自白起退入邕州之后，始终紧闭城门，杜绝任何人出入，宁军几度进攻皆无功而返，遂有将士提议用三千精锐先锋为肉盾，强行爬上云梯攻入城中。苏子澈一来不愿白白牺牲骁骑军的将士，二来也不急于求成，当下便将此提议驳回。

一点余寒过去后，岭南天气回南，众将士商议了数次，始终不得行之有效的攻城之法，只好暂时将进攻事宜暂且搁置。苏子澈站在河边草丛畔，探手去摘一朵极为红艳的花。岭南之地，草木经冬不落，百花四季常开，他来此之后随处都能见到这种植物，仿佛终其一生都不会凋零，一直觉得十分惊奇。他拿到眼前端详了片刻，却发觉这色泽艳丽之物并非是花，而是叶，只因顶端的叶子与旁的叶子颜色不同，才教他误以为是花。先帝爱花，常常不惜重金从数千里外移来奇珍异卉，做为先帝最宠爱的小儿子，苏子澈日日耳濡目染之下自是也见惯了各类奇花，反倒是这些岭南遍地而生的植物从不曾见过。

他蓦然回忆起先帝在世的日子，那时先帝对他一味娇宠，什么都依着他，偏生兄长管他极严，更让人不解的是，若是他与兄长起了冲突，先帝虽然会对他百般劝慰安抚，却从来不会真正的帮他，甚至直接将他交给兄长管教。他之前一直为此觉得不解与委屈，而今回想，却觉得这是父亲对他的一种保护。苏子卿身为嫡长子，早早被立为储君，又格外得先帝看重，年纪轻轻便委以重任，便是无目之人也看得出来，这大宁江山迟早要落在苏子卿的手中。也正是因此，先帝对其他儿子分外冷淡，一年到头也不见几次，好让他们趁早死了夺嫡之心，这种做法看似不慈，却未尝不是一种保护。苏子卿并非暴虐之人，只要其他兄弟安分守己，不做非分之想，他必不会将自己的手足赶尽杀绝。

这一切在苏子澈出生之前，并无任何不妥之处。苏子澈既是嫡子，又是幺儿，更生得极为聪慧乖巧，做父亲的难免会偏爱几分。一个年幼失恃无权无势的幼子，先帝对他的偏爱只会引来太子的嫉妒与猜忌，甚至会引来杀身之祸。太子是喜爱自己的弟弟不错，但那是建立在这个弟弟不会危及他储君地位的前提下，一旦太子觉得他成为威胁，苏子澈便很可能成为他登上帝位的牺牲品。只有被太子亲手养大，继承太子的意志，成为太子的助力，先帝才能毫无顾忌地宠溺幼子。为了防止太子将来心思有异，先帝还将历代只听命于帝王的天机阁交予幼子手中，做为他手中的最后一道屏障，若是真有兄弟阋墙的那天，还能为他挡去些许的风雨。

先帝为了苏子澈，可谓是费尽心思，但他再如何未卜先知，也定然不会想到，自己的幼子会爱上将其养大的兄长，并且爱得如此偏执，如此绝望。

这简直是天底下最可笑的事了。

“郎君在看什么？”

苏子澈闻声回头，见柳天翊一身劲装疾步而来，将手中枝叶随手一掷，微微笑道：“以为自己在摘花，孰料只摘得几片叶子。”柳天翊看了一眼被扔在地上的红叶，笑道：“臣来时倒是见了几株叫不上名字的花，在陌上开得正好，郎君若是喜欢，臣这就去摘来。”苏子澈笑吟吟道：“那就有劳你了。”柳天翊微一躬身，竟然真的去了，不多时摘得几株野花，果然苏子澈也叫不上名字来。

他看了两眼，兴趣缺缺地将视线移向波光粼粼的河面，淡淡道：“这花我不喜欢，扔了吧。”柳天翊随手便将几株辛苦摘来的花抛掷于地，道：“听闻柳州城有位老先生极是爱花，改日臣去他府上拜会一下，为郎君讨几株能勉强入眼的花来。”

苏子澈凝眉不语，过了片刻方反问一句：“谁说我想看花了？”柳天翊温声道：“那郎君想看什么？臣去寻来。”苏子澈转身看着他，似是想从那张面孔上看出什么端倪来，柳天翊惯于刀尖舔血的生活，面上早就练出一副石头般的面具来，不论心底如何起伏不定，都不会在面上显露半分。苏子澈轻轻转开眼，背过身道：“跪下。”

柳天翊闻言，当即往地上一跪，膝盖撞在草地里，发出沉闷的声音。

苏子澈道：“先帝将天机阁赐予我时，我还是一个不知世事，镇日与诗酒为伴的纨绔皇子，我知道你虽听命于我，心里并没有几分信服，也并不喜欢我。”柳天翊背上缓缓沁出冷汗，沉声道：“殿下此言，臣不敢受。”苏子澈转过身，居高临下地看着他：“即便我仍是一个纨绔子弟，还是能分得清，一个人是不是真心待我。你一直忠于我，这一点，我从未怀疑，但你不喜欢我，也的确是事实。”柳天翊面色一片沉静，背后早已冷汗淋漓，道：“臣曾经是觉得殿下过于年轻贪玩，但随着臣跟随殿下时日一久，那等想法早已烟消云散。臣对殿下之心，日月可昭，还望殿下明鉴。”

苏子澈摇头道：“无事献殷勤，必有图谋。你方才所作所为，全然不似往日作风，很难令我心里不生疑。你自己说，是做了什么愧对我的事，还是瞒了我什么？”柳天翊低头道：“两者都没有，殿下，臣只是……有事要禀，不知如何开口。”

能让柳天翊不知如何开口的事，想来定然不简单。苏子澈心底浮现一丝不祥感，轻声询问道：“是陛……是长安出了什么事？”柳天翊摇了摇头，苏子澈心底松了口气，又蹙起眉头，问道：“那是……陛下命人看着我之事，有了眉目？”柳天翊微一颔首，没有说话，苏子澈紧紧地盯着他，立刻追问道：“是我身边之人？”柳天翊又点了点头，忽地抬头望着他道：“殿下请先息怒，否则，臣不敢说了。”苏子澈扬唇笑了一下，眼底一片森然冷意：“你说吧，我倒要看看是谁，能有如此胆量，做出这等背主负恩之事。”

柳天翊迟疑许久，若眼前之人是先帝，他自然无需如此拐弯抹角，直截了当便将结果禀报了，可眼前之人毕竟不是冷静自持的先帝，而是重情重义一向以真心待人的苏子澈，他才不敢将真相说出来。苏子澈渐渐失了耐心，语气不悦道：“你既然不想说，就等你想说了再来找我。”言罢拂袖而去。

柳天翊在他身后叫道：“殿下！”苏子澈停下脚步，缓缓地转过身来。柳天翊郑重地叩了个头，待直起上身，方缓缓说出一个名字来：“陆离。”

苏子澈呼吸一下便乱了，他完全不敢置信，只疑心自己是不是听错了：“你说什么？”柳天翊凝视着他的眼睛，声音平稳而沉静：“殿下听清了，不是么？”苏子澈下意识地摇了摇头，眉头拧成一团，退却几步道：“这不可能！陆离不过四五岁时就已经进宫伴读，此后一直陪伴在我身边，他是我的伴读，整个长安城都知道他是我的人……你说他……你有何证据？”

柳天翊望了下无人的四周，眉头微微一蹙：“殿下要臣在这里说？”苏子澈重重点头：“就在这里。”柳天翊从袖中取出一个细小的纸卷，双手呈上道：“请殿下过目。”苏子澈接过来，指尖不易察觉地一颤，他展开纸卷，那纸不知是何材料所制，薄如蝉翼，明明极小一个纸卷，展开后竟有巴掌大小，他的眼睛在纸上草草掠过，上面内容比之上次所见少了许多，却依旧十分详尽，他粗粗看了一下所载之事，摇头道：“这能证明什么？跟陆离什么关系？”柳天翊道：“这是臣从陆离亲手所放的信鸽脚上取下的。”

苏子澈一怔。

柳天翊又道：“臣原以为此人应当是殿下的亲兵，派人悄悄探查，结果一无所获。所幸派出去的探查之人中，有人无意间发现一只信鸽，正欲截下时，发现陆离在那附近，是以臣擅作主张，派人监看了陆离一段时日，果然大有收获。”

苏子澈只觉心绪纷乱如麻，又仿佛一片宁静，他听到自己在说：“这不是陆离的字迹。”柳天翊道：“这是陆离左手所写。”苏子澈想要凝神细思，可是却无从思起，脑中来来回回只有一些支离破碎的记忆片段：“陆离入宫伴读时不过四五岁，四五岁的稚子，便能听从太子之令监视我，还能毫无芥蒂地陪我十几年？”柳天翊道：“殿下那时年龄太小，即便陆离心思有异，怕是也难察觉。”

苏子澈怔怔地道：“伴读是先帝选的，并非——”话音戛然而止，幼年之事，他大抵都已忘记，可选伴读这等大事，后来还是听别人讲过。十七皇子三岁那年选伴读，本就是太子向先帝奏请，并亲自为胞弟考校选拔出了长安城最是天赋异禀的四名童子。原来早在十六年前，他的三哥，他曾以为可以相守一生的兄长，就已经对他产生了不信任。不，从来没有信任过，又谈何不信任！

柳天翊沉声道：“想来殿下不知，四位伴读是今上亲自为……”苏子澈打断道：“我知道。”柳天翊沉默了一下，又道：“宣武十八年，肃州有一书生作诗赋抨击朝政，言语之间大不敬，先帝怒而下令诛其九族，哪知此令下达后，竟牵出陆佑一家。陆佑与那书生一家原是远亲，因为一些家族矛盾，几十年前便断了往来。可此番一出事，陆家恰恰也在其九族之内。当时是太子不惜冒犯龙颜，在大殿前跪了数个时辰，方求得先帝松口，放了陆家一条生路。至于次年北疆战事起，陆佑投笔从戎，立下累累战功，被先帝封为定军侯，都是后话了，若没有当初太子的一力维护，哪有今日的定军侯府。既然太子于陆家有大恩，那么陆家长子私下回报一点太子的恩德，想来也不足为奇。”

苏子澈偏开眼，正值申时，天边日头渐渐西斜，河水未曾停歇地向东流逝，树林中不时传来虫鸣鸟叫之声，远处还有士兵操练之声，倒衬得此时此地的异常安静。他说不清自己是伤心还是愤怒，也不知要如何处理此事，只此一刻，他无意识地朝着营帐方向走去，柳天翊在他身后连着叫了数声，他却恍如不曾听到一般，未给予任何反应。

不知为何，此时他心里想到的，竟是年幼读书时，兄长教他的一篇《春赋》。

百丈山头日欲斜，三晡未醉莫还家。池中水影悬胜镜，屋里衣香不如花。

他记得是在自己六七岁的时候，兄长欲教他此篇，他却一心想着去放纸鸢，撒娇耍赖不肯学，兄长无奈之下，只得带着他去了曲江畔玩耍。那是阳春三月，长安城最好的季节，他一直玩到尽兴才肯罢休，回去时与兄长乘坐同一肩舆，不经意一个转头，恰对上天边渐渐西斜的太阳，暖融融的阳光毫无阻隔地照进了他的心里。

而今虽身在岭南，眼前景色却与当年别无二致，可他偏偏觉得周身只有阴冷的湿寒之气，不见丝毫暖气，过去无所顾忌的欢笑，而今回首，竟已恍如隔世。