正如崔俭玄说的那样，为了给幼子起个好名字，他就差没把九经给翻烂了，最终方才定下了一个自以为不错的名字——朋。然而，对家里人一说，杜十三娘还好，正好回来探望母亲的崔九娘却把他怄了个半死，硬是说他就是想着狐朋狗友，所以连儿子名字都会瞎取一气，朋字哪有鹏字威风？最后，还是崔五娘帮了他一把，这才让他辛辛苦苦起的名字没有白费。

已经是三个孩子的父亲了，在外头大多数时候都能端着沉稳的样子，但一回到家里，崔俭玄立刻没了正形。这天傍晚，高高兴兴的他从外头回来，径直兴冲冲地来到了妻子的寝室，见两子一女全都在杜十三娘身边笑闹着，他猛地弯下腰一手一个把崔琳和崔朗齐齐抱了起来，转了个圈子把两个尖叫的小家伙放下，这才又去看了看襁褓中呼呼大睡的幼子崔朋，有些遗憾地叹了一口气。

“这小子怎么老是这么懒，成天见他几乎都在睡觉，比他阿兄阿姊懒多了。”

“孩子还小呢。”

杜十三娘知道丈夫的脾气，亲自起身给他脱去了外袍，又为他换上了家居便服。可还不等她开口问外头的情形，她就只见崔俭玄突然伸出手来，紧紧握住了自己的柔荑，因笑道：“十三娘，我可有一个最好的好消息告诉你！这马球参军我终于不用再当了！我已经得了准信，这几日就会转任太原府。唉，我还想着能去朔州或是蔚州，也好距离杜十九近一些，可结果别人觉着我拱手让出大权，过意不去，竟硬是给我择了太原府的阳曲令。”

一外放便是一个县令，这还只是崔俭玄仕途上的第二任官，杜十三娘也大为讶异。想当初杜士仪自万年尉而左拾遗，还在丽正书院中修过书，这也不过放为成都令，即便阳曲不及成都富庶，但却是在太原府下辖，亦是紧要之地，足可见别人对崔俭玄主动让位的酬谢重得很。见崔俭玄高兴之外仍有些懊恼，她见屋子中没有外人，便笑着在丈夫的面颊上轻轻吻了一下。

“不要紧，太原到云州就已经不远了。你能为了我和阿兄，不惜外放，我已经很高兴了。幸好阿娘宽容……”

“阿娘一直说我得出去历练历练，哪里会拦着我外放。”崔俭玄被妻子那一吻闹得心猿意马，忍不住就揽着人坐下了，眼神之中满是对此次离京的憧憬和向往，“两京虽好，可遍地都是达官显贵，说话不能好好说，做事更是处处掣肘，我早就腻歪了。还是杜十九聪明，三两下就躲出去独当一面了，你看看他去年一年折腾出多少事来，多风光？你那嫂子才嫁给他几天，一下子就封了县君！你都给我生了三个孩子，我可不能输给杜十九！”

见丈夫竟是被激起了好胜心，杜十三娘只觉得又好气又好笑，可更多的却是欣慰。赵国公爵位早就由崔俭玄的长兄崔承训袭了，但入仕之后却谈不上多顺畅，这也是大多数勋臣子弟的通病了。大唐从开国以来，每朝封的国公都有几十个，子子孙孙袭爵下来，怕不早就二三百了。崔承训还算是人品能力都不错的，在朝中也只能混迹在太常寺这种地方，而崔俭玄不可能再和长兄去争崔氏的资源了。

“既然如此，这几天我就悄悄把行装打点一下吧。”

对于崔俭玄的调任，崔家上下心照不宣，赵国夫人心里不舍，嘴上却说得异常硬气，只嘱咐杜十三娘随去任上好好看着崔俭玄。崔五娘则是在崔氏家奴部曲之中仔细遴选，挑选了二十多个稳妥可靠的。然而，就在上上下下预备停当之际，这天午后，身为崔家女婿的王缙便陡然造访，见到赵国夫人后直截了当地吐露了自己刚刚得到的消息。

“之前去云州云中县上任的那个县令韩不为，在马邑接到调任怀仁的吏部公文之后，不巧从马上跌下发了小中风，难以上任，所以派人快马到长安城告病。结果一石激起千层浪，因为杜君礼之前上书言建怀仁县，陛下不和政事堂商议便独断专行，再加上朝中颇有不服他的，这下子竟是非议极多，而且……”

尽管杜士仪没有成为崔家的女婿，但赵国夫人对其当年仗义极为感念，再加上很喜爱杜十三娘这个媳妇，所以一听到杜士仪又成了众矢之的，她登时急了：“而且什么？夏卿，你有话就直说，不要吞吞吐吐说半截，要让我们急死不成？”

“而且，不知道怎么回事，有人就把事情牵扯到了内兄的身上。”王缙见赵国夫人和崔五娘同时变了脸色，他少不得细细解释道，“内兄明经及第，一任参军之后，调外任就立时骤迁阳曲令，这是很多人都知道的，心里自然是羡慕嫉妒恨。”

他习惯性地用上了杜士仪很喜欢用的一个旧词，随即哂然一笑道：“还有人把杜君礼在云州都督府中任用官员的情形都翻了旧账，道是他任人唯亲。既是如此，要复置怀仁县，干嘛不调自己的妹夫去？难道就因为怀仁一穷二白，没有一丁点根基，于是就舍不得自己的妹夫？”

“这简直是血口喷人！”赵国夫人素来多病，脾气很温和，此时终于忍不住震怒了起来，“十一郎调任阳曲令的事，是这些天才定下的，而且他多年操持为朝廷遴选出了不少人才，没有功劳也有苦劳，如今别人看上了他的位子，他让出来，又不是他自己看中了阳曲令！如此都要牵强附会，败坏杜十九郎和十一郎的名声，实在是欺人太甚，以为我崔氏就好欺负不成！”

岳母骤然大发雷霆的样子，王缙也是第一次看到，此刻连忙想要开口安慰。可这时候，竟是杜十三娘抢在了前头：“阿娘先别生气。想来是那位云中县令不忿转为怀仁县令，所以借着告病的由头，想要一泄心头之忿。如今说什么做什么，反而会被人以为是我们心虚。身正不怕影子斜，当年夫君得了参军之职，也是陛下的任用，而现如今去位，也是因为任期届满。选官是吏部的事，如今吏部齐侍郎是陛下很器重信赖的人，倘若没有得到圣命，岂会随意决定阳曲令人选？”

“十三娘说得对。阿娘先不要着急，我们不如先静观其变。”崔五娘也附和着安慰了母亲，见赵国夫人果然渐渐平复了过来，她唤来婢女先把母亲扶去了后堂休息，这才对王缙问道，“夏卿可知道，这消息骤然爆发，是否有什么征兆迹象？”

“阿姊果然明察秋毫。”王缙露出了一丝笑容，意味深长地说道，“这些议论都是突然传遍了大街小巷，几乎就在那位韩明府告病折子送到尚书吏部的一瞬间。”

“就是阿娘那句话，真当咱们崔家是好捏的软柿子不成？”杜十三娘柳眉倒竖，没了刚刚在赵国夫人面前的温婉，“别人暂且不说，那韩不为我非要给他个好看不可！敢诋毁阿兄和夫君，他就等着瞧吧！”

在满城风雨之中，武惠妃自然从高力士口中得到了这么个消息，一时又惊又怒。须知崔俭玄让出了那个位子，她早早授意李林甫选定了人，从而在那些应选参加马球赛的人当中挑选人才栽培，翌日可以为寿王李清的臂膀。所以，对崔俭玄的知情识趣，她很满意，至于李林甫如何走通吏部门路，为其谋了阳曲令，那她就不得而知了。现如今事情骤然爆发，也就是说李隆基兴许会洞察到其中隐情，她如何不恼？

正没地方出气的时候，她就只见李隆基阴着脸进了殿来，一惊之下慌忙笑脸相迎。想方设法笑意奉承了天子稍露欢颜，她就让人送了春日最时鲜的樱桃浆上来，双手将小巧的琉璃盏送到了李隆基跟前。

“爱妃可听说了外间的一桩奇闻？”

“陛下是说新任怀仁令告病的事？”武惠妃索性直截了当把这条导火索拿了出来说，见李隆基微微颔首，她就笑道，“妾只是觉得那怀仁令还真是病得是时候，刚得了吏部的加急告身，立时就发了小中风，说不定是因为怀仁无城无民，心里不痛快吧？自己不痛快，就要别人也不痛快，想来他对于折腾他折腾得不轻的云州杜长史存下了怨气，于是便把崔家十一郎给牵扯了进来。说起来崔十一郎还真是不走运，他又没招谁惹谁，却成了被殃及的池鱼。”

武惠妃直言不讳，李隆基面色稍霁，饮了一口樱桃浆便若有所思地说道：“爱妃此言有理，城门失火，殃及池鱼。只是朕当初选杜君礼为云州长史时，云州亦只得一座稍稍修缮的废城，两千军民，一千匹帛，独当一面的他甚至都没处去求助。现如今怀仁县虽也是要平地起新城，但杜君礼既然敢对朕提出来，又请派官员，自然会拨款拨人拨兵马，难道还会把县令和几个属官干晾在那儿？两相对比，这韩不为实在是太令人失望了！”

天子既然已经一锤定音将此事定性，武惠妃如释重负，当即小心谨慎地顺着话头附和了两句。可让她没想到的是，李隆基突然又话锋一转道：“不过，云州新置之地，既然有人说杜君礼任人唯亲，朕不妨就成全了他。崔家那小子就不要去阳曲了，直接去怀仁把担子挑起来。朕倒要看看，他们郎舅俩是否都有担当！”

此话一出，一旁的高力士虽有些愕然，但知道天子金口玉言，崔俭玄恐怕真的要去云州了。可想到杜十三娘托付，为崔俭玄正名倒不用操心，但务必要韩不为好看，他又想到这次事情的幕后名堂，他便微笑道：“大家圣明。只是，那原怀仁令韩不为，还有这些议论……”

“韩不为此人，挑肥拣瘦，毫无担待，知会吏部，永不叙用！父亲如此，儿子恐怕也不会好到哪儿去，不许州官将其贡入科场。”一句话把韩不为从今往后打入了冷宫，李隆基顿了一顿，这才若无其事地说道，“至于议论，言官谏官暂且不论，力士你去查一查这些动静的来源。”

“是，奴婢遵命。”高力士甚至连余光都没有去瞥武惠妃一眼，恭恭敬敬答应一声退了出去。他很清楚，这次又是一个绝好的良机。

即便每次都是一丝一丝的疑忌，但总有一天可以让天子那一堵信赖的堤岸彻底溃决。