徐天阁离开了军营，苏子澈也没有继续留下去的必要，借徐天阁特许回家探亲之令，与谢玄及一众亲兵悄然回到了西州城中。

他身在敌营之时，纵有天机阁不时冒死为其传递消息，毕竟是捡重中之重相告，传到耳中不过寥寥数语，此时回到故国，竟有重返烟火人间之感，许久不曾得知的皇城消息也铺天盖地地砸了下来，几乎将他湮没。

先是皇帝派了骁骑营过来，不日即可抵达西州，再是北黎进贡的舞女赵美人被杖毙，紧接着是南乔被皇帝封为昭仪，随后又有风声说皇帝欲立三皇子为太子……一桩桩一件件，即便是千里之外，也能感受到皇城中的暗潮汹涌，让他不由感到“山中不知年，人间已隔世”的沧桑来。

有那么一瞬间，他几乎想离开这生杀不休的战地，再不管北黎的狼子野心，不过问西州的生死存亡，只一心一意地待在兄长身边，哪怕做一世的富贵闲人。

然而这想法毕竟一闪即逝，当陆佑请他去商议征伐北黎一事之时，他依旧欣然应允。定军候陆佑是先帝时的旧臣，南征北战立下赫赫战功，身材也是高大魁梧，卧蚕眉，络腮胡，且不说内里是不是满腹诗书，至少外表一看便知是个武功卓绝的粗人。陆离是他的长子，许是因为自小分离，又或是应了“儿肖母，女肖父”那句话，两人长得并不十分相似，惟有那深邃如海的眼睛一模一样。

苏子澈离开长安时为了掩饰身份，直接前往厉城入了北黎军营，因而对于西州城的一众将领，多半都不曾见过。陆佑挨个为他做了介绍，想来是顾忌着秦王的身份，这些将领个个戎装，连头发都一丝不苟地束在顶上，见到他动辄就是大礼，如此一来，倒显得苏子澈与谢玄等人的一身常服过于随意了。苏子澈笑吟吟地听陆佑挨个介绍完，转而看向角落里一个不起眼的男人，道：“这位……柳少侠，我是认识的，此前曾在长安见过数面。”

那男人长着一张过目即忘的脸，穿着一身暗色衣服，静默地站在一旁，若不是苏子澈骤然提起，在场诸人竟没有一个注意到他。陆佑哈哈笑道：“柳兄弟是江湖朋友，为打北黎贼子出了不少力，想不到殿下竟然认识，那陆某就不必浪费口舌了。”

那人正是天机阁首领柳天翊，他对苏子澈恭敬地行了一礼，并没有说话，依旧不引人注意地退回到一旁。陆佑介绍完了众人，笑道：“陆某制定了一个征伐北黎的计策，之前因为顾忌着殿下，不敢贸然进攻，如今殿下既然回来了，陆某便把这计策说与殿下，要是没问题，咱们就即刻执行，把那胆敢挑衅我大宁的贼子杀得屁滚尿流！要是有什么不妥之处，就请殿下指点一二，咱们再从长计议！”

陆佑久在军营之中，说话间便带了沙场男儿的粗犷之气，苏子澈闻言笑道：“不敢，诸位将军都是百经沙场，我要向你们多多讨教才是。”

“殿下过谦了！”陆佑笑道，“殿下来看，北黎兵力集中在此处，徐天阁一走，余下的将领多半有勇无谋，我等可趁此机会进攻，兵分三路，网开一面，留出西北一口，他们纵然以骑兵见长，又怎敌得过我们的千石巨石？届时定会往西北方向撤退——”

苏子澈聚精会神地听着，不时出声附和一二，待他将计划详细说完后才道：“若是依靠西州的供给，倒也没什么不妥，可要对付黎军，最好是以战养战。”他顿了顿，侧头问道，“骁骑营到哪了？”李巽答道：“禀殿下，已到宛州，若无意外，今夜便可抵达这里。”

他点了点头，回过头继续对诸将道：“既如此，待骁骑营稍作休整，我们便依照陆将军的计划进攻，此次必是一场苦战，说不得会数日不能休。徐天阁离开不久，很快便会得到消息，他在北黎权势倾天，定会不顾区至泰召他回都城的命令，带兵回援，所以，我们必须把握好时间，要在他抵达连城之后再进攻——那时他就算想回来，也会有所羁绊。这黎国不堪一击，惟有这徐天阁还值得一战。”

陆佑低声道：“那徐天阁是天纵奇才，陛下有意将其收为己用……”苏子澈缓缓摇头，道：“我已经探过他，是决死不降的。”另一将领冷冷道：“那我们便派人在他回程的路上，来个守株待兔！”

苏子澈叹了口气，颔首道：“你们商议，我有些乏了，先去休息，此等大事不可无军师——清之？”谢玄略一颔首，道：“殿下去歇着吧，我会跟诸位将军商定出最终的进攻计划。”苏子澈拂衣便走，行至门前又忽然止步，回身道：“战争非我所愿，但时至今日，只能以杀止杀，以战止战，不破北黎誓不还。”

他语气轻描淡写，声音也是清越温和，在场除了谢玄与艮坎离巽几人，余者皆是出生入死无数次，刀下斩过千百人的大将，可当这个眉眼漂亮的少年回首说这话时，他们竟无一例外地感到了一股迫人的压力，压在他们发顶心上，重如千钧。

苏子澈见无人应他，复又转身离去，还未入夜，骁骑营在施山的带领下就已抵达西州城外，苏子澈亲自出城相迎。此后数日，他仿佛又回到了初领骁骑营的日子，一心一意地操练阵法，仿佛即将到来的不是生死决战，而是如之前般的试探一击。

徐天阁是在宁黎交战的第二日才得到消息，区至泰意欲撤兵，向宁国提出议和，被徐天阁断然拒绝，当即立下生死状，若不能攻破西州城，便提头来见。黎国朝臣十之六七都是主和一派，只是徐天阁拥兵自重，连国君也奈何不了他，只得并不甘愿地送他离开，既期盼着打赢这一仗，让西州自此归了黎国所有，又希望不要打赢，免得惹来宁国震怒，血洗北黎。

他带着一千轻骑一路疾驰，在浩瀚的草原上不眠不休地行进着，厉城离西州八百余里，过了六浮山再行半日就能到，这条路是他军旅生涯中最常经过的一条，几乎每年都要往返数次，是以对地形路程无比熟悉。

进入六浮山，行进速度不得不慢了下来，其时已经入夜，仲秋夜寒，四下俱静，唯有数不清的马蹄声伴着不时传来的寒鸦声。徐天阁蓦地勒马停下，其余士兵见此莫不也急急勒马，骏马人立而起，几乎要将马背上的人甩下。

一名士兵驰马趋近，低声问道：“将军，怎么了？”徐天阁侧耳细听，道：“有点不对劲。”离得近的几名士兵立时警觉起来，他们夜间行军并没有火把等物，借着月光看去，四周并无任何不妥之处，一人大着胆子道：“好像没什么不对劲，将军许是多心了吧！”

徐天阁又听了一会儿，点头道：“也许是我多心，继续走，天亮之前定要赶到！”他一马当先，在山间并不平坦宽阔的路上策马而行，忽地一声尖锐响声，月明星稀的夜幕上炸开一朵烟花，周遭立时响起轰隆隆的沉闷声音，像是巨石滚落一般，折树断枝从山顶落下。

“有埋伏，撤退！”徐天阁当机立断，一声令下，慌乱的士兵早已来不及思考，调转马头往来路狂奔，还未走出丈许，山上巨石便已砸下，立时一片人吼马嘶，血浆溅了徐天阁一身。

原本静谧祥和的六浮山路，霎时化为修罗地狱，入眼是断臂残肢，入耳是濒死惨叫，徐天阁目眦欲裂，一边左右驰马躲避巨石，一边命令士兵们向后撤退。待到巨石不再落下，死伤者已不知几何。数不清的骑兵从四面八方冲过来，杀声直冲苍穹，徐天阁执枪催马，来回不过几息，已经杀得十数人，身上战袍也染成了血色。耳畔风声凌厉，他反手格挡，银枪与长剑“叮”得一声撞上，震得他虎口发麻，险些脱手。

月色之下，来者的形容看不分明，可凭那一身不同于普通士兵所着明光甲的皑皑银甲，也知其身份不凡，徐天阁重重地哼了一声，道：“暗中偷袭，算什么英雄！”

“繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。将军还是少言几句，与我痛快一战吧！”那人声音略带喑哑，听来不过弱冠年纪，说话间带着似是而非的疲惫，徐天阁觉得这声音有些耳熟，一时又想不起哪里听过。

他也懒得细思，挺枪便刺，两人出手如风，交起手来凌厉霸道，一时之间难分高下，身周丈许都没有士兵靠近。刀戟嘶吼之声不绝于耳，一支利箭破空而来，徐天阁向后一仰，却被对方寻了破绽长剑直入面门，徐天阁立时挥枪抵挡，孰料那人动作一滞，反倒被他差点挑开了兵器，月光落在剑身上，光芒一转，恰照在那人盔甲下的年轻面容上。

徐天阁刹那看清，顿时怒发冲冠，声音阴冷杀意翻腾：“苏、子、澈！”

那执剑之人未料得这么快被看穿身份，他心内反复不定，千钧一发的战场上，他竟想起临别那晚共饮美酒共抚琴，想起徐天阁树林月下闻声而来，想起初见之时受军法，得其深夜来探……相逢还一笑，相别还期许，哪知再见时的各为其主竟来得这样快，他心底难过又愧疚，声音也一片涩然：“将军，对不住，我从一开始就骗了你。”

耳畔杀伐之声从不曾休，徐天阁却好像再也听不清，惟有眼前的少年喑哑的声音还在一遍遍地回响，他蓦然仰天大笑，笑声凄厉伴着刀戟相撞的悲鸣，令苏子澈顿时湿了眼眶。徐天阁陡然止住笑声，冷眼看着当初为他挡下冷箭的敌国少年，握紧缰绳，指骨用力到泛出青白，他猛然纵马一跃，一挺银枪向前刺出，苏子澈下意识地挥剑格挡，到底是慢了一步，银枪-刺入肩窝，刹那间剧痛无比。

不待徐天阁用力，一前一后各有一人携风击来，逼的他不得不抽身抵挡，三人身影霎时杀做一团，李巽催马靠近，扶住苏子澈关切道：“殿下！”苏子澈抬手示意他噤声，低低地道：“一点小伤，不妨事。”他看向那厮杀不止的三个身影，徐天阁边打边退，似是无心恋战，可招招狠辣，又不像是要逃的样子。

渐渐地，徐天阁与他的亲兵聚到了一起，银枪一扫，一股携着内力的劲风将同他厮杀的两人逼退数步，立时同亲兵打马离去，眼看着就要消失在夜色里。

那两人策马过来，关切地问苏子澈伤势如何，他伤在肩窝，疼得几乎提不起剑，又不想陆离和谢玄徒生担忧，淡淡笑道：“皮肉伤，不要紧。”齐坎也催马趋近，指着徐天阁等人远去的方向道：“殿下，臣带人去杀了他们！”

“……罢了，穷寇莫追。”苏子澈长叹一声，似是碰到了伤处，猛地蹙起了眉，倒吸一口凉气，缓缓道，“他带的一千精骑如今不足一百人，定会想法子去和西州城外的将士会和，我们先回西州吧。”

一夜风紧，号角狼烟彻夜不绝，厮杀的战士已轮换了数次，连日的战事却未有片刻停歇。苏子澈草草包扎了伤口，负手立于城墙之上看两军苦战。

自第一日宁军佯败引得黎军追击到城下，宁军假作溃败，向城中退却，将黎军暴露于巨弩大炮的射程之内，一声巨响在耳边炸开，城头弩炮齐发，炮石如狂风暴雨一般砸下，避无可避，躲无可躲，巨石过处，但见一处处的血肉模糊，都已辨不清是人是马，抑或是连人带马一起砸成了肉饼。

此后黎军再不肯靠近西州城半步，只在弩炮的射程之外与宁军交战，待苏子澈率兵回城，宁军立时放出消息说徐天阁已死，降者不杀，上万人齐声嘶吼，黎军立时被扰乱了心神。宁军正欲趁乱将其一举击溃，哪知黎国的赵兴竟收束住了士兵，阵法几度变换，个个以必死的决心重又杀了过来。

宁军为其气势所摄，狼狈抵挡了一阵，眼见不敌，西州城门又开，三千步兵由城内奔出，散开两翼，围杀黎军，孰料赵兴率一支轻骑斜插入肋，突入宁军腹地，连斩三名宁军大将，登时教宁军群龙无首，被黎军骑兵来回冲击，将阵型冲成散沙，被杀得横尸遍野。

陆佑大惊，正欲亲率骑兵挽回败局，苏子澈已领骁骑营加入战场之中，他们九人一小阵，九阵再结为一阵，来回变换，奔走突袭，无论黎军如何截杀，始终凝而不散，似入无人之境，须臾之间已将黎军冲散，大开杀戒。

陆佑暗暗叫好，骁骑营演练九军阵一事，他也有所耳闻，只是苏子澈毕竟年少识浅，又不曾经历战场，也就无人将他放在眼里，连同那传说中的九军阵，也被他们这些宿将名臣当做孩童玩闹一般的东西。今日战场一见，方知威力非凡。陆佑重又登上城墙，再度从壁上观，黎军颓势再显，骁骑营便趁胜追击，想要一举歼灭。

黎军阵营中忽地响起一阵呼声，宁军尚不明所以，黎军已是呼声震天，原本各自为战勉强成阵的士兵也俱都结为一团，士气大振。

一名传令兵跑过来道：“殿下，徐天阁回来了！”苏子澈一甩金鞭，道：“来得好！正好做一个了断！”他弃了银枪，寒剑出鞘，发出一声长吟。行军作战，兵器是一寸长一寸强，步兵所执之矛长约丈许，威力强大，骑兵用长矛多有不便，便多用画戟长-枪。苏子澈虽也练过枪法，可到底不比自幼习练的剑法熟稔，因此徐天阁一出现，他立即换了长剑。苏子澈催马上前，随手挽了个剑花，七星龙渊直指苍穹：“天地前冲，虎翼之阵！”随着他声音一落，宁军阵型立变，直如伏虎将搏，又似猛虎下山，向前强行突击，冲得黎军人仰马翻，不多时就看到了横枪立马浴血厮杀的徐天阁。

苏子澈这次不打算与他单打独斗，几度变换阵型要将黎军冲散，可那徐天阁到底是成名已久的大将，奔马来回几息便将身周宁军杀戮大半，苏子澈顾得上大阵，却顾不得小阵，阵型变得稍慢一些便被徐天阁寻到破绽攻入，一连冲散了数个小九军阵。

陆离跃马上前，与他并肩执剑，道：“徐天阁不死，黎军不破，殿下，别再留情了！他到底是黎国的大将！”苏子澈身躯一震，面上显出痛楚之色，额上青筋蹦出，颔首道：“他现在处于全盛之时，你我联手恐怕不敌。董良！李巽！”他高声唤道，他们几人本就同他在一个九军阵中，闻言立时全部靠拢过来，只听他道，“一会儿我与陆离一左一右截杀徐天阁，董良便从他身后攻入，你们三个——”他眼睛扫过谢玄、李巽与齐坎，“守好后方，见机行事。”

月下战衣拨琴弦，高山不言水不歇。月上云洲酌佳酿，闲云流水天涯远。若是多年之后，诸多悲欢与名利都随了那东逝水，再忆起今日，是否会做出不一样的抉择？苏子澈不知，也不愿去想。

只是当七星龙渊剑刺向徐天阁的时候，他蓦然忆起关于徐天阁能以琴音御人心的传言来，原来那余音琴与绕梁箫真的只是普普通通的琴和箫，只因承载了主人炽烈的感情被过于重视，才使得不知情的人以讹传讹，以为其中有着诸多不得知的奥秘。

一弯银光乍现，银枪破空而来，却为长剑所阻，堪堪停在眼前。像是被眼前的杀意挑动，玄珠踏着暮色发出雄壮的嘶鸣，苏子澈握着长剑的手指慢慢收紧。

徐天阁一击不中，已被陆离董良绊住，苏子澈只觉手心一片冰凉，耳畔无尽的杀伐之声都淡去了，惟有胸腔里沉重的心跳，一声一声落如重锤。他猛然纵马上前剑挑枪头，三尺青锋卷起往昔岁月，在眼前汇聚成奔涌的河流倾泻而下，顷刻间又零落成泥碾作尘，灰飞烟灭再不可追。

当初遇不悔，识不悔，知不悔；而后别不悔，战不悔，杀不悔；今日生死诀别，亦不悔！

徐天阁对付陆离董良两人的联手攻击明显吃力，长-枪险些脱手，苏子澈瞅准时机一夹马腹，顺势送出长剑直刺人喉头，剑身一颤，深划一道血痕，寒芒舔血，更添杀意，一声长吟抖落一地光华。

苏子澈缓缓抽回龙渊，剑锋垂向地面，鲜血便顺着剑身的纹路落入黄土之中，却因太过浓稠而未立时洇下。