回到揽星殿后，峥嵘挑拣了一些梅花让香伶送去小厨房制成香饼，尔后又去了找了满公公过来一同去了正殿。楚南正由玲珑和雅风陪伴着在殿里读书，他素来性子孤傲，自来郑国后虽改变了许多，但仍不喜欢与人结交，多数时日都会留在揽星殿里读书，在墨香浸渍之下，愈显得他丰姿出众，便是眼神也沉静了许多。
峥嵘进门时看了玲珑一眼，玲珑瞧出她眼中的含义，便笑着说道：“殿下，快到晚膳时间了，奴婢与雅风去厨房看看，这里便让先峥嵘侍候着，可好？”
“去吧。”楚南倒未觉得有何异样，点点头说道。玲珑携了雅风准备离去，在经过峥嵘身边时，两人目光交汇，玲珑眼里带了些许担忧，她虽不知道峥嵘是为着何事才示意她与雅风回避，但她相信必事出有应，才叫峥嵘这般郑重。
房门被轻轻掩上，殿里只剩下楚南、峥嵘、满公公三人。骤然安静下来的气氛叫楚南有些不适，抬眼望向峥嵘，但见峥嵘神色严肃，不禁一怔，问道：“峥嵘，是殿里出了何事吗？”
“殿下，今日我与香伶前去梅花采摘梅花，遇见了皇上。”峥嵘正色说道。
“莫不是他为难你们了？”楚南担忧问道，暴室一事仍叫他心存后怕。峥嵘摇了摇头，与满公公公对视一眼，才继续说道：“皇上……似乎瞧上了香伶。”
楚南手中书卷一颤，险些落到地上：“什么？你是说宣远帝对香伶……”
“他虽未明说，但从言谈举止来看，确实如此。”峥嵘说道，“并且，他独独叫了香伶晚上前去承泽殿送梅花香饼。”
楚南虽未通人事，但也懂得这话里的意思，闻言不禁觉得尴尬，脸颊微红，有些坐立难安。他到底仍是年幼，此事又与旁的不同，更叫他不知该如何应对。满公公是侍候过三朝皇帝的员老了，自是懂得这其中的利害关系，上前说道：“殿下，既然香伶有了这份机缘，咱们理应把握机会，好叫香伶一举得宠，将来也能为我蜀国做出贡献。”
楚南想起香伶那无辜柔弱的模样，心头蓦然一沉。他年纪虽小，却并不代表他不知道后宫争斗的残酷，瑞云王后当年的所做所为仍历历在目，更叫楚南打心底厌恶这种行为，他又怎么忍心亲手将香伶送进火坑？满公公瞧出楚南神情里的犹豫，劝说道：“既然是皇上亲点了香伶，这事是无论如何都避不开了。殿下，我们如今要做的便是为香伶铺陈设路，即要保她在后宫中的安宁，亦要教她如何运筹帷幄，为蜀国效力。”
“此种行为难道不是利用吗？”楚南皱起眉头。
楚南确实想将蜀国从郑国的专制霸权中解放出来，这并非一朝一夕可以完成的事，他也知道，在这条路上，布满了荆棘与陷井，他会拥有很多同伴，也会失去很多同伴。但是，对一个十二岁的少年来说，杀伐决断仍太过艰难，而以色侍人同样是他最反感的事。
满公公欣慰楚南的慈悲，但有时候过于慈悲却会将自身置于危险境地，在通往成功的道路上，最不需要的就是慈悲。
“殿下，纵然我们不愿，此事也无可更改。”峥嵘开口说道，“香伶性子单纯，今晚之后她若未得册封，我们便当此事从未发生过；倘若她当真入了后宫，那今后她的安危便与揽星殿息息相关，不管是哪一方，都无法再袖手旁观。”
楚南心中虽有不忍，但事已至此，他亦无可奈何，只得叹气一声说道：“满公公，此事便交由你去安排。”
“奴才遵命。”满公公躬声应道。
“那一会便有劳满公公陪护香伶前去承泽殿。”峥嵘到底是未出阁的少女，这件事并不宜由她出面去办，等到了承泽殿后，剩下的事自会有嬷嬷教导。
“峥嵘姑娘放心，咱家明白。”满公公点了一点头。
殿外暮色渐深，已至酉时，峥嵘将香伶唤到自己房中，从柜子里拿了一套新衣出来。先前内府务发的布料楚南尽数赏给了宫人，木棉便拿去叫制衣库裁了两套新衣。峥嵘平日里穿惯了玄色女官服，虽说是时新样式，她却也没什么兴趣，一直摆在柜子里没有动过。香伶从她手里接过衣服，茫然地问道：“姐姐，这是……？”
衣服是一件素白滚边散花云锦罗衣，配淡粉色绣蝴蝶葡萄藤下裙，花色素净，透出一股小女儿的温柔情怀。峥嵘笑着说道：“你将它换上让我瞧瞧。”
哪一个女儿家不喜欢漂亮衣服，香伶虽不明白峥嵘的用意，还是喜不自胜地点了点头，走到屏风后面更衣，不肖片刻便走了出来。她的身量与峥嵘相差不多，那罗衣锦裙穿在她身上，肩若削成，腰若约素，愈衬的雪肤花貌，楚楚动人。香伶在原地转了个圈，兴致勃勃问道：“姐姐，这样好看吗？”
“好看，这件衣服很是衬你。”峥嵘上前替她理了理衣襟，由衷地说道。
香伶跑到镜子前面照了照，她在揽星殿的品级不高，自是没有穿过这么好看的衣服，不由得有些爱不释手。但这毕竟不是自己的，她还是说道：“我先去将它换下来吧，一会叫别人瞧见了，该说我不懂规矩了。”
“香伶，你不喜欢吗？”峥嵘问道。
“当然喜欢啊，这么漂亮的衣服我都没有见过呢。但这毕竟是姐姐的东西，姐姐能让我一试，我已经很高兴了。”香伶从未与人争过任何东西，哪怕那件东西本就应该属于她的，她也会让着别人先选。
“那我就把它送给你，好不好？”峥嵘微笑说道。
“不行不行，我只是个小宫女，怎么能要姐姐这么贵重的东西。”香伶急忙摆手推托，“宫里已经发了过冬的衣物下来，我平时还要干活，穿这么好的衣服不是糟蹋了吗？我现在就去换下来。”
“这衣服留在我这儿，也是放在柜子里落灰，那才叫糟蹋。”峥嵘拉住她说道。
“可是……可是……”香伶显得那般手足无措。
“好啦，没事的，过来先坐下。”峥嵘看她急得脸都红了，便将她拉到梳妆台前坐下，拿想梳子为她梳理发髻，“你马上要去见皇上了，这样灰头土脸的可不行。”
香伶闻言便乖乖坐下，忧心冲冲地问道：“姐姐，皇上是不是很吓人？”在蜀国的时候，香伶品阶较低，就算偶尔见到国君楚衍，也只能躬身曲背，不敢抬头看一眼。今日在梅园偶遇宣远帝，她吓得连基本礼仪都给忘了，也不知道是不是惹怒了对方……
“香伶，你只需要像今日在梅园时那样便可以了，皇上他……会喜欢你的。”峥嵘将一枚白玉流苏步摇插。。进香伶如云的发髻间，眼睑微垂，将那不忍之情掩藏起来。饶是香伶这般单纯之人，也瞧出她心事重重，转身睁着那双水灵灵的眼睛看着峥嵘，担忧地问道：“姐姐，你怎么了？”
峥嵘没有告诉她实情，是不想她在心里产生害怕惶恐的情绪，承泽殿一事已无可改变，倘若香伶因害怕而惹恼了宣远帝，揽星殿会不会受到牵连暂且不提，便是香伶，也将难逃其咎。峥嵘心里有太多的不忍心，可是现在，她只能硬着心肠，装出若无其事的模样，摇了摇头，脸上露出笑容：“我只是今日才发现一件事。”
“什么事呀？”听她这样说，香伶不禁紧张起来。
“就是……原来我们家小香伶生得这样美貌。”峥嵘捏了捏她的脸蛋笑着说道。
“姐姐莫要取笑我了。”香伶脸颊一红，低头局促不安地说道。她平日都是素面简衣，从未像今日这般仔细打扮过，铜镜中的容颜纵然并非天香国色，也是眉目如画，清秀可人。
“小厨房应该将梅花香饼做好了，你去取过来，一会满公公会陪你去承泽殿。”峥嵘说道。
“嗯。”香伶听话地点点头，低眉看了看自己身的衣服，“可是这个衣服……”
“就当是姐姐送给你的礼物，好不好？”峥嵘温柔的一笑。
“那……我谢谢姐姐。”香伶张开双臂搂住峥嵘，好像这已经是叫她最为开心的事。峥嵘心下感动，伸手拍着她的背，几乎要将心里的话说出来，但到了嘴边又生生咽回去，只是说道：“快些去吧，莫叫皇上等久了。”
“那我走了。”香伶依依不舍地走出房门。峥嵘看着她纤细的身影消失在院中，神色黯然，悲伤一层一层染上双眸。过去她是最反感这种以色谋权的行为，仿佛身为女子，便只能依附在男子身旁，才能得到权利与地位，可那费尽心机抢夺来的一切，也不过是凭由男子的一喜一怒罢了。
可是现在，她无可奈何，也没有第二种选择。
蜀国如今身陷囫囵，百废待新，倘若一直生活在郑国的霸权之下，岂能再有让百姓安居乐业的时光？这一条路很漫长，也很艰难，做与不做间的衡量，并不是由某一个人的喜好决定的，而是一切都要以大局为重。
所以，峥嵘，唯有走上这一条权谋之路。