乔梓心动了，一连几天都琢磨有什么法子可以完成田蕴秀交代的事情。

掌印大总管乔公公听起来十分威武，那些金银珠宝也晃了她的眼睛。

谁都不如这些阿堵物靠谱，她和乔楠流落在外的时候，深深地明白了这个道理。

只是单独见陛下一面实在太难了，从前在永和宫中，田蕴秀还算得上是宠妃，乔梓也只有见过先帝两面，还是远远地跪着不得仰视。

天气渐冷，眼看着就要到小雪了，每年的这个时候，尚衣局都会分发过冬的衣物，今年也不例外。去尚衣局的路上，乔梓一路东张西望，盼着能见到个熟人打探打探新帝的作息和喜好。

这一张望，还真的让她看到个熟人，从前管各宫仆役调度的一个小头目，姓彭，她曾经用了一两银子贿赂从西华门洒扫到了永和宫。

“彭公公，好些日子不见了，起夜的毛病好些了没有？”她一脸笑意迎了上去。这个彭公公十分抠门，早前生过一次大病，却舍不得看病吃药，最后落下了个尿频尿急的毛病，一个晚上要上好几次茅房，以至于整个人都精瘦精瘦的，底下的人送了他个外号叫彭三急。

彭三急看了好一会儿才认出她来，长叹了一声：“能好到哪里去啊，日子越来越难过了。”

“彭公公这人才，在哪里都如鱼得水。”乔梓恭维道。

“你这猴子，就是嘴甜。”彭三急笑骂了她一句。

乔梓一脸的好奇：“彭公公可见过陛下了？不知道他和先帝像不像？”

彭三急瞪了她一眼：“妄议圣容，小心被打板子。”

乔梓立刻缩了缩脖子，赔笑道：“不敢不敢，小的在永寿宫里没得见世面，彭公公别理小的就是。”

“陛下龙章凤姿，比起先帝还要高出一筹，不过嘛，”彭三急卖了个关子，停顿了片刻，“陛下的喜好却不随先帝，你猜现在宫中有几位嫔妃？”

乔梓伸出了一个手掌，想想不对又翻了一翻：“十个？”

彭三急摇了摇头。

“二十个。”乔梓心里唾弃，这才刚得天下呢，就这么可劲儿地填充后宫了。

彭三急还是摇头。

“那五十个？”乔梓哆嗦了，还是赶紧回去让田蕴秀死心了吧，她别想有一席之地了，她乔公公的美梦也就别做了。

“一个都没有。”

乔梓傻了。

先帝在位时宫内正式有份位的嫔妃从低到高固定的就有七八十个，期间进进出出的就不提了，也还没算上那些被临时起意临幸的宫女、臣妻。

这个新帝连一个嫔妃都没有，这……不会是身有隐疾吧？

彭三急咳嗽了两声，正色说：“我就说给你听听，你可不能随便乱传，好了好了，我得做事去了。”

他紧走了几步，忽然停了下来，四下看了看，把乔梓拉到角落里，一脸尴尬地从口袋里掏出了一根簪子递给乔梓：“原本我打算去永寿宫的，你来了正好，替我送给李嬷嬷。”

李嬷嬷是李太妃的手下的，乔梓会意，促狭地笑了笑：“有什么话要我带么？”

彭三急的老脸微微泛红：“就说我一直惦记着她，让她放心。”

乔梓在外面晃了一圈，没打听到更多有价值的东西，就在尚衣局领了冬衣回到了永寿宫。

李太妃住在主殿，她远远地看到过几回，原来丰腴的身材瘦得都快不成样了，身后亦步亦趋地跟着新来的两名太监和宫女，想必是奉命监视的，她中年丧夫丧子，现在更是连自由也没了。

不过，乔梓半点也不同情她，李家身为武帝时期最有权势的外戚，在大晋耀武扬威多年，不知道坑害了多少忠臣良将，据说当年赫赫有名的程将军在南方平叛，当时身为兵部尚书的李仁桂扣住粮草不发，以致于程将军深陷重围被捕，几番谣传后投降了叛军，噩耗传来京师后，晋武帝一怒之下就把程府抄家灭门了；而李太妃在宫中干的各种龌蹉的勾当那就更不用提了，累累白骨，只怕只有她到了黄泉之下才能算得清。

乔梓瞅了个空，把簪子给了李嬷嬷，宫里宫女太监众多，孤寂可怜，偶尔也偷偷摸摸地对食，有时候主子宽容，也会把宫女赐给随身的太监。想必彭公公和这李嬷嬷之间也有些不清不楚。

李嬷嬷接过簪子的时候手都有点发抖，红着眼睛道了声谢，乔梓心里也有些恻然，连连宽慰了几句，把彭公公的话也带到了。

回到田蕴秀那里，乔梓把探听来的情况一一说了，她原本就能说会道，这抑扬顿挫的，听得那两人心跳加速，桃盈更是没忍住，高兴地说：“小姐，你说会不会是陛下他还一直惦记着……才没有充盈后宫？”

到了永寿宫里以后，桃盈嫌“太嫔”二字实在太过碍耳，索性私底下以从前在田家的称呼叫人，田蕴秀也默许了。

“你胡说什么。”田蕴秀嗔了她一眼，脸上飞起两朵红云。

乔梓觉得这主仆俩自作多情了，照新帝的脾气和手段，要是对田蕴秀情有独钟，怎么可能到现在还没有露面？不过这两人一唱一和的自得其乐，她也不至于那么没趣去打断这两人的臆想。

从屋子里出来，庭院里木槿在洗衣，乔梓心情愉悦，手里把玩着田蕴秀赏的几块碎银凑了过去。

“木槿，瞧瞧这是什么？”乔梓显摆似的把碎银递到了她的面前。

木槿瞧都没瞧她一眼，只顾埋头搓洗。

“咋了？她又给你气受了？”乔梓敛了笑容，“要是能辞职就好了，咱们炒了她的鱿鱼。”

木槿没听懂，却还是咬着嘴唇不吭声。

乔梓把一块碎银塞进了她的怀里：“好了好了，别生气了，分你一半，攒着以后出宫了当嫁妆。”

木槿好像被火烫到了似的，飞快地把银子塞回她手里：“不要，我才不稀罕呢。”

乔梓这才看清了，木槿的眼睛通红，显然是哭过了，她有点着急，掰过木槿的肩膀问：“到底怎么了？好端端地怎么伤心成这样？”

木槿哽咽了起来：“小乔子，你是不是要走了？我看你一天到晚都往外跑，我一个人留在这里……好害怕。”

乔梓愣了愣，哭笑不得地说：“我能去哪里？你别抬举我了。”

“真的吗？”木槿抹了一把眼泪，“要是没有你的话，我不知道怎么熬下去。”

乔梓心中恻然，木槿是和她差不多的时候入的永和宫，没啥心眼，当初被几个早来的宫女欺负得很厉害，大半夜的逼着她去倒夜壶，她又惊又吓，一不留神掉进永和宫的小湖中，幸好乔梓当时路过，把她拉了出来，不然只怕又是悄无声息地多了一个枉死鬼。

乔梓能说会道，没过两个月就混得不错了，她却一直没个出头之日，唯一的长处就是手巧勤快，里里外外地帮乔梓做了好多事情，自从到了秀锦宫后，木槿更是把乔梓当成在宫里唯一的依靠。

“别胡思乱想了，以后你到了二十五被外放出宫，我一个人在这里才可怜呢。”乔梓故意也愁眉苦脸了起来。

“我不走，”木槿很坚决地说，“到时候我求田太嫔把我留下来，陪着你，反正我家里也没什么人了，回去也是被我嫂子嫁给鳏夫或者卖给人家做小妾。”

乔梓隐隐觉得有些不对，挠了挠头道：“留下来干嘛？我要是能出去，一定飞一样地就走了，外面多好，海阔天空，想干嘛就干嘛。不过，银子一定要多攒一点，到时候你嫂子要是敢唧唧歪歪的，立刻自己去买座宅子自己过，日子不要太舒服……”

木槿瞥了她一眼，脸上浮起两朵红云，低下头用力搓洗起衣服来。

乔梓的脑袋轰的一声，忽然间什么都明白了，她这是不是不小心惹上桃花债了？

胡乱和木槿扯了几句，乔梓回到自己的小屋里，躺在床上忽然无来由地一阵心酸。

可怜的木槿，可怜的田蕴秀，可怜的自己。

不知道弟弟乔楠在外面怎么样了，会不会受人欺负，会不会思念她这个半吊子姐姐。

不知道她什么时候能离开皇宫这座牢笼，重新获得自由。

月上柳梢，一弯新月挂在半空，眨眼又是一个月的开始了。夜深人静，梆子声传来，已经是三更了。

乔梓从床上下来，麻溜地把准备好的东西放入了一个小布包里，悄悄地推开了房门。

屋外空气清冷，悄寂无声。她十分谨慎地四下张望了片刻，沿着墙根悄悄出了永寿宫，往冷宫走去。

永寿宫在皇宫的北边，冷宫在最西边，走过去约莫两柱香的时间，内宫中有侍卫巡逻，轮换的班制和路线几乎都是固定的，乔梓在皇宫中大半年了，几乎已经摸得一清二楚。

冷宫的门都破败了，轻轻一推就开了，先帝在的时候，冷宫中只有几个不知道名号的老妪，偶尔还有几声动静，现在却如同死寂一般。

乔梓在门内顿住了脚步，按了按胸口，饶她胆大，这会儿也感到了几分毛骨悚然。

“天灵灵地灵灵，路过的鬼魂别显灵，显灵了也别找我啊，不是我杀你们的，冤有头债有主……”她一路絮絮叨叨，来到了当日的那个庭院里。

庭院已经收拾过了，完全看不出那日的血腥和残忍，杂草也清理过了，夜风中甚至传来了一阵花木的清香，乔梓几乎怀疑自己走错了地方。

她战战兢兢地走到了假山旁，四下看了看，后退着往假山洞里走去。

“你在干什么？”

一个声音阴沉地响了起来。