所谓襄王有梦，神女无心大约便是如此，满公公活到这把岁数，什么事没有瞧过，楚南的心思怎逃得过他的眼睛，他出同样看得出来峥嵘并无此意，但如果当真有一日家国稳固，他倒是希望长伴在楚南身边的人仍是峥嵘，但是，绝不是现在这个敏感的时候。

“对冬猎之事，姑娘有何看法？”满公公将话题岔开问道。

“宣远帝乃是好大喜功之辈，他不会愿意看见有质子抢了自家皇子的风头，所以只要殿下亦步亦趋，谨慎小心，便不会被人拿住把柄。”峥嵘说道。

满公公欣慰地点点头：“姑娘既然明白，那咱家也就放心将冬猎之事便交由给你了。”

“满以公且放心，我一定会尽力保护殿下周全。”夕阳笼罩在院落中，粼粼晚光洒在峥嵘身上，勾勒出她无比坚定的眼神。也正是因为她坚强，勇敢，聪慧，满公公才会这样信任她。

陪楚南用过晚膳之后，峥嵘回到房中，木棉正坐在灯下专心致志地绣着一面碇青色的素面锦缎，连峥嵘时门的声音似乎都未察觉到。那锦缎颜色沉稳，自然不适合女儿家，峥嵘瞧见木棉一针一线细致的动作，不由得叹气一声。

木棉听到响声，这才回过神来，忙将绣布藏到身后，神情里略带了些尴尬：“姐姐，你什么时候回来的？”

“看来我们家木棉眼中是瞧不见了，我都进门好一会儿，竟还没有察觉到。”峥嵘故作失望地摇头。

“姐姐，你快别取笑我了，我……我就是一时没有去注意。”木棉红了脸，素来性格爽朗的她，神情里也多了几分小女儿的扭捏之态。峥嵘愈发感概，也不再挤兑，上前笑着问道：“你绣的是什么？可否让我瞧瞧？”

“我……我绣得不好。”木棉藏藏掖掖地说。

“好或不好又有什么关系，重要的是你的心意。”峥嵘柔声说道。木棉抬头望了她一眼，这才将绣框递上去。绣布是上好的锦缎，触感柔软又带了厚重感，上面用白色丝线绣出了云朵的轮廓，手法虽不够精致，但针针线线都小心翼翼，可见木棉用心之深。

“我本想绣竹子的，但觉得太难了，便换成了云朵。姐姐，是不是很丑啊？”木棉担忧地问道。

“怎么会呢，你才学了几日，便有这样的成果，已经很了不起了。”峥嵘宽慰她。自那日她教木棉基本的针法后，木棉便一门心思扎在了这上面，指十指手指不知道被针头扎了几句，峥嵘每每见了都觉得心疼，但木棉始终没有放弃，练了一次又一次，才勉强能绣出眼前这幅图案。只是简简单单的几朵云，却每一针每一线都是木棉的深情。

“姐姐莫要安慰我了，我知道自己这手法粗陋，根本入不了大雅之堂，但是……但是我总归还是想做些什么。”木棉抚着锦缎，低低说道。

峥嵘终究是过来人，怎能瞧不出木棉心里早已情根深种，她此刻便是劝说她放弃，恐怕也为时已晚了。峥嵘低叹一声，问道：“木棉，你打算送给他吗？”

木棉一怔，两朵红云飞上脸颊，躲闪地说道：“他？姐姐说得是谁呀，我就是闲着无事绣来打发时间的，哪有姐姐说得这个人。”

峥嵘在她面前坐下，执住她的手，正色说道：“木棉，你我从小一起长大，虽是主仆之称，但我一直都将你当成妹妹一般看待。你跟随我来到郑国，吃了许多苦头，我最大的希望就是你能找到属于自己的幸福。只要你觉得开心，不管做什么我都不会反对。但是，木棉，你可是想清楚了？”

“姐姐，想清楚什么？”木棉心思简单，哪及峥嵘细密，疑惑地问道。

“你要送的人，他心里可曾有你？倘若只是落花有意，将来你少不得要受一番苦痛，我不希望见到你伤心难过，知道吗？”峥嵘爱怜地说道。

木棉从未将这份心事告诉任何人，她也知道，她与沈云朝之间地位悬殊，他或许连记都不曾记得过她。但是，自那一夜在乱葬岗相遇之后，木棉的心里便已深刻进那道俊逸挺拔的身影，有时候按耐不住相思，不顾礼法偷偷跑到御医院附近躲藏起来，便是为着能远远看沈云朝一眼。她将心事埋得这样深，但与朝夕相处的峥嵘却早已将一切都看在眼里。

“姐姐，原来你都知道了……”木棉垂着头，内疚地说道。

“我的傻妹妹，这又不是什么丢人的事，你何需瞒着我呢。”峥嵘摸摸她的头说道。

“姐姐，你不怪我吗？”不管怎么样，沈云朝都是郑国的人，还与东方玄来往密切，木棉但心峥嵘会心存芥蒂，这也是她一直不敢告诉峥嵘的原因。

“情不知所起，一往而深，我又为何要怪你？”峥嵘微微一笑，“木棉，我只是担心你将来会受到伤害，许多事并不是有情便能得偿所愿。”

“姐姐的意思我明白，但我从未奢求过什么，我只希望能像现在能偶尔看见他，哪怕只是远远一眼，我也已经心满意足。”木棉笑了一笑，一向开朗活泼的她，眸子里也不禁浮现起一抹忧愁，几分哀伤。

在这郑国里，木棉是峥嵘最重要、也是最亲近的人，她一直将她视为妹妹般看待，希望有朝一日能为她寻得一位值得托付终生之人。但是如今情心已动，又如何再有挽回的机会？峥嵘揽住她，柔声说道：“不要难过，至少你曾为自己努力过，不是吗？”

木棉不想因为自己的心情而影响到峥嵘，便强颜欢笑地说道：“姐姐，我在这云朵之上再绣一轮朝阳，你说可好？”

“你呀，将心思表现的这般明显，还说没有企图。”峥嵘轻笑地说道。

木棉顿时羞红了脸：“姐姐，你又来取笑我！”

“好了好了，你便按自己的想法去做吧，云中朝阳，生机勃发，也是极好的寓意。”峥嵘说道。

心事既然已经说开了，木棉索性说道：“姐姐，你觉得他是个好人吗？”

“他？你说得是谁呀？”峥嵘故作糊涂。

“就是……就是沈……沈云……”饶是木棉胆大，也难以启齿，短短几个字尚未说完，人都快钻到桌子底下去了。

峥嵘轻轻叹息，也不再为难她，说道：“他若不好，我早已阻止你了。”虽然与沈云朝立场不同，但峥嵘不得不承认，不管是人品还是家世，沈云朝都无可挑剔，可也正是因为如此，才显得他和木棉之间差距更大。并非木棉不够好，而是家世地位使然，再加上她只是一介宫女，又如可能高攀上那王公贵族之后？

“姐姐，你不用为我担心，我有分寸的，知道什么事能做什么事不能做。”木棉反而安慰起峥嵘来。

“木棉，我希望你能幸福。”峥嵘语重心长地说。

“这句话我也要说给姐姐听，过去的事都已经过去了，姐姐为何还不肯为自己的终身幸福打算呢？”木棉亲眼目睹过峥嵘与楚尧之样的爱恋情深，也正是因为如此，她才更担心峥嵘就将自己困锁在过去，不愿走出来。

“你知道我来郑国的目的是什么，现在不是考虑这些的时候。”峥嵘扭头说道。

“姐姐，你总将别人的事瞧得这般清楚，为何就对自己的事糊里糊涂呢？连我都看得出来楚南殿下对你……”木棉正欲说出，却被峥嵘打断了话头。

“皇上传了圣旨过来，三日后要在围场举行冬猎，届时我会陪同楚南殿下一同前往，这揽星殿里的大小事宜，你要好生协助满公公处理。”峥嵘转移了话题，她知道木棉接下来要说什么，而那话恰巧是她不愿听见，也不能听见的。

“围场……那岂不是很危险？”木棉紧张地说道。

“到时候会有大批御林军前往围场守护安全，不会出问题的。”峥嵘说道，“木棉，另有一件事，我希望你能暗中留意一下。”

“姐姐指得何事？”木棉问道。

峥嵘刻意压低声音：“揽星殿里似有内奸，或就在内务府派来的那几名宫人之中，你好生查查，他们平常跟谁走得较近。查到之后你不必声张，只需来告诉我便可。”

“即有内奸，为何不直接将他们逐出揽星殿？”流星之事还让木棉存有后怕，她实在不愿再看见峥嵘再受到半点冤枉与伤害。

“咱们只是质子的随从，从政事上来说，受到监视也在情理之中。但倘若一直如此，难免处于被动，所以我们才要将那奸细查出来，以便早做提防。”峥嵘沉声说道。

“姐姐说得不错，这就叫知己知彼，百战不殆！”木棉眼前一亮。

“此事便交由你去做了，切记小心行事，勿要人察觉出来。”峥嵘郑重嘱托道。

“姐姐放心，我一定将他们尽数都查出来！”木棉打着包票说。