再说王氏一大早，带着琦娇坐车到了自己的娘家。母女经年不见，自有一番亲热。王老夫人有一子两女。大儿子任江州知府，自己带着姨娘在任上，子女都随着其妻贾氏在京城侍奉双亲。王氏的长姐嫁与威远将军，正与丈夫在西部边塞。王老夫人见了琦娇，爱如珍宝，连自己的亲孙女都靠后了，赏了一大堆东西给琦娇。王氏也有若干见面礼带给母亲、大嫂和侄女。大家寒暄毕，王氏因要与母亲说话，就打发琦娇去和哥哥的女儿敏华一起玩。她大嫂贾氏见这情景，也知道这母女有体己话说，就借个缘故走开了。

“淑芳，这几年在山东怎么样？姑爷对你还好？”

“好着呢。”王老夫人一见自己女儿面色红润，就知道她所言非虚，当即放下心来。

“没想到你这一去就是六年，可恨你哥哥、姐姐也走了，就剩下我一个老婆子。”说着呜咽了起来。王氏赶忙劝慰母亲。

“母亲，这不是回来了吗，你别难过，哥哥应该也快回来了吧。”王老夫人吸吸鼻子，说道：

“你父亲说过了年就想办法将你大哥和你姐夫调回来。”

“父亲不是怕太招摇了么？”

“那时候的确是怕，可现在不同了，需要手底下有人。前一段时间，你父亲不是还给姑爷送信儿，帮着多拉拢些人手么。”

“难道父亲现在已经支持……”

“寿王殿下。他生母是当今四妃之一的寰妃，寰妃娘娘又和皇后以及淑妃娘娘交好，殿下自己也是广交朋友，当下，朝廷里归附他的人不少。”

“原来如此。母亲可知道我婆婆是怎么病得，在家里好像都不肯说的样子。”

“这事说与你倒是无妨，不过千万不能泄出去。”王氏点点头，听母亲继续说。

“原是寿王想招揽你大伯，奈何他滑的象条泥鳅，怎么都不肯吐口。你父亲这才出了主意，让寿王到张家去提亲。”

“这却是为何？”

“那张赞早已与礼部尚书的董家说定了，将其长女说与董家的嫡长子，就差下定了。”

“大嫂这手脚到快。”

“还有呢，这些年你不在京中，不知道这寿王妃悍妒异常，不过几个月工夫，寿王府就抬出去好几口棺材。”

“这寿王妃是哪家女儿，这般跋扈？”

“寿王妃是先镇国侯的独女，镇国候在八年前与西戎打仗的时候阵亡了，圣上体恤忠臣，特下旨封其独女为昭华郡主。而且太后没有女儿，对她也很是喜欢，三天两头将她召到宫里常住，圣上也不时有赏赐，风光得很。谁想到倒养了这个骄横的性子出来。”

“那寿王能忍了她？”

“怎么不能忍，本来寿王能娶到昭华郡主，也是费了千辛万苦的，听说宫里的宸妃娘娘在圣上身上下了不少功夫，圣上才松口的。毕竟那么在太后和圣上面前得意的人，谁不想娶。这寿王巴结还来不及，怎么会逆了王妃的意思。”

“没错，娶了这位郡主岂不是在圣上面前又多了一个露脸的机会。”

“所以呀，这京城中的人家那个敢把女儿送到寿王府去。因此这寿王一提亲，你大伯就慌了手脚，想跟董家下小定，可是寿王早跟董家打过招呼。董家哪敢拂了寿王的面子。没奈何你大伯只得应了。

“包括亲事？”

“那倒没有，你大伯能答应就是不想女儿嫁进王府，又怎么会同意。不过他没想过，这丫头也就算毁了。听说最近急着给女儿说亲事，可是都没成。毕竟出了这样的事儿，谁家敢要这样的媳妇儿，依我看只能等事情淡了些吧。”

“怪不得回来没见大侄女，原来是这么一个缘故。”

“养女儿不容易，以后琦娇的事儿你可要上些心，万不可出什么差池，女孩儿家那怕不是自己的问题，也是要命的。”提起琦娇，王氏就将回京路上碰到齐国公夫人的事儿说给母亲。王老夫人听罢，

“那齐国公府倒是数一数二的好人家，后宅清净，但是要是以贵妾的名义嫁过去，姑爷肯定不愿意的。”

“可是终究是能扶正的。”

“这话毕竟不好说，一是能不能扶正只是李夫人一面之词，国公爷、世子是什么态度还不知道，另一方面进门的时候毕竟还是个妾，就怕张家拉不下这个脸呀。这事情娘觉得还是缓缓，从长计议吧。姑爷那边可以慢慢透个风，再想办法得到李夫人那边的准信儿。”

“是，母亲说的对，我是太着急了些。”王氏忽又想起，就问道：

“母亲，那齐国公府是哪边的？”

“这为娘却也不知道，齐国公，一心只负责京师的安危，深得圣心，倒是各家想拉拢的对象，但是他家那样的位高权重，又不似一般人家轻易动得了的。而且他又只有一个嫡子，且早早成了亲，听说还是孤女一个，所以很难和他家拉上关系。”

“听说国公爷还有一个侄子？”

“是，不过也没多少人愿意将女儿嫁给他？”

“怎么说？”

“说是长得清俊的很，一表人才的，但是心里是个糊涂的。靠着国公府那棵大树，却是一介白身，整日里跟京城中那班浮浪弟子混在一起，听说跟现在京城里名头最响的什么梨落姑娘还不清不白的。倒是与福王爷交好，可是谁人不知福王爷是最不得圣上待见的。”

“京城里也有这样金玉其外的糊涂孩子。”王氏想起曾说给琦玉的黄达，不仅暗笑。

“你那个继女还老实？”王氏听见母亲提起琦玉，气不打一处来。

“母亲，快别提了，说起来真真气死我。本来前几年，她还算听话，可谁知道越来越不像样子。不但挑唆我和我们老爷，甚至还欺负琦娇。我这才决定给她找一门亲嫁掉算了，拼着婆婆骂我一顿。刚巧布政使夫人娘家的侄儿到了山东，年纪轻轻就已经是举人了，兼又长得是**倜傥的，还是布政使夫人亲自保的媒。可是这丫头不知道不知道给我们老爷灌了什么迷魂汤，我们老爷硬是不答应。”

“你怎么连这点子手段都没有了？不过是给小丫头说个亲么。”

“母亲，您不知道本来是想生米煮成熟饭，可是谁想天不从人愿，煮熟的鸭子飞了。现在我都不知道里面的情形，是谁帮了她。现在回京了，我婆婆根本不让我插手她的事情，整天带在身边寸步不离的。”

“一个小丫头也就罢了。你那几个姨娘怎么样？”

“梁姨娘怀孕了。”

“你说说你干得什么事儿，娘给你的药没用吗？”

“每次跟老爷在一起后的第二天，就叫陈妈妈煮了药给她，谁知那次出了问题，就怀上了。”

“那个老陈也是个没用的，这要是生了个哥儿，看你怎么着？”

“母亲，我把那味药给她们两个都用上了，没意外的话，那个贱婢很快就会小产了，至于那个丫头，回头就算嫁得再好，生不出孩子，还能得意到哪儿去？她们不会有好日子过的。”王氏尽管坐在母亲的身旁，但是那怨毒的眼神似乎要将那两个人穿透一般。

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