吕饴生怕夷吾舌战众人吃亏，从旁插话道：“之所以用八城贿赂，全因君上还不曾回国。如今君上既然登基，河西八城又怎么会拱手让人？”

里克冷笑道：“君上不能立信于诸侯，要那八座城池又有何用？”

“让出河西八城，等于去掉晋国半数土地。拱手让予他人，大人他日又有何面目去见君上？！”郄芮也恼了。

里克勃然大怒，厉声呵斥。“混账东西！汝既然提起河西之地乃先君的功业，当初在秦国何不劝阻君上？为君者信誉第一，当初既然许下诺言，就该兑现。”

“失了河西之地，晋国国力骤降。将来拿什么和强秦对抗？！”吕饴生说。

“当年先君自曲沃起兵，所拥有的土地不过尔尔。先君之所以能成大事，无外乎内修国政，外善邻邦。君上若有自强之心，满朝文武齐心协力，还怕失了区区八座城关嘛？”

郄芮被里克骂得又气又恼，脱口而出：“里克老儿！汝口口声声要割让河西之地，不是担心君上失信于秦国，而是担心君上失信于你的汾阳之地吧！”

此言一出，七舆大夫互相递了个眼神，心知肚明。丕郑似有所感觉，赶紧撞了里克的后背，示意他不可再言。里克强忍怒气，极为不甘地朝后挪了半步。

夷吾也怕自己同里克的勾当曝光，圆场道：“就胡乱给他一、两座城池吧。”

吕饴生说：“君上，这么做反而会激化两国的矛盾。与其如此，索性推辞算了。”

夷吾环顾众人，见不再有异议，把心一横，命吕饴生当场写下一册竹简。

书就，夷吾端着竹简上下看了几遍，问：“众卿，谁肯替孤去出使秦国？”

丕郑知道无人敢接这趟差事，是以也不着急，等夷吾问到第三次，这才开口接下任务。

七舆大夫又是一阵骚动：丕郑自告奋勇，其中必定有鬼。

谁说丕郑满腹私欲？关键时刻，只有他敢为孤分忧。他若能成功说服秦侯不讨要河西之地，当初许给他的封地就真给他。

好！你去秦国，好好在秦侯面前告夷吾一状。夷吾毕竟不同奚齐、卓子，光凭自己和丕郑的实力要对付他确实万难。

对丕郑的出访，众人皆颇感满意。

大人，下官走后，一切当以“忍让”为先！荀息、二五死了，朝中已然成了吕饴生和郄芮的了。且七舆大夫与吾等素有嫌隙，若被吕、郄二人分而击之……绛城满是吕、郄二人的耳目，大人还需处处小心。出殿后，丕郑最后望了一眼里克。

但里克的悲剧恐怕早已注定。出了大殿，里克一脸怒容。若给他一把剑，恐怕他早就刺向夷吾。

里克想乘丕郑离开前同他再好好商讨一番对策。可丕郑却独自一人远远走在前头，任里克怎么加紧脚程也追不上。末了，里克乏力，只得眼睁睁看着丕郑扬长而去。

里克回到府中，仍觉得心有不甘，可又不便屈尊去找丕郑。他只得命下人出门打探，只要见着丕郑出门，即刻通禀。

次日清晨，下人回来说丕郑朝城外去了。里克赶紧出府，命御者加紧赶路。里克满以为公孙枝大军开拔需要些时间，谁知秦军已于昨夜整顿停当，等晋国使者出城即刻起行。是以，当里克心急火燎地赶到城外，只空留沙石滚滚和里克的满腹怨闷。

“君上，里克私自出城追赶丕郑。”郄芮说。

“他去做什么？”

“恐怕是对君上挟怨在心，要找丕郑密谋。”

“他敢！”

郄芮眼神恍惚。“臣早就听说里克是申生、重耳一党。申生死后，他曾有意引重耳回国登基。只是重耳无意回国，他这才转投君上的旗下。如今迟迟不给他汾阳之地，万一他与重耳里应外合……”

“他会么？”夷吾有些怕了。

“里克只手遮天，他有什么不敢做？”

“不如赐死，以绝后患！”

唯有一死，夷吾心想。

“里克连弑二主，又杀害了骊姬夫人、顾命大臣荀息，这些罪名够他死几回了！”

一张口就能致人死地，夷吾对自己的权力也有些怕了。

“君上若留着里克，百姓只会说君上念着私情，纵容里克弑君的恶行。杀了里克，虽然会遭其党羽唾弃忘恩负义，百姓却会盛赞君上英明。孰轻孰重，君上当不难分晓吧？”

一不做，二不休！“谁可办这事？”

“臣愿为君分忧。”郄芮信心十足。

“何时动手？”

“只要准备完毕，即刻动手！”

午后，郄芮手托晋侯谕旨，率三百甲士将里克府围得水泄不通。吕饴生也于同时下令全城戒严。其亲率禁军以里克府为中心，往返巡查。

绛城的街头一片寂静。新年指日可待，它本应给这座都城带来欢声笑语。但几个月前，这里就只弥散着死亡和混乱。只要军队出动，百姓们便知有大事要发生。他们不知道这一次的目标是里克：这个踏在两个孩子的尸体上，以为爬上这个邦国顶点的男人。

巷口灌入的冷风，隐隐透着杀气。郄芮暗自提醒，门内也许早有准备。他再看了身旁的甲士，猛吸一口气，用力一点头。

“军士们，随我冲进去！”

一百名甲士守在府外，其余的全跟着郄芮冲杀进去。他们像是早知道这次进宅的目的，只要见着活人，一律杀无赦。这群野兽都急红了眼，在府内争相找活人。一时间，喊杀声、哀号声混作一团，充斥着整座无声的绛城。

“君上谕旨，里克两弑孤主，又杀害顾命大臣，其罪当诛！”郄芮径直来到里克书房。此时，后者仍端着酒爵，将满腹牢骚化解在杯中之物。

里克猛然醒悟，一把摔开酒爵，跌跌撞撞地爬到墙边，抽出宝剑，挺在胸前。“两弑孤主？郄芮，天下谁人不知我里克两弑孤主是为了夷吾？！”

“君上说了，没有里克，就没有君上的今天。然里克两弑孤主，其心阴毒。不除无以对国人交代。里克唯有一死，方能警法世人！君上念你迎立有功，赐你自行了断，以尽君臣的情份！”说完，郄芮一把将竹简扔到里克身前。

书房内，甲士越聚越多。里克见终究难逃一死，索性狠命一跺脚，跳上桌案，喝道：“里克一生忠君爱国，竟落得如此下场！”说完，里克当场自刎身亡。

这仅仅是夷吾回国后的第二天。

除去心头大患，夷吾顿觉呼吸顺畅。这晚用膳时，他叫来先君留下的舞女、乐师助酒兴。酒到半酣，夷吾忽然想起昨天服侍他沐浴的宫女。他端着酒爵，挠挠脖子，对一旁的内侍说：“孤要沐浴。”

在秦国，哪能品尝到如此佳酿？夷吾端着酒爵，细细观察杯中圈圈波浪。每一次荡漾，每一次撞壁，无不摄人心魄，令人沉醉。

秦国……何故想起姐姐？多么扫兴的女人……贾夫人？是的，临行前姐姐曾嘱托我善待贾夫人。夷吾依稀记得，贾夫人是个标志的美女。在骊姬到来前，她是君父最宠爱的女子。那时的夷吾虽未成年，却早已熟络男女之事。他整日将贾夫人挂在嘴边，说若能一亲芳泽，虽死无憾。

夷吾问了此刻的时辰，尚不算晚，他勉强地站起，支着身旁的内侍，晃晃悠悠地朝殿外走去。

“君上是要去哪儿？”

“贾……夫人……宫……”

冷风袭袭，夷吾顿觉爽朗。来到贾夫人宫前，他一把推开内侍，踏上台阶，伸手推门。见宫门纹丝不动，夷吾面露不悦，小声嚷嚷：“快开门，孤要进去！”

内侍不知何时从旁闪出，也冲着宫内喊叫。片刻，宫门打开，几名伺候贾夫人的内侍、宫女跪在地上，口诵君安。夷吾再一次推开身旁的人，独自踏进寝宫。他忽然蹲下身，轻轻抬起侍女的下巴，眼神迷离地将她打量一番。最后，他失望地“啧”了一声，慢慢起身，晃了几下，又朝里走去。

“娘娘，君上驾到。”侍女斗胆喊了一句。

夷吾闷哼一声。若是能悄悄掩进去吓唬贾夫人，看她一脸惊恐，该是多么美妙啊。“不识趣的东西！”夷吾咒骂着。

他低着头，醉醺醺地转过一处屏风。面前闪出一个人，那人来得突然，险些同夷吾撞在一起。“臣妾不知君上驾临，有失远迎，望君上恕罪。”

夷吾酒劲正盛，双耳入浸在水中，嗡嗡作响。如今听到一女子声音，在水中溅起涟漪，好不动听。就着昏黄的烛光，只见一名女子身着孝服，低头跪在跟前。夷吾向前冲了半步，扶起那人，再仔细一看，果然是先君遗孀。

贾夫人这些日子正在思念晋献公，每日以泪洗面。刚才夷吾登门时，她正想着伤心事，泪光斑驳，在眼眶中晃动。加之贾夫人天生丽质，虽上了年纪，但烛火轻摇，竟也是活脱脱一个可人。

夷吾看得出神，淫心大起。“孤……孤的姐姐，秦夫人临行……临行前，特意关照孤，要……要孤……与母后成鱼水之欢。”

贾夫人反应不及，早被夷吾一把抱住。贾夫人想要反抗，但一则夷吾力大如牛，怎么也挣脱不掉；二则傍晚时传来消息，说夷吾下令灭了里克满门。贾夫人迫于夷吾淫威，只得屈从。

事毕，贾夫人坐起身，整理衣襟，边哭边说：“臣妾早年侍奉先君，如今又失身于君上。传出去，叫臣妾如何做人？”

夷吾不以为然地欣赏着贾夫人的后背。“孤乃一国之君，谁敢议论？”

“若被秦夫人知道了……”

“姐姐远在秦国，这辈子恐怕都回不来。夫人还怕她作甚？”

“但毕竟臣妾曾代替死去的齐姜夫人照顾过他们姐弟二人……”

夷吾坐起身，搂住贾夫人的腰。“一个死了多年，一个远在他国。孤才不怕他们。”