“我明白，他们成日忙朝廷的事，儿子女儿一概没工夫管教，可遇上什么事了，又要充大家长的姿态来，这个不好那个不顺眼，妯娌几个不都抱怨么？”容澜也笑，只跟叶氏说，“想必你是外头挑过了没见着好的，今日你自己瞧瞧去，有可心的便告诉武婕妤或贵妃，叫她们留心栽培，待日后大选过了给你送去就是，皇上那里我自然会去说。”

叶容敏满心欢喜，福了身致谢，又陪着聊了几句，便出来了。才过来想看看嗣音和初龄，那小丫头竟尿湿了襁褓，便帮着抱了一起去花房给孩子换衣裳，瞧着嗣音娴熟的手势，她笑道：“初见你的时候那么年轻稚嫩，如今也什么都会了。”

嗣音也道：“才怀着她的时候怕自己不能照顾好她，彼时安慰自己总有奶娘宫女在，可是她真的到了眼前，很多事就舍不得假手他人，非要亲力亲为才放心。也不是不信任谁，就是觉得再累心里也高兴。”

“做了娘都这样。”叶容敏笑，又说道，“才刚和皇后娘娘说想给我家泓昕选一个人，听说梁淑媛家里的堂妹也在今届的秀女里头，不知怎样的品貌，我倒想看一看。”

嗣音有些讶异又有些无奈，回头见屋里只是谷雨她们，便直接地说：“那孩子不好，王妃还是看别人吧。”

“不好？”叶容敏愣住，但随即也明白嗣音的意思，一个“不好”能涵盖太多的东西，她再深问就实在没意思了。

那里初龄换好了干净的衣裳和襁褓，嗣音抱了正要出去，却见外头几个宫女拥簇了一个女子进来，那女子浑身湿漉漉的，发髻凌乱松散、衣裳都被扯了似的，却是张生面孔，嗣音并没见过。

有宫女瞧见嗣音和叶氏在这里，便过来请安，叶容敏问她怎么回事，宫女道：“来的这位是冯秀女，才被孙秀女推到湖里去了，这才捞上来。”

“推到湖里去了？”梁、叶二人同时惊呼。

宫女被吓了一跳，战战兢兢地说：“也不晓得她们怎么吵起来了，等发现动静冯秀女已经在湖里了。”

“就她们两个？”嗣音问。

“还有梁秀女。”

“哪个梁秀女？”

“秀女梁如雨。”宫女答。

叶容敏瞧见嗣音脸上不好看，心想她是不是多想了什么，打发了那宫女便说：“别管了，让贵妃娘娘去教训她们吧，她那里最有手腕对付这些麻烦的孩子。”

嗣音颔首，与她一起回到席上，忍不住有心地往秀女那里看了看，却见梁如雨安坐在自己的位子上，面上神情有些奇怪，说不出来的味道。而她并不认识孙夏菡，且席上一切如常，并看不出哪儿不对劲，便更加分辨不出那孙秀女是哪一个。

“你去问问小满，叫她指给你看哪一个是孙夏菡。”嗣音将谷雨叫到身边低语，谷雨离去不久便回来，低声说，“小满讲孙秀女不在这里，贵妃娘娘把事情压下去了，只叫她一个人跪在湖边，等宴席散了再处置。”

“一个人跪着？”嗣音皱眉，心想贵妃也有些偏见，为什么受罚的总是那个孙夏菡，再抬眸看梁如雨，那孩子眼眸闪烁好像脑中想着什么复杂的事，旁人与她说话她也只是敷衍。嗣音越想越觉得心里不舒服，也许梁如雨和自己那些关系，她多少有一些自我保护的感觉，不想等将来出了事，她还什么都不晓得。

“主子去哪里？”谷雨见嗣音起身，忙过来问。

“你在这里和奶娘照顾初龄，我去走走，初龄若有什么事就找我回来，或去问古昭仪该怎么办，皇后娘娘那里没事别去惊动。”嗣音吩咐一句，便只带了祥儿离开。

因今日女眷众多，嗣音离席并不惹眼，只是她这一去，却是径直往湖边去了。

“主子，那儿呢。”祥儿眼尖，来到湖边一眼看到凉亭外跪着的女子，虽然她们都不认得孙夏菡，但此刻能跪在这里的，就只能是她了。

“倒是个俏丽的女孩子。”嗣音远远看一眼，便慢步朝她走过去。

孙夏菡见这主仆模样的两个人过来，那主子衣衫虽素朴，却透着十足的贵气，心里也不晓得是哪个来看她笑话，只是俯身行了礼，也不晓得如何称呼。

“我家主子是符望阁梁淑媛。”祥儿自报了家门。

孙夏菡显然一愣，盯着嗣音看了片刻，才俯身叩头，周正地行了礼。

“你起来，我们到亭子里坐坐。”嗣音温和一笑。

“奴婢……贵妃娘娘说不能起来。”孙夏菡尴尬地一言，虽然倔强，眼眸里到底掠过几分委屈。

嗣音已敛了裙摆拾级进入亭子，一壁说：“贵妃那里自有本宫在，你且过来，本宫有话问你。”

她坐定后，才见孙夏菡慢慢地要爬起来，因跪了一阵子麻木了膝盖，踉跄着险些跌倒，幸祥儿眼疾手快地来搀扶，她便感激地冲祥儿一笑，却是那一笑，叫嗣音莫名地喜欢上了这个姑娘。

孙夏菡上来后又施了一礼，嗣音要她落座，她谢过后方浅浅地坐了，一举一动都规规矩矩很有礼貌，与想象中的模样并不相同，兴许她是什么都懂的，只是脾气一上来就不管不顾了。可是这样的个性虽直爽，但不适合宫廷或皇家生活。

“我没记错，你都被娘娘罚跪两次了吧。”嗣音问。

孙夏菡尴尬地一笑，伸出手指来比着说：“不瞒娘娘，是三次了。”

嗣音摇头说：“三次了你还不服气？”

“服气的，只是……”孙夏菡的声音渐渐轻了，埋着头没有看嗣音。

“本宫听说再一回娘娘就要逐你出宫了，你不怕？”嗣音瞧她的模样，倒生出几分心疼。

“怕的，怕给爹爹丢脸，不过回去了也好，可以一辈子陪着爹爹了。要是留在宫里，爹爹脸上虽然有光彩，可是他将来的日子会很寂寞，奴婢舍不得。”孙夏菡缓缓地回答，似乎想起了父亲，面上的神情更柔和了。

“你抬起头来说话。”嗣音道，又问，“为何只是父亲？母亲……”她意识到什么，到底没说下去，便转而问，“你是夏天生的？”

夏菡摇头，终是有了笑容，“奴婢的母亲娘家姓夏，爹爹说这样她唤我的时候，就会想起娘亲。”

难得这孩子能笑着说，嗣音有些心酸，又问她为何总是和冯秀女过不去，夏菡便告诉嗣音因为冯氏每回吵不过自己就拿亡母来戳她的痛处，她一辈子什么都能忍，唯独这件事不能忍。

嗣音不予置评，她卧室里那一句父亲所书“事有可忍有不可忍”不正是应了这里吗？

“方才真是你推她下去的？”嗣音问。

“是。”孙夏菡的声音有一丝颤抖，嗣音听在了耳里，便再问，“撒谎可不是好事，今日那么多人的宴席，以你的教养即便要与她争吵，也不至于做这样的事，真的是你吗？”

孙夏菡不语，只管低头揉搓衣袂。

嗣音起身，她也跟着站起来，年岁不大身量倒和嗣音差不多。

“你们这些秀女不过一期一会，留下的自然一辈子要在一起了，留不下的四处散了去，将来谁又认得谁，不要傻乎乎地对别人掏心掏肺，回头叫人卖了你还以为她是恩人。”嗣音冷声说着，就差直接问她是不是梁如雨推的人了。

孙夏菡懵懂地看着嗣音，似乎不大明白。

“往后来符望阁坐坐，自然只是你一个人。不过今日本宫帮不了你，既然犯错就要受罚，一会儿我离了，你再跪回去吧。”嗣音说着便要走了，却听孙夏菡低声说，“怕是不能去符望阁给您请安了，估计等不到明天，贵妃娘娘就要赶奴婢出宫了。”

嗣音只是一笑不语，带着祥儿离去了。

回到席上，却不见女儿，谷雨说皇后那里抱过去了，她便也跟着进去，果然见叶容敏抱着女儿挨着皇后坐着，容澜那里看着初龄便满面的笑容。

“你去哪里了？”容澜问一句，嗣音笑道，“替王妃相儿媳妇去了。”容澜便问叶氏：“你也同梁淑媛讲了。”

叶容敏笑道：“本是想着梁淑媛品格性子这么好，想瞧瞧她家的妹子，结果人家不让。”

“哪里是不让，可不是有更好的。”嗣音一笑，坐下来接过络梅端过来的茶水，却只管喝茶也不说话。

容澜对叶氏嗔笑：“你瞧瞧，如今也会勾着人了。”

叶容敏已当真，将初龄给奶娘抱去，端了一碟点心来送到嗣音面前，殷勤地说：“娘娘还不说吗？我肠子都痒了。”

众人大笑，嗣音也只道：“我看着好而已，王妃自己也要瞧瞧。”正要说，外头织菊进来，面色很不好，仿佛是顾忌着她家主子。

容澜很敏锐，问：“怎么了？”

织菊道：“王府里递来的消息，说十四爷那位周主子身子很不好，怕是要出事了，要王妃娘娘赶紧回去。”

容澜果然变色，络梅等忙着来安抚，叶容敏不敢耽搁，劝皇后保重自己，便匆忙离去了。之后众人再无心思玩笑，直等宴会散了后各自回殿阁去。

也因了这件事，嗣音竟把孙夏菡忘记了，若非淑慎问她先头离席去了哪里，她险些耽误了事，便连衣裳也不换，径直就往景阳宫去，不管贤王妃最后能否相中那孩子，人总要先留着才好，既然是她求情，再不是着人带句话的事，年筱苒毕竟是贵妃之尊。

年筱苒见嗣音出面来为那个麻烦的丫头求情，竟是好生的疑惑，笑着问：“你那么静的性子，怎么瞧得上这样麻烦的孩子，你瞧她那脾气，看着我就一肚子火。”

嗣音笑道：“娘娘若真心不待见的人，岂会这样去教导她？丢在长春宫里不管就是了。”

年筱苒笑而不语，片刻才道：“我也没打算送这孩子出去，皇后娘娘那里早跟我说了，今届这些孩子如有好的挑一些指给宗室里适婚的孩子，我冷眼看着，这个麻烦精却是最好的，平素她不犯浑的时候，样样都出挑。我这么针对她，也不过想磨磨她的性子。”

正巧武舒宁抱着泓暄过来，泓暄和嗣音也亲昵，便扑过来腻着问初龄怎么没来。年氏便指着舒宁说：“呶，她也觉得那个孙夏菡是个好孩子。”

嗣音笑道：“下午与她说了几句话，她那里一心惦记您要赶她出去。”

“还是要吓唬她才是，就她这样的性子，便是去了宗室世家，也过不下去的，你当那些府里比宫里强多少？”年筱苒这样说着，便让舒宁派人去传孙夏菡过来，可舒宁还未出门，梨乐那里就带了外头的消息来说：“怪可惜了，十四爷那位新人小月了。”

众人皆是一唬，年氏忙对嗣音道：“你一会儿回去先过去坤宁宫看看，怕娘娘心里不自在，她那么疼十四爷呢。”

嗣音颔首答应，便也不久留，离了景阳宫后便往皇后这里来，那么巧彦琛忙完了朝务过来看容澜，三人便撞在一起了。

彦琛那里也有些可惜，只道：“他再过几天就到京了。”

嗣音闻言朝彦琛递了眼神，意在要他顾忌皇后，果然容澜那里好不悲伤，一来她心疼晏珅，二来她一个年轻孩子尚不能挺过孕期，她该如何度过之后的日子。

“听家母说太年轻的孩子头一胎保不住的也常有，娘娘不要想太多，您保重自己才是。”嗣音这样劝一句后，便退开了，彦琛那里又与她说了几句，容澜才缓过来一些。嗣音只道皇帝今夜会陪着皇后，便早早告辞退出来，但才走了不远，彦琛那里就跟过了来。

“皇上不多陪陪娘娘？”嗣音问。

彦琛脸色沉沉地，只说：“她遇见不开心的事喜欢一个人静静，过些天就好了。”

“皇上看起来也很不高兴，虽然说那样的话太残忍，不过怀孕的女人多少都会遇到这样的事，看个人的运气和保养。”嗣音倒看开得很。

“朕只是在想，如果早几天叫他回来，是不是会好些。”彦琛淡淡一语，再不说话，嗣音看在眼里，方知他是为了这个自责，便晓得他对弟弟，又岂是真的冷酷无情。

“明日你去瞧瞧光景，朕怕老七家里那位不敢说实话怕惹皇后伤心，你瞧着若是有什么不好的，告诉朕。”彦琛那里面色凝重，竟是说，“朕对他也算有个交代。”

“娘娘怕是自责接了周桃过来却不能照顾好，后悔不如将她留在东北。”说着两人已回到符望阁，嗣音挽着彦琛，一边说，“可这并不能怪娘娘，她若身体不好早晚还是会出事的。何况在京城她随时都能知道定康亲王的消息，在家里她只能干着急。”

彦琛微笑道：“今次你倒平静得很，心肠竟是硬了。”

嗣音只笑：“瞧见您和娘娘都那么难过，臣妾这里就是为她可惜，也自己留着私下感慨吧，总要有一个人说些宽慰的话才好。”

“难为你。”彦琛心里高兴一些，脸上愁云也淡了。

淑慎那里过来请安，说起听到的消息，也是一脸惋惜，不过兴许她并不喜欢周桃，竟然也就淡淡的，不多久就缠着彦琛讨恩旨，准她出宫去看明源。

皇帝逗她说：“明源大师要修行，你总是去打扰人家算什么？”淑慎也没道理，就是痴缠着撒娇，彦琛便问嗣音怎么把个孩子教成这样，嗣音说还不是皇帝自己宠的，此时奶娘又把初龄抱来，两个小丫头一闹，彦琛总算不去想那烦心的事，一家人乐呵地用了晚膳。

翌日梁淑媛奉旨出宫去探望那周氏，叶容敏亲自在宅门前相迎，一路往后头去时说，“她屋子里不干净，娘娘也不必进去，我会让小丫头带您的话给她。昨晚哭了一夜，这会儿好些了。想着她一来年轻，二来怀孕时间也不长，总不比生出来见过再没了要难过，所以总算没有悲伤得叫我们束手无措。”

嗣音到了周桃的住处，见一切都是妥帖细致的，几个丫头老妈子也是干练的模样，一应过来请安，嗣音嘱咐几句便散了。她本有心进屋去看看周桃，可是叶容敏把话说在了前头，她也无奈，二人便离了那一处到前厅说话。

叶容敏却说：“娘娘可还记得当年武婕妤怀着孩子，后来也没了的事？”

嗣音心里一震，只是点头。

叶氏又道：“那会子听说武婕妤精神就不好，总是掉眼泪什么的，也不晓得为了什么终日愁眉苦脸，后来不就滑胎了吗。”

“王妃的意思是，周桃也这样？”嗣音嘴上这么说，可分明记得当年舒宁滑胎是有外力所致，那件事后来不了了之，竟这么淡了。

“她才来的时候见人还能笑笑，到后来就越发闷了，不瞒您说，丫头老妈子我都给她换了好些人，就是她各种不习惯，也不能说挑剔，就是她受不了被人伺候，拿不出主子上人的架子来。”叶容敏絮絮地说，“平日里医药饮食都是干干净净的，防着朱家的人来闹，我嘱咐了外头送的东西一概不能用，她们若来探望也都挡了，自然那朱家根本没有谁来过，也因周桃身份不明，宗室里也没什么人送东西过来，一切都是很平常的。若是别的女人受这样的照顾安胎，断然是不会出事的。如今她这样，我瞧着就是身子不好，再有心情不好。”

嗣音很不解地说：“可是王爷没事的消息早就送回来了，而且不日就要抵京，她做什么这样沉重呢？”