回到中军营帐，其他将领都已经离开，只剩下徐天阁一人，正负手立于墙上的疆域图前，听到苏子澈进来头也不回地道：“过来。”苏子澈没有依言过去，脚下一步未动，仍站在离他丈许的地方问道：“将军有何吩咐？”

徐天阁回过身来，仔细看了他半晌，笑道：“怎么了？谁惹你不开心了？”听他这般问，苏子澈心里没来由地生出几分暖意，低垂了眼帘，一副温顺的模样，只是声音极冷：“你放过了肖永楠。”

是问句，却不是疑问的语气。

徐天阁哈得一笑道：“你方才虽然不在帐中，消息还是蛮灵通的！”苏子澈抬起头，与他四目相对，沉默许久方道：“你不该放了他。”徐天阁道：“我已经罚过他了！千金易得，一将难求，他纵然有错，也罪不至死。”

“若不是他不听军令，贸然追击，今日一战，也不会伤亡这么惨重。”苏子澈冷声道，“肖永楠有勇无谋，本就难成大器，若是再不听军令……”他没有说下去，话中意思却是显而易见，徐天阁眉头一拧，又展颜一笑，把话接了过去，“难堪大用，也不是无用。”他指着墙上的疆域图，岔开话题道，“你看这是什么？”

苏子澈心下不悦，转开眼道：“不看。”徐天阁笑了笑，自顾自道：“北黎疆域辽阔，并不比宁国逊色，可惜处于苦寒之地，地广人稀。我北黎儿郎个个骁勇善战，所乘坐骑皆是宝马名驹，北黎的铁骑曾教万里之外的敌人闻风丧胆，你可知，为何北黎仍旧向宁国称臣？”

“北黎年年向宁国纳岁贡，双方若打仗，也多是以宁国得胜而告终，如此说来，宁国的士兵更加骁勇，铁骑更胜一筹？”苏子澈想了想，又道，“也不对，若真是如此，北黎的良马到了宁国，便不会被人争相抢夺了。”

徐天阁冷冷一笑，道：“宁国兵不及北黎，马不如北黎，却有一个智勇双全的君主——那苏子卿年纪也不大，登基也不久，可凭着他这么多年储君之位毫不动摇，就能看出其非凡的手段。”

虽是夸赞之言，可苏子澈听他这么对自家兄长评头论足，心里没来由地生出抵触，原本的几分好感登时烟消云散，但他又很是好奇，想知道在这个权倾北黎的大将军眼里，宁国到底是什么模样，身为天子的兄长又是什么模样。他偏头想了下，问道：“既然宁国的皇帝这么厉害，你为何还要跟他们打仗？”

徐天阁蓦地沉默下来，望着北黎疆域图一言不发，苏子澈等了半晌，以为他不会回答了，渐渐不耐烦起来，转身就要出去。徐天阁笑着转过身来，道：“你啊，性子这么急，一点都不沉稳。”苏子澈最不喜别人这般说他，立时冷冷地回他道：“我临阵杀敌的时候沉稳就行了。”徐天阁忽然问道：“你可有表字？”

苏子澈道：“你告诉我为何跟宁国打仗，我就告诉你我的表字。”徐天阁未料他如此说，微微一怔，笑道：“你真想知道？”他见苏子澈点头，招呼他近前，指着另一幅疆域图，手指在上面一划，道：“这一片，几乎全是戈壁，寸草不生。若是太平盛世，百姓们倒也可以自给自足，用自家的牛羊去换宁国的粮食茶叶等物，可近些年，因为年年要向宁国纳岁贡，很多百姓从富裕变得贫瘠，拿不出多余的牛羊来换取粮食，只能饥一顿饱一顿……在宁国，读书为先，农次之，工再次之，商人最后。而北黎百姓却将商贾视为上宾，只因商贾能把活命的粮食从邻国运来！你既是商家子，这些事情想必你都知道。”他手指下移，指向西州和肃州，“这两城虽不大，却有着极肥沃的土地，就算把城围起来打，城内的粮食也可保他们二十年无虞。”

苏子澈狐疑道：“若是围困都不能攻克，你又为何会有把握短期内打赢他们呢？”徐天阁反问道：“我何时说过有把握？”苏子澈一愣，倒是真没听他说过，可是……

“若不能赢，你干吗还要打仗？”

徐天阁眼神骤然变冷，身周几乎漫起杀气，苏子澈一惊，脚下不自觉地后退半步，左手按住了腰间佩剑。徐天阁回过神，瞧他的样子微微一笑，杀气顿时消弭：“便是杀敌一千自损八百，也要拿下西州城，否则百姓们的生活只会越来越艰难。”

苏子澈迟疑问道：“你就那么恨宁国？”徐天阁见他追问不休，哑然一笑：“谁教我生做黎国人呢？”他顿了顿，又道，“我从军的那日便决定，誓死守护北黎，绝不向宁国低头。”苏子澈闻言默默低头，先前皇帝想将徐天阁收为己用，哪知他取得徐天阁信任探得其真心后，竟是这样一个结果。

“我说完了，你呢？”徐天阁笑着问道，“该告诉我你的表字了吧。”苏子澈眨了下眼，抬头一笑，毫不惭愧地答道：“我年纪小，还没有取表字。”徐天阁几乎气结：“你！”

苏子澈仰头大笑。

次日刚到午时，便有几个宦官模样的人来到军营，拿出国君的旨意，说是朝中有要事，命徐天阁速回都城。苏子澈这时才知，徐天阁在北黎非但权力无边，竟然连接旨都不需下跪，简直大逆不道到了一种理所当然的境界。

徐天阁将圣旨随手扔给身后的亲兵，立时便有几名亲兵站出来，跟那些宣旨之人亲热的勾肩搭背，有说有笑地喝酒去了。苏子澈暗暗称奇，不由联想到了大宁的一群官宦，心道纵然是他这正一品的亲王，私心里虽不待见那些阉奴，平日相见也是客客气气道一声“中贵”。

西州离长安甚远，虽然只到仲秋，却与长安暮秋无异，秋天的午后仍是烈日当头，却不像夏天那般闷热，只是这里的天气甚是怪异，夜间冷得人牙齿打颤，午间却也能汗流浃背。苏子澈被人伺候惯了，此时身边无人照应，总是摸不准冷热，见早晨寒气逼人，就换上了厚实的秋装，哪知这会儿竟热得额上冒汗。

徐天阁正准备回中军大帐，见他仍若有所思地站着不动，忽然问道：“你想不想跟我一同回去？”苏子澈不妨他有此一问，一时愣住，霎时间想到的竟是早已不记得模样的姐姐，他细细琢磨了一阵，许久才缓缓摇头道：“将军厚爱，属下心领了。”他身上热得紧，说话便带了丝燥气，不似平日里清冷。徐天阁心里一动，又道：“你不是想回家？这几日便可以回去。”

苏子澈既惊且喜，脱口道：“当真？”不待徐天阁张口，他便利落地行了个军礼，道，“多谢将军！”再抬起头，却是深深地望进了徐天阁眼里，笑问道：“将军明日启程，今晚可否能让我为将军饯行？”徐天阁点头道：“不要铺张就好。”

军中一切都有定例，苏子澈便是想要铺张也没这等能力。他早早调试好琴弦，备好美酒，待到日落西山，徐天阁还未靠近中军大营，便听到一阵叮咚之声，像是珠玉溅落，又似溪水潺潺。他掀帐入内，见苏子澈跽坐余音琴前，信手拨弄着琴弦，身旁放着几个菜碟，几个酒坛。

听到他进来，苏子澈并未回头，起手挑了个音，一瞬间琴曲便如银河落九天般倾泻而来，直教人辨不清今夕何夕，只闻天籁落人间。

待他一曲弹毕，徐天阁抚掌赞道：“这曲子甚妙，我竟从未听过，是你做的？”苏子澈笑道：“这曲源自长安，我只是一个附庸风雅的闲人。”他兀自倒了两杯酒，递给徐天阁一杯，另一杯自己饮了。这酒是军中唯一的酒，极是辛烈，一口喝下如一团火入腹中，令他周身都暖了起来。

“这曲名叫《长相忆》，长相思兮长相忆。”他低声说着，心里念起徐天阁这段时间来对自己的照拂，“将军，我参军时日不长，你却从不曾轻视我，这份知遇之恩，我……”他原想说一定会报答，又念及两人敌对的身份，一时竟然语塞，抬手又斟一杯酒道，“我敬你一杯！”

徐天阁朗然一笑，道：“我对你的知遇之恩，竟然只换得你一杯酒？”苏子澈偏头笑道：“酒中方见情意长，你若是不喝，我可自己喝了！”说罢竟真的不管徐天阁，将那杯酒灌入喉中。

他坐回琴前，一手抚弦一手抚着酒坛，一边喝酒，一边弹出一首简单如童谣的曲子来。徐天阁也坐了过来，也同他一样抚着琴弦，一人左手一人右手，俱不忘喝酒之事，竟然还能配合默契地弹出了一首曲子来。

待这曲弹罢，徐天阁一坛酒饮尽，苏子澈手边的酒坛已经空了两个，他一把按住琴弦，忽地唤道：“将军。”徐天阁含笑看他，问道：“不是要为我饯行，怎地只有酒没有下酒菜呢？”

苏子澈低低地笑起来，道：“有琴有酒，夫复何求？”他说着又拍开了一个酒坛的泥封，徐天阁却按住了他的手，道：“少喝点，你醉了。”苏子澈轻蔑一笑，勾起一边唇角道：“就是要不醉不归。”徐天阁蹙眉道：“你若是烂醉如泥，明日怎么家去？”

“山人自有妙计，不用你管！”这莫名又不敬的话一出，却勾起了心里那晦暗不明的心事来，苏子澈欲语还休，只得又饮了几口酒，身形微晃，说话也不似平时：“将军，对不起……”徐天阁以为他在方才言语不敬之事道歉，摆手笑道：“怎么喝醉了反倒比平日还知礼？你说话随意，我不会计较的。”

苏子澈猛地摇头，道：“我不是说这个，我是说……”他声音戛然而止，似是有什么事想不通一般拧眉成川，又忽然出手直取徐天阁膻中大穴，“我们再比试一次吧。”他说打便打，徐天阁身体向后一折，勉强躲过这一击，立时退后数步，苏子澈晃悠悠地站了起来，踉跄了一下，顺势又攻了过来。徐天阁侧身躲开，一记手刀劈向他的后颈，苏子澈酒劲上来，醉得东倒西歪，徐天阁几次出手都被他堪堪避过，只见他脚步虚浮地行了几步，竟一头栽进徐天阁怀里，双手攀着他的脖颈直起身，口中直道：“不打了不打了！”

那一瞬间，徐天阁竟闪过一个奇怪的念头，觉得这少年的功夫其实并不在自己之下，他看似不经意地攀附，便将自己的颈项握在了手中，即便是今日动手之时留了情，也万万没到把要害之处拱手送出的地步。他看向少年的眼睛，那双眼一如初见般惊艳，带着迷离的醉意与清澈的笑意，在夜色里亮如星辰。

苏子澈当真是酒劲上来了，连说话也有些口齿不清：“将军，你这一走，再见面……”再见面，你我便是各为其主，不能两立了。他醉里犹知许多话不可说，绕到舌尖也不肯吐出，只听到徐天阁飘渺的声音似从天际来，恍惚在说“待了却君王天下事，再与君对月行觞，醉笑三千场。”

待了却君王天下事，哪还容得你我对月行觞呢，大将军……

他挥挥手，似是要挥去眼前模糊不清的惆怅之情，下一刻，竟醉倒在地，睡了过去。