几天后，晨曦初露，高拱已在文渊阁前下了轿，信步走到阁后石山处漫步，目光却一直未离开内阁西门。

不多时，张居正的轿子到了，高拱快步走过去，道：“叔大，我已知会张子维，今晚散班即到我家中一聚，商榷秋防事。”

“喔？”张居正楞了一下，旋即一笑，“呵呵，好，我带坛秋露白去，许久没有与玄翁一起吃酒了。”

交了辰时，阁臣进了中堂，徐阶拿起一份文牍，道：“科道不依不饶，委实令人心烦。”说着，扬了扬下颌，书办姚旷会意，把文牍转到高拱手里。

高拱展开一看，是御史李贞元的弹章，只见上写着：大学士高拱，刚愎偏急，无相臣体。外姑为求退之状，而内怀患失之心，屡劾屡辩，屡留屡出，中外指目，转为非笑，非盛世所宜有，愿亟赐罢免。

皇上在弹章上御批：李贞元无端渎扰，有失体统，著高拱安心供职。

高拱本以为，科道接连论劾，皇上一再强留，这场风波就此止息了，不意不到旬日，又有弹章。

李贞元话说到这个份上，如何还能安心供职？高拱“哼”了一声，道：“看来高某之罪就是一条，不该再留京师。也罢，遂了你的心愿就是了！”说着，把弹章往书案上一摔，拂袖而去。

“上本，我意已决，不日归乡！”回到家里，高拱把房尧第叫到书房，嘱咐道。

房尧第埋头起稿，高拱拿起珊瑚串珠，出了书房，唤高福进了卧室，问：“珊娘何在？你去没去看过她？”

“老爷，俺跟你说，”高福凑过去，神秘地说，“这个把月，珊娘天天都在西边胡同口看着老爷轿子，俺见她好几回了。说不定俺去找找，还能找见她嘞！”

“喔呀，那你快去，看能不能找见，若见了她，就说老爷我想请她一起到高梁桥走走。”高拱惊喜道，“快去快去！”

高福一溜小跑，出了卧室，慌慌张张到胡同西头的拐角处去寻找珊娘。正在东张西望中，忽听珊娘唤道：“福哥——”

“哎呀俺的娘诶！”高福大喜过望，跑过去，还未开口，珊娘就神色黯然地说：“先生的轿子回了，是不是又被坏人参了？”

高福顾不得解释，咧嘴笑道：“珊娘，啥也别说了，你到西直门等着吧，过会儿老爷去跟你碰头，到高梁桥去玩哩！”

“真的呀福哥？”珊娘转忧为喜，忽闪着眼睛问。

“去雇辆车，去吧，去西直门等着，俺去雇头毛驴，说话就到！”高福说着，转身跑开了。

须臾，高福回到府中，直奔书房。见高拱已更了衣，正嘱咐房尧第：“崇楼，会极门投完本，你即设法知会张叔大、张子维，今晚不要来了，免得连累他们。我走了，叔大在，辅佐皇上，我还放心些。”

“老爷，妥啦，走吧！”高福急不可耐地说。

高拱走到厨房，洗了把脸，又梳理了一番胡须，方跟着高福出了院门，骑上毛驴，沿西单牌楼大街，向北穿过西四牌楼大街，转向西直门内大街，到了西直门城楼下。

远远看见，珊娘站在右侧的一块石头上，正向这边张望。

高福喊了声：“珊娘——这儿呢！”

珊娘闻声小跑着过来了，抹了把汗，向高拱施礼：“奴家见过先生！”

高拱局促一笑，向城门一指：“珊娘，走，出城！”

出城一箭远路程，向北拐，数百步之遥，就是高梁桥了。

此地两水夹堤，垂柳十余里，连接澄湖百顷，一望渺然，每至夏日，芙蓉十里如锦，熏风芬馥，游人如织，最为京师胜处。

高拱下了毛驴，与珊娘并肩沿平堤缓步西行。

过响水闸，听水声汨汨，令人心旷神怡；又走出几步，珊娘弯身看着旁侧的河水，突然“呀”地一声惊叫，指着下面道：“先生快请看，河底的小鱼儿，连鱼鳞和鱼鳍都看得清呢！”

“呵呵，珊娘抬头西望！”高拱笑道，“西山如在几席，朝夕设色以娱游人。”说着，盯着珊娘看，仿佛她就是设色娱人的西山。

珊娘慌忙侧过脸去：“先生，西山遥遥在望，哪天陪先生去登西山，好不好？”

“从前在翰林院时，高梁桥、西山，是常来的，自入裕邸、掌国子监、做部院堂上官后，就再也没有来过了。”高拱感慨着，“今日与珊娘同游，又与往昔不同。”

“那么先生不妨说说，有何不同？”珊娘调皮地歪过脑袋看着高拱。

“喔，这个嘛！”高拱驻足思忖，却不知如何表达，索性道，“这个就不说了。”

“嘻嘻嘻！”身后传来高福的嬉笑声。

“高福！”高拱转身道，“我看四处不少人席地野炊，你也去买些吃食来。”转过身来，一指前方，“珊娘看，精蓝棋置，丹楼珠塔，绿树窈窕，丝管夹岸，真乃人间仙境也！”

珊娘虽未全懂高拱的话，可她听说过境由心造这个说法，以此可知，先生心里必是愉悦的，珊娘心里充满温馨，上前拉住高拱的袍袖摇了摇：“先生，以后常来这里，好不好？”

高拱不语，又走了几步，指着前面的一条石凳，道：“珊娘，坐一会儿吧。”

“好的呀！”珊娘欢快地跑过去，在石凳左侧坐下，拍了拍石凳中间的位置，“先生快来坐。”

高拱坐下，望着静静流淌的河水，黯然道：“珊娘，我就要告老还乡了，京城，怕是今生不会再来了。”

“奴家猜到了！”珊娘向高拱身边挪了挪，“不的，先生哪里有雅兴陪奴家到这里来。”

“我想好了，回到新郑老家，著书立说。”高拱眼圈红了，语调中有几分悲凉，“穷愁、怨尤、落魄，皆非豪杰之为，读书写作，足以自适。”他向珊娘投去一瞥，叹息一声，“只是，只是心有牵挂……”

“先生牵挂什么？”珊娘仰脸看着高拱。

高拱摇摇头，沉默了。

“先生！”珊娘唤了一声，低下头，郑重地说，“奴家愿随先生到先生家乡去。”

高拱蓦地站起身：“珊娘，走！”

“呀！”珊娘惊讶地叫了一声，“先生，这就走呀？”

高拱脸一红，道：“我是说，再往前走走。”

“老爷老爷，东西买来了！”高福气喘吁吁跑过来，“烧鸡，还有烧饼。”说着，把怀里的两个纸包放到石凳上。

珊娘麻利地脱下披在身上的斗篷，铺到地上，扶着高拱：“先生，请坐。”说着，跑过去在河里洗了洗手，边甩手边跑过来，打开纸包，撕下一块鸡肉，举到高拱面前，“来，先生。”

高拱四下看了看，踌躇片刻，张开嘴，珊娘轻轻地把一块鸡肉送进他的嘴里，高拱嚼了几下：“好香！”珊娘又掰下一块烧饼，“咸呢，就了这个一起吃才好。”说着，又送到高拱口中。

“珊娘，你也吃嘛！”高拱指了指石凳上的烧鸡说。

“先生吃得香，奴家就满足了。”珊娘满含深情地说。

想到官场受到的屈辱，望着珊娘柔情似水的脸庞，泪水在高拱的眼眶里打转。珊娘一口一口地喂他，高拱吃了几口，摆摆手：“珊娘，这两年，你受苦了！”

“没有呢，先生，奴家不觉得苦。”珊娘低下头，喃喃道，“奴家找到了归宿，比什么都甜呢！”

“珊娘，我想好了，带你回老家去！”高拱一把拉住珊娘伸到她嘴边的手，“带你走！”说着，又蓦地放开他，踌躇道，“只怕委屈了珊娘！”

“奴家能追随先生这样的伟丈夫，是莫大的荣幸！”珊娘眼含泪花道，忙伸出袖子，为高拱擦去手上的油渍。

蹲在河边啃着烧饼的高福听到这里，高兴地说：“哎呀俺的娘诶，终于等到这一天嘞！”

“多嘴！”高拱呵斥了一声，突然想起一件事，道，“珊娘，刑部在追查谋刺案，到处在找小道士，你要不要去刑部，把那天的情形说给他们听听？”

“奴家听先生的，”珊娘道，托腮想了想，“只怕他们不信奴家的话，也怕节外生枝，不能随先生返乡。”珊娘最担心暴露身份，被遣送回籍，是以她一直回避着。反正先生安然无恙，她可以随时远远地注视先生，彼此靠得很近，这比什么都好。此时她便找了借口，婉拒了高拱要她出面配合查案的提议。

高拱也拿不定主意：“那就等等再说吧。”

珊娘觉着话题又沉重了，怕高拱不开心，起身道：“奴家为先生唱曲吧！”

“还唱红线女？”高拱笑着说，“呵呵，我看那红线女，却不如珊娘这般美丽、勇敢！”

珊娘愉悦地晃了晃脑袋，拍拍手，清清桑，低声唱了起来。

一曲未了，忽见房尧第骑马奔来，到了跟前，翻身下马，道：“玄翁，皇上差司礼监宣旨，在府中候着呢！”

高拱沉吟片刻，看着珊娘，似在等待她的决断。

“先生还是快回吧。”珊娘善解人意地说。

高拱向珊娘一拱手：“珊娘，失陪了。”言毕，高福、房尧第两边扶着高拱上马，向城里奔去。

司礼监秉笔太监张宏见高拱风风火火从外边进来，起身抖了抖朝袍，不等高拱跪定，就展旨读道：“朕屡旨留卿，特出眷知，宜以君命为重，人言不必介怀。”

高拱接过谕旨，道：“老公公，请回禀皇上，臣亦义士，不能再忍羞辱，盼皇上能放臣归去。”

“高老先生，你老人家已然上了七表要辞官，咱看万岁爷不会放老先生回去嘞！”说罢，抱拳而去。

高拱走到书房，提笔又拟一本。

“对，这回，只能坚不再出！”房尧第走过来，看过高拱的辞疏，赞同道。

可是，又连上三疏，都被皇上驳回，房尧第劝道：“即使如此，还是不能出。出，又是一波弹劾，不是自取其辱吗？”

高拱怅然道：“再不出，无非是逼迫皇上处罚科道。咱们的皇上仁厚，安能以此相逼？我不忍也！”

“哼哼！”房尧第一声冷笑，“根子不在科道，在徐揆，他要赶玄翁走，玄翁在一日，徐揆就不会善罢甘休！”

“看来，我要让他知道，高某不是任人宰割的羔羊！”高拱咬牙道。