李星垂坐在衙门里的西厢房内喝茶，挥退了上来伺候的人，只让衙役们在门口守着。他闭目细细地听着远处的声响，冷冷一笑，“这知县倒是从容不迫，连脚步都不曾慌乱。往日见他，似乎没有这等胆量。”

钟晚也觉得奇怪，尤其当知县进门向李星垂行礼时，他更是惊讶。从前看着大腹便便的胖知县竟是消瘦了下来，只眉目间还依稀看得出往日的模样。他衣袖飘飘地朝李星垂鞠了鞠，问：“不知李大人深夜到访所为何事？”

“药菟在哪儿，把他交出来。”李星垂才懒得跟他打官腔，直截了当，把茶杯重重一放，道：“我没有直接到你府上要人，不过是不想闹得太难看。你若还要遮掩，休怪我不客气。”

孙知县闻言脸色一白。自两年前受了梦魇后，他又听闻钱员外生了怪病，多方探寻之下，自然知道自己惹到了妖。这会儿见钟晚跟在李星垂身边，攀上了这么一个权贵，也不知是不是他那只猫的功劳。

“在下实在是不知……”

李星垂嘲讽地笑了笑，“你不是不知，而是不愿。我想想，是不是有人告诉你，药菟的骨血能够活死人肉白骨，你这副身子早已无法支撑多久，既有人替你出主意，你惊慌之下也顾不得人家究竟是为何要出人出力地帮你，便答应了合谋此事。你说，是也不是？”

这一句句话竟是猜得分毫不差，孙知县惊恐之下膝盖一软，跪倒在地。

方才惊鸿救出王大姑娘后便已赶往孙府救药菟出来，李星垂也不着急，把残茶往地上一泼，沾湿了孙知县的衣袖，问：“你老实说，究竟是何人找上你，有几人，有何特征？”

孙知县心中还撑着一念，他想李星垂虽是圣上面前的红人，却终究比不过那些个法力高强的妖兽。只要他咬死不说，李星垂即便搜查府中，妖兽们也断然让他抓不到把柄。

钟晚观他神色，虽有惧怕之意，却透出些坚定，显然是还没放弃希望。钟晚不免觉得好笑，在陈朝这个奇怪的地方，妖兽竟是比朝廷大官还要叫人能狐假虎威。

“你不能用方才对王大娘的方法去探他的神识？”

李星垂脸色阴沉，“我觉得恶心得紧。从一堆乱七八糟的心思里抓出想要的东西，何其繁琐，更何况这人的心思恐怕比你那邻里还要龌龊，没得污了我的脑子。”

钟晚没想到居然还有这样的麻烦，看来妖也不是事事顺心的。孙知县却从他们俩的对话中听出点味儿来，额上冷汗直流不敢擦。

钟晚见他这样，心念一转，靠近李星垂耳畔问：“你能不能控制一下力度，电一电他，就是让他很难受，但又不至于晕厥的程度。”

“还有这样的办法！”李星垂以前显然没干过严刑逼供的事，不知道能把自己打架的本领用到问口供上。他没想到钟晚如此有想法，再回忆起他往日里古怪的言行，神色不免有些复杂。看来压倒一事还要从长计议才行，蠢蛋居然这么聪明。

未免让人看出端倪，李星垂俯身将手覆在孙知县背上，直接让灵力凝成的电流进他的四肢百骸。孙知县浑身震颤，狼狈至极，待李星垂放手让他缓过劲来，他又是口水直流又是失禁，把李星垂嫌弃得，直接冲出去找到水缸洗了好半天，再冲回来对钟晚严正声明：“以后别再劝我用这种办法来审人！”

钟晚也没想到孙知县如此不经吓，忙站远地墙角，问：“你还不说实话么？”

孙知县这下总算知道李星垂也非常人，哆哆嗦嗦地把这些日子发生的事说了一遍。原来他梦魇缠身日渐消瘦，越是睡不着，便越是不敢睡，整日和侍妾们胡来，身子便出了问题。大夫断言他活不过今年，他见药石无灵，更愈发急切地寻找起能治病救人的妖术来。

约莫五日以前，有三个相貌平平的男子找到他，说是有办法替他治愈此病，他自是百般用钱财挽留不提。这三人不但给他出了主意，还指定了下手的时间，一力承担下抓药菟的圈套，而孙知县只用对王大娘恩威并施即可。

李星垂果然猜得八|九不离十，此时他更是确定，对方就是冲着他来的。否则药菟在此潜伏多时，怎的偏偏这时候被盯上了？

“不好！”李星垂神色一凛，抱起钟晚夺门而出。

他脚步极快，钟晚只得搂住他的脖颈，仰头问：“怎么了？孙知县还在那儿瘫着呢。”

“我飞鸽传书回京给皇帝，让他处置也不迟。方才我竟忽略了，对方既是冲着我来，又拐弯抹角地对药菟下手，定是有特殊的目的。药菟即便没有性命之忧，身子也必遭到了折损，对方的目的很有可能是在阻止我赶往西北！”

来不及多想，两人还未赶到孙府，远远地就看见熊熊的火光燃起，火光中心的危楼中，一只大雁振翅飞起。

“是惊鸿！怎么会无端失火？”钟晚拧眉往院中看去，只见仆役们个个端着锅碗瓢盆，而惊鸿由楼中破出的情景显然是惊到了他们，一时之间都忘了去救火。

李星垂更是愤怒。四大妖族以外的妖兽都没有什么特殊的妖力，惊鸿也不过是仗着大鹏的古血，体型比寻常的雁稍大，又懂得如何跟百鸟交流罢了。药菟则更弱，只因着他们一族的骨血可作良药，便为人觊觎。此刻惊鸿护着药菟自烈火中逃出来，显是筋疲力尽，连隐身之术都使不出来了。

他极目四望，早已见不到可疑的身影，这一把大火又将残留的气味尽数破坏。

李星垂心里憋着气，情绪不稳便易导致妖力外泄，他还没察觉到，钟晚已冷得发抖，上牙碰下牙地颤抖起来。李星垂抬手捏了捏眉心，收敛起周身的寒气，双手一抬，数个起落间便穿街过巷，出了县邑。

惊鸿倒在林子里，已化为人形隐蔽起来，她怀里抱着人事不省的药菟，满目忧愁，“这孩子面色发紫，似是有些缓不过气来，我渡灵气给他也没用。”

李星垂正想说话，钟晚却已心念急转，想到药菟可能是吸入浓烟，这不就是现代的一氧化碳中毒么？他忙上前把药菟的衣襟松开，掐了掐他的人中。

见他没有反应，钟晚当机立断，把他平放到地上，一手捏住他的鼻子，另一手托起他的下巴往上抬，俯身完全包裹住他的嘴唇，给他吹气。

惊鸿和李星垂在一旁早已看得瞠目结舌，话都说不出了。钟晚接连反复数次，直到药菟终于有了反应，悠悠转醒，他才长长地舒出一口气来。

然而药菟醒来归醒来，五感却好似还是处于麻痹中，仓皇不安地胡言乱语着，手脚乱动。无论是触碰他还是和他说话，都不起作用。三人心下痛惜，当下也来不及问钟晚方才究竟在干什么，由惊鸿抱起药菟，一行人赶快往回赶。

钟晚没想到李星垂妖力如此强盛，却竟然不通医道。他曾经说过，妖境内也有擅长医术的猫妖，现下看来，他整天都忙着打架，都不去学学医术，真叫人着急。

幸而赶回小木屋以后，迎上来的陆子谦还略通些歧黄之术，替药菟诊治后，摇摇头道：“他应是在昏迷后被灌入大量黄蔓草汁，身体被极度削弱，现下看不见、听不着、触不到，想必内心恐慌至极。我这儿有狐妖族长老给的清心丹，可缓解一二，令他能感受到触觉和味觉，其他的恐怕还得慢慢调养才是。”

众人一时默然。现下是无论如何不能留药菟单独在此了，李星垂猜得恐怕没错，对方的目的正是想要拖慢他西行的脚步。

“暂且休整一晚，明早出发吧。”李星垂做了决定，便也不再懊恼，只一心打起精神来应对接下来可能突发的状况。对药菟出手不过是让他路上多了一个要照顾的人，束手束脚而已，真正想要拖慢他的脚步，最危险的应该是——

“惊鸿，你这几日要小心行事，切莫单独行动。”

惊鸿呵呵一笑，“放心，我有分寸。出妖境三年多，你倒的确是沉稳了些许。”

折腾了这一天，钟晚早已饿得饥肠辘辘，晚饭没时间吃，他只能做几条鱼再炒个菜来当夜宵。他打开钱小公子给的包袱，惊讶地发现里面竟然有各式调料，想来是从前在钱府做夫子的时候，被钱恪给看出了他的喜好。

此刻月上中天，正适合露天烧烤。药菟哭得眼睛红通通的一片，听也听不见，看也看不着，想来，也只能化悲痛为食欲，靠吃东西来恢复些气力。

钟晚想到这个办法，立刻振作起来，祭出往日给三黄烤鱼时置办的烤架，弄起烤鱼烤土豆烤蔬菜来。

屋里的人闻香而来，就连方才困得睡着的李腾扬也被勾起了馋虫，眼巴巴地守在烤架旁等着。钟晚先弄好一串烤萝卜递到药菟的嘴边，又在他的手心写字示意他尝尝。药菟咬了一口，心酸与欢喜交织，竟是边吃边哭起来。

钟晚叹气，“怎的这么惹人疼呢。”

李星垂登时目光都变了，低头盯着自己的拳头好似要吃人一般。他既不愿对刚受过苦的药菟发脾气，又还没从药菟和钟晚嘴对嘴的惊吓中缓过劲儿来，内心纠结得简直可以绞死一只老虎。

谁知他这一错目，惊鸿和陆子谦便如饿虎扑羊般扑向钟晚烤好的河鱼，后者还帮李腾扬抢了一串，三人狼吞虎咽地吃起来，等到李星垂回过神来，黄花菜都凉了。

“你们、你们！”李星垂气得要捶地。

这都是我的！这以前可都是我的特权，你们这些愚蠢的妖类！