这个族长并非像钟无悔想象的一副老态龙钟、威严刻板的模样。他个头不矮,约莫四十多岁,一副干炼、精明的样子。
他见到钟无悔后,他闭口不提小妾的死,反跟钟无悔拉起家常,说他们系出芈姓,楚族源自黄帝族系等等。
因为钟无悔有约,两个时辰见不到他,将进攻靳府,因此,钟无悔婉转地打断族长的话,提出要将杀害族长小妾真凶找出来的要求。
钟无悔开门见山的说道:“族长妻妾甚多,也许不会将小妾之死当做大事。但是,对于我来说却是大事,不是我做的,偏污为我做,这是借刀杀人之法,这样做的背后,必有重大阴谋。不知族长能否带我到死者被害的地方现场勘查一番。”
族长露出犹豫的神情,钟无悔一看,知道现场必定难堪,族长才会这样。
钟无悔接着说:“此事不要告诉任何人,就我们悄悄前去,为了让死者不留余恨,我想她应该不会介意其他的事。”
钟无悔说的很婉转,为了报仇,有些事别看的太重。幸亏当时民风还很开放,若到了宋朝之后,他说这话不被打出来才怪。
族长开口了:“我原本想报官,但是,又听说司败偏袒大人,这才又犹豫未报,所以房里还是原样。”
族长也表达得很委婉,房中的情景很不好看,若让钟无悔看后,将会有损族长的威望。
可是,不到现场勘查。怎么能找到线索,想出侦破此案的办法呢?
“这样行不行。”钟无悔提出一个折中的办法。
钟无悔明白,这族长跟他讲什么系出芈姓。楚族源自黄帝族系等等。无非告诉他,靳府是名门望族,不容任何有污名声的事情出现。
于是,钟无悔提议道:“我出五十两白银,对外就说族长小妾已经卖给我,因为还未送来就遇害了,既是我的人,怎么处置,族长也就无所谓了吧?”钟无悔提议道。
当时。妻妾买卖送人,都很正常,妻子都可卖掉,何况一个小妾。
族长一看,这钟无悔还真是想找出真凶,如果按钟无悔这样的说法,这小妾已不是靳府的人,让他去查看,理应说得过去。于是便同意钟无悔过去查看。
钟无悔揣起族长写的卖契,和虬髯大汉悄悄来到族长小妾惨死的现场。
他先围着族长小妾的住屋查看了一圈,然后又找来守护小院的护院问了问一些情况,这才来到小妾被杀的现场。
现场的确不堪入目。族长小妾仰面躺在席上,下身插着一根木棍,躺在血泊之中。钟无悔仔细的观察着这个小妾。发现她被红缎带捆绑的双手,有一只手捏成一个拳头。
钟无悔小心掰开她的手。发现她捏拳手上的指甲上,带有血迹和一小块皮肉。钟无悔估计是她拼死搏斗时。从对方身上抓下来的。
钟无悔查看完现场,也没说什么。再次见到族长后,他请族长将他小妾惨死的现场保持原样,并且不准任何人进入,他会设法抓获凶手。
钟无悔和族长密谈一会儿后。便悄悄离开靳府,回到“兰花坊”。
第二天凌晨,天快要亮又没亮的时候,在米仓口的空地前,站满了许多面黄肌瘦的饥民,因为他们听说,今晨,王城来的钟大人将在这里祭祀山神,求山神重新放粮,以救楚国穷苦民众度过灾年。
突然,一声锣响,空地上,燃起熊熊的篝火。随即响起“咚咚”的鼓声,一群上身****的青年男子戴着狰面獠牙的山鬼面具,围着火堆跳着、叫着乱舞。
在一群女鬼的簇拥下,钟无悔身穿一身素麻衣裳,骑着竹马过来了,竹马无腿,就挂在钟无悔的腰上。只见他手举利剑,对天大声呼号。
竹马放走后,鼓声更为激烈,只见钟无悔手拿利剑,缓缓从自己口中刺下,直到只露出一把剑柄。然后他又从嘴里拔出长剑,然后,他从口里喷出一大口血到面前的火堆,火堆的火焰一下窜起来。
众人已看的目瞪口呆。
钟无悔突然大叫:“牲来!”
一个青壮牵来一头肥猪,钟无悔手起剑落,将肥猪的头一剑斩下。这时,鼓声、锣声响成一片,男鬼女鬼围着火堆,一声声有节奏的吼叫起舞。
只见钟无悔宝剑一举,所有声音俱停。
钟无悔高举宝剑,念念有词:“吾是先锋太白将,一打东方木精鬼,二打南方火灾殃,三打西方金精鬼,四打北方水灾殃,五打中央土精鬼,请得山神救万民。”
这时,东方开始发白,众鬼慢慢退下遁去,正好此时天亮。
钟无悔走到米仓口前跪下,众饥民紧张的透不过气来。钟大人的祭祀能不能请动山神,关系他们的活命啊!
钟无悔缓缓站起,饥民们看见钟无悔的肩在耸动,似乎在哭泣。片刻之后,钟无悔转过身子,手中抓着食粮大叫道:“有了!”
饥民们顿时欢声如潮。
这时,钟无悔发话了:“山神赐粮于我们,不可太贪,不然,山神大怒,又会收回食粮,现在,我举荐曲氏,为大家发粮。屈氏虽为里公,但我已暂时任他为‘赈灾特使’,今后,这里赈灾发粮的大事,均由特使屈平掌管。对破坏赈灾者,特使握有生杀大权。”
这时,饥民们自觉排成长队领粮。钟无悔又说:“凡领到食粮者,一天只可领取一次,不可再领第二次,各位相互监督,如发现第二次领粮者,终身罚做苦役。因为上天有眼,发现贪者,不再出粮。在场的百姓们又会重新挨饿。
往各位相互告知,忌贪!虽然这些粮食不能让你们吃饱。但是,你们每天都会有吃的。至少能让你们活命,度过这次灾荒之年。”
再一看里公,确实有一套治理之能。
他先将米仓口周围上百米设为禁区,以防惊扰山神。
屈平先将灾民临时按里编制,一里八十户,推选一名里公领粮,以大釜熬粥,分配众人。
第一次领粮者先报上名号,然后从里公的手下那里领得一根竹简。竹简上写着里的编号,领过粮的人竹简上便会刻道记。
这时,身穿皮甲的兵丁们也赶来,协助里公维持秩序。
当一切步入正常时,钟无悔才回到“兰花坊”。
一回到“兰花坊”他的房间,他大笑道:“成功了!”立刻抱着房间里的能釰又是亲,又是啃,为她洗了个臭烘烘的口水脸。
原来,这次钟无悔出门。涉及很多楚国律令的问题,他原本想自己了解一下,可是,没等能釰给他讲多少。他的脑袋就大了。他一想,有现成的秘书不用,何苦自己从头学呢。有事秘书干。没事干秘书。多美的事啊!
于是,钟无悔便将能釰女扮男装带到身边。能釰也穿惯了男装。没人察觉她是女儿身,再说。钟无悔一直将她带在身边,被人发现女儿身的可能性更小。
这次赈灾,说到底也是能釰的功劳,当钟无悔一筹莫展的时候,能釰将《周礼?地官?大司徒》总结的“荒政十二条”告诉给钟无悔,让他从中找办法。其中包括发放救济物资、轻徭薄赋、缓刑、开放山泽、停收商税、减少礼仪性活动、敬鬼神、除盗贼等等,其实,后世救灾也基本不出此范围。
能釰也很高兴,这毕竟是和夫君一起做的大事。
只有钟无悔心里清楚,他知道楚国敬天法祖、敬畏鬼神,因此,装神弄鬼的糊弄了一次百姓。没有他偷偷运送食粮,米仓口哪里有粮可出,但是,钟无悔这一招暂时稳住了灾区的人心。
楚国对鬼是敬畏的,他们称死人为“鬼”,“鬼者,归也”,就是回家的人。钟无悔还要利用这点大做文章。
他硬逼着能釰学自己在电视看过的僵尸双脚并跳,直到能釰跳的非常熟练后,他才带着能釰和几个随从来到靳府。
在族长小妾的房间前,钟无悔先竖起招魂幡。然后在房屋的前前后后都挂满写着咒符的黄绸布条。
此前,钟无悔早已教靳府的人四处传出话语,说族长小妾已将害她的歹人抓伤,手上有那个人的血肉,钟无悔将运用王城的巫法,请神附身,利用那个人的血肉,让族长小妾前去追踪索魂,报仇伸冤。
而且,要族长再三告诫族人,当那个小妾刚刚复活,起身跳跃时,一定不能惊扰她,不然将前功尽弃,再难以抓到凶手。
钟无悔拿着小妾的偶人,围着房屋赚了几圈,嘴里煞有其事的念叨:“天灵灵、地灵灵,太上老君显神灵……”
钟无悔在屋前点燃好几堆火,他有意压住火势,结果一片烟雾弥漫,人和屋在烟雾中时隐时现,当夜幕刚刚落下时。在小妾的屋里,开始不时传出“咯吱咯吱”的声音。大家都知道,那个屋里除了死去的小妾和侍女,空无一人,听到屋里的声音,众人不觉感到毛骨悚然。
突然,屋里闪出一道亮光,又马上熄灭。一个女人的呻吟声响了几声,不久,又归于沉寂。
这时,晚风吹来,将树叶吹的沙沙作响,静寂中,一个阴森森的女人声音又开始响起:“你身上还留着我抓的伤痕,你想跑,我今晚就要找你索命。”
屋里开始出现微弱的光亮。
“喜儿,扶我起来!”屋里传出尖尖的声音。喜儿就是那小妾的侍女。不知怎么回事,屋的半边墙似乎变得有些透明,很远都能看见屋里的动静。在昏暗的光线中,只见一个女子扶起一个女子。被扶起的女子站了一会,便开始如僵尸般,双脚在屋里来回跳跃。
“哪里逃!”就在这时,突然响起钟无悔的一声怒喝,两个护卫立刻向族长小妾房屋的后面扑去。
“不是我杀的!”随着惨叫,钟无悔手中已拎着两个人回来。这时,过来两个护卫迅速将人绑了。
屋里灯光随即熄灭,大家都听到有人倒地的声音。
过了一会儿,钟无悔对靳府的人说:“现在大仇得报,你们可以去收敛尸身了。”
听到这话,靳府的婢女赶紧进屋,一看,族长小妾和侍女还躺在原地,不过身上已穿上薄薄的轻衫。奴婢们赶紧将两个死者穿戴好入殓。
钟无悔则带着抓到的两个人,随族长来到族中的公堂。(未完待续。)