第一百二十三章【难以抵抗衰老】(1/1)

七月初,百里奚终于回到雍城。他过了秦境,他就由囚车换乘马车,换一种心情欣赏来时的景色。近雍城,下大夫手指前方,称穆公已在郊外等候。百里奚起身观瞧,果然见前方旌旗招展,人头攒动。不止这场面是百里奚始料未及,穆公甚至亲自将其搀扶下车。他更当众废除百里奚奴隶身份,请他与自己同乘一辆车,折返进城。

回到大郑宫,内侍先引百里奚沐浴更衣,用些膳食。待梳状停当,随内侍来到偏殿时,穆公君臣已齐聚一堂。众人见百里奚精神抖擞,鹤发童颜,果然一派仙家长者的样貌。

进门,百里奚跪倒在地,口称恕罪。穆公赦了他的罪,请他在上手的空位坐下。

未免众人尴尬,太史赜先开口。“十年不见,老先生仍是神采奕奕。”

再见故人,百里奚自然十分高兴。“子禽公子一向可好?”

“昔日得蒙先生教诲,只可惜小子不识时务,险些葬身王城。”原来早在秦宣公二年,子禽赜有日驾车进王城,骏马偏巧与对面的人撞在一起。被撞的是个年近六十的老人,一身朴素,背着个小布囊。互通名姓,子禽赜听说此人是百里奚,当场就向他求教。百里奚问他何故进城,子禽赜说父亲在王城辅佐王子颓,他虽不苟同,但出于孝道,也在王城居住。百里奚听罢,连连摇头。“王城不日就会有大战,公子还是寻别处安身吧。”

“小子后悔未听先生劝告,否则也不至落得四处流浪。”

百里奚笑道:“公子若听了老夫的话,又怎会遇上秦侯这样的明君?如今看来,还是老夫险些误了公子的前程。”这话多半是自嘲一身难逢明主。

穆公见气氛渐融,问到:“老先生今年高寿?”

“七十。”

穆公难掩与百里奚相逢甚晚的遗憾,不禁说到:“可惜!先生已年过七十。”

百里奚会错意,说:“君上若想让百里奚张弓搭箭,追逐飞禽走兽,百里奚自认是老了。可如果只令百里奚坐论天下,百里奚自认还年轻得很。当年姜尚八十拜相。百里奚岂不比姜尚还年轻了十岁?”

穆公知道说错了话,又为百里奚豪言壮语所动容,虚心求教。“请教先生,秦国地处偏远、国力不济,中原诸侯从不与我会盟。孤厉兵秣马,欲仿效齐国,九合诸侯。”

“君上以为不与中原诸侯会盟,就是秦国国力不济?”

穆公哑然。

“老夫看来,秦国占尽天时、地利、人和。”

“孤愿闻其详。”

“天下诸侯中,齐、晋最强。但齐侯、晋侯年事已高,将不久人世。君上正当壮年,这正是秦国的天时。”

“秦国地处雍岐之地,是文王、武王发迹兴旺的地方。这里群山如犬牙,平原狭长如蝮蛇,地势奇特。进可攻,退可守。西北化外之地尽是蛮夷,秦国长年与之交战,军卒战力强劲。再看东南,秦国东接晋国,南面与楚国比邻,有这两大天然的屏障,中原诸侯无法插手秦国国事。这便是秦国的地利。”

“君上广招天下能人,文有嬴槊、子禽赜,武有公孙枝,此皆是当世贤达。且西北一带数十国蛮夷,君上若能兼并,则其国民皆可为君上冲锋陷阵。此人和也。”

穆公听罢,如茅塞顿开。“孤得百里奚,如齐侯有管夷吾。”自此,百里奚留在大郑宫与穆公促膝长谈,三日三夜不曾离去。穆公每有所问,百里奚都能对答如流,言之凿凿。

穆公得遇贤臣,多少也扫却了他多日阴郁的心情。

第四节.婚约

回到公元前655年,十二月的某日。

秦穆公偶得闲暇,重操弓箭,上山围猎。这日傍晚,他心情愉悦地带回些野味,分了部分给众子侄,剩下的则命人给穆姬夫人、妫夫人送去。

晚上,妫夫人命人给秦侯传话,说在自己宫中备下野味,请穆公品尝。

来到妫夫人宫中,晚膳已准备停当。野味香气扑鼻,满溢着整座殿堂。听说这一桌晚膳全是妫夫人亲自准备的,穆公格外高兴。他仔细地欣赏着每道菜肴,朝夫人频频点头,对她的厨艺大加赞誉。

一进门,秦穆公就发现妫夫人双眼红肿。他只以为是被烟熏的,全然不在意。酒过三巡,穆公自言自语。“夫人可知孤今日为何如此高兴?”

“臣妾不知。”

“明日,孤要当殿宣布槊儿的婚事。”

“婚事?”妫夫人警觉地观察着丈夫得神情。

“宋国欲将一位公主许配给槊儿。”

“得蒙宋公垂青,臣妾实在替槊儿高兴。”

“不如唤槊儿同饮?”

“槊儿说身子有些不适,已经睡了。”

“身子不适?可否唤医官看过?”

“君上放心,医官已经看过,说并无大碍,只需歇息一日即可痊愈。”

“明日使节上朝,希望槊儿能精神奕奕,显我大秦国威。”

这一晚,穆公直饮到戌时才停下。屋外下着小雪,微风敷在面上,格外爽朗。能与宋公结亲,穆公志得意满。在他看来,这可比自己娶一名四十岁的晋国公主更有成效。回自己的寝宫后,他又贪了几杯,直到亥时才歇息。

次日,穆公换上一身新服上朝。文武百官也听闻今日会有宋国公使上殿求婚,也是各个为之雀跃。

廷议毕,冷至出班启奏,称有宋国使节在外等候。

稍停,宋国使节款步上殿,见着穆公,躬身施礼。穆公问他来意,他道:“宋公老来得一女,如今年方十三。敝君上想为她在列国中择选一家诸侯的公子,思来想去,觉得唯秦侯长公子文武双全,德才兼备;河曲一战,扬名天下。故而敝君上派微臣前来求亲,望秦侯恩准。”

穆公一阵暗喜,嘴上客套连连。“宋公乃殷商后人,身份显赫。宋公肯将公主下嫁秦嬴,实在抬爱。”他在朝堂上环视一番。“槊儿,还不谢过宋国公使?”

连唤三声,嬴槊才从太史赜身后闪出。穆公觉得奇怪,嬴槊自小就爱同武将站在一处。可今天怎么躲在太史的身后。穆公再一看,就见嬴槊双眼红肿,面色惨白,一副魂不守舍的模样,甚是怕人。穆公以为他染病未愈,可昨天他分明嘱咐妫夫人提醒嬴槊今日上朝要格外地精神,怎的还弄得如此狼狈。穆公心有不快,闷哼一声。

穆公身旁的内侍是妫夫人的亲信,他听到穆公的不满,暗自为嬴槊捏了一把汗。

嬴槊来到堂中央,朝穆公施了一礼,有气无力地说:“儿臣谢过君父,谢过宋公。”

宋国使节虽然低着头,不敢转身朝嬴槊看。可秦国公子的威名早在诸侯间传开。但就凭从身后传来的这几声,却分明是个病痨子。

穆公亦觉他反常,赶紧打圆场。“槊儿前几日染了风寒,孤早叫汝昨日别跟着上山围猎。如今病情未愈便上殿,好叫公使笑话。”

宋国公使不知个中端倪,赶紧说:“公子身子不适,还陪秦侯围猎,足见公子大孝。”

穆公大喜,命内侍收下宋公的礼物,又叫冷至陪使节下堂休息。稍后,穆公还将准备回礼,由使节带回宋国。

使节下殿后,穆公面露不悦。若宋国使节回国一阵宣扬说当年养马的野人,如今也学旁人弱不禁风。列国该怎么看待秦国?“槊儿当早日调理身子。他日选定婚期,槊儿还得亲赴宋国迎亲。”

“儿臣当以何身份迎亲?”

一句病怏怏的话,仿佛声浪般,震痛了堂上所有人的耳朵。

穆公在毫无防备之下被嬴槊将了一军,顿时面似火烤。他尽力压着火说:“槊儿是孤的长子。”

“是世子还是庶长子?”惨白的脸庞下,一双锐利的眼睛划破凝固的空气,直刺穆公。

“公子!”太史赜突然抢班出列。

“让他说下去!”穆公的怒火窜升到顶点。一年前还在院子里舞剑的孩子;仅仅参加了两场战斗,如何竟一瞬间长成这般模样。从前的担心此时就成了真,嬴槊果然还是对世子之位发起了挑战。他是自己最年长的儿子,如今又和公爵家攀了亲戚,于情于理,这世子之位都该是他的。可是,晋国同虢国、虞国的战争一旦结束,晋国公主便要到来。一旦她也产下男丁……

“宋国国力虽大不如前,但仍是公爵的身份,在诸侯中地位隆重。此次宋公主动求亲,为了令宋公欢喜,儿臣恳请以世子的身份迎娶宋国公主!”嬴槊确实在短短时日间长进了不少。

“公子不可再说了!”太史赜匍匐在地上,说到:“君上,请治微臣失教之罪!”

叛逆似乎只是昨夜发生。

送秦侯回寝宫休息后,妫夫人命人找来了嬴槊。

虽然时间已晚,嬴槊对妫夫人的突然召见并不奇怪。

“君上要替槊儿定一门亲事,是和宋国的公主。”母亲也觉得斯事甚为唐突。

“儿臣与那宋国公主素未谋面。儿臣不愿娶她。”

“大胆!”妫夫人从不会对儿子真地动怒。“这是君父对你的一片心意。”

“那君父又娶了晋国公主是他对你的心意?”

“住口!”妫夫人又羞又怒。“君上娶妻,不是你这个儿臣该过问的。至于你,宋国地位高贵,对你的未来只有好处……”

“儿臣要和自己中意的女子成婚!”嬴槊第一次打断母亲的话。

“君父可是为了槊儿好才这么做的。”

“母后甘愿只做妾室,也是君父为了你好?”

妫夫人像只猛狮般扑到嬴槊面前,狠狠地扇了他一掌。她从不舍的打嬴槊,哪怕他和嬴敖争强斗狠,打了败仗也没有。嬴槊是她的骄傲,是她的希望。可是现在,她开始担心她的希望将会破灭。

“母后是君父的元配,却至今不册封母后为中宫。母后能忍,儿臣却为母后不值!”

“住口!”

“儿臣偏要说!儿臣就是不想步母后的后尘,事事由他人做主。这一次,儿臣偏要……”

“逆子!逆子!”妫夫人险些昏厥过去。“君上特别命太史大人做你的师傅,你竟连丁点都没学到!在这乱世中,能活下便是幸事,你怎么又能自己做主?”

嬴槊沉默了。

“吾只是个女人,能得蒙君上错爱,生下槊儿,吾此生以算圆满。可是,吾不能看着你毁了自己的前程!”

“前程?”对嬴槊而言,今天有太多事都是全新的,正如母亲头一次和他说起自己的前程。前程?一位秦国庶长子能有什么前程?

“吾可以不争中宫之位,可是你,槊儿,你必须继承秦侯之位!这是吾此生最后的心愿!”

无谓的争吵后,妫夫人给太史赜去了封书信,要他在今日朝堂上务必照看住嬴槊。

“儿臣句句在理,请君上恩准!”嬴槊势必要在今日与父亲决出胜负。

“来人,快扶公子回宫,命医官好生照看!”穆公不打算在朝堂上发作。

金甲武士上殿,左右架住嬴槊的胳膊,就要将他朝殿外拖去。

嬴槊双臂一震,弹开武士。“若君父事事为秦国未来着想,就请君父即刻定下世子的人选!”

穆公气得双手发抖,他强忍着双眼昏花,起身拂袖而去。可才绕过屏风,嗓子里如一只小手在挠痒。一张嘴,鲜血径直喷了出来。他再也难以抵挡眼前的昏花,双膝一软,昏倒在地。