几日前, 远在南京收到信的谢巡也觉得荒唐。

谢钰点名说有了心仪的姑娘, 本是一件好事，越往后看信的内容，谢巡越难以接受。

信中居然说, 他有意想迎娶京城顾家的二小姐。

京城顾家？京城还有哪一个顾家？

何况谢钰为了征得作为父亲的他的同意, 将顾家的背景都说得一清二楚。京城里有许多顾家，但是能在皇上作为太子时期成为皇上的侍读，这样的京中官员，也就只有顾家顾二爷一个人。

他不同意，这种事情绝对不允许发生！谢钰根本就不知道, 他对京城里哪家高门大户的小姐有意思, 都没有问题, 唯独京城顾家不可以。

因为顾家人才是他真正的亲人，顾二爷才是他真正的亲爹！

这是谢巡把谢钰抱回来养以后, 从抱他过来的那个乳娘口里得知的。而今那个乳娘也已年过四十, 听说谢钰的生母当年在生他的时候，因为郁郁寡欢加之身小体瘦，孩子出生不久以后, 就去往了西天。顾德珉恐怕也不知道当年他这个儿子的去处，随便地交给什么人，就送走了。

恐怕世上唯有当年的这个乳娘才知情了。

谢巡寄出严词驳回的书信以后，就在南京守着。没事的时候还会翻翻谢钰寄回来的书信, 以及数月之前, 从京城里由无名氏寄来的那封——警告他不要轻举妄动, 不要将谢钰的身世透露给他的忠言信。

他若有所思，满怀心事地在考虑，究竟要不要派当年这个知情的乳娘去一趟京城，好旁敲侧击地告诉谢钰，趁早一点断了想要迎娶顾家小姐的想法，省得他真的会透露他的身世，让他明白，这是怎么样的一种有违天伦的奇耻大辱！

……

恍恍过了两三日，这日天气也不错，眼看又到了腊月里，院子里的梅花都开得正好。顾云瑶正在文舒斋里喝花茶，槅扇被打开了一点，正好能看到屋外晴暖的冬日阳光。那抹骄阳似乎正挂在树梢头，从她这个角度看去，仿佛树枝上结了一个黄澄澄的大果子。

她妙趣横生地用镇尺压了压宣纸，点了颜色，用笔尖润了润，把眼前见到的景象都画了下来。

身边就是炭盆子，虽然有阳光照着，还是很冷。不一会儿桃枝从院子外面钻进来，看到她还有闲情逸致地画画，就是纳闷：“姐儿，大小姐年后就要出嫁了，奴婢听说老夫人有意将您许给谢公子，但是您……”

顾云瑶怎么想的，桃枝至今都不知道。她们已经习惯趁旁人不在的时候，在闺房里面单独说些悄悄话。

只有这样，桃枝才觉得更加亲近她家的姐儿多一些。且这么多年来，顾云瑶明显要更器重她一点，倒不是说会叫她干些苦活重活，而是每次有什么需得私下进行的事，都是顾云瑶交代给她来办。

说定了要作为丫鬟一直跟在她身边，从她九岁大的时候就被配到了顾云瑶的身边，一直看着她从小小身形的幼童，长到如今亭亭玉立的妙龄少女。一直以来桃枝都很舍不得，将来若是顾云瑶出嫁了，她也要跟着一起做陪嫁丫鬟过去。

不管是侯府世子也好，江南谢家的大才子也好，都能给顾云瑶康定安稳的生活，结果前者因为和苏家订婚了，按顾云瑶的意思是说，不可能再有想法，桃枝也能理解，后者她就不能懂顾云瑶究竟什么想法了。

那谢公子生得高大，虽然没有蔺绍安俊美，却也不差，人有才华，还很低调沉稳，是比顾云瑶大了许多岁，可是这样的男人，因有阅历在身，定能待妻子极好。桃枝深信不疑，年龄大点的谢钰，应该更擅长宠老婆。

顾云瑶本人觉得不妥。身边的人不管是谁，都一心期望着将来她能嫁进一个好人家，先后忠顺侯府、齐国公府的事情基本都黄了，如今换成江南谢家，要让她嫁给前世除了祖母以外，对她最好的亲人什么的，顾云瑶一度认为很荒唐。如今也只能减少与谢钰的碰面，同时希望他因春闱在即之事，忙于学问，而无心顾及婚娶一事。

她想了想，把收在箱笼之上的一样锦鼠灰斗篷交由桃枝，同时还交给了她一封信，希望她能把这件事办妥了：“去风味楼一趟，将此信务必当面交给谢公子。信里有很重要的内容，切勿叫旁人看了去。”末了，顾云瑶还是补充说了一句，“桃枝，在府内我能信任的人并不多，你是其中之一。”

桃枝也不多说什么了，心里腾起一股感激之情，抱着斗篷还有信，匆匆下去。

很快她就到了风味楼，这个客栈可以打尖，也可以用饭。楼内人来人往，四处弥漫着菜香茶香还有酒香。

掌柜的正在随同伙计热情招待每一位进店的客官，看到桃枝这富人家丫鬟的扮相，便知道她来头不简单，上前来招呼一声，桃枝常年待在府内，跟着顾云瑶一起大门不出二门不迈，面对陌生男子的亲近，还有点怕生。她随口报了“来找人”三个字，掌柜的立即变了脸，也不招呼她了。

桃枝趁机爬上了楼，顾云瑶交代她，谢钰住在天字一号房，她以前是个大字不识几个的大文盲，如今已经被顾云瑶培养成能默写一些简单的诗文，还有很多字都能认识的初级学童。很快认出天字一号房在哪，不经意间擦身而过一个人，桃枝愣了愣，居然是纪凉州纪大人！

纪凉州还是和以前一样，看人的时候不含任何感情，清清冷冷，又有点出世离尘的感觉。她一看到纪凉州，就会被他摄人的气场给震住，可能他自己没有察觉，当别人见到他的时候，会有多害怕他冷硬无表情的面容。

桃枝和他不怎么熟悉，但他救过顾云瑶，是他们小姐的救命恩人，也就是她的恩人。而且是顾府先辜负了纪凉州，几次三番很没道理地把人赶出去。虽然她不认可顾云瑶和他在一起，这和感恩他救过人是两回事。

桃枝看见了他，他好像没看见桃枝，从她的身边径直走过，但是等桃枝又向上走了几步，身后的人居然把她叫住了。

“等等。”两个字不轻不重，正好落入她的耳间。

抱着宝刀的他，身影挺拔高大，有点遗世独立的味道。

正回过身，侧着脸看她。

刀刻一般的脸容，下巴线条很完美，他的唇瓣略薄，轻轻一抿的时候，更显得整个人的气场严峻了起来。

桃枝只好折回来，恭敬地称呼他一声：“纪大人。”

她在偷偷观察他，想知道这个敢魅惑了他们家小姐的男人，究竟有哪点好。

虽然她也很感谢纪大人，对他们家的小姐有过救命之恩，但是以纪大人目前的身家背景来说，的确不合适。

他拿什么保证往后顾云瑶康定安稳的生活？

说不定纪大人都没有多余的钱财去置办私宅。

不说老夫人、二爷他们会不会同意，桃枝她都不能认可。

难道日后要小姐跟着他一起居无定所，随处飘零吗？

纪凉州也发现了她略带打量，甚至是探寻的眼神，他已经习惯了被别人这么看着，所以也就不觉得奇怪。对桃枝来说，好像他除了没有身家没有背景，无一官半职之外，完全挑不出他一点不好。他侧着脸，睫毛竟是很长，鼻梁很挺，生得很俊，气质冷冽，像是特别清冷孤高的贵公子，甚至令桃枝想到了“不食人间烟火”等字眼。

他确实本不该对许多事情有所关注，自从认识顾云瑶之后，渐渐地就多了许多的面部变化。

……多了许多的心结。

看了看她的周围，更加确信一件事，心里好像有点空落落的，纪凉州的面上却没表现得太多，还是那样的冷淡，唯有他的心里知道怎么一回事。只问道：“她没有来？”

桃枝立即了然，回答道：“小姐她不便总是走出闺阁，您若是想见她一面，还请堂堂正正地去顾府里面找她。”

特意点了“堂堂正正”四个字，就是希望他不要再做出私下夜闯顾府这种事情来了，若是被人发现，于他，于顾云瑶都不好。

到时候顾云瑶的声誉就会被他给一手毁了。

桃枝感到可惜，但这也是没办法的事，至少到目前来说，他拿什么和谢钰竞争？或是和其他的世家公子竞争？

自古以来男婚女嫁，本来就注重门当户对一事。纪凉州可能是誉王身边的红人，被他认为义弟了，但也只是一个当差的，甚至他连武科都没有考过。也不像读书人，没有参加过科举。

桃枝跟了顾云瑶这么多年，一直有什么就直接说了，也不会藏着。此次也是，不免多说了一句：“我们家小姐，已经被老夫人他们许给谢家公子了，若是纪公子您也住在这里，说不定您认识那谢公子。我们家小姐，相比您，更喜欢谢公子，他们前段日子还一起相约逛过运河，我今日就是受小姐之命，将谢公子的斗篷交还于他。”

纪凉州没有抬眼，站在最下层的阶梯处，初听到这句话的时候，他面色紧绷了一瞬。许久都僵立在原地，沉默着，没有说话。

她不喜欢他不要紧，从以前开始，他就知道小姑娘很怕他，虽然在他眼里，她的恐惧很没来由。后来渐渐地才适应和他的相处，也不那么害怕、那么恐惧他了。

所以她不喜欢他不要紧，只要他守护好她就够了。至少，他不想看到五年前小姑娘，因为他的过失没能送到蔺绍安时，流露出的那么难过的样子。

终于，她迟早也是会嫁人的。

他不擅长照顾人，小姑娘跟了他可能不好。

他的眸光投向落在地面的阳光，想起小姑娘第一次对他笑的时候，是在下棋的那一次。

笑得很不甘愿，很失落，当时的他还想着，是不是做错事了。

应该听听誉王的话，让着她一点。

“是吗……”他离得不远，说话声音极小，但是桃枝全听见了。

“是吗”两个字以后的话是——她喜欢谢公子？

桃枝怕的要死，都不敢看纪凉州的背影。

顾云瑶怎么可能对谢钰有男女之情，如果喜欢的话，早就天下太平了。她撒了一个弥天大谎，但她也没说错，顾老太太确实有意想将顾云瑶许配给谢钰，只是在顾云瑶这边，一直没能松口答应。但是男女婚事，从来都是听取父母之命媒妁之言，唐突地私定终身，都不会有好结果。何况他们顾府还是簪缨世家。