“我是认真的。”萧元看着她清泉般澄澈的眼睛，低声道，“澜音，你才十四，但我已经二十了，考虑地肯定比你多。去年没提亲是怕咱们有缘无分，现在没提是因为伯父未归，伯父回来，我会立即请媒人去你家提亲，就是不知，澜音愿意嫁我一个商人吗？我有家财，能让你衣食无忧，只是身份，怕你与伯父伯母嫌弃。”

谢澜音仰着头，怔怔地望着他。

他穿了一身锦袍，头顶束发玉簪价格不菲，怀里却贴身抱着一堆柴禾，凝视她的凤眼明亮专注，看似平静，却有坚定要娶她的深情。本就玉树临风的男人，这样情意绵绵地望着她，谢澜音心跳越发不受控制，慌乱别开眼。

嫌弃他的身份吗？

若是嫌弃，当初就不会喜欢上他，就不会在家里发生变故明明决定将来嫁个世家子弟争口气后，还是因为他的几番情话暗暗欢喜。

她还是更想嫁个自己喜欢的人，商人怎么了，舅舅也是商人，舅母过得不照样幸福？

可谢澜音不知该怎么回答。

她不想这么快就承认自己喜欢他，才认识多久啊，一下子就谈婚论嫁了。但她也不敢一口拒绝，他提及身份时有点可怜巴巴的，谢澜音怕他误会她看不起他。

“你别说了，我父亲回来之前，我不想考虑婚事。”弯腰捡柴的时候，谢澜音终于想到了回答。

“好，我等伯父回来，只是以后见面，你别再躲我了？”萧元放柔声音商量道。

他拐弯抹角逼着她承认，谢澜音偏不如他的意，装作没听见往前走。

萧元失笑。

小姑娘就是狡猾。

不过挺好骗的。

看着前面她单薄的身影，想到她一个官家姑娘竟然不嫌弃他的“商人”身份，这份真情，萧元突然很是愧疚。他说到做到，娶了她就一定会对她好，但他终究隐瞒了她，对不住她这份赤诚。

“你以前是不是也在山里野炊过？”诉完情意，萧元低声与她闲聊，逗她说话。

他没有再纠缠，谢澜音放松下来，与他相处也自然了很多，笑道：“嗯，在杭州的时候，我父亲每年都会带我们一家出去游玩，春天去游西湖，夏天去西溪避暑，秋日去满陇赏桂花……杭州美，不愁没有好玩的地方，然后他与大姐去打猎，娘带着我们烤火。”

刚开始还挺兴奋，说到后面就低落了下来。

她想父亲与长姐了。

“别担心，岳父没事的。”萧元看出她难过，柔声劝慰道。

谢澜音点点头，点完了反应过来了，猛地抬头，“你……”

她像要炸毛的猫，萧元怕真惹怒了她，及时赔罪：“好了，不逗你了，其实我挺羡慕你的，不算去年咱们去僮山那次计划的，今日是我第一次在山里自己生火做饭。”

谢澜音好奇他的家事，将一肚子火咽了下去，往前走了两步才小声问他，“你父亲没陪你出去玩过？”她对他的了解都来自三表哥，只知道他祖籍在洛阳。

萧元接过她新捡的柴禾，淡淡道：“没有。我母亲早逝，小时候我身体不好，父亲送我去五台山学功夫强身健体，等我养好身体回家，父亲却病故了，父子间几乎没怎么相处过。我在洛阳再无亲人，便搬到了西安。”

谢澜音终于明白他性子为何那么冷，又为何羡慕她了。

早知道他父母双亡，她刚刚就不说那么多家里事……

“不用这样看我，我早习惯了。”萧元扫了一眼溪边，趁没人往这边看，飞快摸了摸小姑娘脑顶，笑得很是庆幸，“西安确实是我的福地，不来这边，我怎么会遇到你？“

“再碰我我走了！”

他恢复了不正经，谢澜音也不再惋惜，转身躲他。

萧元不紧不慢地跟着她，看看怀里的柴禾，知道快回去了，声音更低，“澜音，我已打听清楚了，十八那日沈捷会带严姨娘去骊山泡温泉，你想办法让怀舟带你去，我随后过去，到了那边我再去找你。忙完正事，我带你去一处好地方，咱们一起赏景。”

谢澜音脚步一慢，过了会儿趁送柴给他的时候疑惑道：“什么好地方？”

眼里有丝期待。

萧元微怔，“你有想去的地方？”

谢澜音拍拍手上的尘土，叹口气道：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，杨贵妃是史上有名的美人，我当然想去她住过的地方看看，不过华清宫现在改名露华宫，依然是皇家别院，沈捷都进不去，咱们更不可能进去。”

说完嘟嘟嘴，四处看看，去别处捡柴。

走了几步，却发现男人没有跟上来。

谢澜音疑惑地回头，就见男人站在原地没动，正用一种奇怪的眼神看着她……的衣襟，双眼可谓发直。

鬼使神差的，谢澜音突然记起了《长恨歌》后面几句，“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力……”

再看男人脸上可疑的红，谢澜音脸噌地红了，快走几步赶到他身前，一把抢过他怀里的柴禾，临走前狠狠踩了一脚他靴子，“下流！以后你都别再理我！”

说完气鼓鼓地走了。

萧元好像才回神般，侧头看她大步离去的背影，胸口渐渐腾起一股火。

唐明皇确实会享受，不过萧元觉得自己的运气比唐明皇更好，因为他的澜音肯定比杨贵妃美，而唐明皇辛辛苦苦建造的宫殿，历经几朝，现在成了他们萧家的了，很快也将成为他的。

既然她想去，他便带她去，也赐她华清池沐浴。

沈应时等人一共抓了十条肥鱼，收拾干净后，交给姑娘们烤。

三处火堆，谢澜音故意选了离男人们休息之处最远的那堆，借烟火遮掩萧元的视线。

什么人啊，竟然敢那样想她，骊山她肯定会去，但她绝不会单独跟他出去，万一他不老实怎么办？谢澜音现在是一点都不信他。

“澜音烤的怎么样了？”

胡思乱想呢，沈妙突然走了过来，谢澜音歪头看看，见她将三条鱼交给沈应明看着了，不由羡慕道：“还得等会，妙妙真好，有弟弟帮忙。”

沈妙站在她一侧，弯腰看她的鱼，笑道：“澜音不用急，伯母这胎怀得肯定是弟弟，过几年澜音就也有弟弟使唤了。”

提到母亲腹中的小家伙，谢澜音不自觉地弯了嘴角，她确实更盼着弟弟，但是妹妹也不错，到时候将小丫头打扮地漂漂亮亮的。

刚要说话，忽然觉得身后衣摆动了动，好像有什么从上面爬过似的，谢澜音困惑扭头，还没看清楚，身旁沈妙突然尖叫有蛇，转瞬就跑了出去。

蛇……

谢澜音身体瞬间僵硬，不知是错觉还是什么，只觉得后背上也有东西在爬。

“三表哥！”

下一瞬，谢澜音倏地跳了起来，跑出原地几步，大哭着喊此时她心里最能帮她的人，手足无措。

谢澜桥的火堆就在一侧，沈妙惊叫时她便起身赶了过来，先转到妹妹身后，眼睛急匆匆找了一遍，再扶着妹妹胳膊用手摸了一遍，确定没蛇，才搂住因为极度害怕哭得毫无美感的妹妹，“澜音别怕，你身上没有那东西，姐姐检查过了！”

“有，在衣裳里面……”谢澜音额头紧紧抵着姐姐肩膀，浑身发抖。

蒋怀舟心疼极了，知道小表妹更多的是心里害怕，指着远处道：“澜桥领她去那边再检查一遍！”

“不必了，蛇在这里。”

谢澜桥刚要扶妹妹离开，那边萧元突然开口劝阻，跟着弯腰，从火堆旁提起一条通体翠绿的两尺来长的细蛇。

谢澜音偷偷看去，瞥见那蛇，立即又扭过头。

“袁兄小心！”蒋怀舟提心吊胆地道，倒是卢俊，相信自家主子的见识判断，没有动。

萧元看看趴在谢澜桥怀里的准妻子，转向沈应时，眼里没有任何感情，“世子可认得此蛇？”

沈应时脸色难看，说话时袖中手握成了拳，“此蛇名为翠青蛇，因通体碧绿容易与竹叶青混淆，但翠青蛇并没有毒。”

非但没毒，而且性情温和，胆量极小，见到人便跑，绝不敢主动往人前凑，除非是家养的。

萧元观他脸色，知道沈应时心中有数了，碍于沈、蒋两家的情面，没再多说，随手将蛇丢到了火堆里。

自始至终，眼睛都没往沈妙那边看。

沈妙见没人怀疑自己，想到谢澜音狼狈哭喊的样子，暗暗得意。

哭得脸都花了，谢澜音先去溪边洗脸。

谢澜桥陪妹妹去，姐妹俩往上游多走了几步，不出众人的视线，也不会让人听到她们说话。

“姐姐，蛇是沈妙带来的。”洗了脸，谢澜音蹲在溪水边，对着淙淙的流水道。

她知道翠青蛇，小时候去看庙会时见过耍蛇的，她害怕不敢看，父亲给他解释两种蛇的区别。摆两条翠青蛇竹叶青在她面前，谢澜音多半分辨不出，但说出名字，她却知道些。翠青蛇怕人，怎么会往她跟前爬？定是沈妙藏在身上，趁过来时悄悄放出来的。

但谢澜音想不明白，她哪里得罪了沈妙。

谢澜桥听了妹妹的话，久久才道：“澜音，当今皇后，是沈妙亲姑母。”

生气又能如何？沈妙有个镇守西北的大将父亲，有后宫荣宠不衰的姑母皇后，妹妹没做什么便惹了沈妙捉弄了，真去评理或是报复，沈妙去她姑母那里告个状，沈皇后再在皇上耳边吹吹枕边风，皇上会不会找父亲的岔？

当今圣上，似乎并不怎么英明。

谢澜音轻轻嗯了声，“我知道，这事，咱们别跟娘说了。”

母亲怀有身孕，她怕母亲担心，沈妙母女不喜她们，她们不再去碍人家的眼就好了。

用帕子擦干脸，谢澜音朝姐姐笑了笑，“看出来哭过了吗？”

谢澜桥笑笑，捏了捏妹妹嫩豆腐似的小脸，“看不出来，只是洗完脸更好看了。”

得了夸，谢澜音深深呼了口气，牵着姐姐站了起来，神清气爽地回了火堆旁。

蒋怀舟忧心地望着小表妹。

谢澜音有些不好意思地笑笑，对着沈应时兄妹三人道：“方才我小题大做，让几位见笑了。”

“没事没事，我也怕蛇呢，”沈妙亲昵地道，“澜音过来，咱们一块儿吃。”

沈应时正要从架子上取鱼，听到沈妙的话，手臂上青筋暴现。

“不了，我还是坐我三表哥身边吧，让他给我挑鱼刺。”谢澜音调皮地朝沈妙眨了下眼睛，随即朝蒋怀舟走去。萧元就站在蒋怀舟一侧，关切地望着她，对上那样温柔的目光，想到他提着蛇时成竹在胸的样子，谢澜音心里自豪，笑着朝他道，“袁大哥见识非凡，澜音真心钦佩。”

能文能武，挑得好剑认得出蛇，除了身份，谢澜音真心觉得他无可挑剔。

她笑得好看，唤得好听，萧元勉强原谅了她害怕时先喊蒋怀舟那一声了。

“五妹妹以后也要小心些。”萧元顺势改口道。

他改得快，谢澜音心跳快了一瞬，见姐姐表哥齐齐看来，谢澜音掩饰般往远处走了几步，熟练地使唤表哥，“这地方不错，三表哥你快去拿鱼，我饿了！”

蒋怀舟狐疑地盯着萧元，心思转了转，使唤他，“咱们一块去！”

一改之前的彬彬有礼，这次十分地不客气。

萧元却欣然领命，并无被人使唤的反感。

蒋怀舟看着他嘴角的笑，懊恼地砸了下拳头，他的小表妹啊，肯定被这人骗走了！

谢澜桥也多看了萧元一眼，回头时见妹妹已经坐在了草地上，眼睛水灵灵得望着两个男人的背影，她笑了笑，没有多问。萧元容貌气度不俗，救过妹妹一次，这次先去找蛇也是出自对妹妹的关心，妹妹真的喜欢他，萧元也配得起。

正要走向妹妹，忽觉有人看她，谢澜桥扭头，就见沈应时侧转过去的脸庞。

谢澜桥没有多想。

吃完鱼去溪边洗漱时，旁边有人蹲了下来。

谢澜桥瞟了一眼，继续洗手。

“家妹无故欺人，回去后我会训斥她，只请二姑娘不要误会，侯府并非全都是仗势欺人之辈。”沈应时撩水洗手，眼睛看着水面，低声与她道。

“世子的好意我心领了。”谢澜桥认真搓手指上的黑灰，“江山易改，本性难移，如果世子几句训斥沈姑娘便会改了，就不会有今日之事。未免她受了训斥更加迁怒我们，还请世子假作不知，别再提罢。家父远在海外，家母身怀六甲，我们不想她担心。”

她十分平静，沈应时忍不住看了过去。

谢澜桥若有所觉，也偏头看他，想到什么，她爽朗一笑，“世子放心，上次世子出面提醒，我们感激世子，不会将世子与令妹混为一谈。”

姑娘刚刚洗过的脸凝脂般细滑，沈应时眼看着一滴水珠从她脸庞滑落到精致的下巴，突然有点渴。怕被她看出来，沈应时迅速低头，“抱歉，让五姑娘受委屈了。”

“虚惊一场，世子不必介怀。”余光里见沈妙走了过来，谢澜桥甩甩手，起身离去。

“大哥跟她说了什么？”沈妙蹲在兄长旁边，狐疑地问。母亲怀疑兄长喜欢谢澜桥，特意嘱咐她盯着点的，沈妙不喜欢谢澜音比她美也不喜欢谢澜音娇滴滴装模作样的德行，自然不愿兄长喜欢谢澜音的姐姐。

“她关心妹妹，但那样冒然找蛇容易被咬，我提醒了她几句。”沈应时淡淡地道，神色与平时无异。

“大哥这么关心她，是不是喜欢她啊？”沈妙心中不喜，脸上却是天真好奇的笑。

“我洗完了。”沈应时径自起身，没有回答。

沈妙抿了抿唇，用力砸了下水。

吃完饭，众人返程。

眼看距离城门越来越近，谢澜音趁与姐姐说话时偷偷看了眼身后，有点不解。她以为他会像来时那样找机会跟她并肩而行，没想到这么规矩。攥了攥缰绳，谢澜音悻悻地望向城门，他不老实，她生气，他真的规矩了，她反而不习惯。

也不是盼着他乱说乱动，就是，想多跟他待一会儿。

进了城门，就要分开了。

萧元先同沈应时蒋怀舟告别，再策马去了谢澜音身边，看着微微低头的小姑娘道：“今日我说的御马之道，五妹妹都记住了吗？”

他终于来了，谢澜音反倒不敢看了，轻轻点头。

萧元嗯了声，“好，下次有机会，我约几位出来跑马，也看看五妹妹得了我的提点，马术是否精进。时候不早，我先走了，晚上还与人有约，那人气量不大，我怕去的晚了，惹她生气。”

这话里似乎有点别的意思，谢澜音疑惑地抬头。

萧元意味深长地看她一眼，驱马离去。

谢澜音呆呆地望着他背影，心口乱跳。

他的意思，是晚上要来找她？

日落黄昏，天色渐暗。

平西侯府，沈捷换好衣裳去了厅堂，陪孟氏与三个嫡出儿女用饭。