转眼抒怡到江南已经一个月，林煜庭也不知在忙些什么，每天早出晚归的，同样的还有抒月，一天到晚看不到人，不过，听闻他这段时间又找了芷兰几次，芷兰只见了一次。抒怡逮不到哥哥，只能找表姐问情况，表姐每次都三缄其口，什么也不说，还不许抒怡插手，抒怡不了解情况，怕越帮越忙，不敢轻举妄动。

周家又来提了两次亲，老太爷还是没有直接做主，交由芷兰自己决定，前两次被大夫人和抒怡几人拦着，没让芷兰见周家的人，哪知周家竟有不同意就不罢休的态势，第三次来府里时，王府上下不再拦着，让芷兰与来人见了面。没想到的是，芷兰竟是拒了周府的提亲。

她说自己这些年安于内宅一方天地，以为只要自己循规蹈矩，相看一个知根知底的夫君，就能过上想要的生活，一直以来自己也是如此做的。可临到了，才发现按照这条轨迹得到的一切竟都是镜花水月，得到与失去万般由不得自己。既然已经证明这条她以为的轨迹走不通，很可能是错的，那就没必要再冒一次险了，自己虽是女子，也想靠自己，走出一条自己能真正做主的道路。

周夫人和媒人被芷兰这番话说得云里雾里，并觉得芷兰字面的意思是对他们不满，一气之下，带着媒人就走了。芷兰没有试图解释什么，默不作声回了自己院子。

抒怡整整消化了一晚上，觉得总算找到知音，满心欢喜去找她，打算促膝长谈时，发现她的房间早已人去楼空，看到床头压着的书信，才后知后觉，芷兰这是离家出走了。

府里当然少不了一番鸡飞狗跳，最后被大夫人拦住要出去找人的人，她知道女儿心智不输男儿，可空有满腔智慧，无处发挥，本以为找一个贴心的夫君，安安稳稳过一生就知足了，可到头来才发现自己挑了好几年说着爱她的夫君，也一样不将她这未婚妻子放在眼里，就连并不容易得来的婚事都能只凭个人感受说解除就解除，想复合就要复合，完全不考虑她作为另一方当事人的意愿，感受。尚未成亲就是如此，成亲会如何，不用想都已经看到。既然嫁人给不了她保障，那自己何必再委屈自己呢？

大夫人的阻拦，没想到得到了老太爷的默认，于是，大家任由芷兰离家出去看看。至于她的安全问题，也不必操心，她带走的丫鬟都是会功夫的，同时还将夏府送的暗卫带走了一个。

抒怡没想到短短一个月表姐的婚事会出现这么多变故，对于她的决定，抒怡很是佩服，那份拿得起放得下的洒脱，不是谁都做到的。不说旁人，就连她自己都无法做到。心底还是有些羡慕的，不过，她也知道，自己才能不比表姐，所以，除了羡慕倒并没有起效仿的心思。

已到了六月，江南的天越来越热，抒怡正在考虑是否换地方避暑时，消失了好多天的林煜庭终于露面，同时带回圣上急召他回京的旨意，林煜庭要求抒怡跟他一起回京，抒怡这次没有犹豫。

夫妻两人当天拜别外祖和舅舅们，日夜兼程往京城赶，还好抒怡以前也经常在外面跑，否则真要吃不消，路上的时候，抒怡才知道，不就之前京里出大事了，多名大臣莫名死于非命，刑部和大理寺联合查了半个多月，什么线索都没摸到，圣上不得已才召林煜庭这个刑部侍郎回京。

抒怡从自己家里人处已经听过大理寺少卿破案的事迹，多少清楚他姐夫的能力，姐夫一点线索都找不到的案子，情况定是不容乐观的很，一路上，跟着林煜庭风里雨里，林煜庭多次要求让她暂缓行程，等天晴了再走，都被她拒绝。京里的情况又容不得他为了陪抒怡减缓行程，最后，只能由着她。

到京的时候，抒怡脸上的肉都瘦的快没了，两人在京城门分道，抒怡回府，他进宫面圣。府里已经得知他们今日回京的消息，管家早已带着人在门口等着了，风尘仆仆的人也没精力见人，直接回房补觉。直到晚上醒来，一问才知道林煜庭自进宫后就没回来。

看样子是忙案子去了，抒怡有些担心，连续赶了那么久的路，片刻都没休息，就全身心扑倒案子上，他的身体吃得消吗？当天晚上林煜庭没有回家，抒怡第二天坐不住了，她直接让人带着他的衣物去刑部衙门找他，想着无论如何得让他洗个澡换身干净衣服。

林煜庭并不在衙门里，问了几个衙役，他们也不清楚他去了何处，抒怡又去大理寺找她姐夫，去了又扑了个空，抒怡无奈，只得暂且回府等着。

两天之后，半夜时，正睡着的抒怡被忽然压到身上的庞然大物惊醒，惊起来看清是满身疲惫，已经睡过去的林煜庭，抒怡不得不将人推着躺到床上，起来给他擦洗，又帮他换了衣服。

林煜庭第二天一大早起来，留意着他动静的抒怡也跟着起身，被林煜庭拦下，时间尚早，她不需起来那么早。

“案子有进展吗？我听说已经死了三位大人了？”看林煜庭睡了一晚上，精神稍微好了些，但还是难掩疲惫，抒怡心里莫名难受的很，想问他自己可有能帮得上忙的。

“还在查中，这段时间京里不安生，你平时出去多带着人，不仅仅大臣出事，最近命案比往常多了许多。”忽然多了那么多命案，查来查去，每一件之间似乎都没有联系，可走总觉得他们之间应该有联系。特别是连续有朝中大臣出事，很多大人都不敢出门了，最近告病在家的大人越来越多，圣上上朝，看到殿中寥寥无几的人，已经发了好几次火了，刑部和大理寺也成了众矢之的。

“我在家也是闲着，要不你带上我吧，虽然不曾查过案，但抓人跑腿的事还是可以做的。”抒怡见这人都忙得自顾不暇了，还要担忧她，心里很不是滋味，在他们眼里，她就是那么不堪一击，一无是处吗？她还真不信了！

林煜庭还真不放心留她自己在家，以她的性子，定会跑出去玩的，万一碰上歹徒，到时候情况更糟，放到身边，在自己眼皮子底下，至少不必分心担忧她。因此，对于抒怡的提议，林煜庭稍微考虑了下，就同意了。

既然要跟林煜庭出去查案，自然要一起起床出门了，抒怡利索的起床，自己跑到衣柜里翻出一身男装换上，两人吃了早饭就去衙门。

到了刑部抒怡才知道，他们来的已经晚了，刑部大小官员基本都在，包括年迈的刑部尚书和大理寺众人。他们似乎就在等林煜庭了，见他们到了，纷纷就坐。看样子，是自己拖了他后腿了，要不是自己拉着他说话，又梳妆，他也不会迟到，也不会让这些人等了。抒怡有点不好意思。

心里不好意思，面上并未显露出来，跟在林煜庭身后，待他坐下后，在他身后站定，林煜庭回头瞥了一眼，没说什么。他这个小动作成功引起了众人注意，柳青岚这时候才看清楚他身后的美少年竟是自家小姨子。对着抒怡一挑眉，抒怡回以微笑。

林煜庭看到两人互动，重重咳嗽一声，抒怡收回笑容，将身形隐在他身后，乖乖听他们讨论案子。

这时候抒怡才知道，死的三位大人一个是吏部的一个郎中，一个是御史台大夫，还有一个是礼部的。三个人各自在不同的部门，又基本无来往，查来查去都没有发现他们之间有任何关联，可他们偏偏死法很是类似。刑部和大理寺联手，都没能找到突破口。

抒怡来之前还没来得及看卷宗，这会儿也是从他们的只言片语中差不多拼凑出了基本案情，三位大人都是暴毙而亡，吏部的那位是在跟朋友喝酒时忽然暴毙，御史台那位是在上朝前在殿外等候时与官员发生言语冲突而暴毙，礼部那位在自家书房暴毙。三个不同的地点，死因都是心脏受到刺激，不堪重负而亡。没有中毒迹象，现场也看不出与人打斗痕迹。与吏部那位死者喝酒的朋友尚且可以作为嫌疑人，但是，御史台那位就真的死的蹊跷了，当时很多人都在，都听到他与另外一名官员争论的内容，按照这位御史大夫之前的所作所为，那一点小争执根本不算什么。礼部那位死在自己家里，目前尚未发现嫌疑人。

林煜庭他们重新对查到的线索进行整理，抒怡在后面越听越迷糊，细节太多，听过就忘了，经常跟不上他们的思路，于是，她趁着众人不注意时，悄悄溜出来，找外面候着的衙役给她弄了笔墨来，又溜进去，找了僻静处坐着，边听边记，中间没能记下的到时候单独找林煜庭补充，抒怡想。

几人正讨论着，门外一衙役气喘吁吁跑进来，“大人，禀大人，城西护城河里又发现一具尸体，已辨认出，是前几日刚调回京的朱大人。”

众人已经在这衙役跑进来时已经齐齐站起来，果然再次听到噩耗，已不用吩咐，迅速离了屋子，往发现尸体的地方去。抒怡急忙收起手里的纸笔，跟了上去。