何栖昏昏欲睡, 眼皮重得抬不起，强撑着吃了一碗定心汤, 欲要睡去, 又是不甘，与沈拓道：“我还不曾亲见孩儿，都不知生得像你还是像我。”

沈拓如同吞了一两黄莲，眉愁脸苦，几能拧出苦汁来, 为难道：“生得不大像你。”

何栖笑：“他是小郎君，像我岂不失了英武, 肖你才好呢。”

沈拓更揪心了, 沮丧道：“也不大像我。”

何栖惊得睡意都飞了，抓着沈拓的手, 颤声道：“莫非我们孩儿有疾？”

沈拓连连摇手：“不不, 我们孩儿手脚俱全，健壮得很, 不过生得丑。”把心一横, 道, “鱼泡眼尖尖嘴, 好似煮熟的虾子。”

何栖呆怔在那, 追问道：“真个这般丑？”

沈拓笑道：“再丑也是我们亲子, 再者, 男儿郎学得一身本事, 丑又如何？兴致勃勃道, “本来取名叫阿丑倒是好听，无奈重了二伯父，不如叫阿瓠？”

“阿瓠？”何栖迟疑道，“瓠岂不是个瓜？既是瓜，不如叫阿瓞，倒有几分别致。”

沈拓道：“别了嘴，倒似叫阿爹，乱了上下，不好不好。”

何栖一听好似有理，道：“那叫阿菔？”

沈拓犹豫道：“都道芦菔催人老，多食生白发，不大吉？”

何栖驳道：“佛家、医书还道芦菔有延年益寿之效呢。”

沈拓立时词穷，笑道：“几月都不曾定下，也不急于这几日，阿圆累了先歇歇，我不扰你，只在一边坐了陪你。”

何栖抬眼看了看门口，心底正失望，便见许氏抱着孩子转了回来，进门笑道：“侄媳将养得好，头胎难得这般顺遂，面色也不难看，竟还有些精神。”过来弯腰道，“生下还不曾入眼呢，见见我们乖乖小郎，睁了好一会眼睛，才睡过去，大手大脚，大后比他阿爹还强几分。”

骨中血，腹中肉，血脉相连不可言说，何栖心切，挣着身便要去接，沈拓忙伸手去扶将自家做了凭靠。何栖接过孩子，心绪如入沸水，翻滚沉浮，又想笑又想哭，笑怀中贴身骨肉，哭果然生得不如人意，好似将泥和了水，随意捏了个样子出来，软塌塌，一碰就歪。

“母不嫌子丑，虽不大端正，好赖康健。”何栖咬着唇道，自己的骨血，多看几眼，看得服贴了，倒不似乍见时那般难看。

许氏瞪眼，斥道：“胡言乱语，阿息怎生得不端正？刚出生便显了眉眼出来，大后定比他爹周正威武。他不嫌你们阿父阿娘生得寻常，你们倒嫌起他来？”许氏膝下也有了孙男孙女，最喜小儿，如今看阿息真是百种喜欢，沈拓与何栖自是靠后。

“阿……息？”沈拓如遭雷击，“怎定了小名？”不过片刻，他肚里一筐的名字便没了用处。

许氏笑得眼开，道：“亲家公取的名，意好，又上口。我们阿息也是神通的，得了名，可不就睡熟了。”

许氏道：“侄媳好生将养，阿息就贴在身边睡。我先家去，明日再过来，洗三也条治筵请亲眷高朋吃酒呢。”

何栖内疚道：“伯母辛劳一夜，家中也备着干净的枕被，伯母当家主母，我不敢多留，只歇歇再回。”

许氏强摁她躺下道：“侄媳不知，年翻年的，增了岁也添了择席的毛病，我们两家才多少的脚程？再者，我也回家与你姑祖母报个喜信，昨晚闹了动静，少不得有脚长舌尖在婆母面前卖了好，我早先告诉一声，也免得她挂心。”

何栖听了这才不留，身上虽还酸痛，将阿息放在臂弯，有心多看几眼，谁知不过几息便沉睡过去。

沈拓帮她掖好被角，送许氏出门，道：“我视如伯母如母，便不说客气，免得生分。”

许氏虽有倦色，听了这话却愈加高兴，道：“大郎这话温了耳朵，说到了心坎里。”边说边走，“你阿娘那送个信去。”

沈拓点头听吩咐。

“侄媳生小郎实是难得的顺当呢，大郎记得抬了羊酒去千桃寺还愿，这是紧要事，千万不要误了。”

沈拓笑道：“要不是伯母提及，倒要抛置一边。”

许氏道：“这家中事一多，记起一样，落了另一样，你一时忘了也是寻常。”又笑道，“到底家中还是缺了个主事的。”

沈拓便道：“正打算与大伯父商议，另外置买屋宅，两进三进都还使得，只心中没个成算，拿不得主意。”

许氏喜道：“这可又添一章喜事。”

曹大与许氏同来，他与了何秀才吃了一几杯酒，睡意添了醉意，早在何秀才屋中睡得鼾声如雷，被人抬去抹了脖都不知晓自家没了命。

沈拓忙道：“伯父睡下，怎好打扰，侄儿送伯母归家，也与姑祖母亲送个喜信。”

许氏忽笑道：“就怕婆母，洗三那日闹着要亲来送洗儿钱呢。”

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家中几番忙乱，何栖被关在屋中，与刚出炉的阿息一同吃了睡，睡了吃，这般小的幼儿也没甚趣味，醒了哭，哭了吃，吃了睡，又便又溺。阿娣带过家中姊妹，做得手熟，洗换衣包轻快麻利，倒是何栖这个做阿娘的反而束手无措。

卢娘子煮了姜米，进屋笑道：“大郎平日爽快，为着个洗三的木盆，倒是挑三拣四，嫌这嫌那，被我念了一耳朵，小人家的，不用这些讲究。踢踢滚滚见风便长，这不沾那不碰，倒惹灾祸，娘子也是，别养得太细。”

何栖拉她手道：“卢姨常在身边教我。”

卢娘子喂了她一汤匙姜米，笑着道：“你鬼门关走一趟，只管先养好身子，这月余，不用你来操心。”

何栖叹道：“阿娘积的福，全落在我的身上。”

卢娘子听她提及旧主，手上一顿：“你们母女，不落你身上还落哪去？”拿勺搅了米羹，问道，“本来娘子月中，不好来问，只我是多事的，娘子别见怪。”

何栖见阿息捏着拳头又睡了过去，心中一片柔软，轻手将他放在一侧，嗔怪道：“卢姨这般见外，有事只管问我。”

卢娘子道：“昨日大郎与曹亲家说话，我听了一耳朵，说家中要置屋宅？”

何栖点头笑道：“正有这个盘算，大郎与伯父请了主意，托王牙郎看看可有合意的旧宅，现买了来再请工匠修葺，比买地起屋更简便。”

卢娘子听罢，略有急切，道：“那不如买了何家的旧宅，最早也是三进的宅院，因着家中支应不开，将后一进砌墙卖了出去，留了前头二进居住，说起来，娘子幼时也住过半载有余呢。”

何栖如今再忆旧日年月，竟有些记不大清，倒是商铺后院那段光景仍是历历在目，狭窄小院，半院花草，夏日一截明晃晃的炙阳。只是，旧宅于她寻常，于何秀才却是不忍翻卷的旧篇，写满寸寸光阴过往。

“如今的宅主要卖屋？”何栖问道，“既是了两次卖出？岂不是分了两户？”

卢娘子笑道：“娘子不知，后头买屋的是个霸道脾气，添了银钱，又带家仆恐吓了邻舍，将最早那一进又买了回去，拆了墙，仍并作一宅。如今听说做买卖折了本，动起卖屋的念头，也是巧，他来你卢叔摊前拆字，被你卢叔给诈了诈，倒被诈出这段事来。”

何栖自是心动，只是这等大事却不好自己单个做主定下，道：“卢姨先将事按下，在阿爹面前先不露了口风，免得白费思量。”

卢娘子面上带出笑来，嘴上道：“有商有量才做得好夫妻呢，生得两脚一步迈一步才走得道，不然，生拐得进了沟。”心里却知此事十之八九准了。

晚间沈拓回屋，抱了抱阿息，仍是歪头歪脑软绵绵的模样，也不知是不是错看，倒觉得变好看几分：“许是睡翁投胎的，十回倒有九回在睡。”睡着之后雷打不动，任周遭吵闹，他自岿然不动，酣睡不醒。

何栖喜道：“卢姨道阿息贴心，不闹人。”二人在床上，头对头看阿息睡成一摊，忽然呶着嘴做吮吸状，倒似吃奶一般。夫妻二人顿觉有趣，只拿阿息当个玩意取乐。

何栖身上还有些不好，只沈拓不肯去别屋睡，宁可缩着手脚挤在榻上，振振有词道：“秋热，睡凉榻倒凉快。”

何栖心中窍喜，嘴上还笑着打趣：“夜间阿息哭闹吃奶，扰人清梦，你倒不识别处清静。”

沈拓笑：“我妻我儿都在这屋，却让我去别处睡，好没道理。”他练就了厚的脸皮，卢娘子唠叨几句，也不好强让二人分房，何栖私底更是乐意，半推半就，哪有半分的坚持。

二人说了几句贴心话，何栖便提起何家旧宅一事。

沈拓大笑：“真是再巧不过，昨日去买鲜羊，正好撞着王牙郎，与说了几句。他听罢，竟也说不如买了何家旧宅，只屋主含糊，还没准信。我本想着那边真个定下要卖，再与阿圆商议。”

何栖又惊又喜，感慨道：“冥冥之中，竟似天意。”