82.寸恨至短谁能裁(1/1)

严禄乃岭南老将,一生忠肝义胆,在岭南颇有声望,有他做前锋,果然容州、潮州、循州等共计六州十八县不战而降,待韶州也被骁骑军攻克之后,整个岭南东道尽数收回朝廷手中,白起被逼至邕州城,可倚仗者只余岭南西道寥寥兵力,全然不足以与宁军抗衡,扫平叛军已是指日可待。

消息传回长安时,皇帝刚到甘泉宫,岭南道加急的军报呈上,他当即拆开一阅,眼底慢慢染上了笑意。皇后瞧他神色愉悦,含笑问道:“瞧官家的样子,可是有了什么好消息?”皇帝笑道:“麟儿才一出手,便已将岭南东道从叛军手中夺回,的确是好消息。”皇后听罢亦是微微笑起来,片刻又忍不住轻声一叹:“麟儿自小没吃过什么苦头,却两次去到那么远的地方,行军打仗本来就苦,那瘴雨蛮烟之地,也不知麟儿受不受得了。”

苏子澈幼时受太子教导,又与苏贤交好,连带着与皇后也颇为亲近,此时皇帝听她言语真切,便知她是真心担心麟儿,于是道:“虽是苦了些,可说起危险,岭南道兵力不足两万,便是叛乱后进行过招兵买马,也无法与久在行伍的骁骑将士们相比。再者,麟儿此次身为主帅,要坐镇中军,不会身先士卒,倒是不似在北黎那般凶险。朕唯一放心不下的,便是他这次水土不服得厉害,方才的军报之中又未提及,不知他如今是否好些了。”

“妾身知道官家遣了太医过去,可太医照顾得再周全,也不能与在宫里相比。”皇后轻轻掩了下口,额上花钿好似带着无言的温柔,只听她又问道:“官家素来最心疼麟儿,怎么这次偏就舍得麟儿去了南疆呢?”皇帝笑道:“少年儿郎,吃点苦怕什么。”皇后微微低眉,道:“话虽如此,可麟儿毕竟是官家的心头肉。先前去西州,是麟儿自己闹着要去,这一次,妾身听说,麟儿并不想去……”她的话虽未道尽,意思却已非常明晰,苏子澈原本是集万般恩宠于一身的儿郎,然而自去岁凯旋回京后,却好像与皇帝之间生了隔阂,先是尚德殿里几度争执,后是数月不肯进宫,除夕团圆的家宴,所有皇亲国戚齐聚一堂,偏偏往年最耀眼的那个儿郎缺了席,皇帝提都未提半个字,偌大一个宫殿便好似全都将他遗忘了一般齐齐缄口,令人不由觉得心寒。

那几个月皇帝亦是喜怒莫测,稍一提起苏子澈,便立时沉了脸,胆敢多问半句,当即龙颜大怒。这两兄弟之间的事,除了他们自己,哪还有人能说出个子丑寅卯来?一个不许人提,一个不肯进宫,皇后无从劝解,连个中缘由也不晓得,一直等到正月初五方重又听到苏子澈的消息,说他一早便进宫面圣。原以为这次两兄弟的关系可以缓和一些,哪知相继传来的竟是秦王被皇帝责打的消息,她遣了儿子去瞧一瞧,回来却说连面都没见到。再听闻,便是秦王奉命去岭南平叛,一去数千里。宫人皆道秦王定是失了宠,否则何至于被皇帝派到那素来贬谪官员流放犯人的岭南之地打仗去?可皇帝这些年是如何宠爱这个弟弟的,皇后看得分明,她隐隐觉得事情并非旁人猜测的那般,是以今日趁着皇帝心情好,即便知道不该问,仍是忍不住问了出来。

皇帝淡淡一笑,道:“你觉得朕不疼他了,是么?”皇后低眉道:“官家的心思,妾身不敢揣测。妾身只是心疼麟儿这孩子,新婚才半年,便要去岭南平叛,远离家乡不说,还生病了。”

皇帝渐渐敛了笑意,苏子澈去西州时,即便身在北黎冒着被发现的危险也要遥寄家书一诉思念,今次去南疆,却是连军报都不肯亲笔写,连他一过长沙水土不服,未至岭南便大病一场,还是听旁人报上来的。皇帝轻叹一声,有些疲累道:“麟儿从西州回来后,朕能赏他的赏了,能依他的依了,能给他的恩宠也给了,唯独一件事没有由着他,他便要与朕——”皇帝声音骤然一顿,沉痛地阖了下眼,而后又缓慢沉稳地说了出来,“死生不相见。”

皇后猛然吸了一口冷气:“麟儿他!……他并非无理取闹的孩子,说不定这当中有何误会?”皇帝轻声一笑,对她的话恍若未闻,道:“朕哄过、劝过,也罚过、骂过,他始终不肯再与朕亲近。十九年的悉心教养,十九年的心血倾注,换一句死生不相见!他以为朕的心,是铁打的么?”他面上犹然带着三分笑意,但语气已是极冷,显然是怒得很了。皇后暗自心惊,她纵有七窍玲珑心,也全然料不到向来将兄长视若神明的麟儿会说出这种话,可当她听到的那一瞬,又觉得如此绝决又绝望的话,这世间除了骄傲倔强的麟儿再无人敢说出口。即便事情过去已久,即便只是听皇帝轻描淡写地转述,也几乎可以感受到当时苏子澈心底翻腾的恨意和无尽地悲凉。

皇帝舒了口气,稍稍平复了下心情,语气又恢复平淡:“纵然是铁打的心,被他伤过,一样会痛。”皇后缓缓起身,为皇帝斟了一杯茶,柔声劝道:“麟儿是个好孩子,纵是说了一些让陛下伤心的话,也定然非他本意,还望陛下勿放在心上。”皇帝轻笑了一下,忽然就想起在明德门为麟儿践行之时,从前与他无话不说的小弟自始至终一句话不肯说,仿佛对长安、对自己没有一丝留恋与不舍,只余下满心满眼的悲伤与怨恨。他却偏偏觉得怀里的小弟一个转身便会哭出来,是以久久不忍心放手。

“他在朕心上捅了一刀,你却要朕别放心上。”他眼前恍惚又出现小弟的模样,是麟儿请缨去西州时,承诺等到桃花开时就回长安,一错眼,正月温暖如春的尚德殿里,苏子澈哑着嗓子对他说:“你杀了我吧。”

麟儿,我们之间,如何会变成这个样子?

“不过,你倒是猜对了,这次的确是朕迫他出征。”皇帝道,“并非是朕厌弃于他,也不是借此想给他个教训,而是……他去岁曾上奏自请前往封地,当时那折子被朕驳回了,后来的情形你也知道,几个月不进宫,除夕都敢缺席。朕是伤心又恼怒,却也不能奈他何。岭南虽然是苦了些,可论兵力着实不足为惧,朕想着,既然麟儿在长安过得不开心,既然他那么想走,不如便让他出去走走,多经历一些,说不定从前执着之事,也就随之释怀了。”

皇后蹙眉道:“麟儿既然有过离开长安的心思,陛下就不担心他一去不回?”皇帝神色略见凝重,又带着几分不易察觉地疼惜:“担心。可朕更希望他能过得开心一点。”皇后沉吟道:“陛下方才说,唯独一件事没有由着麟儿,妾身斗胆一问,是何事不能遂了麟儿的意?”皇帝缓缓道:“他要朕,杀了南乔。”

饶是做了心理准备,皇后仍是一惊:“这却是为何?”皇帝叹道:“他不喜欢南乔,也许私下里还起过争执……”皇后道:“麟儿自幼受尽恩宠,自然容不得旁人忤逆。南乔不过一个男宠,陛下为何不顺了麟儿,何至于兄弟离心,让麟儿远走天涯?”

“南乔做错了什么,须得以性命来赎罪?”皇帝眼神凛冽地看着她,“皇后,你是看着麟儿长大的,这个孩子从来只论喜恶不辨是非,人命关天,落在他眼里却如草芥一般,想杀便杀,毫不心软!纵使朕贵为天子,也不敢凭一己喜恶夺人性命,麟儿……”

皇后起身微微一福:“陛下息怒,是妾身失言了。”皇后低声命宫娥端来了几碟点心,道,“麟儿在外为陛下分忧,妾身却没有这等本事,今日闲来无事,做了些点心,陛下可愿尝一尝?”宫娥呈上来的每种糕点数量都不多,却胜在造型极为精巧别致,一看便令人食指大动,便是此时心情不愉的皇帝也不由得夸赞了一声:“你这手艺是愈发好了。”皇后低眉一笑:“陛下谬赞。”

先前的话被她打断,皇帝也无兴致继续说下去,只将目光落在其中一个碟子上,那碟中的糕点做成荷花模样,六片雪白的荷花花瓣中嵌着一个鹅黄色莲蓬,莲蓬上更点缀着九颗莲子。皇帝伸手拿起一块,送到嘴边轻轻一咬,儒软香甜的味道在舌尖化开,他却仿佛觉得有丝丝缕缕的苦涩从舌根漫出,他分明记得,这是麟儿偏爱的味道。皇帝只尝了一口便将其放下,接过皇后递来的帕子拭了拭嘴角:“甜而不腻,的确不错。”

皇后柔声道:“官家既然喜欢,妾身回头便多做一些,送至尚德殿去。”皇帝微微一怔,转而低头看了眼那几碟点心,淡淡道:“不必了。”他性格一向寡淡,又自小被先帝教育以俭养德,以致无论多么精致可口的点心也难提起几分兴趣,尚德殿之所以终年不断瓜果点心,不过是因为他偏爱的小弟喜欢,“留一些给贤儿,他近来办的几件事都甚合朕意,朕还没来及赏他。”皇后含笑应下。

一个小内侍从殿外进来,恭敬行礼道,“陛下,娘娘,太医院赵常求见。”皇帝微微挑眉,问皇后道:“爱妃近来身子不适?”皇后亦是有些迷茫,摇头道:“妾身并未召太医。”皇帝略一沉吟,道:“让他进来。”

赵常进殿后先是行了个礼,待平身后便道:“臣有一喜事,要禀告陛下和娘娘。”皇帝淡淡问道:“哦?是何喜事?”赵常笑道:“臣今日去为秦王妃请脉,发现王妃脉来流利,如盘走珠,已是有了三个月的身孕。”

“秦王妃?”皇帝有些惊讶,面上渐渐漫出笑意,“果然是喜事。如此就辛苦爱卿,这段时日多照看一下王妃,有任何事及时向朕禀告。宁福海——”宁福海忙躬身应道:“陛下。”皇帝思忖片刻,道:“你替朕去一趟秦王宅,给王妃送些补品,告诉她,秦王在岭南节节胜利,一切安好,让她安心养胎。”