乍然见着这凭空出现的一汪池水，顾少白脑中闪过“西极池”三个字。待跟着宁湖衣在池边站定，细细比对过鲛珠内的景象后，又觉着和西极池不太像。

举目四望，池面广阔如镜，岸边雪积得深厚，本该天寒地冻，池水却没有结冰，偶有微风拂过，荡开一圈涟漪，碧玉般的镜面皱成一波一波，而要说最引人注目的，还得属池心处窜出的一棵参天巨木。

巨木庞然，郁郁葱葱直冲天际。树干粗壮非常，估摸十人合抱都不止，生在水中，也不知根植何处，如若是从池底长出，水面之上已然高不见顶，没于水下的部分更是不可比拟了。树冠亦是大得出奇，从顶端延伸出去，繁茂的枝叶与岸边的林子连成一片，似一把遮天蔽日的大伞，将整片池子都给盖了起来，密密匝匝地遮去了不少天光，因而先前乍见时只觉豁然开朗，并无甚亮敞之感。

而西极池却在山顶，周围怪石嶙峋，崖壁陡峭，别说茂林了，几乎寸草不生，与这池子除了同样被皑皑白雪覆盖之外，再无相似之处。

宁湖衣站在池边不言不语地望了许久，牵着顾少白的手渐渐松了开来。

顾少白求之不得，趁机将手抽回，转着手腕稍稍松了下筋骨。纵然心有疑问，毫无对宁湖衣开口的*，静默片刻，忍不住偷偷往旁边斜了一眼，见宁湖衣面无表情，双目空泛，又似魔怔了一般，脚下不由一动，戒备地往后退了一步。

顾少白退得仓促，脚埋进雪地，带出一阵簌簌声响。宁湖衣闻声惊醒，侧目而视。但见他眸色幽深，晦暗难辨，不知心中何想，神情又闪闪烁烁捉摸不定，看得顾少白心头一跳，正犹豫着要不要再离他远些，见他抬手指了指池面，淡淡道：“随我下水。”

“下水？”顾少白惊了一惊。许是溺过一次便畏了水，听到“下水”两个字，腿都有些发软，然而宁湖衣并不打算给他说“不”的机会，甚至懒得多费口舌，直接一掌拍向他心口，揪着他倾身一跃潜入水中。

猝不及防被拉下水，顾少白呜咽一声，无可奈何地屏住呼吸，想效仿在海中时融身水灵息脱困，然而宁湖衣这趟蛮横非常，就连这点喘息时间都吝啬施舍，才下水就拽着他的手往深处潜去，似乎用了法术，眨眼窜出几丈不止。顾少白一时无法适应，口鼻大张，晕晕乎乎地呛进不少水，奇怪的是应有的刺痛感并未如期袭来，反而因为冷水入腔觉着心肺一松，随即后知后觉地发现在水中呼吸竟与陆上无异，正奇怪着，搭在胸口的手掌触到一物，低头一看，心口的地方竟然长出了一瓣鱼鳃，跟着他胸膛的起伏开开合合地吞吐着清水，仿佛代替他呼吸一般，细细想来，生出鱼鳃的位置正是宁湖衣先前拍到的地方。

融身水灵息虽然也能避水，但太过耗神，倒不如这鱼鳃好用。解决了溺水的问题，顾少白心下稍安，随波逐流地任宁湖衣拖拽行进，越沉越底，越下越深，很快就暗得不辨五指了。

池水再如何清澈通透也挡不住水下昏暗无光，仿似一座幽深水牢，将人罩得严严实实，无鱼无虾，漆黑一片，不辨来路，难寻去途，只与宁湖衣交握着的手真真切切传来暖意。若是往常定然已经从善如流地攀缠上去了，如今幽水之下混沌不明的境况比之手掌另一头紧紧牵着他的人，还不知哪个更可怕些。

不知游了许久，宁湖衣止住飞窜的势头，收了法术带着顾少白停了下来。

顾少白浮游水中，因视物不清，祭出神识感知了一番，发现此处已是池心最深处。一股细小的活跃的木属灵息跃然眼前，顾少白伸出手，掌下嶙峋不平，又带着点儿青苔的滑腻，正是巨木虬结的树根。

顾少白微讶。原来这树真是生根于池底，那得有多高啊？说是神木也不为过吧。正感叹着，宁湖衣手一松放开了他，足下一点退开数尺，两掌一合飞快结了个手印。淡青色的灵力汹涌而出，掀得衣袍翻飞不止，宁湖衣置身其中岿然不动，待印成，口中低喝一声“开”，静水霎时如沸腾一般剧烈颤动起来。与此同时，树根发出一阵耀眼的金光，刺得顾少白忍不住抬手遮住了眼睛，待金光暗下，定睛一看，本是完好无缺的树皮竟然从中间掀了开来，原来那树根并不是实心的，而是中间掏空，像个藏宝洞一般，在法术的作用下拨云见日般露出了莹莹闪光的内里，得见其中一物流光溢彩，生机勃勃，是一支儿臂粗的……笔？

宝物！顾少白惊叹，一眼断定树根里的东西是一件十分厉害的法器，品级绝不在仙品之下，而且全无防备与遮掩，近在咫尺唾手可得，连他自己看着都有些垂涎，身旁的宁湖衣岂会放过？

难怪一路上都熟门熟路呢，说什么带他来寻执念最深之地，如今看来，雷栖杖和这支笔才是他最终的目的。顾少白转头看向宁湖衣，却见他镇定如斯，并不如何动容。大概觉得胜券在握早就不稀奇了吧，顾少白猜测。既然如此，那带他来又是何意？不辞劳烦地拖着他下水，就不怕被他抢了？

不及深思，宁湖衣出手如电，直直伸向树中那物，指尖才没入洞口，尚未触到笔杆，树身一阵抖动，微微晃了晃，就见底端猝然盘上一条庞然大物，通体黝黑，四足如钩，狞狰凶悍，前爪一划破开水波直冲而来，正是一头鱼身蛇尾的虎蛟！

巨蛟哀哀嘶鸣，声似鸳啼，性情却不比鸳鸯温顺，盘踞在树根前挡住了洞中的宝物，一副守护之姿，铜铃大的眼睛扫了一眼宁湖衣和顾少白，从鼻中重重喷出一口气，脚一跺，尾一甩，将两人掀出老远，看两人在水中浮浮沉沉狼狈逃窜，犹不满足，嘴一张吐出一股浊液，腥臭难当，顷刻将清澈的池水搅得浑浊不堪。

如此宝物怎能没有厉害的怪物镇守，顾少白想得通透，宁湖衣更是早有所料，将灵力附于足上，拽着顾少白逃得飞快，鬼魅地左突右窜，几个来回间已避过了那滩浊水，绕到了虎蛟身后。那虎蛟也不是吃素的，身量虽大却灵活异常，头一甩又喷出一股浊液，将两人团团围住。

顾少白急了，恨不得缩成一团，因为逃窜间偶然看见宁湖衣披着的衣袍一角沾到了浊液，霎时冒出一股黑烟烧了个干净，更可怕的是还有不断往上蔓延的趋势，若不是被宁湖衣当机立断扯下外袍，怕是现下人都不在了。情急之下眼睛一扫，见着右手处正巧有一处破绽可供两人逃离。宁湖衣自然也发现了，转头看了顾少白一眼，得顾少白拼命点头，脚下一蹬冲出浊液包围，由于势头太猛，直到甩脱了浊液还一连往前冲出不少距离，没想到不远处狡猾的蛟头已张着嘴在等着了。

被浊液烧死舒服还是被虎蛟咬死好？顾少白说不出个所以然来。如今只知道这怪物并不是没脑子，竟是早就算计好了一切。眼看虎蛟双颌一闭就要当头咬下，转身再逃已是来不及，宁湖衣并拢五指，对着顾少白背心重重拍出一掌，借力跃出虎蛟的攻击范围，可怜顾少白被他当了挡箭牌，任是如何挣扎也无力回天，只能眼睁睁看着自己冲进虎蛟大张着的口中，成了这巨怪醒来后的第一顿果腹之餐。

“不——！”顾少白大喝一声，睚眦欲裂，愤然扭身，怒意将神识激得异常敏锐，一眼望见远处的宁湖衣面不改色，眉宇间一副理所当然的神情，甚至还有些喜闻乐见，仍旧不敢相信这背后暗算的小人行径出自他手，直至亲眼见他抬手袭来一掌，又将他往虎口里送了几分，这才不得不信了。

獠牙近在咫尺，顾少白心如死灰，绝望地闭上了眼睛。直至被虎蛟吞下的最后一刻，他终于找到了在唾手可得的宝物面前宁湖衣仍旧不厌其烦带他来此的用意，然而早已无济于事。

＊＊＊

顾少白双眸紧闭，听到“咕嘟”一声，猜是虎蛟将他吞进了肚中，然而奇怪的是并不觉得如何难受，反倒五体一松，如坠云雾梦里，飘飘忽忽地落不到实地，像是来到了另一个地方。

虽然不知究竟身在何处，决计不在虎蛟腹中，顾少白暗自揣测，又觉周遭天光大亮，照得眼睛有些刺痛，忍不住抬手想遮，驱使了半天，手臂没有半点反应，又试着睁眼，果真怎么也睁不开，勉强用凝神咒凝聚的灵体仿佛撒了开来，脱去了肉身的束缚，融身于天地万物之中，这感觉……怎么有点像刚穿越来那会儿在鲛珠里的情形？