半途的时候焦明安顿好了小诗与托尼切，又返回会场打了几场，比斗之中输多胜少，害的萝花把游戏纸币全输光。而焦明终于对自己这半吊子的蛮力有了一些了解。虽然身为六环，疏于锤炼之下只有三环半的水准，至于战斗技巧则是半环也无。

这次焦明虽然没有断片，但玩儿的也很嗨，待这场闹哄哄的盛典结束，已经是后半夜。次日收拾残局的时候，除了丢失一部分灯泡之外没有其他损失。

过完了节日依然要工作，冰莲和焦明开始用流影机录制中级化学教材，冰莲讲课与演示实验，而焦明则是举着写有文字的看板。梭罗老爷子一直旁听，表情变幻不定，这是焦明第一次看到老爷子不再淡定的的样子。

中间休息的时候，冰莲小声问焦明是否注意到了梭罗老爷子的眼神。

“这么明显，当然看到了。”

“真是解气！”

“等回家慢慢笑，别让他看出来了。”焦明也故意做出一副偷偷摸摸的样子，以做配合。

冰莲听得一窒，拍了焦明一下，气道：“我哪有那么小气。”

录制课程的第三天，北方庄园城堡传来消息，现在为止只有五成的领民主动缴纳税粮，也就是说大约有五层的人选择既不纳粮也不工作。焦明与冰莲只是商量几句便决定开始平价出售冬衣，依旧是不纳粮没资格低价购买衣服，并告知领民还会有后续的优惠政策，依旧是不纳粮没资格参与。

这种政策确实给二道贩子一定的空隙，但转过来算，若终究还是逃不过纳粮，便宜二道贩子的差价岂不是浪费了。

待发送完信息，冰莲依旧辗转难安的样子，焦明劝道：“欲速则不达，慢慢来，要对这个政策方向有信心。”

冰莲勉强舒展开眉头，点头嗯声，继续录制视频。待晚餐的时候，焦明见冰莲依旧担忧烦心的样子，便问道：“不若我回去主持一下？”

冰莲颇为意动，但沉吟片刻还是摇了摇头，说道：“化学这方面更需要你查缺补漏，只靠那些笔记和记忆我应付不来。”

这时坐在旁边的夏风却提出了建议：“不如回北方城堡录制如何？现在长藤镇的外人越来越多，终究人多眼杂，这些知识若是泄露终究不大好。”

现在与胥琴人的贸易越做越大，做为鳄鱼领实际上的‘首都’，长藤镇的‘外人’确实越来越多，除去一堆黑发黑眸与鳄鱼领人看不出区别的胥琴人，还有少数从更南方地球过来高价收购铜币的各色人种。这些人那个不是猴精，且见识广博，在与鳄鱼领官方民间做生意的过程中已经无师自通的学会了阿拉伯数字。此事在魔法战士之间却惹出一些不满的声音，概因一些有过外出经验的魔法战士，在知识这方面没少被防贼似的防备着。

虽然数学这项‘贤（闲）者之学’在这个世界的人看来只是踩在魔法知识的边界上，当能够防备外人也让魔法战士们心中暗爽不已，即使大部分魔法战士还搞不清这些钩钩弯弯的符号。焦明倒是不甚在意，但若是更高等的数学与化学泄露出去，却也有些觉得亏了。

此时夏风提出的这个简易，也是归功于其在康复期间听多了旁人的闲言碎语，对民间的声音很是了解。焦明和冰莲听后都被打动，甚至想着把其他需要保密的核心企业都搬去北方城堡算了。

恰在此时一身白衣的瑟蜜儿走了过来，询问紫羽女士的所在。冰莲反问何事，瑟蜜儿便毫无心机的说道：“魔法师协会来信了，想和你们鳄鱼领谈判。”

听瑟蜜儿的语气就仿佛是与魔法师协会和鳄鱼领都无甚相关的第三方，也真是浪费了魔法师协会的薪酬。

焦明则的得寸进尺的试探道：“瑟蜜儿小姐可知关于哪一方面的谈判？”

瑟蜜儿望了冰莲一眼，耿直地说道：“我猜大概是想少领主大人回去上学了。”

冰莲与焦明对望一眼，都从对方眸中看出一个意思：好日子到头了，然后无奈苦笑。冰莲借着刺杀的由头返回鳄鱼领，而前线也借此大肆划水，原来几天死一人，在划水之后却只死了三个人，整体战局也略显颓势。加上后期运送过去的精钢长剑和盔甲，甚至伤损都大减。

毕竟魔法战士这种能打能抗跑的还快的兵种若非限于军令，或如锐骨那样太过鲁莽，还真是滚刀肉一般的存在。原先与胥琴人的战争中节节败退也是因为少了后方的火力支援，此次在大陆两个势力之间的战争中，双方都配置齐全，鳄鱼领着一众高环魔法战士面对的又是大量的低环魔法战士，再放松了不能后退的限制，这才游刃有余发挥最大战斗力。

不过这样的行径自然会引起魔法师协会的不满，却碍于刺杀失了道义而无法指摘。毕竟此次全面战争王国联合之内的各大势力都有出兵，那么其继承人也都如同冰莲一样有了安排，若是继承人有恙还不能叽歪几句，略微‘划水’以示不满，这就更失了道义与人心。

但不论如何，这忍耐也是有限度的，鳄鱼领的魔法战士必须再一次英勇无畏地顶在前面，而冰莲也必须重新回到魔法师协会的掌握之中。

次日，瑟蜜儿作为通信端口，与魔法师协会的谈判开始了。因为决策层大量外出，所以冰莲和焦明第一次参与其中。

开启魔法通信已经不再稀奇，焦明只是看了一眼就没了兴趣，到不是说现在的焦明就可以完全胜任瑟蜜儿的工作，而是缺失了一种神秘感。在焦明看来，这个繁复异常的魔法不再是飘在天上的云，而是成为山顶的一块石，只要肯攀登便可以触及。但焦明已经走上了另一座更高的山峰，虽然绝对高度还比之不上，但那份对未知的莫名敬意已经没有了。

最初的一封信内容很简单，首先确定了通讯的建立，没有拨错号去其他地方，同时进行了简单的寒暄，还言辞亲切地问候了冰莲的身体。至于受伤的保镖和女仆自然不入魔法师协会的眼。接下来就是无聊的讨价还价，焦明看得直犯瞌睡，却碍于情面不能表露，只好狠掐大腿。

直至瑟蜜儿耗尽力气，谈判还没有实质性的进展。待瑟蜜儿出去休息之后，焦明问道：“此事不用与公爵大人商量一下？”

“怎么商量？”紫羽女士苦笑一声。“任何通讯渠道都避不开魔法师协会的监听，若是泄露了谈判底线，更为麻烦。”

“我的办法也许能够保密。”焦明道。

紫羽女士眉毛一挑，虽然不信，却盯着焦明等待解释。

焦明眼神示意冰莲准备助攻，然后详细的解释了一番自己的电码通讯机制，接着又把当初的一件小事以为佐证：“在最新的一批物资运去前线之后，我曾经以改进的传送之法试着传送实物过去，虽然一直没有成功却遭到了魔法师协会的监察，理由是未知的空间波动，最后规定每晚只有一小时的联系时间。”

说到这里焦明露出一个自信的微笑：“而在那之前，我们其实已经与前线联系了大半个夏天，这无疑说明魔法师协会的监听就好像渔网，而我的办法就是小于网眼的虾米。”

冰莲也补充道：“其实蓝蟒王国首都也是有气系魔法监听机构的，而与闪鳞的通讯却一直没有被发现，这也能说明问题。”

紫羽女士犹豫再三，还是同意了。在爬山虎藤蔓密布的房间里，找到专职与前线联系的气系魔法师，与前线聊了起来。

先是描述了魔法师协会的要求，对面表示已经知晓此事。又询问对方的意见，却得到了‘不安全’三个字的电码。

焦明与冰莲母女面面相觑。再发讯询问，对方却是顾左右而言他，完全不回答问题，最后连一些鸡毛蒜皮的小事也拿出来搪塞。

焦明将这些回答罗列在一起想找出答案，但观察半天也没有发现，问道：“话说我们鳄鱼领有没有一些典故之类的东西，或者暗语什么的。”

冰莲母女都是摇头。

焦明撇撇嘴，想想也是，一个只有几百年历史，人口不过五十万的小势力，怎么可能有钟国这样的底蕴。再次把这些话语返还成电码，又横看竖看斜着看了几遍，依旧毫无发现。

冰莲对焦明的行为很是好奇，在听了解释之后先是一愣，惊讶于还有这种办法，然后便拍了拍焦明的肩膀道：“别费劲了，对面没有这么聪明的人。应该是对面确信魔法师协会已经知晓了这条信道，是以不愿多说。”

焦明想到了加密，单无奈只知道这个词，却不知道办法，更无法将加密法告知对面，顿时一筹莫展。

“其实也没什么。”紫羽女士拍了拍手，吸引二人的注意力。“既然如此便是让我们自行决定的意思，所以就不用顾虑那么多了。”

在离开通讯室之前，焦明使了个坏，吩咐通讯魔法师随便发一些乱码过去。结果对面也返回了一些乱码，焦明大惊，问冰莲：“你不是说对面没聪明人吗？这怎么这么快就回应了。”

冰莲娇哼一声道：“刚刚那些乱七八糟的回答不就是‘乱码’，只是没你这么彻底而已，这次得了你的提醒还想不到，真是木头脑袋吗？”

距离瑟蜜儿缓过精神进行下次谈判还有一段时间，在这个短暂的空档里冰莲也没闲着，抓紧时间录制化学课程。其实焦明本想商量一下谈判的事情，但母女二人都是摇头，表示本质上这谈判没什么好说的，冰莲是一定要返回学校的，只是价码上提高一些而已。

若是客观地看待这件事情，大概就是两家商量着买卖，结果钱款付清东西却打了折扣，且卖家提出加价。在地球看来这必然是不情理，必须给个差评，但这毕竟是人命买卖，出征在外的几百口人命究竟价值几何，谁有能说得清楚。

想着这些有的没的，焦明一不留神便把看板举错了。废掉一条胶片的同时，也收获了冰莲三分责怪七分关切的目光：“歇歇吧，看你心神不宁的。”

“我只是在想如何把前线的那些人卖个好价钱。”

“想到了？”

“有了点思路。”

其实焦明只是看到水泥房子的时候，灵光一闪，发现了除去知识之外同样值得用生命交换的东西：倾销市场。

“你说魔法师协会可能购买我们的水泥吗？用于战争方面的。”

“这……”冰莲迟疑不语。“应该会买，但这又有什么意义？”

让人民劳动起来，输出商品，坚持不懈，总体看来新钟国就是这样艰难地从历史的垃圾堆里爬了出来。以往鳄鱼领面对的种种问题都与新钟国又几分相似之处，这次重返主流社会，不仅是获取知识的机会，更重要的却似乎是重新获得市场的机会，就仿佛加入世贸组织的钟国。

模仿钟国的重新崛起之路，虽然 a 三个单词在脑海中闪闪发光，却如雾里看花一般没有想到什么切实可行的办法重复这条道路。毕竟在这个世界物美价廉是没有意义的，普通人的购买能力几近于零，只有王公贵族和魔法师会为了‘装X’而进行奢侈品交易。若是能有一个统计部门统计一下这个世界的商品贸易份额，奢侈品绝对占据七成以上。想来想去，灯泡和发电机并不靠谱，那么水泥勉强算是一个可以倾销的商品。

“我的家乡便是走通了这条路，至于其内在逻辑因果我也没理解，但我确信有尝试的价值。”没法实证的东西焦明也不想多说，因为知道冰莲是个‘不见兔子不撒鹰’的人，若是说一堆难以自圆其说的大道理，恐怕反而办砸事情。“若是能够通过魔法师协会向整个王国联合境内倾销水泥，你便可以见识一二。而我们只需要加大水泥的产量，这并不困难，那条水泥生产线还有改进的余地，且再做几条也不费事情。”