“娘……”梦里的周桃似乎在哭泣，呜呜咽咽地喊着娘，嗣音如今为人母，一想到若是她的初龄遭这样的罪，心里就撕碎了疼，不由得含泪悄声地哄，终是安抚了她的噩梦，周桃又静静地睡去。
时间不知不觉地过去，下人们送来点心茶水嗣音也只是吃几口，容澜说等晏珅到府里她就能回猎场去，她剩下能做的事就是静静等待。
猎场这里，收猎的号角声终于响起，淑慎今日满载而归，自然功劳还是在晏珅教导有方，她得意得抱着自己活捉的一只白兔来找嗣音，却不见母妃的踪影，正纳闷，又见皇后单独带着十四叔去帐子里了。
“皇姐，快去看我和四哥捕到的猎物，有一只小狐崽子呢，四哥说带来给你看过后就放了它。”可容不得淑慎去问发生了什么，她就被两个弟弟带走了。因见众人皆神色平静，便也没多想，只以为母妃去帐子里照顾初龄。
这边容澜已将家里的事告诉了晏珅，他听得双目通红，拳头捏得骨骼咯咯作响。
“我说什么也没意思，你自己回家看了便知道，但是听皇嫂一句话，别做太出格的事，皇嫂总是站在你这边给你做主的。”容澜嘴里这样说，心里却完全没有底，这孩子的性子最经不起激，也是掐着他这个弱点，皇帝才算是治得住这个弟弟。
“多谢皇嫂，回头我会把梁淑媛送回来。”晏珅说这些话时脑袋里已经发懵，他匆匆辞别了容澜，跑出来牵过马匹奔腾而去。
那急促的马蹄声不免引人注意，淑慎和泓晔远远瞧见十四叔离去，疑惑地对视了一眼，其他人也开始窃窃私语，可不是叫人奇怪么，那位梁淑媛也消失了很久。
“不会有什么事吧！”淑慎嘀咕，脸上已遮不去担心的神情。
泓晔笑着安慰她：“有父皇在，不会再有人欺负梁淑媛的。”
淑慎一愣，却没说什么。
策马扬鞭，晏珅恨不得能飞回去，他怎会不了解朱氏为人，他不敢想象桃儿会被折磨成什么样子，此时此刻他无不后悔自己的决定，为什么不带她来猎场，谁又会吓到她？就是被吓到又怎样，总比现在被那疯女人折磨强。
越想心中越怒，晏珅握着鞭子的手都几乎要磨出血来，疯了一般赶路终于在日落黄昏前回到了家里，他下马就往家里奔去，便看见朱氏同何若诗几人跪在厅堂。
朱氏已经料到晏珅会回来，本该害怕的她却硬撑着强硬的面容，在她看来，这个对自己无情无义的男人，又凭什么来指责自己的行为？
“王爷……”管家迎上去。
“桃儿呢？”晏珅压着满腹的怒火问。
“主子在屋子里躺着，梁淑……”可管家话没说完，他家王爷就如风一般消失了。
方永禄那里也才走过来想施礼，还没到跟前人就不见了，他无奈一笑，回身对厅上跪着的人说：“你们自求多福吧。”
奔入后院，晏珅一头扑进了周桃的卧房，却见嗣音坐在床边，正捏着帕子在她脸上擦拭什么，听见动静回过身来，只是淡然地一颔首，而后伸指比了个嘘声，示意周桃睡着了。
晏珅放轻了脚步一点点靠近妻子，一瞬见看到她红肿扭曲的面颊，整个人都颤栗了，他没有再靠前，他不晓得自己还会看到什么。
“受了很多苦，我来的时候已经晚了，不过大夫说都在皮肉上，养些日子总能好的。”嗣音道，“你既回来了，我也该走了。”
可意外的是，晏珅似乎根本没听嗣音说什么，他木愣愣地继续走到桃儿身边，颤抖着手掀开她的被子，那一瞬嗣音似乎听见他拳头里发出的骨骼声。
“我……”嗣音又要开口说什么，却见晏珅猛然回身向外跑出去，她本能地意识到要有事情发生，竟不自觉地追了出来。
在路上，晏珅已愤然抽出了腰际的佩剑，待一步跨入厅堂，何若诗等见王爷如此，都吓得尖叫起来。
朱氏终究是傲气的，竟站起来伸着脖子迎着他说：“你要杀我了吗？你杀啊，有种就往这里砍。我堂堂王府正室，还不能收拾一个贱婢吗？”
“谁动的手？”晏珅的声音沉如野兽低哮，额头上的经络都凸了起来。
没有人敢承认，谁都不敢想想他握着剑要做什么，晏珅怒极，忽一声将剑指向戴媛，“谁动的手？”
戴媛几乎要被吓晕过去，颤抖着伸出手指向边上几个女人，“她、是她们……”
晏珅凌厉的目光掠过去，已将那几个女人吓得不轻，她们醒悟过来匍匐在地上哭着求饶，很没有义气地将所有责任都推到朱氏的身上。
晏珅慢步走到她们面前，这一个个女人在她看来不啻是吃人的魔鬼，而桃儿身上触目惊心的伤痕更吞噬了他的理智，高高地举起利剑，面对这几个已吓得瘫软的女人，他丝毫同情不起来。
“啊……”尖锐的叫声划空而出，嗣音未入厅堂，听得已顿了脚步，那尖叫声太可怖，她不晓得晏珅究竟做了什么。
然此时此刻，厅堂里已鲜血四溅，朱氏站在一边吓得目瞪口呆，只怕连呼吸都停止了，而血溅出的一瞬，戴媛已经晕厥，何若诗则手脚发软，缩在角落里颤抖。
方永禄也呆住，看着地上断落的几只手，他不晓得回去该怎么向帝后复命。而此刻，晏珅已经把剑指向了一旁的朱氏，方永禄想开口制止，可眼瞧王府管家一出声就被他犀利的目光瞪回去，自己便知道说什么都没用了。
“你要干什么？晏珅你疯了吗疯了吗？为了一个贱婢你真的要杀我吗？”朱氏嚎叫起来，恐惧感袭来，连声音都变调了，“你也要砍我的手吗？我是你的妻子啊，跟了你那么多年的人啊，晏珅，晏珅你放过我吧。”
“现在你要我放过你，那刚才你有没有想过要放过桃儿？如果梁淑媛不来，你是不是要打死她？”晏珅咆哮，利剑已逼近朱氏，“到现在你还口口声声贱婢贱婢，你要我凭什么放过你。”
朱氏瞪圆了眼睛，尖叫道：“你要杀了我吗？你要杀了我吗？晏珅你想想清楚，我不是普通人可以随便让你杀的，今日你敢动我一根手指，朱氏一族不会放过你的。把你的剑放下，放下！”她又哭起来，意识错乱地威胁晏珅道，“你要是敢动我，我做鬼也不会放过那个贱女人的。”
“好，我成全你！”晏珅怒极，挥手劈下手里的长剑，却是剑刃将触及朱氏脖子的一瞬，嗣音在他身后喊了一声“晏珅，住手！”
那一声喊，震住了他的手，更重新将理智缓缓灌入他的脑袋。
嗣音已顾不得满地的鲜血，跑过来挡在了朱氏的面前，亦是颤抖着声音说：“桃儿她一直在等你回来，可你要知道，这一剑劈下去，她往后去哪里等你回家？”
身后的朱氏已轰得一声瘫软下去，尖叫着嚎啕大哭，仍不依不饶地咒骂晏珅和周桃。
可是对视的两个人却似乎听不见这些，晏珅仿佛是头一次这样静地凝视嗣音，他看得见她眼中的自己，迷茫、愤怒、挫败，毫无理智。
“桃儿她在等你，她一直在等你回家。”嗣音渐渐平复了喘息，可声音还是有些颤抖，“她说要等你回来带她回家，她说什么都听你的，晏珅你冷静一些，多为她想一想。”
仿佛也是嗣音第一次这样专注地看着晏珅的眼睛，竟为他眸中的情绪所动容，每一个深爱自己女人的男人，都会让人感动吧。
“你别吓着她，桃儿已经受了太多惊吓了。”嗣音缓缓说，硬是克制着心里的酸楚，她很怕自己再说一句话就会落泪。
晏珅终于将目光从嗣音脸上收回，他缓缓将带血的长剑收入剑鞘，继而抬眸对嗣音说：“我送你回猎场，今天……谢谢你。”
“我也很喜欢桃儿。”嗣音淡淡露出笑容，却又摇头说，“我自己回去就好，方总管和络梅都在，路也不远。”
她这样说着，轻轻提了裙子向外头去，满地的鲜血早染红了她的裙摆，可嗣音却不以为意，只是静静地向外走。
才到门外，她忽而又回身，笑着对目送自己的晏珅道：“把所有的事都安排妥帖吧，我想这是你能为桃儿做得最好的事，不然即便她嘴上不说，心底还是会为你担忧为你难过的。她是个好女人，你要好好珍惜。”
晏珅静默，终是用力地点了点头。
嗣音莞尔，静悄悄离去。直到上了马车看见自己裙摆上的污秽，她似乎才缓过神来方才发生了什么，不由得苦笑地自嘲：方才我竟做了什么，说了什么？
又吩咐络梅：“一会子将车停在猎场外，你先去我那里取一身衣裳，我换了再回去，不然这样子叫人瞧见，只怕引出不必要的麻烦。”
络梅则已帮着她脱下脏了的外裳，嘴里却说一句：“王爷这样的男人才真真是可靠的，方才虽然看着害怕，却解气得很，那小主子算是嫁对人了。”
嗣音一愣，亦赞同地笑了，能让稳重的络梅说出这样的话，方才那一幕幕委实是惊心动魄的。此刻她的心落下，最想见的自然是她觉得最可靠的男人，不晓得要怎么对他说今天的事，却又隐隐觉得他不会多问，因为他会比任何人都能洞悉自己的心思。
“皇上才是最可靠的男人，不是吗？”她忍不住对络梅娇嗔了这一句，络梅失笑。
夜晚的篝火燃起时，梁淑媛又自然而然地出现了，其他的妃嫔女眷也都换了衣裳，故没什么人奇怪她的装束与白日不同。宋蛮儿等好奇地问她几句，她只说下午乏了，在帐子里歇了一觉，或有人不信，也是后话。
淑慎抱着她的小兔子来，告诉母妃说：“我要留着逗初龄玩。”
“那你要自己好好养着，可别丢给吉儿、祥儿只做甩手掌柜。”嗣音笑，眼眉间的淡定仿佛今日一切如常。
淑慎却忍不住，终是在台上大戏锣鼓震天响的时候问她：“母妃是睡了一觉吗？我去帐子里找过你，并没有瞧见。”
嗣音不以为然，搂她到身边说：“回去再告诉你，总之不是什么了不起的事情。”
“十四叔不见了呢。”淑慎嘀咕，低头摸摸她怀里的小兔子说，“这还是十四叔抓的，听说我要给初龄玩，他可起劲了。”
“是吗？”嗣音轻声一问，心底没来由地沉甸甸一叹。
其实她明白今天在晏珅面前失态了，他们用“你我”相称，她直接喊了他的名字。那一瞬的时候，什么前仇旧恨都没有了，嗣音不会再计较旧年中秋的恩怨，她只是为一个全力保护自己女人的男人感动而已。可彼时太多人在场，所有人都见到了她与晏珅熟稔的一幕，他们看起来似旧友，似有很深交情的故人。
而且这件事终究是要报知宗人府的，并非是王爷就能随便砍掉别人的手，自然也不会是什么太大的处罚，只是这对他休妻一事会有极大的影响，却不知是正面还是负面。更叫人要发笑的是，什么才是正面？而什么又是负面？
嗣音自己觉得奇怪的，还有一事，她没想到面对那番血腥可怖的场景，自己竟能如此从容。犹记得当初去宣旨赐死六王妃、九王妃归来后一病不起时皇后对自己说的话，她说未来还会面对更多的事，故而今日也算一件吧。可不奇怪吗？她竟真的不害怕了。
“母妃你在想什么？”淑慎见嗣音呆呆的，悄声道，“父皇方才一直在看着你，也是呆呆地出神。”
嗣音闻言转身朝上首看去，可皇帝的目光已经移开了，她心底不免一沉，隐隐有不安。方永禄和络梅又会如何对帝后说今日的事，如何描述自己阻止了晏珅刺死朱氏？她本想亲自去禀告，可归来后就被安排来参加晚宴，而方永禄和络梅也都去了各自的位置。
谁都知道，当事人叙事时通常会忽略细节，她不可能去对晏珅或容澜讲“我唤了他‘晏珅’”，可是络梅和方永禄兴许会提到，旁观者叙事时，就完全是说书讲故事的状态。虽然清者自清、浊者自浊，可中秋一夜，在嗣音心里也始终留下了梗，若言她不顾忌，委实太假。
“娘娘，小公主闹觉了，奶娘和谷雨姐姐都哄不好，让奴婢来请您回去看看。”此时祥儿跑来，轻声对嗣音说这些。
“你去告诉织菊，让她回禀皇后娘娘。”嗣音即刻起身，再大的事也大不过她的女儿去。
“我去同母后说就好。”淑慎接了话，“一会子也来看龄儿。”
嗣音颔首答应，又立定朝帝后、贵妃等人施一礼，方旋身离去。
彦琛静静地看在眼底，她归来后的一举一动一言一行几乎都没离开他的眼睛，方才和皇后一起听方永禄和络梅说弟弟府里发生的一切，容澜都变了颜色，可这个嗣音却平静成这样，连他都觉得不可思议。
方永禄说：若非淑媛娘娘她及时赶到，只怕事情要一发不可收拾，当时奴才们都吓得腿软了，谁也不敢去劝。
络梅说：那周氏被打得极惨，而王妃对淑媛娘娘还不敬，娘娘便罚她跪在厅堂里，王妃恼极了就说一些不相干的话，娘娘又让方总管掌她的嘴，到底是降服了。只是那王妃性子太烈了，逼着王爷动手，要不是娘娘拦住，只怕早没命了。
面对嗣音仿佛一夜之间的成长，彦琛隐隐觉得陌生，是他太忙了见嗣音的时间太少了吗？当初那个被贤妃掌掴后轰出翊坤宫倔强地握拳让自己不要哭，然后糊里糊涂迷路不知走到哪里去的梁嗣音，还是眼前的梁嗣音吗？
一直一直都盼望着她成长，甚至不惜揠苗助长让她毫无准备地去面对别人的死亡。再痛再苦，她都挺过来了，自己当初怒极失心的一巴掌也没有打散她对自己的情，梁嗣音她真的开始强大了吗？
“朕可以安心了？”彦琛心内静静地问自己，有一些酸，有一些疼痛，更有一些舍不得，可是舍不得什么呢？
“父皇那么疼初龄，此刻她正闹觉哭呢，父皇不去看看？”淑慎来向帝后禀告嗣音离席的原因，伏在容澜膝下吃着果子，笑吟吟地对彦琛说，“父皇今天都没怎么抱过龄儿呢！”
容澜笑道：“平日里尽吃醋，今天来卖乖了。”却也顺着孩子的话说，“皇上去瞧瞧吧，初龄这几天脾气怪得很，闹觉的时候谁也哄不好非得自己累了才肯睡，许是换了地方的缘故。”
彦琛被这母女俩的默契弄得心里起了愧疚，自己是不是流露出那些不该有的神情了？堂堂的皇帝到了这个年纪，竟然还会像个情窦初开的年轻小伙子？
“朕去瞧一眼。”他欣然接受，起身离席。
众人见皇帝起来，自然也都起身，皇帝摆手示意大家继续，静静地走了。
宋蛮儿正坐在耿慧茹姊妹俩身边，正拿手巾擦吃了烤羊腿的手，一边说：“一个才走，一个跟着就离了，这是有多腻歪呢，这么一会子功夫都舍不得。”
耿慧茹拉拉她的衣角说：“你越发狂了。”