西夏军已然逼近至两里处，密密麻麻的火把仿佛连沙原都燃着了一般。赵丹青派出的探子一轮轮回来禀报，那支的确为西夏军无误，打着西夏旗号，在二里地处安营扎寨。

黑夜中探兵看不清究竟有多少人马，此时众应乐军已经匆匆忙忙开始部署，顾舟小跑到赵丹青与姜兰亭面前，跪地道：“郡主、大人，顾舟有一事还望郡主成全。”

赵丹青问道：“顾将军有何事，只管说吧。”

姜兰亭回头望向城门，已然聚集了将近五六百人在城门处整装待发，她登时明白过来，顾舟作为西凉一营营将长期受西夏军迫害，定是此时怒火中烧想要领命上前对敌。

自城头望下去，黄沙漫漫，西夏军已经离西凉城门足够近了，火把连成一条长线，如同火龙，隐约照见了头车的轮廓。

凉州地势并不适于马站，马蹄子在沙中行进速度比跑平地还要慢，因此头车的用场便大增。那支军伍行进至一里外便戛然而止，火光下铁甲森寒，刀光剑影，一面西夏大旗迎风招展，如同铜墙铁壁般摄人心魄。

领头的将军铁盔铁甲，连座下高头大马都覆上了铁甲。

尽管已经做足了与西夏军交锋的准备，但真正面对一支庞大军队时，姜兰亭与赵丹青还是被震撼得心口发堵。顾舟与林伟都讲过，西夏军若满一万铁骑，便足以能踏平西凉，此时城下这一支西夏军，少说也有两三万铁骑，这还只是光线中能看见的。

领头将领勒紧缰绳，用□□挥了个圆弧，在城下叫喊，听不懂他的话也知道，那是在挑战。

顾舟眉头紧蹩，再一次道：“郡主，请让属下上前会一会这小贼！”

赵丹青亦是皱眉：“顾将军可有把握？”

顾舟道：“若不能取了这狗贼头颅，属下便亲自提头来见！”

赵丹青抬起手心，顾舟便领命下去，围在城门的将士们纷纷让道，门口的两座篝火盆将他的影子拉得细长，让人有股说不出的压抑。

顾舟催了马，提枪冲出城门，速度势如破竹，难怪他那么有信心打头阵。

此时顾舟已到那将领近前，也不叫阵，直直一□□去，那将领架起□□硬挡，但顾舟使出的一枪力量之大，足以将那将领刺个通透。果不其然，那将领没能挡住他的一枪，肩膀的甲胄被枪尖刺穿，有血渗出。

西夏军的甲胄比西凉军的更硬更厚，这一枪只堪堪擦破那将领的皮肤，但也足以让屡屡败退的西凉军欢呼。

说时迟那时快，那将领陡得一枪向顾舟扫来，看他拼出的力气，丝毫不比顾舟逊色。顾舟急得脸色煞白，正待回马将枪抽回，那将领竟然将□□当作投枪一般射出，不等他反应过来，□□穿（艸）胸而过，顾舟整个人被枪带得倒飞出去，直直钉死在黄沙中。

城头登时响起一片惊呼，转而变成死寂。

那将领策马走到顾舟尸体旁，握（艸）住枪柄用力一拧，彻底搅烂了顾舟心脏，那支□□仿佛从枪柄淋了一道血水般，自枪柄缓缓淌下鲜血，再从顾舟身（艸）下在沙地上漫开。那将领冷冷一笑，朝尸体吐了口唾沫。

城门口，大门缓缓打开，突然有人在那拥挤的人群中大声喊道：“三营的兄弟们，随我一同去将顾将军的尸体带回！”

这一喊声如同一道惊雷，那片喝喊不止，赵丹青和姜兰亭大惊失色，姜兰亭忙走到城头边，喝道：“武将军，你做什么！没有命令，为何私自打开城门？”

武英仲举着火把，满脸愤怒：“姜大人，那西夏小贼着实可恨！可不能容他再侮辱顾将军的遗体，我等立即上前将将军尸体带回！”

底下的人喊成一片，几百人没有领命便如同洪水般涌出城门，姜兰亭急得喊道：“全部给我停下！”

可武英仲手下那几百人完全阻挡不了，赵丹青与姜兰亭都未发令，他们便一股脑冲了出去，赵丹青脸色实在难看，姜兰亭也一样。在军中若是擅自出阵，便是死罪，可军令现下又能如何？这西凉三营的人已经冲出去，完全不给赵丹青设法挽回的机会。

赵丹青不禁想起临走前，白怜说的那句话。

“若是有一天，三营没能镇守住西凉国门，凉州百姓束手就擒，甚至投靠西夏反过来对付应乐军，姐姐和兰亭会不会心寒？”

她现下不知道，但已经隐隐有种不好的预感，常年征战的人对于战事的敏锐常人不能估量，而且白怜那句话大有深意，直接将以后她最不愿意去猜测的可能给说了出来，若真有那一天，她会像白怜一样，凡违抗者，见一个杀一个吗？

不。

起码她现在还做不到那般心狠手辣，但她明白，若是换成父王在，也许会和白怜做一样的决定。

父王曾道：“所谓太平，便是由最庞大最强的军伍一路碾压过去，一直碾，便能碾出一个太平盛世来。”

现在她懂了。

赵丹青面无表情望着无力喊回的西凉三营众军，像是自言自语般道：“当下是冲锋的时候么？”

离她最近的苏昌听到她的话，拱手沉重道：“禀郡主，属下以为，西夏军还未使出全力。”

一旁的祝诚狐疑道：“这话怎么说？”

姜兰亭道：“他们还在试探。”

祝诚拱手问道：“将军，那他们若到现在还试探的话，岂不失了先机？”

姜兰亭也不清楚他们为何要这样做，只听赵丹青徐徐道：“谁知道呢。我现下想的是，究竟是什么人在带领这一支军队，实在高明。”

苏昌道：“回郡主，莫不是拓跋灵堰？”

赵丹青听到这个名字时，紧紧抿起嘴唇：“若真是拓跋灵堰，那我等真是死无葬身之地了。”

祝诚拐了拐苏昌，低声问道：“谁是拓跋灵堰？”

苏昌也没看他，面色沉重：“拓跋灵堰就是西夏帝王的次子，此人根骨奇差，不是能习武的材料，但却擅于用谋略，极善洞察人心，曾献计智取泉城，便是连天子都称其一人胜过雄兵百万，是个用兵鬼才。”

祝诚听后心里仿佛被重击一般，拉着苏昌到一边，犹豫了一下，还是问道：“那郡主与姜将军有胜算么？”

苏昌沉吟片刻，吐出两个足以让全西凉彻底泄气的字眼：“难说。”

西凉三营众军士喝喊声一波高过一波，仿佛一个个滚雷砸在众人心头，便是西夏军发出的沉闷号角声，也丝毫掩盖不了这喧嚣的叫喊。

武英仲带一个队在最前冲锋，另外七八个队伍紧紧跟在后头，但毫无队形可言，从冲出城门的那一刻起，武英仲营下的阵型已被打乱。

他到底在做什么！

姜兰亭心中隐隐涌上火气，她很少动怒，此刻也不由双手紧握。这些西凉军，当真是被西夏军吓破胆子了吗？连头脑都没有了。若因他们一时冲动，葬送了西凉三营一千人，谁能承担这样的重责？

武英仲的军伍已经冲入西夏军中，火光乱窜，与铺天盖地包抄过来的西夏军分不清敌我，他们周围不知道有多少西夏步兵围着。姜兰亭四下望了望，那名将领也没了踪影，怕是早已冲进杀阵中了。

上万人混在一处，地面上的沙尘被卷向天空，火光中，只能隐隐看到沙尘中人头攒动，传出声声骇人的破甲裂骨的闷响，不知道被杀的，是应乐军，还是西夏军。

赵丹青眼睛紧紧锁住沙场，在她身旁的姜兰亭时不时听到她有些微颤的呼吸声，姜兰亭握（艸）住剑柄，对赵丹青道：“郡主，让属下出阵，至少把武将军带回来。”

赵丹青闭上眼睛，点了点头。

“你自己千万小心，若不敌，速退。”

姜兰亭领了命，按住剑柄，身形一纵点了下箭垛，整个人直接从城头飞身（艸）下去。

她拿出绢布蒙住面，用以抵挡沙尘不吸入丹田中，才轻飘飘落到地面，几个西夏军回头就看到突然出现的一个人，抬刀就劈了过去。姜兰亭及时侧身一让，还未看清她如何动作，面前三人的头颅已经横飞出去。

她脚步不停，一路前冲，只要看见穿白茬袍子的人便挥剑斩过去，大多西夏军还在不停往阵中挤，还没来得及回头看清来人便身首异处。

忽然听到一个声音在远处大喊：“将军，小心！”

她不知道发生了什么，直觉是那人喊的‘将军’指的是武英仲，她虽没有提出一丝气机，但还是奋力朝那个声音的方向冲杀，继而，又听到那一处叫喊道：“将军！将军阵亡了！”

这喊声简直像一把重锤敲砸在众应乐军心头，马上，沙尘中顿时响起接连不断的惨叫声，姜兰亭心中暗道适才叫喊的那人真是愚蠢至极！肯定是他一喊，让众人的动作停顿了一下，便被西夏军斩落到马下。

西夏军也知道了武英仲战死，更加奋力地朝那处杀过去，如此密集的敌人中混杂着应乐军，姜兰亭不敢轻易汇集剑气，只能一剑剑斩杀眼前的人。她冲到方才喊声的地方，武英仲的尸身已没了首级，头颅正被斩杀顾舟的西夏将领提在手中，五六名应乐士卒正待上去抢夺，但奈何西夏军人数实在太多，被挡了路无法脱身。

姜兰亭到了近前，几名士卒看见了她，纷纷向她围拢。姜兰亭眯眼锁住那名将领，暗中运了功力，一剑掷出，穿破风沙声尖啸，挡在面前的西夏军擦到剑身便被伤及，到得那将领面前，剑气已将他厚重的盔甲穿透，从马上摔了下来，手中还死死抓住武英仲头颅的头发。

仅开战不到一炷香的功夫，便战死两名营将，应乐军已经失了先机。

“把剑给我！”姜兰亭冲一旁的人喝道，一名士卒慌忙将腰上佩剑递给她，又听她喊道：“我开路，带上武将军的尸身，我们快离开！”她说完，挥剑挡开刺过来的□□。

忽地听到身后喊杀声骤起，是汉话，赵丹青派人过来了！

众应乐军士心头一喜，心道郡主的人马来得太及时，此时却见一个扛着□□的西夏士卒拖着武英仲的尸体往后撤。现下涌上来的只是步军，若让他退到西夏铁骑军的面前，那武英仲的尸身只怕再也回不到西凉了。

不止姜兰亭，所有人都这么想，所以下一瞬众人几乎同时朝那西夏兵冲过去。

那西夏兵一手夹着武英仲的头颅，一手拖着尸体，无暇分（艸）身，被一个应乐兵正正一剑砍在天灵盖上，直挺（艸）挺地倒了下去。

姜兰亭见一柄□□朝那应乐兵刺过去，她眼疾手快，挑开枪尖，却见武英仲的头颅被一个西夏兵抱着便往人群中冲进去，尸体已被众人护在最里，她看那人是追不上了，便与众人分头击杀周围西夏军。

这时一支应乐军已经冲杀进来，她听到唐进的声音在不远处喊道：“姜将军，快撤！”

姜兰亭砍杀一名西夏军后，朝众人喊道：“带上武将军的尸身，撤！”

两名应乐军抬了武英仲往后退，在姜兰亭等人的掩护下撤到唐进马前。唐进望着一身血污的众人，以及没了首级的武英仲，心中一寒，接过武英仲的尸身拍马后撤。

姜兰亭也跨上一匹马，道：“西凉三营后退，六部众将士压阵！”

此时她的话就是最高的命令，伤痕累累的三营诸军慢慢退去，唐进所率六部将士纷纷垫后掩护。

且战且退，应乐军花费了许久才退回到城下，天空一拨拨箭雨泼洒下来，这才将尾随的西夏军逼退。

回到城头，唐进从后背缓缓放下武英仲的尸身，许多人见了武英仲的无头尸体，纷纷沉默，他营下的人有的已经扑上去抱住他的尸体失声哭了起来。而西凉三营，此时已不足五百人，顾舟的尸体淹没在人潮中，再也找不到了。

唐进与姜兰亭齐齐跪在赵丹青面前，道：“郡主，武将军的首级与顾将军的尸身......属下无能......”

赵丹青长叹一声，只是背对着众人，微微挥挥手道：“处理武将军的后事吧......”

众人听出她发颤的尾音，一部分人看到她努力困在眼眶里的泪水，火光下，她的身影极其寥落。

姜兰亭觉得赵丹青此时有很多话想说，却又忍在心里不发一言，最终，她转身慢慢走下城头，姜兰亭对众人嘱咐了几句，默默跟上她。

此时压阵的应乐军已经尽数回到城中，城门重重关闭，天际已翻出鱼肚白，两军交战过的那片黄沙土地上横尸遍野，凝固的鲜血渗入沙子中，似是在地面铺上了一层黑壳。

女子活着，要比男子容易得多，当女子遇到不顺事能以哭泣来发泄，大多可赢得别人同情。但有一类女子，她们活得像男子，即使有泪，也只会流在心里，伤得再深，也只会找个无人角落，自己舔着伤口，在遇到值得托付一生的人之前，她们都会像男子一般坚强地活着。

前一种女子点缀着世界，而后一种，与男子一同支撑着这个世界。