商量好了，转眼就到了约好的日子。

妹妹出门，谢澜桥当然得跟着，因是骑马，姐妹俩都穿了男装。

“澜音跟着你姐姐，别与沈妙比着跑。”蒋氏扶着快七个月的肚子，不放心地嘱咐道。

谢澜音乖乖点头。

蒋怀舟在一旁保证道：“姑母放心，我会看着澜音的。”

刚说完，外面小丫鬟赶了过来，说沈家兄妹到了。

蒋怀舟便朝姑母告辞，领着两个表妹走了出去。

蒋家门前，沈应时一身灰袍，与三弟沈应明站在一块儿，沈妙穿了身大红色的马装，明艳张扬，见谢家姐妹都打扮成了少年模样，她心中一喜，这样的妆容，她肯定比谢澜音更出挑了。

沈应明却看谢澜音看直了眼睛，悄悄同兄长道：“大哥，这个姐姐也好看！”

沈应时知道三弟说的是谁，他目光却更多的落在了谢澜桥身上，看着她男儿般带着大方的笑走过来，他脑海里不禁浮现那日在自家湖边，她一身绿裙，头上简单地插根碧玉簪子，如杨柳婷婷。

都说江南女子柔美，西北的姑娘爽朗，她却娇俏率真兼备。

他忍不住多看了两眼，趁谢澜桥看过来之前才移开了视线。

谢澜桥没察觉，谢澜音却瞧见了，因为当日沈应时出手帮忙，她心里感激他才多留意了会儿，没想到正好撞见这位沈世子偷窥她的二姐，虽然他的目光比薛九盯着长姐时含蓄内敛多了。

难道沈应时喜欢二姐了？

谢澜音有点兴奋，只是瞥到沈妙后，那股兴奋劲儿就淡下去了。

薛九孤身一人，他们知根知底，沈应时家里那么复杂，未必适合姐姐。

打过招呼后，众人纷纷上马。

三个姑娘行在前面，沈应时与弟弟同乘一骑，边看着前面的行人边与一侧的蒋怀舟说话。

都是万里挑一的容貌，又衣着华贵，这般走在街上，惹来过往行人纷纷瞩目。不过这里是民风开放的西北，姑娘家出门很常见，倒没有人惊讶姑娘家公然骑马出游，大多只是望着马上的俊男美女出神。

谢澜音习惯了，与姐姐谈笑自若。

行到南城门前，远远却见对面赶往城门的人流都在回望另一边，谢澜音心中奇怪，抬头一看，就见一道熟悉的身影骑着熟悉的大黑马，从人群里行了过来。清冷的气度，出众的容貌，比什么身份都管用，前面的百姓自发让出一条道来。

说不清为什么，谢澜音微微低头，抓紧缰绳，希望他没看到自己。

“袁兄！”身后蒋怀舟不知道小表妹的心思，见到好友，扬声唤道。

萧元已经朝城门拐去了，听见蒋怀舟喊他，他唇角上扬，侧首去看，惊喜地停下马，等几人走到跟前，他才迅速扫视一番，视线在躲在谢澜桥身侧的小姑娘衣摆上顿了顿，才转向蒋怀舟道：“好巧，又遇上了。”

他身后，卢俊面无表情，仿佛不知道主子是故意偶遇美人来的，也正是他够沉稳，萧元才只带他出门，留葛进在宅邸里喂鸟。

“是啊，”蒋怀舟应了声，与他介绍沈应时，“这位是平西侯府世子。”

萧元看向沈应时，客气地拱手，不卑不亢，“幸会。”

蒋怀舟再反过来介绍他。

沈应时只是点了点头。

蒋怀舟瞅瞅两人，忽的笑了，才想打趣一句两人像兄弟，都气度清冷，记起沈应时的身份，及时将话咽了回去，示意众人一起出城门，得知萧元也去郊外散心，自然邀他一起。

萧元故意绕到了谢澜音身后。

谢澜音如芒在背，眼睛盯着前面，不想歪头给他看，谢澜桥与妹妹说了几句，察觉妹妹乖乖的，脸还有点红，像是一下子拘谨了很多，不由就朝萧元那边看了过去。

萧元朝她笑了笑。

谢澜桥回以客气一笑，再看看妹妹，若有所思。

她与萧元之间当然没有什么，沈应时却误会了，目光微变，正犹豫要不要多与萧元说几句，了解了解对方，前面沈妙突然策马往前面跑了几步，再调转马头，朝谢澜音那边去了，笑着问道：“这边人少了，澜音敢不敢与我比一比？”

谢澜音刚要婉拒，却发现沈妙一双美眸盯着她身后呢，下巴微扬，与其说是高傲，倒不如说是自信。

她自信什么？

自信貌美，她盯着的男人会被她吸引？

那她成功了吗？

谢澜音想知道，却不愿回头，好像她也巴不得让男人看似的，但她心里莫名地不痛快，简单回声“好”，便用力夹了下马腹。白马得了命令，风一般冲了出去。

沈妙等的就是现在，不甘心地扫了眼只望着谢澜音的俊美男人，一甩马鞭，火似的追了上去。

“大哥咱们也跑！”沈应明着急地催道。

沈应时看着已经动身的谢澜桥，点点头，谁料他还没发力，旁边有人淡淡地道了声“承让”，便见一匹黑马如利箭脱弦而出。

沈应时皱眉，马上追赶，追着追着发现萧元越过谢澜桥朝前面去了，他愣了愣，突然失笑。

他在胡思乱想什么？

最前面，谢澜音听着沈妙越来越近，抿抿嘴，跑得更快，不想让她超过，只是狂跑了一会儿，另一道马蹄声突然逼近，她诧异回头，萧元正好缓住马速与她并肩，皱眉斥她，“你骑马不熟，跑慢点。”

谢澜音听得出他的关心，胸口的闷气忽的散了，扭过头，故意绷着脸道：“敢情不是你输，你不用丢人。”

萧元就喜欢她嘟嘴的样子，忍不住道：“她赢了我也不会多看她一眼，你输了我也……”

突然意识到接下来的话有点太直白，想换个说法，却见她红着脸瞥了过来，不知是羞恼还是什么，却是他曾经见过的动人模样。

萧元心跳加快，鬼使神差地往她身边靠了靠，“你输了，我眼里也只有你。”

本想说不会少看一眼的，话到嘴边，自己改了。

他目光灼灼，谢澜音的心就如同身下的白马般，一颠一颠的，她无法否认自己的高兴，可是想到身后那么多人看着，众目睽睽之下他靠过来旁人不定误会什么，脸倏地发烫，恼羞成怒瞪了他一眼，“再乱说，我不帮你了！”

再度朝前跑去。

萧元停了停，眼前是她红红的牡丹般的小脸，耳旁是葛进的话，

“公子，晚上您看不清楚，白日里您仔细瞧瞧，五姑娘若是被您弄得红了脸，八成就是喜欢你了，不过您可千万别说错话将五姑娘气脸红了啊……”

那这次是生气还是喜欢？

“袁公子，你刚刚同澜音说了什么？”

身后传来沈妙微喘的声音，萧元恍若未闻，笑着去追他的“黄莺鸟”。

城外有座松山，蒋怀舟沈应时两个贵公子都很熟悉，就带妹妹们来这边郊游。

在一处溪水旁下了马，谢澜音偷偷看一眼那边最出众的高大男人，脚步轻快地凑到了姐姐一侧。萧元还算规矩，陪她走了一会儿就超过她了，没有一直黏着她，但刚刚放慢速度，谢澜音能感觉到他不时扫过来的目光。

“他同你说什么了？”谢澜桥低声问妹妹。

瞥见沈妙望了过来，谢澜音不高不低地回道：“还是那桩生意啊，三表哥不答应，他知道三表哥最听我的话，求我替他说几句好话。”

“什么生意？”沈妙不太信地追问道。

谢澜音有些不好意思地朝她笑，“这些铜臭的事，妙妙应该没什么兴趣，就不说了，对了，这边有什么好玩的？”假装好奇地打量四周。

妹妹狡猾，谢澜桥笑了笑，心想回去再盘问妹妹。

“此处水深鱼多，咱们晌午就在这里烤鱼吧。”蒋怀舟一边往上撸袖子一边笑着看两个表妹，“你们去捡柴禾，就在旁边捡，我们下去捞鱼，收拾干净，烤鱼的事就交给你们了。”

“三弟陪姐姐去捡柴禾。”沈应时拍了拍弟弟肩膀。

沈应明瞅瞅溪水，撒娇地看向兄长，“我也想抓鱼！”

捡柴禾是姑娘们做的事，他都十岁了，是男子汉了。

“那你就抓鱼吧。”沈妙宠溺地看着弟弟，她亲昵地挽住谢澜音手臂，笑眼盈盈，“我们三个捡柴禾就够了，你们多抓几条，咱们这么多人呢，别不够吃。”

沈应时皱了皱眉，一旁萧元忽然开口道：“我幼时落湖大病一场，随后便不敢涉水，让卢一替我下水捞鱼，我跟在三位姑娘身后捡柴好了，若有什么蛇虫，也能及时照应。”

蒋怀舟知道他身手了得，点头道：“也好，那咱们分头行事吧。”

他对萧元很放心，转身去捞鱼了。

沈应时还想再“提点”沈妙几句，却被贪玩的沈应明用力往溪边推去。

沈妙掩唇一笑，松开谢澜音手腕，熟稔地往萧元那边走，“家弟淘气，让袁公子见笑了，方才路上袁公子遥遥领先，骑术了得，着实让人佩服，不知可否教教我御马的诀窍？”

蒋怀舟只介绍了萧元的姓氏，并未提及他的身份，因此在沈妙看来，萧元龙章凤姿气度脱俗，绝非普通人，而沈妙虽是侯府贵女，却比京城那些贵女更大胆热情，遇见这样出众的男人，便想先结交一番，也是想吸引萧元的注意，证明她比谢澜音更招男人喜欢。

“抱歉，路上五姑娘请我指点她骑术，我已经答应了，且沈姑娘与二姑娘骑术不俗，袁某实在不好班门弄斧。”萧元很是客气地婉拒，说完看向谢澜音，“五姑娘，不如你我一起捡柴，我顺便传些经验给你？”

谢澜音呆若木鸡，难以置信地望着斜对面说谎不眨眼的男人。

她什么时候求他指点她马术了？

余光里见姐姐看了过来，再看看那边眼里渐渐多了笑意的男人，谢澜音只好硬着头皮点点头，“那有劳袁公子了。”

或许他有与严姨娘相关的事要告诉她？那现在说了，他晚上就不会再闯入她闺房了。

这样想着，谢澜音尽量自然地同姐姐道：“我与袁公子去西边捡，姐姐与妙妙去东边，一会儿咱们比谁捡的多。”

谢澜桥询问地看着妹妹，心里并不愿意妹妹与一个男人走太近。

谢澜音知道姐姐担心她，看看已经先往前走的男人，她调皮地朝姐姐眨眨眼睛，“今日跑马我输了，等我从袁公子那里取完经，再跟你们俩比一场。”言罢递给沈妙一个不服的眼神，转身去追萧元了。

妹妹主意大，谢澜桥暗暗摇头，发现沈妙想跟上去，她笑着指向另一边，“既然澜音要取经，咱们就不去偷师了，免得下次输了她又有借口，走吧。”

妹妹就在附近，她看得清清楚楚，妹妹想单独与萧元说话，自然有她的道理，她怎能让沈妙坏了妹妹的事。

她这样说，沈妙不得不跟着谢澜桥走，抬脚前看看那边相隔三步渐渐走远的一对儿男女，她心中不甘，悄悄摸了摸袖子。跑马时谢家姐妹寸步不离，谢澜音也不吃她的激将法，但她早有准备，不信今日教训不了她。

“你骗我过来，是有话嘱咐我？”

谢澜音低着脑袋走在萧元身后，轻声道。

“若我说只想单独与你在一起，你会不会生气？”萧元弯腰捡起一根干树枝，起身时，侧头看她，明亮凤眼始终不离她的眼睛，似是要看穿她的心思。

谢澜音一个才十四的小姑娘，遇见他后情窦初开，喜欢他时得不到回应，她又失望又气恼，如今终于确定他心里有她了，他却接二连三说这种直白轻佻的话，纵使心里情不自禁地欢喜，面皮也搁不住，绷着泛红的小脸就要走。

“澜音……”

萧元低声唤她，怕被人看见，没敢抓她的手，只拿刚刚捡起的细长小木棍偷偷戳了下她后腰，盯着她转过来的绯红侧脸问道：“澜音，那几个枣甜吗？”

谢澜音回头是想看看他用什么戳的她，不期然听到这样一个问题，脸顿时更热了，都不敢抬眼看他，迅速转了回去，攥攥手指，小声哼道：“我都扔了，不知道甜不甜。”

“你明明吃了。”萧元转到她前面，装作将柴递给她的样子。

谢澜音退后一步，扭头逞强，“你哪只眼睛看见我吃了？”

她一身男装打扮素净，站在这幽静的林子里，却更衬得她面若芙蓉。萧元看得赏心悦目，笑着戳了戳她袖子，在她恼火伸手抢小木棍时加大力气，盯着她红红的嘴唇道：“我没看见，但我听见你咬枣的声音了。”

谢澜音震惊抬头，“你，你没走？”

“甜吗？”萧元看着她水润润的桃花眼，不答反问。

谢澜音脸刷的红了个透，恼羞成怒，本能地顶嘴道：“你听错了！”

她咬定没吃，他有什么证据？

祭出以前说不过姐姐时的法子，谢澜音理直气壮地瞪了萧元一眼，没事人般去捡柴。

萧元摇头失笑，大步追了上去。

时近晌午，阳光从树叶间落下，在草地上投成光影斑驳。

溪边传来沈应明兴奋的叫声，好像沈应时抓到鱼了，谢澜音好奇地转身，却对上几根树枝。

“他们下水抓鱼，衣衫不整。”萧元跟在她左后侧，一直留意着她，见她要往溪边望，想也不想就挡住了。他未来的妻子，怎么能看旁人？胳膊小腿也不行。

谢澜音气他管的多，却没法反驳。坚持要看，岂不成了不知廉耻？虽然她只是想看看热闹，离得这么远，能看清楚什么？

瞪他一眼，谢澜音继续捡柴。

“给我拿着吧。”萧元跟上她，要她手里的几根柴禾。

谢澜音犹豫了会儿，想到他对沈妙那个陕西第一贵女不屑一顾，眼里真的只有她，轻轻地咬了咬嘴唇，目不斜视地将柴禾递了过去。

萧元肩膀一松，盯着她细白的小手瞧了瞧，忍住了，规规矩矩接过柴禾，顺势靠近她两步，笑道：“你捡，我帮你抱着。”

他甘愿当跟班，谢澜音不置可否，只瞥了眼他衣摆，小手嗔道：“你离我远点。”

“此地无银三百两，光天化日之下，咱们离得远是心中有鬼，离得近说明问心无愧，他们反倒不会怀疑。”萧元不肯，看着她侧脸笑，“澜音，这样跟你说话的机会不多，你别赶我了，否则我明日便去向伯母提亲，早点娶你进门。”

“你再胡说……”

动了心，自然瞎琢磨过嫁人的事，但真的听他说出来，谢澜音还是有种突如其来的紧张感，仿佛嫁人离她还很远，突然提出来，她心里发慌。