的话提醒了我，刚刚聊得投机，差点忘了准备明日要去书院的东西。娘亲陪着姑母，大约是想不起来我这一茬。凌儿，三皇子就交给你招待了。”江准起身告别，又摸了下江凌的头，“别带着呈知乱跑，免得娘亲他们寻不到人。”
江准已经十七，生得玉树临风，江凌才及他胸口，她撒娇地抱住他的手臂：“哥哥才回来没几日又要走，凌儿舍不得。”
“大哥又不是不回家，等秋闱过了，大哥就有空陪凌儿。”
才不是。按着上一世的剧本，江准这回秋闱高中，接着便入仕娶亲。再过几年，江弘文回京任职，江家一家随行，唯有已在扬州做官的江准，同妻儿留下，从此与家人分隔两地。
江凌一想到这些，难免伤感。长兄如父，江准大她近八岁，自是最为疼爱她，但两人相处时光却日渐稀少。
她放开江准，江大公子见小妹眼眶泛红，笑着摸了摸她的脸：“凌儿都要是大姑娘了，怎么还是小孩子心性，又爱撒娇又爱掉金豆子。”
江凌不满反诘：“我才没有。”
江准朗声笑了笑，朝周呈知道：“我家小妹娇气，要是惹得三皇子生气，还望多担待。”
周呈知看着江凌笑：“我倒是觉得凌儿可爱得紧，怎么会生她的气？”
江准听他这么说，放心离去。院中只剩下两人。不，还有第三人，那是一个身姿挺拔孔武有力的男人，想来是周呈知的近卫。
周呈知双眼一直看着江凌，表情似笑非笑。虽然江凌现在已经没有了惧他的念头，但还是被他这目光看的不自在，还以为自己脸上有污，不自觉地摸了摸。
他这才开口：“追云，你下去吧。”
“是，殿下。”追云抱拳领命，下一瞬间人已经不见踪影。
江凌不可置信地睁大眼睛，又眨了眨，那叫追云的近卫实在神出鬼没，她根本就没看清楚他是怎么离开的，又去了哪里。
她低头看了看：“他是钻到地下去了么？”
周呈知失笑：“追云武功高强，就在附近。”
江凌点头：“好厉害。”
周呈知一双黑漆漆的眸子，还是一动不动看着她，片刻后，招招手：“你过来。”
两人此时隔着石桌，江凌不知他是什么意思，疑惑地嗯了一声。
周呈知又道：“你过来。”
江凌虽还是不知他叫自己过去的用意，但人家毕竟是皇子，还是从善如流地走过去。她个子尚还娇小，站在也只比坐着的人高了少许。
周呈知目光一直随着她的移动而移动，她一脸疑惑地站在他面前，他的目光也随之站定。
江凌歪头道：“呈知哥哥，怎么了？”
周呈知那双漆黑如墨的眼睛里，目光变得有些诡异。他忽然伸手捧住她的脸：“凌儿，这一次我没有迟对不对？我不会再把你交给他。”
江凌一头雾水，被一个初见的男子捧着脸这种事，实在是有些诡异。好在她此时不过九岁，周呈知也才十一，倒不至于觉得被轻薄，就是觉得他举止奇怪：“呈知哥哥，你在说什么？”
周呈知睁了睁眼，像是从怔忡中清醒过来，捧着她的手也放下，淡淡笑了笑，摇头：“没什么，就是初来扬州，有些新奇得很。又有凌儿这么可爱的江家小姐陪伴，很期待接下来在扬州的时日。”
江凌听他这么说，释然地松了口气。不知是这一世的周呈知有所不同，还是上一世她同他太不熟悉，原来这位三皇子性子一点也不乖张，至少现在的他，是个温和无害的少年郎。
她释然地松了口气：“呈知哥哥你常年待在皇宫，肯定枯燥无味，来了新地方难免新奇。我们扬州城有好多好玩的地方，等你歇息好，明日开始我一一带你去看看。”
周呈知淡笑着看她，重重舒了口气：“是啊，皇宫就是个金丝鸟笼，我虽是皇子，其实也不过是一只没有自由的雀鸟。母妃早逝，父皇不喜，我个性闷，兄弟姐妹也不喜欢我，不同我亲近，只得祖母一人疼爱。现在看到凌儿一家，父慈子孝，兄妹和睦，真是心生艳羡。”
江凌蓦地有些恍然大悟，从前听来的那些有关这位皇子的传言，看来有失偏颇。照他的说法，并非性格孤僻，不喜与人来往。他其实也渴望父母兄弟姐妹间的温情，只奈何性格原因，被人误会，所以冷落排斥。
所以，前世的他，后来才变成偏执疯狂的暴君？
她不由得打了个寒噤，少年的成长，总是一步错步步错。但同时她又有点暗喜，现下她知道他年少时的心里想法，便能对症下药，绝不让他越走越偏。
她嘻嘻笑开，像个小大人般拍拍他的手臂：“呈知哥哥，你不用羡慕我，你看你学识丰富，性格温和，我大哥初一见你就很喜欢你，说明你很讨人喜欢。”
“那你呢？”
“我也喜欢你啊，我就愿意你同你玩耍啊。在扬州自是不必说，等以后我爹爹进京就职，你就来找我好不好？”
周呈知表情喜不自胜，却又强行压抑住，只勾起嘴角一丝笑：“这是凌儿自己说的，不许耍赖。”
“我才不耍赖。”
周呈知又道：“那要是我二哥不让你喜欢我呢？”
江凌一头雾水：“我喜欢呈知哥哥，关表哥什么事。”
周呈知点头：“是不关他的事。”
他说着，将她的左手牵起来，手指握住她的手腕处。
江凌看着他的动作，奇怪问：“呈知哥哥，你要做什么？”
周呈知抬头看了他一眼，在她手腕处揉了揉，又微微拍了拍：“我看到凌儿手腕有尘土，我帮你弄干净。”
江凌一头雾水，抬起手看了看，她今日穿得是新衣服，一直小心翼翼，除了刚刚太子抓了她一下，什么都没碰过，哪里有什么尘土。
周呈知神色莫辨看着她笑道：“已经被我弄干净了。”