丕郑越想越气，骂骂咧咧地朝书房走去。

家臣庆郑正在整理竹简。他见东家怒气冲冲，便问：“老爷，出什么事了？”

丕郑讲了来龙去脉，说：“这一定是荀息的奸计！”

“虽说是计，可从前君上出行从未对大臣禁足。这次难道另有深意？”

“他们要造反？”

庆郑摇摇头，说：“造反却不至于。但君上自年初期就染病，这次又抱病远征。只怕他们想早作准备，一旦传来噩耗，他们就能先下手为强。”

丕郑捶打桌案，说：“被这群逆臣占了先机。”

“即使君上殡天，老爷只需假意拥戴奚齐公子，就能暂时保住合府及公子的性命。”

“你要老夫趋附荀息不成？！”

“庆郑并非要老爷就范。但唯有凑齐天时、地利、人和，老爷才能行事。”

“你有何良策？”

“君上的丧礼是整顿朝纲的最佳时机。”

“丧礼？”

“即使君上死在路上，以里克大人的才智，必能安然回城。那时，老爷就有机会和里克大人从长计议，定下诛杀逆臣的大计。至于目下，唯有隐忍。”

“但众大臣皆被软禁在家，老夫又怎能叫众人静观其变？”

庆郑想了想，说：“老爷只需找几个精明能干的下人，推粪车上街，将密信见机送去各位大人府上。”

第三节．死士

六月的夕阳火辣无比，刚巧透过伞盖打在晋献公的脖颈上。低烧一直伴随其身，加之烈日照射，晋献公总是半昏迷，时好时坏。医官谏言还是返城为妙，但只要晋献公清醒着，就会过问行军方向，生怕大军调转方向。

晋献公对生的渴望还体现在他越发暴躁的情绪上。由于身子始终不见好转，他一连杀了几名医官。若不是里克从旁劝阻，恐怕大军还没到葵丘时医官就已经被杀光了。

里克一步不离晋献公左右。行军时，他的马车始终跟着；驻扎后，他也命人将自己的行辕紧挨着献公的行辕。稍有风吹草动，不论多晚，都必须通报里克。

晋献公对他的禁锢反而成了一招败笔。里克从获悉随行人员名册后便想到这一点。

“乍一看荀息、梁五等人在朝中掌控一切，而老夫和公子成了君上的人质。然而，你我是军中唯一的股肱之臣，一旦君上有恙，只能托孤于你我。”里克对丕豹说。里克和丕豹在军中都根基颇深，他要求丕豹尽快在远征军中组织力量，以应付随时出现的状况。

最令人揪心的仍是晋献公的健康。随军仅剩的医官和药物已经不足以应对不测。不得以，里克决定当大军经过王城时停留三天，并向天子求借医官。

周襄王收到里克的亲笔信时，大军据洛邑仍有一天的路程。

几位公卿看过竹简后，皆担心这又是晋献公假途灭虢的计策。

“绝不能让晋兵驻扎在城外！”姬虎说。

“爱卿有何良策退敌？”周襄王问。

姬虎垂下头，不吭声。

周襄王又急又气。“太宰大人，孤只有仰仗你了。”

姬孔知道此事最终是会落在自己头上。周襄王要仰仗自己的，又何止只是不想让晋军在洛邑驻军？“诸侯有求于天子，且言之凿凿，天子没有坐视不理的借口啊！”

“这事的确棘手。”忌父和姬阅附和到。

“依臣愚见，不如随了里克，在王城中找些医术高明的医人，再备些草药。等上三日，臣再好言相劝，请他们走便是了。”

“唯有如此。”忌父和姬阅附和到。

周襄王痴痴地盯着姬孔。他觉得这个主意实在太糟糕了。可是，若真要他想，恐怕比这还要糟糕。事到如今，周襄王感慨良多。无论阅历、胆识，自己根本及不上死去的父亲。他在临死前都能想出震慑秦侯的对策……

秦侯……

“再给秦侯去一封书信……”周襄王思量再三。

众人面面相觑，唯有姬孔明白其中深意。秦侯的行动实在是太迟缓了！

侍卫将周襄王的谕旨张贴在王城的菜市口，大义是要招募二十名医人前往晋军大营听用。然而，谕旨的张贴除了晓谕王城子民莫要惊慌外，并没有什么作用。全城的医人都不愿响应号召。留在城中行医，每日多少会有些收入。和家人在一起，也是安心、惬意的事情。何况王宫中医官人数众多，为何非得从民间招募医人。恐怕只会凶多吉少。

榜文发出半日，只有一名医人应召。

负责应召的官吏闲得有些坐不住，他不停地摆弄着登录名册的竹简，焦躁地频频抬头张望。太宰虽给了三日期限，实则只有两天。若第三天交不出二十人，自己的人头就要落地。

半天只有一名医人报名，这样的速度实在是太慢了。

若有足够的人选，这样的医人根本入不了眼。他身高不过五尺，短手短脚，更像个贼人。不过论及医术，他倒也头头是道。只望了官吏一眼，就将他身上的病症一一道出。

“说得倒是挺准的。”官吏斜眼打量着这人。“你叫什么名字？”

“小人李六，家中排行第六。”

官吏对他仍有戒心。“招募半日有余，只有你一人应征，这是为何？”

“小人一生从未到过东方。这次若能追随大军东行，正好开开眼界。”

“那你在王城的行医怎么办？”

“小人孤身一人，并无牵挂，到哪儿都能行医。”

官吏还想再问，又怕好不容易等来医人跑了，赶紧在竹简上刻了“李六”的名字，打发他先在营中住下。

接下来的两天，报名者寥寥无几。官吏只得纠结军卒，连哄带骗、连绑带抢，好不容易凑齐了二十名医人。

果不其然，姬孔于第三天上午就到军中视察。官吏呈上名册，太宰总算心满意足。他让这二十人换上宫中医官的衣服，亲自带队赶往晋军大营。

三日前，晋军在洛邑城外驻扎。里克三番五次派人去王宫催促，希望天子能尽快借调二十名医官随军听用。

看来，晋献公真地快不行了。

里克并没有邀请姬孔进晋侯的行辕叙话，而是把他引去自己的营帐。

“敝君上近来身体欠妥，不便见客。”里克说得合情合理。

姬孔料到见不到晋献公，他只希望自己送来的医人能在一两天内治好晋侯，让他在清醒的状态下听从自己的解劝，早早率军返回晋国。

“但不知晋侯的病治愈多少了？”

“时好时坏，总在反复。”

“行营毕竟及不上宫中舒服。”姬孔小心暗示。

里克心中明朗，说：“是啊，绛城才是最适合君上养病的场所。”

“大人也这么认为？”

“可国中无人能劝得动君上。”里克回望着姬孔。

姬孔心中咯噔一跳，知道里克也想把劝服的重任担在自己身上。未免里克当众点破，弄得尴尬，姬孔赶紧辞行。“既然晋侯身子不爽，下官就不打扰。过两日等晋侯病好了再来探望。”

姬孔走了之后，里克叫来二十名医官，对他们一一盘问。随后，他们被分为几组，轮番为晋献公看诊。

然而，绝大多数的医官对晋献公的病情都速手无措。从他们的神情看，晋献公已经是病入膏肓。他们陆续从晋献公的行辕中走出，或是愁眉苦脸，或是唉声叹气。若里克来了，他们则故意装做镇定，可一经盘问，仍是支支吾吾，说不出个所以然。

唯有李六最气定神闲。他不但在每次的看诊时都和颜悦色，但凡里克发问，他总是对答如流。

“先生可有良方医治？”

“小人确有一个方子，所需草药军中也都有。”

煎制草药时，里克命几名精干的下人跟随李六，时刻注意他的举动。

片刻功夫，李六将煎好的汤药端入行辕。门口放哨的士兵先在他身上搜了个遍，确认没有携带什么利器，这才放他进来。下人跟在身后，隔着李六朝里克连连摇头。里克又命李六将汤药端近一些，稍稍辨别了汤药的颜色，又轻嗅两下。

“大人尽管放心，这汤药没毒。”李六说。

里克被他看出心意，略显尴尬。

李六也不说话，单手托着汤碗，取了一小勺汤药喝下。里克见他喝了无大碍，这才闪开身，让李六凑近晋献公。

一名内侍费力地扶起晋献公，自己坐在床沿，以背抵住，让献公能坐直身子。另一名内侍接过汤药，跪在晋献公身前，一勺一勺地把汤药喂给献公。说来也怪，才喝了几口，晋献公突然“呜呼”叫了一声，像是浑身通畅了许多。

里克见汤药有效，略定下心来。

此后两日，里克叫退了其他医官，单留李六伺候。一日六贴药，全由李六煎熬。起初，里克对李六仍是存有戒心，每贴药都得李六亲自服用后才能喂给晋献公。两日过后，晋献公的病逐渐好转，里克的戒心也渐渐退去不少。

第三日，晋献公已是大有起色。

李六端着汤药进来时，里克也在一旁。晋献公自从喝了李六的汤药后，身子越发舒坦，整日只想着喝汤药。只要李六进来，献公都会挣扎着坐起身，抢着喝药。

晋献公坐直身子，目光恳切地看着李六。李六上前几步，恭敬地端上汤药。晋献公迫不及待地抢过药碗，往嘴里送。

大约是太心急，或是汤药的气味刺鼻，晋献公的手腕不慎抖动了一下，一碗汤药全洒在衣服和床上。只听“嗞啦”一声，溅在衣袍上的汤药顿时化为白沫。烟雾渐起，臭气熏天。

说时迟，那时快，李六的手上突然多了一柄利刃。他见汤药失手，赶紧长身而起，仗剑刺向晋献公。

这一切的变故全被里克看在眼里。当汤药翻洒出来时，里克大吼一声，抓起身旁一捆竹简，照准李六的手腕砸去。与此同时，里克也拔出佩剑，上前几步，挡在李六和献公中间。里克毕竟是能征惯战的统帅，手上本事自然了得。宝剑与匕首相触，两人打在一处。一边动手，里克一边大叫“捉拿刺客”。不多时，行辕内涌入数十名军卒。