两边的房舍里，也有几个爱管闲事嗓门又大的，那议论声越过院墙，钻到宋玉芳的耳朵里来：“呦，谁家又闹上了。时候可不早了，快歇着吧。”

宋玉芳抿了一下唇，有两包泪在眼眶里越蓄越满，她扭过头，尽量让声音听起来淡然一些：“我只是说了实话。”

“伤人的实话就不该说，尤其是对长辈！”宋子铭摔了一下袖子，要不是坐在车上，此刻真恨不得一个人走开。

伤人。站在包氏的立场，或许是伤了她老人家。可站在宋玉芳的立场上，打从一开始就言明了此事不能答应，宋子铭还一味地逼迫，难道她就没有受害之处了？

宋玉芳冷笑一声，扭过头来，死死地盯住了宋子铭：“抱歉，我实在不明白，是什么问题使得你改变主张，开始支持我撒谎了。你从小教我的，可不是这些。”

宋子铭的食指绷得紧紧的，一直要戳到她的眼睛里去，怒道：“别跟我这儿耍嘴皮子，难道我过去不曾教过你，对待长辈要孝顺？”

“得了，话都说了，也不能收回去。”宋太太蹙着眉，一面拢紧了盖在宋津方身上的大衣，一面将身一扭，拿背对着他们，“别没完没了的，把孩子吵醒了，他来了精神，你们知道怎么哄睡他吗？”

虽然言语里是指着两个人说的，实则谁心里不清楚，对家事一概不回的只有宋子铭而已。

他被夹枪带棒、明里暗里地损了一回，自然是怒火中烧，奈何向谁也发泄不料。就在心里想着，这究竟是几时开始变化的，不生利、不读书的妇女居然都把尾巴翘上天了。

对，生利。可不是自女儿去了银行领薪水之后，一点一点起的变化嘛。这事当初就不该妥协，他这做家长的落到这般田地，真是世风日下了。

因就恨恨地一叹气，愣道：“哼，女子与小人总是一样的，手里有了几个钱，就不知道自己是谁了。”

这时，车已经拉进了板章胡同。

眼见家门就在前头了，宋玉芳大起胆子来，扑通往下一跳，摔了半身的灰，惹得宋太太惊叫起来。宋子铭也不由地揪了一下眉头，连问摔坏了没有。车夫一下就醒了瞌睡，诚惶诚恐地停下车，慌得都忘了要去扶人，只是一直辩解，车赶得可不快，不关他的事。

宋玉芳倒不以为意，站起来拍了拍袖子上灰，强忍着从脚踝到胯骨一直蔓延至肩膀的疼痛，一瘸一拐却走得飞快，嘴里还冷笑着：“正是因为从前的经济压迫，我们女子才不得不对精神压迫低头的。如今有了钱，不是不知道自己是谁，而是明白了我们过去连个人都不是！我不止一次地表态了，你有拿我说的话当一句人话在听吗？我说了那么多不愿意，你却只当是家养的狗在跟你闹脾气！”

跟着，宋太太也冷笑了一记，不急不缓了说着话便走下了车：“我呀早都跟你说了，书读得越多越能气人。以前是你气我，现在女儿读的书不比你少了，不气你气谁？”她腾出一只手来推开了街门，忽然想起什么，又回头望了坐在驴车上面色苍白的宋子铭大笑，“哎呦，还真是合了那句话，骑驴看唱本。”

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家事上一塌糊涂的宋玉芳，自那天起，更加忘情于工作，加上中行本就在风雨飘摇之际，许多事情就有了搁置的理由。

这天，李组长忽然过来问道：“宋玉芳，这会儿忙吗？”

宋玉芳搁下笔，心里略想了一晌子，便笑着打趣道：“组长问我忙不忙，大概是找我有事儿的意思。那么我不管答什么，似乎都不合适吧。”

李组长跟着也是一笑，晃了晃手指头，示意她再上前一点，然后轻声道：“晚些时，审计院的副院长会过来。上头的意思呢，就把小饭堂布置布置得了。这些事儿，还是你们女士比较拿手。不要太隆重，毕竟咱们在风口浪尖上，更何况财政也确实吃紧不是。不过也不能太寒酸了，总要能表达出热烈欢迎的诚意来。”

宋玉芳点了一下头，心道容易干的活，也轮不上自己，便烦恼丢开不想，问道：“那么……究竟给多少预算呢？”

李组长沉沉地叹了一口气，低了低头，伸着手来回地摩挲着鼻梁：“才申请了五十块，千万别乱花，这还未必都能批下来呢。”

宋玉芳瞪圆了眼珠子，侧过半边脸，自言自语起来：“比学校里的欢迎会可阔绰多了。”

不过，这一阵子她也瞧出来，学校虽然不是一干二净，但比起别的地方实在好上太多了。五十块在她一个稚气未脱的毕业生来看，着实是大数目了，可兴许搁在大操大办的银行里，就成了穷酸了。他们当惯了大爷的，自然觉得一点小钱办不成什么场面，就推给了她。

李组长听她唧唧哝哝的，便追问道：“你说什么？”

“我……”宋玉芳脸上腾地红了起来，借着一声笑来缓解尴尬，“我是说我得先算算帐。哪能边办事，边做计划呢。”

李组长也不深究，点了一下头，又嘱咐道：“这五十块，可是连小灶儿上的饭菜钱、酒水钱都算上了，可别算错了。”

见宋玉芳答应得还算爽快，李组长转身就找到了佟寅生，递了报销单过去，脸上堆着笑，道：“佟主任，这是账目，您给签个字。”

佟寅生接过来，先是漫不经心地一瞥，随后吓得人都坐不住了，伸了右手两根指头，惊道：“两百块？你少糊弄我了！副院长府上最近刚办了喜事你是知道的。他们家的新少奶奶寿日就在前天，一天的戏酒都有，听说也才花了两百。你这一餐，总不至于也在小饭堂搭台吧，竟也用这么多？”

李组长赶紧拉住他，示意千万别声张，然后无奈地耸了一下肩，诉苦道：“这不是为了年底顺利过关嘛。听说副院长年轻时去过法国，我就专门请了洋厨子。这您是知道的，洋人本来就贵，来一趟还跟你掐表算。这人工上就比府里现成的厨子要贵了，更不用说洋厨子开的菜单了，跟咱们平日吃的也不是一个价码。”

佟寅生因就照着法国餐厅的花销算了算，又默默地点了一下这餐饭的人数，着实不是一个小数目。他便有些犹豫起来：“搞好关系是没错，可人家干的是审计，你可别把好事给弄拧了。”

李组长只站着，嘻着嘴陪了半天的好话。心里又暗暗盘算起来，审计上的问题原不该是柜台这边出面的，至多也是在旁做个陪客。这回之所以让这边来唱主角，全是因为佟家跟这位副院长府上有些渊源。大概也是为这个，佟寅生才这样小心翼翼的。

“这里头还有点缘故啦。”李组长笑着取出一个皮盒子，敬上一根雪茄，擦了取灯燃着，然后才道，“您也知道的，咱们那个小饭堂一到年底就客多。近几年又没怎样翻过新，白墙都成了黑的。我跟庶务科谈了好几次。别的部门您也是知道的，好像咱们柜台上遍地是油水，揩一袖子就黄金万两的，大凡是咱们说要花钱的事儿，他们都……总之呀，说的话别提多不中听了。要不是上头开了会的，庶务科哪有那么容易松口呢！都是合作部门，以和为贵嘛。既然有这个机会，那么翻修的钱就可以……”

佟寅生冷哼着吐出一个烟圈，晃着两根夹雪茄的手指，道：“合着你自己都火烧眉毛了，还打算替别人救火呢！他们不合作，你就把账单挤到咱们这儿来，你哪头的呀？你不会是……”

“多个朋友多条路，大家都有好儿！”李组长抢着说道，又意味深长地点了几下头，“您忙着。”说完，一溜烟就走了。

佟寅生啧啧出声，刚待驳回，忽感到西装口袋往下沉了沉，伸手一摸，果然多了个长方的盒子。

取出来一瞧，可不就是刚才李组长掏出来的皮盒子嘛。打开来看看，只少了佟寅生嘴里的那一根。于是，他又挨着墙再吸了一口，跟品茶似地琢磨了好半天的滋味，这才收了起来。

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而宋玉芳那边，已经绞尽脑汁地按照李组长的要求，草草画了几笔设计图，又在旁边列了一行大概的花销。

因写得入神，也未发现身后有个人影在靠近。

“呦，这是谁开了恩，竟然许你做起会计来了。”

这忽然地一笑，虽把宋玉芳吓了一跳，可傅咏兮的声音也好认极了，并不至于那么惊恐。

宋玉芳便扭过脸去，自嘲道：“真有那样好的差事也轮不着我，除非是留了一笔烂账，没人肯接手，那我就当仁不让了。”接着，刚才和李组长的一番谈话大概说了一遍。

傅咏兮接过那张纸来默读了一遍，然后才道：“要说五十块办一桌席面真是很奢侈了，不管怎么操办都很打眼吧？一个审计院的院长还是副的，就这样地隆重，总统来了可怎么办？”