“父皇，武婕妤说等小妹妹和儿臣长大后，也能和皇兄他们一起去骑马呢。”泓暄很正经地说，然后拉拉初龄的手指头，“小妹妹好好吃饭，快长大。”说着把自己手里握了许久的半块栗子饼往初龄嘴上塞。

众人看着大惊，都以为皇帝会推开泓暄，谁想他却含笑看着这对儿女，而初龄也不害怕更舔了舔，笑得眯起了眼睛。

容澜忙过来抱开泓暄，笑着说：“哥哥可不敢给小妹妹吃栗子饼，妹妹还没长牙呢，要噎着的。”说着嗔怪皇上道，“还说心疼女儿，这样子也不拦着。”

彦琛却笑：“他们兄妹情深，朕若推开泓暄叫他往后不敢亲近妹妹可怎么好？”

年筱苒心中暖暖的，皇帝到底没叫人失望，转眸去看梁嗣音，她似乎才听见动静看过来，很茫然地不知道发生了什么，见众人笑便也跟着微笑而已。

她如此的表现，再对比李子怡把孙子当宝贝一样供着还轻易不让人靠近的模样，后者真真是叫人看不惯的，有时候一些人讨人喜欢一些人招人厌恶，实在不是没有道理的。

此时才刚玩得好好的初龄突然开始哭闹，彦琛哄了半日也不见好，奶娘说许是饿了，容澜便要她们抱下去喂奶，嗣音因见女儿哭不免心疼，便也跟着去了。

果然初龄是饿了，心满意足地喝了奶后便懒懒欲睡，嗣音亲自抱着哄了哄了，她便在娘亲怀里睡着了。之后留下谷雨，嗣音回皇帝那里去。

出来时远远瞧见方永禄在和一个陌生的男子说话，他们看起来是相熟的，只是方永禄面色不大好，许是听了什么不好的话，嗣音也不多管闲事，只是回到了席上。帝后自然照例问两句，她说初龄一切都好，便又静静地欣赏场下的表演。

不多久方永禄回来，他招手络梅到一边，不知说了什么，那络梅也是眉头紧蹙，继而回到皇后身边，容澜听过更是满面怒容。她静静地坐了片刻，似在心底犹豫什么，还是彦琛看出妻子脸色不对，出言问：“怎么了？”

容澜这才避开众人，低声将事情说了。彦琛面色冷冷地，不屑地一笑。

“要不要派人去林子里找一找，或者臣妾派人去……”

容澜话未完，彦琛便打断了说：“林子那么大一时半会儿也找不到，你派人去还不如……”他说着将目光投向嗣音，不知是何种心思作祟，此时此刻他便是觉得若有嗣音出面，会更有意义。

于是众人正好好地看着表演，忽而见梁淑媛被皇后带走，再回来，便不见梁嗣音了。

原来方才和方永禄说话的人，正是王府管家的儿子，管家自己不敢跑开怕王妃发怒，便遣了儿子来猎场，本来他也不想多事，可看朱氏命令下人折磨周桃，就怕出了人命不好对晏珅交代。

只是他儿子到了猎场却找不见王爷，幸好年轻人脑筋活络，便撒了银子以父亲的名义托人传话给了方总管，这才把王府里的状况送到了上头去。

容澜闻言是怒不可遏，她最恨女人手腕毒辣，何况这朱氏从来都不是贤惠之人，对晏珅也乏于照顾，她早就不满了，今日更是怒极。但万万没想到，皇帝竟让她派梁嗣音前往，不由得糊涂彦琛到底是想让他们彼此两清，还是要晏珅感恩嗣音一辈子？

随嗣音同行的还有方永禄和络梅，这两个人一来在帝后身边怎样的位置皇室皆知，二来他们见过大场面也稳得住，万一那朱氏发疯，只怕孱弱的梁嗣音挡不住，再有便是有他们在多少还是带了避嫌的味道。

晏珅喜欢骑马，所以定康亲王府本就在城郊处僻的宅邸，距离猎场不算遥远，走了不到一个时辰便到了。方才皇后只是匆匆讲了讲发生了什么以及要自己做什么，一路过来嗣音倒格外得平静，她对干预别人家的事没有兴趣，来也只是奉了帝后的命令，或者在她看来，事情未必到了要帝后出面的地步，以她的眼睛看出去的世界，是想象不出一个女人可以毒辣到如朱氏这般。

方永禄心里有算计，便不许门子进去通报，管家的儿子便一路领着众人闯了进去，果然见正厅里有十来个人，而三四个女人正按着一个娇小的年轻姑娘，那孩子身上的衣服都被撕烂了，还带着斑驳的血迹。

乍见这样的场面，嗣音内心猛颤。

朱氏突然见到衣着华丽的陌生女子带着一群人进来也有些奇怪，端着那股子傲气站起来，一眼见到边上的方永禄，便倒吸一口冷气，只是她猜不到这个女人是谁，她离开京城太多年了。

“方公公别来无恙。”朱氏含笑客气地说，“这位是……”

可何若诗和戴媛已跪拜下去，口中喊着：“妾身，参见淑媛娘娘。”

朱氏一怔，没想到来者竟是梁淑媛，因旧年中秋那件事，远在西南的她也听说了丈夫和这位皇帝妃嫔的暧昧不清，一直猜想是什么样的女子能吸引丈夫，此刻瞧见倒也服气，那一身妆花缎的百蝶穿花华服果然高贵无比，虽不至于是倾国倾城的姿色，可也美得让人炫目。

“妾身参见梁淑媛。”她无奈，越过何若诗和戴媛，向嗣音施一礼。

如此厅堂里所有人都跪拜下去，一时奄奄一息遍体鳞伤的周桃暴露无遗，嗣音什么话也没说，径直走到她的身边，那孩子遍身的惨状让她牙齿都恨得打颤，她冷声出言问朱氏：“弟妹这是在做什么？”

“新人进门都要学规矩，妾身怕两个妹妹年轻教不来，这才特地从西南赶回来。”朱氏竟倨傲如是，此刻都不肯松口。

“倘若本宫不来，王妃要打死她么？”嗣音起身，微震衣袂，难得透出凌厉的目光逼向朱氏，她是恨毒了这般下手毒辣的人，也心疼那周桃，“本宫做不到你这样，不过也想教教你们规矩，王妃久在西南，那里比邻南蛮野人，只怕早把我汉人的三纲五常忘得一干二净。”

她款步到上首坐下，吩咐络梅说：“找大夫替周氏疗伤。”又问，“方才是哪几个动的手？”

那几个中年女人吓得发颤，不问也知是她们了，嗣音便道：“方总管看着办吧，本宫只知道对付恶人不必讲什么道德伦理，她们怎么对付别人的，就怎么回报在她们自己身上好了。”

方永禄冷笑一声说：“娘娘恕罪，奴才是管宫里的事，外头的事奴才可不敢插手，人家不懂规矩咱们要懂是不是。奴才看娘娘还是等王爷回府来，让王爷发落好了，是打是杀王爷自有定夺，娘娘犯不着叫人落了口实。”

嗣音自然明白他的意思，便也道：“罢，便依方总管所言，不过王妃是皇室命妇，本宫倒有义务教导她规矩，不如以周氏苏醒为时限，王妃就在这里跪着反省，想想在西南那里那么多年丢了什么，等你都想起来了，该学的规矩自然也就学会了。”

朱氏如蒙大辱，虽不敢逾矩起身，却仍高声道：“娘娘突然来府里干涉我王府家事，是不是也太没有道理了？妾身到底是一家女主人，教训一个侍妾难道也有错？娘娘这样岂不是要长那些奴才贱婢的威风，要将妾身这个正室王妃置于何处？”

“你做这些时，又将王爷置于何处？”嗣音道。

“娘娘果然更看重王爷，妾身倒想反问一句，您这样不顾礼节插手小叔子的事，又将皇上置于何处？妾身真真是要多学学娘娘，可不是哪个女人都能在冷宫里待一年出来又封妃的。”朱氏冷笑，意指嗣音和晏珅的暧昧纠葛，后一句更是冲动之下不管不顾说出口的了。

嗣音没有激怒，静静地望了她须臾，开口对方永禄道：“皇室命妇冒犯后宫妃嫔，当如何处置？”

方永禄低沉地说：“各有不同，最低的惩罚是掌嘴。”

嗣音咯噔握了拳头，冷声道：“那就掌定康王妃的嘴，然后告诉她是谁派本宫来的。”

方永禄沉沉地应诺，向身边的小太监们递过眼色，便有人上去按住正咋呼的朱氏，一人对她道了声“不敬”，随即如方才她的嬷嬷掌掴周桃那般全还给了她。

嗣音终是不忍看便扭过头去，可那噼噼啪啪的声响不绝于耳，这是她第一次以皇帝妃嫔的身份惩罚一个人，可是她万没想到这一次，却是为了那个满身是刺的男人，连她也不明白为什么自己的人生总要牵扯到他，如果可以她很想对彦琛说：往后再不要让我做与他有关的任何事。但彦琛定有他的打算，自己已不能为他分担家国天下的重担，难道连这一些小事也不能做吗？

想到这些未免伤神，而嗣音又不想听见朱氏的嚎叫，便起身往后头来，想看看那个受伤的周桃。管家忙殷勤引路，路上还说：“娘娘真是不知道，这周主子硬气得很，被王妃这样折磨，竟一声也不哭，奴才都折服了。”

嗣音闻言愣住，没想到一个乡下小姑娘竟有如此坚毅的脾性，不由得叹一声：“果然是配得上王爷的人。”言罢才觉失语，可到底是心里想的。

来到周桃的屋里，却见络梅抹着眼泪出来，见多了的她竟也这般心疼，可见那周桃伤成了什么样子，络梅更是不顾礼节恨恨地说：“这样狠毒的女人早就该休了。”

嗣音叹一声，问她：“醒了吗？”

络梅颔首道：“醒了，只是呆呆的不说话，奴婢们为她清洗伤口，跟她说若是手脚重了就说出来，可这位小主子真是硬得很，一声都没有吭，看着她身上的伤，奴婢忍不住……”

“你也是，别叫人笑话。”嗣音宽慰一句，便由她去熬药，自己一个人进来了。

小丫头们都忙着行礼，床上趴着的周桃也转过了头来，她呆呆地看着这个救了自己的女人，可她不知道她的身份，也不晓得她为什么来救自己，是王爷派来的吗？那晏珅他自己在哪里？

“不要害怕，我是皇上的梁淑媛，你既是王爷的新人，便是我的弟妹了。”嗣音含笑，抬手示意众人下去。

“见过梁淑媛。”周桃趴着在枕上磕了磕头，“我这样子不能给您行礼了，请娘娘恕罪。”

“不必想这些，你要好好把身体养好，别让王爷担心。”嗣音笑，她的身上盖了薄薄的锦缎被子，便看不见身上的伤，但脸上……嗣音竟不敢确定自己到底算见没见过这周桃，此刻她双颊红肿，连眼睛都被挤了上去，倘若下一回再见到正常的她，自己还能认得出么？

“娘娘，是王爷让您来的吗？”周桃怯怯地问一声。

“当然不是，亲王怎能让皇帝的妃嫔做什么呢？”嗣音不经意地教她一些规矩，又笑道，“不过王爷很快就会来的，只因他带着慎儿没入林子里去了一时找不着，又怕府里出什么事，皇上和皇后才派我来看看。没想到……”

她轻声一叹，心中很是酸涩。

“娘娘，王爷他平时叫我桃儿，您也这样叫我吧。”周桃红肿的脸上露出笑容，却是又牵扯到伤口疼得皱了眉，忽而一行眼泪不自觉地从两边滑落，她似苦笑了一下说，“我太疼了。”

嗣音眼睛倏地湿润起来，险些也要落泪，硬是笑着说：“回头我让大夫给你开止痛的药，吃了能睡的那种，好叫你少吃些苦头。”她掏出丝帕伸手想去擦周桃脸上的眼泪，可看着那红肿的面颊，她竟是下不去手。

“桃儿。”她也这样唤她，“要是想哭的话，也等好了才哭，不然王爷他怎么舍得给你擦眼泪？”

周桃听见这话，竟是温暖得想笑，可一动面上筋肉又是疼痛难当，眼泪扑簌簌下来，她羞涩地说：“我不想哭的，它们自己就出来了。娘、娘娘……您怎么了？”

“啊？”嗣音尴尬地笑起来，扭过头抹去面上的泪水，她为什么要哭呢，心疼这个孩子，还是心疼她对晏珅的执着？果然他们是般配的吧，对于情感的态度竟如此相似。

此时一个小宫女进来，对嗣音道：“方公公已经掌完亲王妃的嘴了，不过那王妃疯了似地乱骂人，死活也不肯跪着，正叫几个小太监压制着呢，公公说来问问您的意思。”

扭头看了周桃一眼，她却淡淡的没什么表情，嗣音便道：“告诉她，她若敢站起来就是违抗我，该怎么处置方公公心里最清楚不过，掌嘴也好打板子也好，都按双倍来算。”

那小宫女应下，许是也瞧见周桃可怜的模样，故而得了这个命令竟有些兴奋，以她们的立场来看，都是恨透了这些心狠手辣作威作福的主子的。

“我以为你会让我息事宁人。”嗣音笑道，“若是别的王府里，侧妃侍妾受了正室的欺负，想来都会求他们家王爷不要把事情再闹大，以此来表现自己的温柔贤惠，当然我也是小人心思，兴许人家就是这样贤惠善良的。”

周桃却呜呜地说：“其实我娘说了，被狗咬一口又这么能咬回去呢，人是不可以和畜生理论的。”

嗣音一怔，心底发笑，这小丫头竟也是厉害的。

“总之我也不想和她理论什么，王爷在的话我就全听王爷的，王爷不在，就娘娘做主好了。”她这样说，眼底也没有一丝恨意，竟是真的不屑和那朱氏理论，不过眸子里还是很期待，“王爷几时能回来呢，想要他带我回家。”

这一声“回家”到底还是露出她心里的害怕和彷徨，叫人好不怜爱。嗣音笑道：“你安心睡一觉，醒过来王爷自然就回来了。”

周桃却带着恳求的神情望着嗣音，肿大的双颊稍稍动了动，但没说什么。

嗣音会意：“你睡吧，我就在这里哪儿也不去，不会再叫她来欺负你。”

周桃心满意足地笑了，其实她完全不了解这位梁淑媛，可是看到她的第一眼就觉得好安心，原来宫里的妃嫔娘娘是这样温柔可亲的吗？一直以为她们都是高高站在云端上的人，而自己只是个乡下小丫头，也许一辈子都不可能说上几句话。若说自卑太过了，只是她明白自己与这些贵妇人们不在同一个世界吧。

想着想着，周桃静静地睡着了，但许是太疼的缘故，她睡得很浅，时不时还会皱一皱眉头睁开眼，兴许是怕嗣音会走，几次确认了嗣音就在身边后才终于安心地睡熟了。

嗣音轻轻挑开她身上的被子，络梅没有给她穿衣服，而是覆了一层蚕丝，肌肤从蚕丝下透出来，竟是伤痕累累，臀股间红肿异常，皆是一条条的血印触目惊心。含泪轻轻将被子再与她盖上，嗣音竟又忍不住落泪。

这样的疼痛和折磨，她到底是怎么熬过来的？若哭几声求饶向那朱氏示弱，也不至于被打到这样的地步，也是她太强硬益发激怒了那个疯女人，才会挨了更多的打吧。

“那个女人……”嗣音想到朱氏那副嘴脸，完全无法理喻一个人怎么能心狠手辣成这样，倘若她自己的女儿被人这样欺负，也怪，她也没有孩子，自然是想不到这些的。