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钟无悔故作为难,思忖良久。最后还是答应下来。
一看潘大夫如释重负的样子,钟无悔又接着说:“过几天再和大人商议这事吧,这两天买的小姑娘还没仔细过目。”
潘大夫一听显得有些失望,但是,听说钟无悔先要在买来的女孩子中挑人,他又放心了,他真不明白,对付一个头脑如此简单的淫贼,太师为何慎之又慎。
从潘大夫那里回去之后,钟无悔所住的“兰花坊”,不知在敲打什么东西,“乒乒乓乓”的一直响到大半夜。
钟无悔带着大批赈灾银两住进之后,“兰花坊”戒备森严,就连潘大人进去,也只能限于客厅。听到“兰花坊”里发出的声音,众人都不知“兰花坊”里发生了什么事情。不过,第二天早上,从“兰花坊”飘出阵阵奇香。
“兰花坊”大门一开,即刻有人搬出案几摆成一排,案几上迅速堆满很多众人从未见过的食物,阵阵奇香就从那堆食物上散发,引得众人垂涎不已。案几后都站着眉清目秀的小姑娘在吆喝:“这是我们钟大人在王城带来的美食,称作大饼。各位如要品尝,不受铜钱,只能以粮换饼。”
狗子这时则带着他的小兄弟姐妹们转悠,防止有人偷食。看看那些站在案几侧旁,手执刀剑的兵丁,想抢食的人早绝了念头。
一看那么多美丽的小姑娘吆喝,众人都感到很新奇,不换大饼吃,看看也舒服,因此,这里很快围满了人。
终于有人受不了诱惑,开始以粮换饼吃了。结果大呼好吃。不一会儿,热腾腾的懒豆花也开始端出,配上大饼,味道更香。
钟无悔在进门的空地上。摆了上十张简易桌凳,凡是想买了想就地品尝的,便请到这里,这里同样有一群小姑娘招呼他们,给他们端个茶倒个水的。
平民的价钱。贵族的享受。这里很快人满为患。
大饼不停的外卖,食粮不停地收进。反正粮食放在家里还得自己做饭,拿到这里吃喝有人管,而且还是从未吃过的美味,为什么不来?
“兰花坊”从早到晚人未断过。
钟无悔实际上就是速建简单的粮食加工场,他从都邑找来众多的工匠,连夜打造石磨、桌凳,培训小姑娘们做招待,然后将磨成面的五谷烙成大饼,以饼换粮。赚来的粮食准备送到粥棚,熬粥救济灾民。
累了一天一夜,看到赚来的食粮,钟无悔这晚睡的很香,但是,就在他熟睡之时,都邑又发生一起惨案。
一个靳氏名门家族族长最喜欢的一个小妾,被人奸杀,死状跟前一晚那富商家的小姐一样。在钟无悔到来之前,这里还从未出现过这种事情。
“****”降临。这“****”就是钟无悔,富商家的护院因为指证了钟无悔,被杀人灭口。都邑里流言四传,使人隐约感到暗流涌动。似乎要发生什么大事。
钟无悔初来乍到,哪里知道这些情况,第二天,他带了几个护卫准备出去找地方最基层的里公,要他们协助救灾。
好不容易找到一个里公,他自称姓曲。钟无悔看着他虽然饿得身上浮肿。但仍然不失傲气,穿的破旧,却仍很整洁。
钟无悔有些奇怪,因为他看到的饥民,几乎都已丢弃了人的一切尊严,还有像他这样不失穿着的。
钟无悔坐在马上掏出一块干粮,对他大声吆喝着:“你饿了吧,嗟,过来,给你吃!”
他嘴里的“嗟”,就相当于现在人们随便喊得“喂”。
那里公咽了一下口水,看着钟无悔,纹丝未动。
“嗟,这是给你的,过来拿。”钟无悔又叫了一声。
那里公不但没过来拿,反对钟无悔怒目相向。
钟无悔大笑一声道:“君子不食嗟来之食,今日一见,方知古……方知人未欺我。”
说罢,钟无悔翻身下马,与里公执手道:“我乃楚王派来赈灾之臣,因荒灾之年,更易贪腐,故需急寻廉洁奉公之人,助我赈灾,今日见到里公好似可托之人,故有方才失礼之举,其实只是一试里公气节,还望见谅。”
然后,他拿出干粮递给里公:“先吃点东西,我们再商谈如何救助灾民。”
里公这才拜谢,接过干粮,三口两口吃完。
钟无悔了解到,这位里公名叫曲平。
钟无悔一听,居然愣住了。楚国有名的诗人就叫屈平啊!芈姓,屈氏,名平,字原;后人一直叫屈原。主要作品有《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》等。
“你喜爱辞赋吗?”钟无悔小心翼翼的问道。
“何为辞赋?”里公屈平对钟无悔的问话感到不解。
钟无悔这才松了口气,此屈平非彼屈平也,只是姓名碰巧相同罢了。
钟无悔对里公屈平说:“方才我来的地方,看见山边有一突兀巨石,走近细看,却像一座米仓,仓下面还有一个豁嘴,活像出粮的漏斗,不知这地方可有名称?”
里公屈平道:“这里人称米仓口。相传夏朝大旱,山神在这里点石为仓,指沙成粟,救人饥困,助民度荒。但有一贪婪之徒,嫌山神赐粮不足破口大骂,惹的山神盛怒,从此仓口便不出粮,而出沙子。”
“我们过去看看如何。”钟无悔邀请道:“我看那里赈灾,可能大有作为。”
钟无悔和屈平过去看了看,漏斗里仍窸窸窣窣的向外滚着细沙。
钟无悔沉思了片刻,将自己的想法告诉给里公,并对他说:“只要有粮,四面八方的饥民都会蜂拥而至,如此一来,里公身上责任超乎寻常,我除了可派兵丁维护秩序,大量的劳作和组织。还劳里公费心,如需要人协助,尽管开口,楚王已授我大权。可任命县尹、里公和其他官员,并握有生杀大权。”
里公屈平听完钟无悔的构想,惊得目瞪口呆,半响才向钟无悔拜道:“钟大人真神人,我替百姓们感谢吾王英明。”
钟无悔給里公留下一些干粮后。带着护卫,准备赶紧回都邑准备。
里是楚国最基层的组织,里公相当于楚国最基层的干部。钟无悔对屈平交付的重责,已远远超过里公的权限,封什么官,钟无悔还不好说,他先封屈平为“赈灾特使”,具体的事,他还得问过能釼再说。
这次,他已悄悄将能釼男扮女装带在身边。当然。带她的目的不是生理需要,而是要借重她丰富的律法知识。
当他们刚刚快到都邑时,突然,前面道上出现一片黑压压的人群,不少人手中还拿着刀剑。一个虬髯大汉手提一把大刀,指着钟无悔说:“你就是王城来的那个淫贼吗?”
“大胆!”钟无悔身边的护卫呵斥道。
“呵呵,”那虬髯大汉一笑说:“没胆就不敢在这里杀淫贼了。给我上!”
“慢!”钟无悔一声大喝,止住涌上前的民众,大声道:“我是楚王,”这一下还镇住不少人。停了一下钟无悔才说:“派来的。我和你们素不相识,如果你们平白无故杀了我,将会被灭族,想过没有啊?”
他这么一讲。人群中才开始出现一些慌乱,因为他们来之前,虬髯大汉只说叫他们前来诛杀淫贼,没说是杀王城派来的淫贼。
钟无悔看着那虬髯大汉说:“杀人也要有个理由吧,连狱讼都还可以辩解,你怎么说杀就杀。没一点王法?”
“你这淫贼,都邑都知你做的事,人人可诛之!”虬髯大汉瞪着血红的眼睛怒吼道。
“等等。”钟无悔见虬髯大汉的样儿,估计有事不好说出口,他便叫来一名护卫,上前去问问什么事。人群中,有人将两次奸杀的惨事告诉给护卫,并说,第二次死的族长小妾,是这虬髯大汉的妹妹。
虬髯大汉听说司败断案,只听淫贼的话,气红了眼,感到国法公断无望,于是私下召集族中民众前来杀钟无悔复仇。
听这么一讲,钟无悔估计靳氏家族的族长绝不敢公开找钟无悔的麻烦,但是,这并不代表他不会来阴的。如果这两件奸杀案不搞个水落石出,钟无悔以后的日子将会非常难过,一旦民心激变,别说赈灾,钟无悔到哪里都要背负这罪名。
“这潘崇的人真是阴毒,都只在背后下黑手,没一个好东西。”钟无悔心里暗暗骂道。
骂归骂,可看着眼前一些激愤的民众,钟无悔必须当机立断,他立刻做出一个大胆的决定。他对那个虬髯大汉说:“你说都邑都知我做的事,可是,只有我不知道,我想肯定有人嫁祸于我。这样,我到你们那里,直接跟你们族长说说,怎么样啊?”
这下,轮到虬髯大汉傻眼了,他这次头脑发热,私自找族中人为自己妹妹复仇,已是危及全族性命的大事,如不是钟无悔一声大吼,先震醒族人,万一他将钟无悔杀了,楚王一怒之下,杀光他的族人,他的罪孽就大了。
现在钟无悔主动提出去见他的族长,他哪敢答应。
钟无悔看着虬髯大汉左右为难的样儿,暗自好笑,他对虬髯大汉说:“你先叫大家散了,然后我和你两个人悄悄去见族长,这样,族长就不会怪罪你了,怎么样?”
钟无悔身边的两个护卫上前阻止道:“大人,不可。”
钟无悔对他们说:“你们回去了,我才更安全,量他族中无人敢动我,如我在两个时辰内不回,你们即起兵攻入靳府。”
两名护卫领命而去,钟无悔当着虬髯大汉的面说,便是警告他,别动其他的歪脑筋,否则,将面临最被灭族的严重后果。一个女子重要,还是他的家族重要,再傻的人也能掂量轻重。何况,她妹妹不过是一个小妾而已。
那个虬髯大汉领着钟无悔悄悄进了靳府。钟无悔告诉虬髯大汉说,这是暗访,不要惊动其他人。在虬髯大汉的安排下,钟无悔见到了这家名门的族长。
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