从灼杉家里出来，焦明看天色已晚，便索性往小学校而去，接小诗放学回家，多少也算是一个惊喜。进了校门，路过作为劳动课教材的小牲口棚，老门板点头哈腰的身影迎了出来。这神出鬼没的技能让焦明颇为怀念，嘴角微翘，笑着回应老门板的问好。

“养殖中心那边情况如何？总管大人们没胡闹吧？”焦明问道。牲畜养殖厂经过一个夏天的发展越来越大，已经不是一众苦力可以单独管理的规模，所以几大家族便安插了一些一环二环修炼无望的闲人过来，美其名曰监督，实则打发麻烦。

这些虽然有水系魔法天赋却不喜修炼的家伙颇有地球上那些二世祖的风范。在其他魔法战士面前乖得和猫咪一样，在苦力面前却是凶恶无比，依仗异于常人的力气动辄打骂，甚至以虐待苦力为乐。

焦明忙于研究中心的一应事务，对牲畜养殖厂疏于管理过问，加之苦力与魔法战们都已经对这种欺压习以为常，甚至无人申诉。直到娱乐中心开张之后，一次偶然的机会，焦明才发现此事，说不得便要把这些平均年龄近四十岁的‘总管大人’训斥一番。且不说黄霞紫芒背着的双手大剑，单单是焦明的名声就足够震慑，这些一辈子活在高环魔法战士喝骂声中的家伙认错服软，根本不敢顶嘴半句。

“托您的福，一切正常。”老门板躬身回答，语气中满是诚恳的感激，接着抬起满是褶子的老脸说道：“最近总管大人们不仅不再打骂，而且还学习起怎么养殖牲口。”

焦明一愣，这些中年二世祖‘改邪’就谢天谢地，居然还能‘归正’不成，顿时来了兴趣，此时距离小诗放学还有一会，听老门板讲讲八卦也不错，便道：“这倒奇了，我的几句话没这么大威力吧？”

老门板贼眉鼠眼地四下打量一圈，确定无人之后凑近，低声讲述起来。这猥琐的样子让焦明想起古装电视剧中那些以谗言蛊惑皇帝的老太监，这一晃神便听漏了故事的开头，只听到这群‘总管大人’似乎被自家长辈打了一顿，这才转变了工作态度。

待老门板说完，一直跟在焦明身边的萝花骂了一声‘活该！’，而黄霞紫芒姐弟也是一副幸灾乐祸的表情。

“不过也多亏了这些大人，现在牲口养殖场也不再是随便抓牲口宰杀。”老门板最后有些感叹地道，给这些‘总管大人’说了句好话。

“这又是怎么回事？”焦明其实对此兴趣不大，但考虑到老门板是个人精，可能不是顺口胡说，便索性接上话茬。

接下来老门板道出了牲口养殖场最大的问题，因为脱胎于贵族们的家庭饲养模式，所以苦力们没有一丝发言权。魔法战士们购买牲口的时候虽然付钱，却是随意挑选，许多强健的公牛母牛没等配种便被吃掉，甚至怀孕的母牛也不能幸免，购买者反而是认为好运，买一赠一。

事情说到这里，便到了放学的时间，小诗从学校里蹦蹦跳跳地走了出来，身后跟着托尼切和晨星两个跟班。小诗见到焦明先是一个愣怔，然后全速冲过来，跳到焦明怀里，焦明顺势转了两圈，逗得小诗咯咯直笑。旁边，黄霞也抱起自己的儿子，紫芒则是伸出手指逗弄外甥，全然不顾小晨星气鼓鼓不耐烦的样子。

一片温馨的气氛中，焦明哪里还有听老门板诉苦的心思，吩咐萝花了解一下情况，便带着小诗回家。一路上小诗抓着焦明的手，兴奋地说个不停，将学校里一些鸡毛蒜皮的小事都倒了出来。而焦明却是听出了问题：小诗在学校里并没有学习，只是在无聊的瞎玩混时间，接着便是一阵自责，如此显而易见的事情早该想到，却忙于工作将小诗的情况忘在脑后。

小诗的知识水平在小学三年级，穿越之后只学习过一段时间的数学，在这一项想大约有五年级的水准，所以小诗在这个简陋的学校里根本没有东西可以学习。虽然被焦明强行塞进来，却也知道焦明的忙碌，懂事地没有反抗。

一边满脸笑容的与小诗闲聊，焦明心中却在想着解决办法。最好的方案自然是送小诗去南方学习土系魔法师，原本没钱，但现在即使自费也支付得起，但却面临着与小诗分开的问题。作为相依为命的穿越二人组，焦明根本无法想象与小诗天各一边的生活，对小诗的担忧便会让焦明无心工作。而小诗一旦离开焦明，同样会惶恐不安。

若是带着小诗去南方求学，那么就要面对鳄鱼领的人才归化政策，焦明虽然自信现在若是向冰莲求婚的话，过不了多久就可以自由出入鳄鱼领，但总觉得这样夹带私货的行为对不住冰莲。

左思右想没有办法，直到晚餐的时候，冰莲一脸兴奋的凑了过来，说道：“告诉你个好消息。”

“巧了，我也有个好消息。”焦明一边说，一边继续喂小诗吃饭，这是小诗对焦明离开二十多天的惩罚。

“你先说。”冰莲道。

“灼杉四环了，而且他老婆怀孕了。”

“这算什么。”冰莲不以为意的，拿着筷子的手摆了摆，说道：“我的好消息说出来吓死你。”

“洗耳恭听。”焦明笑道，还未听消息便被冰莲的情绪感染。

“梭罗老爷子吐口了，愿意交流附魔知识！！”

焦明筷子一松，一块鸡肉掉在小诗的裤子上，惹来小诗不满的娇哼。

“真的？”

“骗你作甚。”冰莲眼眸眯成月牙，却有寒光从缝隙中溢出，前段时间准备用发电机原理狠宰梭罗老爷子一刀的时候也是这个表情。

“条件？”

“化学。”

“这老爷子倒是识货。”焦明半是赞叹半是讽刺地说了一句，同时也猜到来龙去脉，大概是在传授那六百人化学入门的时候被遛弯的老爷子遇见，旁听之下自然识的厉害，是以终于坐不住，主动提出要求。相比于上次在发电机原理上的安逸态度，这显然已经在谈判中处于劣势。

念头转到这里，焦明又想到了一个问题：“化学知识已经流传开来，稍加打听略施贿赂，就应该可以学到，老爷子怎么还会找上门来？”

冰莲顿时面色复杂，叹道：“想不到这些笨蛋也有发挥作用的机会。”接着顾不上吃饭，大略讲述了梭罗老爷子的遭遇。用制作灯丝和机床刀头挣到的铜币向几个人请教化学之后不仅没有增益，反而因为几个学艺不精者相互矛盾的说法而越发糊涂，无奈之下才找到冰莲求听全解。

其实这也怪这个世界知识传承体系的故弄玄虚，不提倡学习者独自钻研。老爷子若是静下心来，完全可以以几个略微冲突的说法互为佐证，轻易地辨明真相。

“这还真是个天大的好消息。其实我们早该想到了。”

“只是你没想到而已，我只是怕先提出来不好砍价。”

“好吧你厉害。”焦明赞一句，同时终于喂饱好了小诗，端起碗筷开始吃饭，却想不到小诗居然反过来给焦明夹菜，感动得焦明差点握不住筷子。不过小诗孩童心性，几筷子之后便没了兴趣，焦明知趣儿的放小诗去和托尼切玩耍。

冰莲就这样静静的看着，甚至连吃饭也停了，待小诗走远之后，说道：“你说我们生个女儿的话会不会也这样乖？”

焦明差点被高粱米噎死，死命捶打胸口才缓过劲儿来，一脸无奈地说道：“大姐，你这思路太跳了吧？”

冰莲红着脸哼了一声，对这个反应相当不满意，暗恨焦明不解风情。“那就说说正事，我俩谁去教老爷子化学。”

“当然是你，再顺便完成化学课的录制，一举多得。”

师徒关系在鳄鱼领传统文化里是相当重要的一层关系，武技知识也好，文化知识也好，传授知识是冰莲作为领主继承人不可推脱的责任。冰莲虽然应承，却也没放过焦明，表示焦明必须从旁辅助，因为很多化学知识的印象已经变淡。

接着焦明又问起紫羽女士。刚刚返回长藤镇的时候，焦明出于在钟国形成的三观，本想先见见长辈，见冰莲没提此事便没有多说什么。但回来小半天，直至晚餐餐桌上都见不到紫羽女士的人影，不论出于好奇或礼貌，都要询问一下。

冰莲如实相告，毕竟这也无须隐瞒。紫羽女士正在处理劳务纠纷的几个小尾巴，同时还要忙着筹备秋收庆典。焦明将这场饕餮盛宴与老门板的话联系起来，若有所悟，心中暗道一句这群只知吃不知养的笨蛋。

次日傍晚，秋收庆典举行，得了提醒的焦明守在牲畜养殖中心，保留下一些健壮的牲畜免于屠宰。忙完了后厨这边，有赶往石台子主会场，与一众气系魔法师合力将整个区域照的通明，彻底淘汰了篝火。

接着是女承父业的冰莲对着全会场做‘年终总结’，焦明熟悉冰莲，自然看得出这丫头的紧张，对着台子上的冰莲竖起大拇指以示鼓励，却也不知道冰莲会否在茫茫人群中看到。待冰莲带着大家念完祝祷诗诗词，便是开场比斗环节。焦明原以为会由紫羽女士代劳，却不想冰莲拿起那把金属套箍的法杖，真的与一位五环魔法战士比斗起来。也不知这位五环魔法战士是否放水，几个回合之后便被冰莲一个火球轰下擂台。

人群先是有些愣怔，然后便是山呼海啸一眼的欢呼声。

冰莲再次举起法杖，对着天空连放三发大火球，同时会场边缘也跟着升起了几十个大火球，场面如同花炮齐鸣一般。焦明记起冰莲曾在梦境空间里看到过自己年幼时候过年的场面，想不到冰莲却把这把戏搬了过来。

由于大量高环数的魔法战士外出征战，所以比斗以六环及以下为主，奖励仍旧是绿色或无色一级的魔瘾药剂。黄霞紫芒姐弟凑趣儿上去比了两场，姐姐得到了一碗樱红色的魔瘾药剂，分给了战败的弟弟一半。萝花比了两场，全败，焦明的拦住了还想再上的萝花，本想用气系魔法偷出来一些，却想不到酒坛之上又猫腻，居然施法失败。

想来这么贵重的东西自然不能没有一点保护措施，焦明只好亲自上场。以四环的气系魔法师水平为准，焦明上了四环的台子，然后用渐渐增长起来的蛮力配合着语言上的威胁将对手礼送下台，引来台下嘘声一片。

焦明的战斗并不符合鳄鱼领的价值观，裁判自然有所犹豫，不知该不该分发魔瘾药剂。焦明却是不客气，半抢半夺地倒出一碗无色透明的魔瘾药剂，回到台下与萝花分着喝了。

“我厉害吧？”待饮尽，焦明笑问萝花，毫不以为耻。萝花也不回答，只是抿嘴笑，本就倾国的面容更加美丽动人。

接着是流水席，焦明特意叮嘱小诗不要暴饮暴食，却忘了托尼切，这小家伙别看身材小，却依托焦明成了一环的魔法战士，吃起东西来更是拼命，待焦明发现她的时候已经躺在桌子下面路都走不动了。

无奈之下只好请萝花重复去年的工作：揉肚子助消化。

随着秋收庆典越加热闹，焦明准备已久的一次‘大酬宾’也开始了。娱乐中心的游戏纸币半折兑换，一个铜币换二百面额的纸币，只在今晚有效。且今晚过后，一枚铜币可以换一百二十面额的游戏纸币。相信这样一来，那些借逆向兑换业务发财的游戏币贩子都会小赔一笔。

除去赌斗，诸多扑克玩法也推广开来，甚至骰子大小点也已经出现，大家对游戏币的需求日以增加，这次大酬宾正是应时应景，兑换窗口人满为患。

给小诗换些游戏纸币玩耍的焦明意外地在窗口后台看到了正在算账的紫羽女士，其眼中闪动着的黄灿灿铜币光辉让焦明无奈苦笑。