高拱辗转反侧，不能入眠。王元宾转述的顾绍供词，一遍又一遍在耳边重复着。他又想起复出回京后赵贞吉的一席话，想到房尧第转述的邵方的预测……他披衣下床，在室内徘徊，自言自语着：“叔大别吾三载，乃不能进德，遂成斯人乎？”说完，又摇头，黑暗中，当年那个跟在他身边，以渴盼、敬仰的眼神向他孜孜求教的年青人的形象，蓦地浮现在眼前。

窗外刮起了大风，“呜呜”的叫声令人悚然，何处未关严实的门窗不时发出“哐啷哐啷”的声响，搅得人心烦意乱。

“不去想这些了！”高拱边摇头边自语道，又顾自一笑，“世间诸多事，不去想，也就等于没有吧！”

次日一早，高拱在文渊阁前下了轿，影影绰绰，就看见张居正在前面徘徊着，远远地迎了过来，拱手道：“玄翁，睡得可好？昨夜的风好大啊，吵得人不得安眠！”

“叔大有心事？”高拱故意说，“睡不好觉啦？”

“是有件烦心事。”张居正蹙眉道。

高拱思忖片刻，决计把话挑明，免得憋在心里难受，也有失知己之道；但他又恐冒然说出，伤了张居正的自尊，遂以打诳语的口吻道：“叔大，造物主偏心得狠呐！”

“呵呵，何事触发玄翁感慨？”张居正笑问。

高拱拍了拍张居正的肩膀：“你看啊，你张叔大一人就得了六个儿子，而我却一个也没有嘛！”

“哦，玄翁是指这个！”张居正一笑，“玄翁有所不知啊，多子多费，弟甚为衣食忧！”

“哈，不会吧？”高拱仰脸一笑，“你徐老师最近不是给你馈送了不少吗？哪里还要为衣食忧！嗯？”

张居正脸上的笑容遽然间僵住了，楞了片刻，突然举起右掌，肃然道：“居正敢对天发誓！”他停顿了一下，“若我张居正，受了徐华亭的贿，让六个儿子，一天内死光！”

“咳！叔大你这是何必！”高拱摆手道，“昨日巡城御史拿到几个松江人，言有其事，我随便这么和你通通气儿罢了！”

张居正脸色苍白，喘着粗气，神情局促，不发一语。

“叔大，你适才说有件烦心事，何事？”高拱问。

“哦哦……”张居正如梦方醒似的，“时辰已到，该开议了，择机再说吧！”言毕，抱拳施礼，慌慌张张转身进了阁门。

“叔大惶甚，是不是不该说破？”高拱自言自语了一句。

一上午，张居正都低头不语，似在回避高拱的目光。

“叔大，来来来，我有事要说。”阁议甫散，未走出中堂，高拱就叫住张居正，带他进了自己的朝房，三言两语把拿获徐五、顾绍之事略述几句，解慰道，“叔大不必介怀，无非是小人告讦，我是不信的，已嘱巡城御史，执顾绍付法司解回；至于徐五供词，我已嘱王元宾不得词涉叔大，你尽可放心！”

张居正拱手至额，道：“毕竟是玄翁光明！”

“你不是有烦心事吗？说吧！”高拱以关切的语气说。

“呃嗯嗯，这个……”张居正支吾着，镇静片刻，勉强挤出一丝笑意，“玄翁，蔡国熙到松江，即下令追逮存翁的三位公子。时下道路传闻，倶言此举不是玄翁指授，就是有司承望，报复存翁。此事，不惟存翁苦辛，恐对玄翁声名也不利。是以居正敢请玄翁出面解之。”

高拱仰面沉思着。

“玄翁，居正亦知徐甚可恶！”张居正解释说，“徐家在苏松也委实过分！”他叹息一声，“然则，存翁乃居正馆师，去国时又当众将家事托付于居正，道义所及，居正终归不便置若罔闻。”

“叔大的难处，我体谅。”高拱道，“时下国事刚有起色，我也不想让这种事干扰大局。”他倾身向着张居正，“徐家三位公子都是荫官，不比小民，兵备即使拘逮，也要巡按御史勘问，上月巡按赴任时，我即面嘱，对徐府事当予宽假，我再给他修书解之，叔大以为如何？”说着，展纸提笔，略加思索，写成一函，向前推了推，“叔大，请一阅。”

张居正把纸笺倒过来，低头阅看：

存翁三子，仆已奉托宽假。近乃闻兵道拘提三人，皆已入官，甚为恻然。仆素性质直，语悉由衷，固非内藏怨而外为门面之辞者也。观昨顾绍在京搬弄是非，已执送法司发遣去讫，则仆之本情可见也。兹特略便布意，必望执事作一宽处，稍存体面，勿使存翁垂老受辱苦辛，乃仆至愿也。千万千万！

“玄翁光明正大，宅心平恕，居正越发仰佩！”张居正以赞叹的语气道。

话是这么说，可张居正的心里，却很不是滋味。颜面，是他最看重的。他衣着一向考究，甚或常常还要涂些香料，总以俊朗儒雅，文质彬彬示人，要的就是颜面。如今被人攥住把柄，仿佛白雪融化，洁白掩盖下的污浊遽然坦露于外，掩饰已然来不及了，情何以堪？他感到，这一天，是他自入仕以来最难熬的一天。

“游七——”一进家门，张居正神情抑郁，没好气地唤了一声。游七躬身应答，张居正却不再说话，顾自往书房走，进得书房，方指着游七道，“你，这就去找吕光，知会他，我已在玄翁面前再三陈情，玄翁对我已有微嫌，徐府事，我会尽力，但也请存翁别做计较。”游七刚要走，张居正又嘱咐道，“不要让外人知晓，见了吕光，也不许多言！”

“老爷，连这些个事儿都不晓得，小的还敢在京城混吗？嘻嘻！”游七低头一笑道。

“少油嘴滑舌！”张居正呵斥了一声，旋即换了语气问，“近来和徐爵常走动吗？”

“冯太监的管家徐爵？这个…老爷一向不许小的出去交通的。”游七抓了抓耳朵，“再说了，小的总觉得，徐爵见多识广，小的怕他看俺不起嘞！”

“去吧去吧！”张居正摆手，烦躁地说。

游七骑着毛驴，一路小跑，到了吕光的住处。这是吕光赁住的一所民宅，在胡同深处，只有极少人知道，游七即其中之一。听完游七的转述，吕光两眼一瞪：“微嫌？这么说，姓高的是要下狠手了，连太岳相公说项，也让他起疑了？”

游七摇头：“小的啥也不晓得。”

“那么别做计较又是何意？还有甚样法子？”吕光像是问游七，更像是自问。

游七装作一脸懵懂状，两眼不住地眨着，摇头不止。

吕光起身，从一个匣子里拿出一锭银子，递给游七：“嘿嘿，管家辛苦，回去禀报太岳相公，多谢了！”游七推辞了一下，还是接住了。送走游七，吕光伏案疾书，又把一个仆从叫到面前，吩咐道：“快马飞报存翁！”