酒足饭饱后收拾的时候，隔壁忽然传来震天的声响。王老太骂街一样的训斥声，王大姑娘的哭诉声，王伯山低沉而激烈的话语声，愣是没消停过。估计是大姑娘回家后东窗事发，一家人有所争执。其中王大娘似乎已神志不清，一直含含糊糊地边哭边喊：“不要来找我！不要来抓我！”

隔壁灯火通明，钟晚这边也忙着把浴桶搬出来给李腾扬洗澡。大人可以将就一下，小孩可不能随便淋浴了事。他的屋子本就不大，仅有两间房可供休息。李星垂坚持要跟钟晚一屋，让陆子谦和惊鸿化为妖形照顾药菟。小兔子身体虚弱，维持原形比较轻松一些。

钟晚就在自己的屋里帮李腾扬擦背洗澡，李星垂化成三黄趴在床上，懒洋洋地掀起眼皮看过去，对上小孩好奇而惊异的目光。

“怕吗？”他问。

李腾扬摇摇头，灿然笑道：“叔叔好厉害啊！”

“叔叔？”李星垂撑起四肢，猫瞳中一道利光直逼过去，“谁教你叫我叔叔的？钟晚是哥哥，我怎么就成叔叔了？”

李腾扬侧过身子，瑟缩了一下，“是凌绝叔叔让我叫的……”

“等等！”李星垂忽的一个跃起，跳到浴桶边上，眉头紧锁，猫脸皱成一团，“你后脖子上这猫爪的印记是什么时候有的？”

钟晚放下澡巾，凑过去掀起李腾扬披散的发尾，果然见到一个小小的猫爪印在他的后脖子上，鲜红鲜红的，分外瘆人。

李腾扬茫然摇头，“好像是从小就有的。”

“阿晚，倒真叫你猜对了。”李星垂围着浴桶走了一圈，啧啧称叹，“若不是这个印记，我还真瞧不出他身上流着妖兽的血。”

“这印记是什么？”

李星垂跳回床上，解释道：“这是封印妖力的印记。想来他自小便被封住身上的妖力，是以一直以人的身份生活着，也不知是谁下的手。”

钟晚匆匆给李腾扬洗完澡擦了身，将他裹进被子里，谁知这小孩却丝毫没有困意，眼睛亮晶晶的直眨巴，“我是妖吗？我也可以像星垂叔叔这么厉害？”

“如果你继续叫叔叔，我保证你永远都别想有我这么厉害。”李星垂往被窝中间一缩，给钟晚留了个位置，相当厚脸皮地将他和李腾扬隔开。

钟晚躺进去，问他：“那你有方法帮腾扬解开封印么？这玩意儿究竟对他是好是坏？”

“自然是坏事，妖兽在体质、寿命上都强过普通人，更别提还可以修炼各类法术。似他这样打小被封印妖力，我也不知会不会伤身。不过此事不仅须得有强大的妖兽来替他打通血脉，还需要辅以草药配合，等到了犬妖境再说吧。”

也只能如此了。钟晚隔着死活不愿意挪窝的李星垂哄李腾扬睡觉，又拐着弯夸了好一阵你“星垂哥哥”厉害得很，定能助你解开封印，如此才把一娃一猫都哄得心花怒放，乖乖睡去。

翌日在鸡鸣声声中，钟晚醒得很早，打水洗脸后便在院子里做了下伸展运动。他正弯腰摸脚尖摸得专注，背上忽然跳上来一团软软的东西，带着一声慵懒的呵欠。钟晚直起身，李星垂顺势跳到他的肩上，头蹭了蹭他的脖子，“早，吃的。”

“烙了饼，自个儿去锅里拿。”

李星垂拿了饼，搬了两个矮凳到篱笆前，和钟晚一起看山间晨起的迷雾。他啃了两口，忽的想到昨日间钟晚救人的情景，“你昨日对药菟做了什么？为何要嘴对嘴，中间有何道理？”

钟晚有点怀疑李星垂是否清楚接吻的意义，便含糊地道：“家乡的土办法，我也不知是什么道理，总归有用便是了。”

“若不是看着有用，你以为我会允许……”李星垂的声音低了下去，恼怒地啃着热乎乎的鸡蛋饼。

钟晚反而诧异，“你知道嘴对嘴是要干什么？”

“我也不是什么都不懂！”李星垂激烈地反驳了一句，随即又有些没底气地垂下头去，看上去像是一头淋了雨的小猫似的，耷拉着耳朵。钟晚难得见他挫败得如此可爱的模样，不禁起了逗弄之心，“你真的懂？那你说说看。”

李星垂若是经验丰富一些，便知道钟晚这话已算得上是在撩他，可惜他确实自小一心修炼，只是偶尔撞见过长辈或妖境私会的爱侣亲嘴，心中大概有个界定，知道这是关系亲密的人才能做的举动。

想到这个，他底气足了起来，振振有词地道：“我知道，这是对特别的人才能干的事，总之你不能对除我以外的人干这个。”

钟晚无语，很想问他一句哪里来的自信。然而还没等他反应过来，李星垂就仿佛急于证明什么似的，捧住他的脸凑了过来。他靠近得很慢，像是带着些确认的意味。钟晚只犹豫了一秒便闭上了眼，很奇怪，他对这样的靠近竟然丝毫不反感。大约早在找回那种相依为命唇齿相依的感觉以后，他对李星垂的感情便不一样了。

在这个世界里孑然一身，只用念着眼前这只坏脾气的猫妖，钟晚竟是感到前所未有的轻松和安全。

李星垂心中一阵狂喜，猛地含住钟晚的唇，手扣着他的背，不得其法地啃咬起来。他只觉柔软的两瓣吮起来很舒服，怀中的身体也热乎乎软绵绵的，抱着便好似整个人都完整了一样，有种深深的餍足感。

钟晚都快要分不清他究竟是猫是狗了，这啃法，非得把人啃成香肠嘴不可。他正想推开李星垂，就听得惊鸿哎呀一声，“腾扬赶紧转过身去，不要看这些羞羞的事。”

李星垂虽为在科举上证明自己的聪明才智，把圣贤书背了个滚瓜烂熟，但他终究是在妖境长大的，忠诚于自身欲望，一点都没理会惊鸿的调侃。钟晚只得抬手摸了下他的耳朵，逼得他火烧屁股般跳起来，这才摆脱了黏糊糊猫咪的纠缠。

因着这事，惊鸿一早上看他俩的眼神都满是笑意，时不时还故作忧愁地叹息一声，“真是风水轮流转啊，李星垂也有被情爱之事束缚的时候。”

陆子谦随口接道：“该说是大快人心才对。”

话音刚落，两人齐齐愣了愣，随即不约而同地别开脸，不出声了。李星垂看得惬意，刚要出声嘲讽，就见钟晚进屋把刚睡醒的药菟抱了出来。小小的兔子浑身雪白，窝在钟晚怀里怏怏的一动不动。钟晚安抚地一下一下顺着他的毛，引来药菟投桃报李的一蹭。

李星垂立刻一把牵过李腾扬，对陆子谦严正言辞地道：“你是这里唯一懂医术的，由你来照顾药菟再妥帖不过。”

在场的人谁猜不出他心中所想，姑且念着他说的确实有道理，也不戳穿，只收拾行装准备出发。

就在此时，迷雾消散的山中忽的走来一队人马，为首的人身着绯色官服，疾步行来。他身后跟着几名属官和一队府兵，均是一脸肃然。临走近时，这群人分为两拨，一拨朝王家的屋子走去，一拨朝钟晚他们走来。

待到为首之人走近，钟晚已认出此人便是在御书房有一面之缘的宁骏德，和李星垂同科的榜眼。他朝李星垂冷冷一笑，道：“李大人别来无恙。”

对于宁骏德为何会突兀地出现在此地，李星垂也是摸不着头脑，他还没有无聊到派小妖去监视各级官员的地步。

而宁骏德似乎也不想再与他多寒暄一句，上前便道：“约一月以前，金州知府因贪墨案落罪，我受命于圣上，前来接任。没想到这么快就能再见到本该在京都内如鱼得水的李大人。昨日有人来报，说是李大人仗着官威欺压承吴县知县，还施以重刑。本官想着，约莫只有以知府之位方才能同右骁卫指挥使说上两句，是以连夜赶过来，还望李大人给个薄面。”

他话里话外全是讥讽之意，然而钟晚却从其中嗅出些不同寻常来。昨日事发突然，他们尚且兵荒马乱了一夜，金州府衙如何能这么快接到消息？这群人如今过来，怕是又要耽误出发的行程，定是搞出这堆事的敌方早有预谋。

李星垂却是懒得再和宁骏德多说。

妖族在外多不愿暴露身份，一是一旦妖兽之身为人所知，会引来许多不必要的觊觎，明枪易躲暗箭难防。二是百姓们对妖的崇敬着实过高，一传十十传百，若似李星垂这样爱招摇的人，将来再想办什么事，难免不得不掩饰一二。

可现下，他实在没力气跟宁骏德来官场上虚与委蛇那一套，更不用说跟着他回府衙查案了。

李星垂指了指隔壁王家，道：“你若想查，可去要这家人的口供，来龙去脉他们比谁都清楚。我有要事在身，身负皇命，必须得尽快赶赴西北。”

绮罗公主出走一事并未宣扬，是以宁骏德只以为李星垂是在逃脱责任。他本就看这仗着有点才学便张扬跋扈的人不顺眼，此刻决意要杀杀他的锐气，一声令下，让府兵们一举攻上。

这阵势自是惊动了邻里们，躲在篱笆后的眼睛纷纷朝这儿望过来，李星垂冷哼一声，“惊鸿，我们走。”

惊鸿却是有些犹疑，“星垂，皇帝的打算，你还尚未查清楚。”

“他未必不知道我的身份。从前谨慎，是因为不知道他身边有个云重。现下皇帝和云重既然有摸不透的关联，又派齐帆出征西北，总不会都是巧合。”

惊鸿顿时松了口气，往日跟随李星垂潜伏在京都，她也颇觉麻烦，现下不必顾忌身份，她立刻在众目睽睽之下化为大雁，因着身形过于庞大，她在变化的那一刻便腾空而起。同时，陆子谦抱着药菟，李星垂一手钟晚一手李腾扬，均飞身上了雁背。

山村里一片抽气之声，有人失声喊道：“是妖！妖神显灵了！”

宁骏德显然也没想到会有此等变故发生，一脸骇然之下，脑中闪过一念：李星垂既非常人，那他的科考自然也做不得数了！