李六的本事原来在里克之上，但因李六随身只有一柄短匕首，对上里克的长剑，除了自卫，并不能进攻。加之本就地方不大的行辕又涌入几十名士兵，把李六围在一个狭小的区域内。

“不要伤他性命，给我抓活的！”里克高声喊叫。

李六见斗不过里克，转身想要冲出行辕。可身后的士兵各个挺着长矛指向他，根本没有退路。刚砍翻几名小卒，缺口马上就被堵上。

晋国士兵见李六凶猛，虽然不能后退，却也不敢凑近半步。其中有几个机灵的，举枪专往李六的腿上扎。饶是李六眼疾手快，可双拳难敌四手，腿上顿时中了几枪。李六吃不住疼，“噗通”一声栽倒在地。他心知自己断难逃出行辕，索性把心一横，举起匕首往脖子上抹去。里克虽抢步上前，但仍晚了一步。鲜血如水柱般喷涌而出，李六当场气绝身亡。

一个时辰后，姬孔匆匆赶到晋军大营。一路上，冷汗不住地从额头上挂下。晋侯遭人行刺，刺客就混在王城送去的二十名医官中。怎么会那么巧？这些医人的身份确实没有严格的调查，但也不至于短短三天就有刺客能凭借高明的医术蒙混过关。会是秦国派来的吗？可为何选在这时下手？这样岂不是陷天子于不义嘛？

“幸亏晋侯无恙……”姬孔在临别周襄王时感慨到。但无论如何，自己此次深入晋军大营，也是凶多吉少吧！

经过晋献公的行辕时，姬孔特地朝那边张望。只见行辕外满是守卫的军卒。除了里克，任何人都不得踏进行辕半步。这恐怕就是当初里克认为晋献公失策的地方，如今，晋献公的生死全掌握在里克一人的手里。

真到了这个节骨眼上，里克也不希望晋献公就这么不明不白地死去。这一点，是姬孔从他的神情中读出的。

这道坎非过不可。想到这儿，姬孔吞了几口口水，悄悄抹去额头上的汗，欠身走进行辕。

里克仍是坐着。姬孔神情尴尬，只得自己找了座位坐下。

“老大夫……”姬孔的声音都有些颤抖。

“太宰大人……”里克阴阳怪气地说。“老夫备了些薄礼，想要送给大人。”

军卒人手端着几个大托盘走了进来。托盘上放着圆滚滚的东西，用红布裹着。

姬孔不知葫芦里卖得什么药，怯怯地问：“大人……这……这是……”

军卒掀起红布，托盘上竟摆着十几只人头。姬孔见状，吓得后仰跌了倒在地。“大人……这……这”

“这是太宰大人请来的二十名医人的头颅！”里克猛拍桌案。

姬孔瘫软在地，口中不住地喊着：“大人息怒！下官确有失察之罪！”

“大人可是要取晋侯的性命？！”

“下官不敢！下官奉天子之名挑选二十名医官，却不想……却不想其中竟然混着刺客。”

“刺客是你派来的！”里克声嘶力竭地指着姬孔。其样貌甚是骇人，仿佛要把姬孔活剐了一般。

姬孔吓得热泪盈眶，苦苦哀求：“下官与晋侯并无恩怨，怎么会……怎么会出此下策？”

“那就是天子？！”

“天子素来敬重晋侯，且晋地与王城比邻，天子自然是要仰仗晋侯全力保护……”

“既然不是你，也不是天子，那刺客李六是谁派来的？！”

“这……这……下官……下官确实不知。”

里克这时从座位上起来，到了姬孔身旁，伸手将他搀起，突然态度转变，和颜悦色地说：“在下适才多有冒犯，让大人受惊了！”

姬孔惊魂未定，仍是一脸恐惧地望着里克。

“大人快快请起！”里克重将他让回座位，说：“大人受惊了！”

“大人……这……这究竟是……”

“晋侯遭刺客袭击，弄得合营上下人心惶惶。里克辨不清敌友，只得一一试探。”

姬孔听了，这才长处一口气。他坐定身子，重新端整衣襟，道：“吓死吾了！吓死吾了！”稍平平气，他才又说：“晋侯的身子……没什么大碍吧。”

“受了点惊吓，并无大碍。”

“刺客没伤着晋侯吗？”话一出口，姬孔就知说错了。他赶紧辩解道：“下官……下官是想问，刺客是哪里派来的？”

“本想捉活口，但他自尽了。”

“死了？”

“太宰大人很乐意见到这个结果。”

“不……不……下官只是……下官只是觉得没抓住活的太可惜了。”

“恐怕李六也是个化名。”

“下官命人调查过，这李六来王城只有一个月。看来是蓄谋已久了。”

“必须得有个说法！”

姬孔拱拱手说：“天子差下官来，就是要请晋侯和大人放心，这案子一定会查得水落石出。”

“那是最好……”

姬孔隐约觉得里克对刺客一事并不是最在意。

“既然晋侯无恙，那下一步……晋侯有什么打算？”

“再修整一日，回军绛城。”

“回……大人是说回去？”姬孔完全没料到里克竟如此爽快。

“未免路上再有差池，还是回去为妙。”

“是啊！下官也是这么想。会盟的事将来还有机会，晋侯的贵体才是最重要的。”

里克笑得阴森。“只凭里克一人劝不动君上。”

“姬孔愿陪大人一同去见晋侯。”有人肯在旁帮手，姬孔的信心陡然间提升了不少。

里克点点头，起身领姬孔去了晋献公的行辕。

行辕内，只有两名内侍伴着。晋献公半坐在床榻上，精神颇为恍惚。纵使姬孔不懂医术，也能看出晋献公病得着实不轻。刺客对他心灵的伤害更严重。姬孔站在里克身后，有些不知所措。

“君上，太宰大人到了。”

晋献公缓缓睁开眼，又很快地闭上。才一个多时辰，他的精神又退回到服药前状况。他想要再喝些那药，但又怕有毒。病痛和左右为难的精神压力交织在一起，迫得他都快透不过气来。

“太宰来了？”

“下官在这里。”姬孔向前一步，和里克并肩站着。

“太宰……孤……孤有失……有失远迎……”晋献公从未如此的客气。

“下官不敢！晋侯还要保重贵体。”

“孤这两日吃了汤药，身子倒是爽朗了些。”

“下官有失察之罪，请晋侯恕罪。”

晋献公摆摆手，道：“太宰大人可再寻些医人，只要能让孤去得成葵丘……”

“君上，还是先回绛城吧。”里克说。

“是啊！会盟之事，日后还会再有。晋侯的身子才是最重要的。”

“会盟天下诸侯，是孤毕生心愿。如今……如今眼看就要达成……孤却……”话未说完，晋献公竟是老泪纵横，当着众人面哭了起来。

“君上！”

“晋侯休要伤了身子！会盟诸侯，本是为了叙友情，匡扶天子。如今齐侯屡屡会盟诸侯，骄横跋扈，会盟的意义早就不复存在。诸侯们对齐侯也是怨声载道。只是迫于齐国势大，才不得不忍气吞声。这样的会盟，连天子都不愿差人前往，晋侯又何苦自降身份呢？下官临行前，天子曾说，只要晋侯养好身子，天子会请晋侯主持天下诸侯的会盟。”

“真的吗？”

“天子亲口承诺。但也是要晋侯先养好身子……”姬孔朝里克使了个眼色。

“太宰大人说得不错。君上还是先回绛城将养些时日，再作打算。何况，君上贵体欠安，夫人同世子也会担心的……”里克故意在“夫人”和“世子”上加重语气。

一听“夫人”和“世子”两字，晋献公不禁抖了一下。虽说病痛缠身，可一说到奚齐，他仍很快清醒过来。“恐怕……也只有回去了……”他不甘地挤出最后几个字。

离开行辕，里克和姬孔都不约而同地松了口气。两人相视一笑，就在行辕门外别过。临行时，里克说：“还请大人再派几名医官。这次可必须查验仔细！”

姬孔连连点头，说这次一定不会再有偏差。

虽然不能保证不会再有刺客混入，可无论如何，晋侯都得活着回到绛城；哪怕只剩最后一口气。里克对此坚定不移。

晋献公被刺的消息于十日后传入雍城大郑宫。那时秦穆公正在花园中舞剑，世子嬴罃由穆姬夫人陪着，认真地看着一招一式。

内侍悄然来到，在穆公耳边低语几句。穆公收了剑势，把剑交给伺候的底下人。穆姬夫人也站起身，说了声告退，搀着嬴罃先回内堂去了。小嬴罃时不时回头张望，心想刚才好看的舞剑怎么会停了。不过他对武术并没有浓厚的兴趣，不像他的哥哥那样自小就喜欢舞刀弄枪。嬴罃只喜欢看别人舞剑，就像欣赏歌舞似的。每当别人练得满头大汗，或是出丑时，他就会乐不可支地大笑。

姬夫人走后，秦穆公来到另一处偏厅。一名密探正在堂上等着，见穆公来了，赶紧跪倒在地。只隔了一会儿，西乞术也来了。

密探报到：“君上，晋侯在王城遇到刺客。刺客先想引诱晋侯服用毒药，事情败露后，拒捕自刎。”

“刺客生得什么模样？”

“小人见着的，身高不过五尺。”

穆公和西乞术互望一眼。

“晋侯怎样了？”

“只是受了惊吓。晋军在行刺后两日内便启程回国。”

穆公摆摆手，让密探和内侍全都下去。偏厅内只剩他和西乞术两人。穆公疑惑重重地问：“他是李翁伯吗？”

“微臣觉得是。从身高、外形看都像。而且吾兄精通医术，怎么看都像是他。”

“快一年了，孤以为他早就远走高飞了……”穆公没料到竟会是这样的结局。无论是达成任务凯旋，或是因无从下手放弃计划，哪一个不都比这个结局来得好吗？行刺成败事小，陷李翁伯于不仁不义更让秦穆公内疚。

“君上，人死不能复生。且吾兄为人忠义，他一定是抱着必死的决心去的。”

几日后，晋侯遇刺的消息在众臣间不胫而走。然而，除了有关刺客外貌、手法的些许描述外，并没有更多细节。

这日散朝，穆公退回内殿。不多时，嬴槊拽着西乞术闯了进来。穆公眉头一皱，挥挥手叫身旁的人退下。等人走了，嬴槊问：“君父，刺杀晋侯的人可是李壮士？！”

“公子，您先别急。君上这么做……”西乞术帮着劝解。

“君父，李壮士为人光明磊落，且有安邦定国的能耐。君父为何不留他为国效力，却让他白白去送死？”

“公子，行刺一邦诸侯，需有通天彻地的能为，非是常人所能做得。”

“那就要让李壮士去做？李壮士与将军称兄道弟，将军怎能眼看李壮士往火坑里跳？李壮士还有老母在堂，君父怎能陷他于不仁不义？”

“吾兄遇难，君上比谁都难过。”

“早知如此，当初何必派他去？”

西乞术还想再说，却被穆公拦住。“槊儿说得不错，早知如此，当初就不该派翁伯去……可是，换做是谁去，结果都是一样。”

“哪为何非要刺杀晋侯？光明正大地就打不过他？”

“为了达到目的，什么手段都必须用。”穆公不得不在儿子面前表现得更勇敢。“等槊儿更有担当时，自然会明白。”

“这等国家大事，儿臣不明白！儿臣只知道，令李壮士丧命是不仁，委派刺客是不义。此等不仁不义的事，恕儿臣不懂！”

“孤是一国之君，孤自有见教。槊儿不必再过问此事。记住，此事只有吾君臣三人知道。”

“君父！”

“退下……”穆公克制着涌上心头的愤怒、懊悔和哀伤。

余下几日，穆公的双眼浮肿，精神颓靡不振。他不爱和别人交谈，甚至有些怕光。透过他的内侍，姬夫人等得知穆公的食欲下降，一天只能吃此前一顿的饭量。他拒绝医官的问诊，却难得连着几日召见大、小巫祝。有几次，内寝竟摆起了法事。

“君上是怎么了？”人人都这么问。

“小人实在不知！”内侍都这么回答。

这天退朝，穆公又唉声叹气地低头走在通往内寝的路上。他未发现身后跟着一个人，直到那人开口说话。

“君上。”声音很轻，像是怕惊吓了穆公。

“啊！”穆公仍是吓了一跳。“太史？！吓死孤了，吓死孤了！”

太史赜重施一礼，道：“微臣罪该万死！”

穆公连连抚摸心口。“太史有何事？”

太史赜环顾左右，欲语又止。穆公明白其意，挥手叫内侍退下。

“刺客李六是君上派的吗？”

“太史在说什么胡话！”穆公故作镇定。

太史赜像是已经从穆公的神情中读出答案，忽而忧伤地说：“君上，刺杀诸侯之事一旦败露，秦国可是会遭致灭顶之灾啊！”

“此事荒谬至极，太史不必再说！”穆公一甩袍袖，转身想走。

太史赜不依不饶地跟在身后，仍用极低沉的声音说：“君上自凭吊先王回来后就似变了个人，莫非……君上遭人胁迫？”

“太史不必再说！”穆公逃也似地加紧脚步。走出不远，他突然收住脚步，转身问到：“太史，关于这件事，你如何记录？”

“照实写，晋侯招人行刺未遂。”太史赜站在原地。

“如此写妥当吗？后人观史，难道不会问凶手是谁？”

“君上想说……”

“天子和晋国的史官一定不会记录此事。秦国史书又何必多此一举？”

“臣起码要留下壮士的名号！”为国捐躯，竟连真名都不能留下。

“壮士即已捐躯，难道还在乎名号？”

“真得不能写？”太史赜最后试探穆公。

“多此一举！”穆公毫不退让。

“前两日，臣已完成了记录，并由徒弟公孟誊抄在案。要改怕是万难。除非……”

穆公听到了转机。

“水火无情。”太史赜几乎是从牙缝里挤出这几个字。

当天下午，太史赜一家并徒弟公孟离开雍城。当天晚上，太史府遭遇离奇大火。家丁虽极力抢救，近日撰写的史稿仍烧成了灰烬。

死士终于还是未留下一个名号。