晨光透过雕花的窗子斜斜地照了进来，萧蘅坐于铜镜之前，水葱般的手指旋开一个雕刻精致的碧玉小筒，小指沾了些鲜红的口脂，轻轻地涂在唇瓣上，口脂的清冽香气霎时铺散开来。涂完口脂，她又拿起了螺子黛，细细描画了两条沉静娴雅的远山眉。萧蘅画完眉，对着铜镜仔细看了几番，总觉得有些不合意，目光便去寻苏子澈。
皇室的婚礼无非比民间繁盛一些，一应礼节并无多少不同，今早本应是新妇拜见舅姑之日，萧蘅虽无舅姑可拜，入宫谢恩也是必不可少的，她晨起一番精心妆扮，苏子澈早看在了眼里，此时见她望来不由一笑，低声吟道：“朱唇未动，先觉口脂香。”萧蘅的双颊立时涨红，在晨光之中艳若桃花，许久才低声道：“昨夜洞房停红烛，待晓堂前拜舅姑，妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”
苏子澈轻轻一笑，走近用螺子黛在她眉上浅浅描了几笔，笑道：“你不用紧张，至尊和皇后都是很好的人，不会为难你。”萧蘅低垂着眉眼，顾盼之间眼波流转，轻声道：“妾身不知至尊与皇后的喜好，怕妆容令至尊不喜，让夫君失却颜面。”苏子澈心里微微一酸，拥住她道：“无须多虑，你是陛下亲自挑选出来的王妃，长安城没有一个女子能比得过你。更何况，我与陛下手足之亲，非关国事，向来只论兄弟，不论君臣，既是自家兄长，你怕什么。”
萧蘅只道这是苏子澈宽慰自己之言，并未往心里去，却也听出自家夫君很得至尊宠信，非一般王侯可比。她静静地偎在苏子澈怀里，鼻尖萦绕着他衣袖上的一缕异香，只觉这世间诸般美好，都比不上眼前的一刻宁静。
循旧例，新册封的王妃要同夫婿一起进宫谢恩，苏子澈携萧蘅到得尚德殿时已是晌午，他原以为皇帝今日定然会早早等着他夫妻二人进宫，孰知待他到了殿外，非但无人笑相迎，反而被拦在了殿外。苏子澈当即有些不悦，蹙眉问道：“陛下在见何人，连我也要拦着？”
宁福海显然是得了吩咐，赔笑道：“殿下稍安勿躁，陛下知道您今日要来，定然不会让您久候的。”苏子澈冷声笑道：“怎么，南乔在里面？”他这话虽未明说，却也含沙射影，宁福海唯恐他生出误会，连忙解释道：“怎会，殿下莫要乱想，陛下今日当真是有要紧事。”
苏子澈最听不得敷衍之语，他在战场上历练过一番，一时神色冷下来竟极为骇人：“是什么要紧事，非但将我拒之门外，连我的新婚妻子都要在这毒辣的日头下晒着等候？”素来新妇拜舅姑，尤其是对待刚进门的正妻，并无什么下马威之说，萧蘅只道是天子事多，也未往别处作想，此时见苏子澈隐隐有发怒的迹象，忙低声道：“陛下日理万机，咱们等一会儿也无妨，这等好日子，夫君切莫动气。”
她低柔的声音未落，只听殿里皇帝扬声问道：“是麟儿到了？进来吧。”宁福海顿时松了口气，为他推开了殿门，苏子澈略一迟疑，携住了萧蘅的手，这才朝殿内走去。
进到殿中，只见皇帝负手立在阶前，一个身形清瘦的人跪在地上，低低地垂着头，对苏子澈与王妃的到来好似毫无知觉。梁博与一男子垂手而立，见苏子澈进来纷纷行礼问安，恭贺他新婚之喜。
“苏哲？”苏子澈笑着应付了几句，忽地看清地上跪着之人，立时一声轻呼，目光不掩诧异。那人身形微微一颤，旋即从容地跪着转过身，拜道：“小叔父胜常，听闻叔父昨日大婚，哲未能奉上贺礼恭贺新禧，还望小叔父恕罪。”他一身半旧布衣，头发仅以一根木簪束着，与苏子澈印象中那个温吞厚道的二皇子相去甚远，便是那日冷宫之中匆匆一见，也只不过是虚弱憔悴，今日瞧来，却很有一些落魄的意味，连他与苏子澈说话之际，也始终跪伏于地，不曾抬头半分。
这般卑微模样，倒真与庶人无异了。
“哲儿有心，不必拘于虚礼。”苏子澈这才晓得在殿外之时宁福海何故阻拦他，苏哲被贬为庶人的原因未曾公布，朝中知道此事者也只是少数，萧蘅初来归，这些家丑自然是不希望她知道。果不其然，待萧蘅谢恩过后，皇帝便命宁福海并几名宫娥将她引去皇后的甘泉殿，又将其他人一并打发了。
苏哲与梁博等人退出去时，苏子澈无意间看了他们一眼，只觉那个其中那个不认识的男子煞是眼熟，可又想不起在哪见过。等殿中只剩他与皇帝两人时，苏子澈方开口询问道：“梁博旁边那人是谁？瞧着倒眼熟，偏生记不起。”
皇帝听他问起，忍俊不禁道：“麟儿可还记得昭元初年上元节，平康坊的那段风月案？”昭元元年的上元节，苏子澈于青龙湖的画舫之上素衣抚琴，惊艳了一众勋贵儿郎，而后行至曲院街，与一位执意寻来的羽林儿郎恣意调笑，引得陆离大打出手。这事在当时闹得满城皆知，最后以皇帝重责陆离而告终。
他此时一问，苏子澈便想起了当初之事，也便知道了梁博身边之人的身份。那不是别人，正是上元那日被陆离打了的羽林儿郎，梁博的侄儿，梁念仁。几句醉言引发的风月闲事，苏子澈并未放在心上，在那之后也再没见过他，今日瞧其服色，竟已是四品官员。苏哲母族正是梁家，加之梁博与梁念仁俱在此处，苏子澈不由往深处想，问皇帝道：“他们来此做什么？三哥今日召见苏哲，是打算赦了他？”
“有这打算。”皇帝微微一笑，转而问道，“朕瞧着麟儿气色不错，近来过得可好？”苏子澈摇头道：“不好。最近忙得焦头烂额，为大婚一事学了数日的礼节不说，昨天又折腾到半夜。更气人的是，我娶亲这等大事，谢清之竟然只送了贺礼，大婚当日，竟然连人都不来！这等人，亏我一直视他为知交！”皇帝笑容一滞，别有深意地道：“这世间之事，并不是所有都能顺心如意，很多事情都是强求不得的。”
苏子澈挑眉道：“何事强求不得？”皇帝笑道：“佛家讲众生有八苦，其中便有求不得之苦。谓世间一切事物，心所爱乐者，求之而不能得。”此言一出，苏子澈不知何故想到了南乔，又想到了自己，道：“若是所求皆不能得，所盼皆不如愿，那么人活一世，仅仅是为了遭受这些苦楚么？陛下贵为天子，何求不得？若是天子都这么说，那旁人岂非更加求而不得？”他看着眼前的兄长，轻声道，“麟儿已奉旨迎娶萧蘅，陛下还有何要求，不妨一并道来。麟儿虽非圣贤，却也愿意以一己之身为兄长解忧。”
他的话里藏着丝丝不易察觉的哀婉，以负气的口吻道出，听着倒有几分讥讽。皇帝心底一涩，凝视小弟道：“萧家的女儿不好，令麟儿不满意么？”苏子澈扯了下嘴角，道：“她很好，秦王妃这位子，再没人比她合适，我没什么不满意之处。”皇帝笑了笑，温声道：“她既然这么好，麟儿又为何不开心？你问三哥有何要求，三哥能有什么要求，无非希望你过得好，诸事如意。”
“富贵、权利、声名，世人蝇营狗苟者，皆非麟儿所求。麟儿今生所求，惟有三哥的一心相待，三哥若当真希望麟儿过得好——”苏子澈冷然一笑，似是对这句话颇不以为然，薄唇轻启，声音如金石相击，字字掷地有声，“便请三哥成全麟儿的痴念。”
皇帝呼吸微微紊乱，他心里原有的千万般疑惑，竟在此一时豁然开朗，他不可置信地望着眼前刚刚成亲的儿郎，凝重问道：“麟儿，你总是要求三哥一心待你，可是三哥有妻有子，而今你也已经成家，你应当知道，你我之间并非只有彼此。你告诉我，你对三哥，究竟是怎样的感情？”
苏子澈一愣，当下便凝眉反问：“三哥是怀疑麟儿言深情浅？”他清透无暇的眼里未藏丝毫心事，皇帝一望便知他是当真不解自己所问之意，他许是知道这份感情之重，是以总是要求皇帝毫无保留地待他，可是麟儿，这感情深重至此，又怎会仅是兄弟之情？皇帝心内一阵酸楚，仍是温声笑道：“麟儿深情，三哥不曾怀疑半分。”苏子澈追问道：“那三哥方才所问因何而来？”
皇帝不愿挑明此情，心中踟蹰不已，许久都未作答。殿外忽地有人轻叩门扉，一个小内侍探头进来，似是有事要秉，一见秦王也在立马又退了回去。御前之人个个举止大方，行事如此畏缩之人显见是其他宫里派过来的，苏子澈喝住他道：“什么人？滚进来！”
那小内侍几乎是连滚带爬地跪了过来，战战兢兢不敢说话，只一个劲儿地叩头认罪。皇帝认得他是南乔宫里的人，不想小弟再与南乔生出矛盾，便道：“朕吩咐过，但凡秦王在时，若无大事不得相扰，你既坏了规矩，下去领罚吧。”那小内侍听闻此言如蒙大赦，正要退下又被苏子澈喝止，只听他道：“慢着，既然都进来了，再说不打扰也迟了。你有什么事，便对陛下讲吧。”
“这，这……”小内侍偷眼看了下皇帝，期期艾艾道，“禀陛下，孟昭仪遣奴婢来告诉陛下，昨日陛下教的那支曲子，昭仪已然弹熟，只是有两处转音觉得稍显生硬，稍稍做了改动，想请陛下移驾朝华殿赐教。”
苏子澈只觉脑中嗡鸣顿起，眼前几乎生出眩晕，许久方木然道：“原来陛下执意命麟儿娶亲，用意竟是在此。亏我先前还一直不愿信……想来昨夜洞房停红烛，不止是麟儿的佳期，亦是陛下千金难抵的春宵一刻。”