笔架山盗贼大胜官兵联军，俘虏探马赤军千户，袁州城告急。
接下来的剧本该是红巾军围攻袁州城，为三年前死难的弥勒教信徒报仇。毕竟，弥勒教是红巾军的前身不是秘密。三年前，在袁州城的大街上，弥勒教香主，号称周王的周子旺被车裂而死，而熟知内情的人都知道，周王被车裂时，现在的圣教红巾军统领郑晟就站在周王身前十步。
除了郑晟，红巾军中还有周王的两个儿子，一个义子，一个亲儿子，双方可谓仇深似海。
事情如满都拉图想象的一样，大胜后红巾军在盘石镇休整了一日后，开始向袁州城进发，一路烧杀抢掠。城外稍有些家当的百姓都躲进城内，米价飞涨。
张世策奉命招募年轻力壮的汉子布置城防，并大肆宣扬红巾军妖人不但随意杀人，而且吃人肉，喝人血，杀活人祭祀神佛。
除了弥勒教信徒，他这套把戏还真骗到了不少村夫愚妇。城内的南人、色目人和蒙古人在惊惶中站在同一战线。
但接下来局势的发展出乎满都拉图的预料，红巾军在袁州城东四十里驻扎，不进也不退，迟迟没来袁州城外。
自家人知道自家事，向南昌告急的信使早就离开了，但赛罕和满都拉图对行省是否能及时派来救兵没有信心。袁州蒙古骑兵和探马赤军均被盗贼击败，畏兀儿被俘，这样的军情实在是有点骇人听闻。按照江西行省的达鲁花赤的行事风格，不弄清楚情况，不会轻易的派出兵马。
红巾军迟迟不到，袁州城的人比等到红巾军来了还着急。是死是活给个准信，现在这样寝食难安的等着才真是折磨人。
五六天后，密探传来消息，让满都拉图欣喜若狂。盗贼内讧了，红巾军与笔架山的盗贼不但不能一条心，还要闹的兵戎相见。
…………
…………
四十里外。
四千红巾军从南北两个方向把笔架山的盗贼堵在中间。三天了，烧杀抢掠的盗贼被格杀了五十多人，纷纷逃回兵营不敢在随意出来。曾经的敌人变成了盟友，但短短几日后又有再变成对手的可能。
郑晟坐在树荫底下，不远处一个少年牵着他的战马走在清澈见底溪流边放牧。那正是他三天前斩杀笔架山盗贼救下的那少年。当时，他急于离开，把那少年丢下了。次日，他率部下山时，见到这少年饿晕了倒在大道当中。他命毛三思救活了他。再见就是缘分，那少年父母均是商户，能写会算，说话条理清楚，知分寸，郑晟便把他留了下来。
从东边的山道中走过来一群人，走在最前面的王中坤早就不胖了，走路风风火火，健步如飞。
一群人绕过一个大弯，来到郑晟面前。王中坤行合腕礼：“香主，红巾军与笔架山万万不可反目成仇，属下以性命担保，彭文彬愿意加入红巾军。”
郑晟神情不冷不热的：“你也会用性命为旁人担保。”
“香主天纵奇才，属下一心只为壮大圣教红巾军，我们费了那么多功夫，不就是想把笔架山纳入红巾军之内吗。”这是王中坤一手操办的事情，就像辛辛苦苦养大的孩子，在成功之前要夭折，让他如何不能心痛。
“我愿意接纳笔架山，但只要能遵从红巾军规矩的人。”
王中坤点头，“香主也知道彭文彬的为人，只要让他看见复仇的希望，什么规矩他都能遵守。”
“但那只是他自己……”郑晟似乎很难被说服。
王中坤一咬牙，“属下愿意进笔架山军营，为香主说服彭文彬。那些不顺从的人，彭文彬自己也很头疼，只是苦于找不到解决的方法。香主如此强逼他，如果他低头，笔架山部众十有*要树倒猢狲散了。”
郑晟并没有真的想与笔架山众兵戎相见，两路兵马强逼只是做个姿态。许多年来，笔架山盗贼在坐山虎的统领下在罗霄山里作威作福，他们还是以老眼光看红巾军。就像那些死去的人当着他的面说的那样，笔架山部众还以为自己是红巾军的恩人。
“我很想与彭文彬见面谈谈，但眼下这个局面，估计他不好直接来见我，你走一趟也好。”郑晟点头应允，眼睛眯成一条缝，看向不远处光芒闪耀的溪水，“如果他有地方需要我们帮忙，尽管答应他。”
“属下知道了。”
王中坤低声答应着，告退离去。
有些话不用明说，有些人注定要死，他们都是一样的人，为彭文彬解决麻烦，也是在削弱笔架山的实力。
跟在他身后的周光和王文才等人这次不再提反对意见，他们不情愿把笔架山部众纳入红巾军，但更不情愿与笔架山部众打仗。说到底，除了笔架山部众军纪恶劣外，笔架山的实力强大，是他们不愿意接受进入红巾军的重要原因。只为女人和钱财而战的人很难接受圣教的思想。
从前，他们就被笔架山的人欺负，好不容易加入红巾军，等到坐山虎死了，如果彭文彬领着那些人加入红巾军，位置肯定还是在他们之上。
王中坤从郑晟这里请到命令后，回营寨稍作休整，命亲随找了一辆崭新的马车，出兵营往北方的大道而去。
往前十几里便是笔架山部众的兵营，这些天彭文彬一直没露面，兵营中每天都像是炸开了锅。盗贼们分为两派，一部分暗地里说彭文彬软弱，对红巾军杀本部士卒没有任何表示，一部分人认为眼下笔架山实力比红巾军弱，应该先朝红巾军低头。
这种局面不可能长久的维持下去，只要彭文彬做出向红巾军服软的姿态，这支兵马就不复存在了。他可以替代族兄统领这些人，但必须要能为他们谋求利益，笔架山没人会遵守不知所谓的红巾军的规矩。
王中坤的马车到达兵营外，马车上树立着圣教的烈火大旗。盗贼们拔刀在空中挥舞，跳到木桩顶上叫嚣，向红巾军的使者示威。
他盘腿坐在坚硬的木板上，微闭双目，对周边的声音充耳不闻。在营寨外等了一盏茶的功夫，一队士卒从嘈杂吵闹的盗贼中穿过，把马车护送进营地。
彭文彬的营帐在一个山坡上，远远的看上去像个蒙古包，没有大道相通。
马车行驶到山脚下停下，王中坤跳下马车，随护送他的士卒走上山。
红巾军与笔架山的战争持续有几年了，尤其是这次笔架山部众出兵救了红巾军，反而被红巾军逼迫到如此地步，周围的盗贼都用充满敌意的眼神看着他。
一条在草坪上新踩出来的小路通往正前方灰白色的帐篷，门口没有守卫，彭文彬没出来迎接他。
王中坤毫不在意，像是在自己家一般，掀开门帘走进去。
帐篷里只有一个人，彭文彬正对着门口坐着，见王中坤进门，他倨傲的没站起来迎客，“你说过，郑香主会接受我们加入红巾军，为何是现在这种局面，这是狡兔死后藏良弓吗？”
“不是，”王中坤自己把帐篷角落里的木凳端出来，放在彭文彬对面坐下，“我奉命前来，就是为商议此事，香主希望接受笔架山的部众，但必须要经过圣教的整编。”
彭文彬不屑的回答：“你以为笔架山的人是听话的山民么，进门前，你听见他们的疯狂的叫声了吗，他们是惯匪，是一群真正的强盗。莫说是我，就是我族兄在世，杀到这个地方来，也阻止不了他们去抢掠钱财。香主杀了我五十多人，让我无法再让他们听话。”
他是笔架山的小寨主，最了解这寨子中人。他杀死族兄的亲信控制了部众，但同时也被这些人控制了。从前，他族兄坐山虎就是这样做的，带着部众出山烧杀抢掠，满足这些人的*，他们才会服从。即便如此，坐山虎还要以各种残忍的手段维护自己的权威。
“既然如此，他们就成不了红巾军的帮手。”王中坤说话很直率，“我也无能为力。”
彭文彬右手默默扶在刀柄上，他现在有两个选择，成为坐山虎第二，或者……
王中坤直率的说出了他的内心的想法，“小寨主要是杀蒙古人，这与圣教的意图不谋而合，红巾军要把鞑子驱出中原，恢复汉人的江山。这寨子里虽然都是汉人，但有些人成不了小寨主的帮手，只会坏小寨主的事。”
彭文彬用警惕的目光打量他，盗贼中的欺诈不逊色与朝堂，甚至比朝堂更血腥。他杀死族兄的计策，就是来源于眼前这个人。
“香主让我带一句话给小寨主，你是愿意被这些人所控，还是要控制这些人。”王中坤行合腕礼，重复郑晟说过的话，“香主愿意帮助小寨主实现自己的愿望。”
亲自削弱到手的实力，真是一个艰难的抉择。
彭文彬皱眉陷入沉思，这些天他烦透了。