“你这孩子……”宋子铭晃着手，脖子都涨红了，急得直跺脚，“你还有没有一点儿伦理道德，对长辈大不敬，也不怕出门被人啐。你又不是石头缝里蹦出来的孙大圣，没有长辈你能在这儿横？”

“哼，别的都没法驳，但没有她还真就对我没影响！”眼尖的宋玉芳，望见前头有个小胡同。一路故意跑着直线，到了岔路口才一个急转。

拉车不比跑步，没有那么大的灵活度，宋子铭见女儿溜了，简直丢掉了一切斯文，当街急吼起来。

宋子铭的车夫也有了年纪，况且钱已经进了口袋，因此并不想怎样去讨好他，把车一停，擦着汗连喊吃不消。

于是，宋子铭只能下了车，靠两条腿去追。使他庆幸的是，宋玉芳是钻到了一条死胡同里去，因此并没有跟丢。

“那么我呢？！”

宋玉芳盘桓在胡同尽头，猛然听见这一声吼，不由浑身一哆嗦。

喘着粗气的宋子铭，一手扶在腰上，一手抬高指着宋玉芳道：“老太太已有了年纪，咱们做晚辈的不管持一种什么立场，孝顺的顺字起码该有的，哪怕是敷衍呢。否则，她有个三长两短的，人家背后不得说这个罪名该你背着嘛。”

宋玉芳刚要驳回，却被父亲抢了一个先：“就算你不要脸面不要名声，我呢，你妈呢，你弟弟呢？”

包氏心里横竖是没有宋玉芳这个孙女的，宋玉芳也不很顾念她，可母亲和弟弟始终是她的软肋。就像从前，一旦跟大木仓有了什么摩擦，宋子铭白天要去教书，孩子们又得上课，要找别扭就只有冲着宋太太去了。

一想到这些，宋玉芳便不再坚持，垂头丧气地走到街边，低着头忍着泪，静静等着宋子铭叫车。

###

等到了地方一看，包氏依旧摆着她冰冷高傲的架势坐在正中，大太太、三太太分坐两边。

地上摆着一个蒲团，这是要让人下跪的意思。

宋玉芳知道这是在等她的，她心里自然也不服。可有一句话是人在屋檐下不得不低头，几位长辈往上一坐，仆人们分两边一字排开，这阵仗一下就叫宋玉芳腿软了。

包氏见她一屈膝，便觉得事情能有七分把握了，便想再从气势上压一压人，这样或许能坐定十成的把握。只见她左手端着茶托，右手拿着茶盖拨弄着，狞笑道：“你也该知道的，我这个人向来是先礼后兵的。”

宋玉芳听了此言，脸上惨白一片。

礼，上回已有过了，那么这次是要用兵？

想到此，她腾地一下站了起来，抱着一丝奢念先看一眼宋子铭。得不到回应的她，急得转着圈来观察形势，似有意要找个可逃跑的路线。右手惊恐地搓着下唇，几乎要掐出血来。

感到情况不好了，三太太先去瞧包氏的脸色，见果然有要发作的迹象，便先出来打圆场：“小玉，三婶同你直说了吧。丰盛胡同的鄂家，你认识的吧？正是鄂老太太看中了你，点名要你去给她做孙媳妇儿呢。也是因为天降的良缘，咱们家才顾不得长幼，先要办你的事儿了。”

这是宋玉芳无论如何都想不到的，只是这样提起来，再联系前阵子鄂老太太的古怪表现，似乎就很有信服力了。

三太太噙着笑，起身来牵宋玉芳的手，几乎要凑到她脸跟前去说小话：“你也体谅体谅，一代人有一代人的习惯。咱们这拨再往上，谁不是婚姻大事全权交由家长做主呢。我也说，如今朝代变了，或者该把谜底先揭开的。小玉你又不是不懂事儿的孩子，一听说对方的条件，自然就明白祖母的苦心了不是。”

这样苦口婆心的话，却死活钻不进宋玉芳的耳朵里。她心里在想的，都是鄂府上下的各色人等，以及傅咏兮向她转述的那几位鄂太太是如何野蛮。

且不说家长做主的婚姻究竟好不好，单说这种亲戚，或许连宋家都不如呢。在一个深渊里长大，好容易脱离出去，却要被推入另一个更险峻的深渊里去，谁敢答应。

她是吓傻了，可一旁的大太太却误以为是有戏了，也走过来，背对着包氏，嘀嘀咕咕劝着宋玉芳道：“从前或者咱们有些误会，祖母待你不是不好。只是你母亲始终把个嫡庶名分放在心上，祖母为了大家和气，才说分开了好。大伯母说话做不做准，你心里也明白。我今儿就拍着胸脯向你说，你祖母一天不念叨你三回，这一天就不算完。她或者有些不善表达，但对你的心可真呢。”

说完这话，大太太冲着三太太眨了眨眼睛。她早先断言了，宋玉芳这种处境，正需要个能拉拔她一家子的姑爷，或许整件事的症结在于不该先问同不同意让家里替她操办，而该直接暗示她，这次的姻缘有多难得。

可宋玉芳比这里的任何一个人都更了解鄂府的纷乱，她没有如大太太所料，反而甩脱了手，怒目瞪着这满堂不顾她终身幸福的所谓长辈，生平第一回愤然抵抗着这个家庭的权威：“先以礼相逼，不成再武斗。我则不同，既要抗争，就一争到底半步不退让！如果接下来，你们要说什么面子上敷衍敷衍，回来只说没看上的话，我先告诉你们，这种话我半个字都不会信的。谁知道你们是不是先合了八字，万事俱备了才骗我去走过场。一旦我出现了，对方或许就认定了我是同意的。这种两头欺瞒的事情，原上不得台面的，但就我看来，咱们的门楣本也不光彩。做奴才做出的光彩，仗着自个儿是王府里的红人，比别家多些门路，虽然挣着了钱，买得了粉墙黛瓦、禽兽衣冠，骨子里却仍是趋炎附势的一颗奴才心！”

最后一句话，狠狠戳在了包氏心上。这是在骂包氏不过是个陪嫁丫鬟，宋老太爷也不过是亲王府上一个得脸的家下人，不过狗仗人势罢了。

这种话，背地里自然不少人说，可由宋家的孙女说出来，怎么不石破天惊呢。

大太太、三太太哪里还顾得上别人，只管扑在包氏跟前磕头，请她消气。

宋子铭先也跪了一下，看着包氏铁青的脸色复又想到，认错早已不解决问题了。便就起身，抄了手边的茶杯高高举起：“宋玉芳，你要干什么？！”

也有几个下人过来劝宋子铭别打坏了小姐，却都不真心，只是表面的敷衍。

宋玉芳觉得身上很冷，那种透骨的寒意是她这辈子未曾经历过的。

包氏不在乎她，她不难过，没有血缘的亲人有时甚至比不上仇人。

可为什么父亲也这样对她，一个孝子的名声，就那么重要吗？这天地难道从未变过模样，难道读了书的新女性只是比前清的女子更加清楚自己是贱命一条，然后比照着书里那种万劫不复的人生，一点一点地踩着前人的步子沉沦，而毫无半点自救之力吗？

宋玉芳翕了翕唇，才动这么一下，甚至未发出一声哭腔，便已觉得耗空了全身的力气。最后连自己也不清楚，自己是怎样带哭带喊地向父亲发泄着心底的悲愤：“你自己数数，为这件事已经问过我多少回想干什么了？我哪一回没说明白，我自己的命运我要攥在自己的手心里。是工作是嫁人，嫁人要嫁什么人，第一决定权在我手上，而不是这里的任何一个人！”

话音才落，一个瓷杯从宋玉芳的眉尾擦了过去，飞到了立柱上，应声碎成了一片。

宋子铭气归气，终究没舍得打下去，包氏却舍得。

众人不由“哎呀”一声，在祖孙两个之间犹豫了片刻，纷纷选择去顺包氏的气。

宋子铭踟蹰着，看着女儿眉尾的一道血痕，心里有一丝的软化。手便停在了半空，想要去掏帕子，又不由望着包氏去想，设若自己先关心女儿而非先关心上人，会否惹怒上人。

被人团团围紧的包氏本就胸闷极了，人一多更是喘不过气来，她拨开一层又一层的人，狠狠一拍桌，怒指着宋玉芳，咬着牙几乎是嘶吼出声的：“你给我记住，只要有我在一天，这种洋鬼子的屁话，就别想来玷污咱们的家风！”

“设若玷污了呢，你们预备怎样？”宋玉芳宛如是杀红了眼的小兵，尽管势单力薄，却有殊死一搏的勇气，“我把丑话说在前头，你还是直接使最后一招的好。因为我绝对不会为任何理由而动摇！什么条件，谁开的条件，不先商量我的条件，能换到什么，钱还是爱，亦或对我来说，两头都是空。”

这一说，三太太便不得不出面调停了：“小玉，你别误会了。是三婶说错了，不是那个条件，我说的条件是人家出身名门，自然也是家底丰厚，更主要是人品相貌配你正相当。”

宋玉芳几乎没有任何的思考，便道：“能促成婚姻的，只有相当的灵魂，没有相当的条件。”

包氏仰天则冷笑道：“能过下去，全靠相当的条件，有情饮水饱是不存在的。”