鱼童将嫆儿和熊小枝领到被树枝隐蔽的码头，一艘楠木楼船停泊于此。熊小枝见到眼前赫然出现的三层爵室楼船，一阵失神。楼船秦时已有，多用于水战。每一层都有防御敌人弓箭矢石进攻的女墙，其上开有射击的窗口。为了防御刀枪火攻，船上更是蒙上皮革等物。世家的好处是，家中古玩博物繁多。即便是熊小枝这种世家败落的，自幼了解的也比一般的人多。儿时拿着家中的船模与村子里其它孩子玩过模拟海战，现在自己要乘上这样的一艘船出行，心里不免惶惶，难道在水路上会发生什么？
“小姐，你在发什么呆呢，快上来吧。”嫆儿对落在后面许多的熊小枝喊道。
熊小枝拍了拍脸让自己别胡思乱想，真是晕糊涂了，中型水上战役需要上千艘战舰，这一艘战舰根本没办法开战。兴许用战船只是为了确保安全，显示地位而已。小跑跟上，回应道“我这就来。”
爵室楼船有三个楼层，分别为庐、飞庐、雀室。最上层的雀室犹如鸟雀之警示，所以在战船中爵室楼船往往有威吓敌人的作用。同时，为避水患，其船头和每一楼层都画有益鸟首，以此达到恐吓河怪的作用。
上船后，熊小枝才刚坐下，嫆儿立马拉过她的手，撩起她的袖子，在她臂手上画了起来。熊小枝有些困倦，迷迷糊糊见臂手上已经被画了个益鸟首轮廓，笑道，“妖怪也在身上画这个？”她记得在绍兴一带的水乡泽国，古人除了在船首附加益鸟首图腾，也会在身上纹上益鸟首，借以祈求图神保佑，没想到妖怪也照模照样的做。
“小姐说这话，定是不知道这噬魂河的可怕。”嫆儿一手握着熊小枝的臂手让其不动，另一只手仔仔细细地画着益鸟首，生怕勾错一笔。
“那噬魂河有何可怕？”熊小枝确实没在典籍里面看过任何关于噬魂河的释义，可风寒侵体昏昏欲睡，无心听讲，但还是顺着嫆儿的话接了下去。不过让她心头一惊的是，嫆儿的手冰凉得没有一丝温度。
嫆儿专注着画图，并没有注意到熊小枝的不适。勾好其中一条图纹，将羊毫放入四卷荷叶笔洗中濡了濡，回答道，“就连鱼童这种鲛人，身上裹着的鱼鳞鲛绡连结界都能闯过去。但魂瓶大人从噬魂河里捡他回来时，他也只剩魂魄，再无肉体，要寄生在符纸中存活。”她看着羊毫濡干净后，便擦干沾上新的颜色，开始画下一笔，继续说道，“嫆儿在白泽大人面前做过小跟班，走南闯北的对这噬魂河有所耳闻。听说啊，噬魂河，噬魂吞骨，雁过拔毛。像小姐这般肉体凡身，若是没有图神护体，船开不出十里，估计就不见骨灰了。小姐像极了嫆儿的一位故人”嫆儿的眼帘低垂，眸中闪过黯然神色，“嫆儿只盼小姐好好的，不要受一点伤害。”
完成最后一笔，嫆儿对自己的成品满意的点了点头，“小姐，这图案在晾干之前，要小心点护着。”
熊小枝点了点头，心中消化着嫆儿刚刚说的话，但头晕脑胀理不清思绪，最后干脆不去想。嫆儿收拾好东西走后，熊小枝就爬上在二楼飞庐，找了间空着的房间，趴在躺椅上昏昏而睡。
不知过了多久，趴在躺椅上睡着的熊小枝被外面的雷声震醒了。一觉醒来，清醒了许多，她揉了揉睡疼了的双目，走到六足高几旁，支起高几上的雕花明瓦窗向外看去。天已入夜，河面唯此处灯火通明。
河面湿润的微风扑面而来，熊小枝皱了皱眉，比在神隐山上更浓的妖气和血腥味。正当她想关上明瓦窗时，窗外甲板传来慌忙的脚步声。她顺声望去，见两个模糊的身影，想来除了鱼童和嫆儿也不会有别人。再一细看，两人正脚步踉跄地抬着血迹斑斑的魂瓶妖。她吓得倒退了几步，连忙慌慌张张地下楼。这几天雷声填填秋雨冥冥，内心惶惶。出了神隐山后，心中更是不安，如今害怕的终究成为了现实。
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熊小枝喘着气，扶着门框，见屋内鱼童双眼空洞一脸无助倚着墙，嫆儿跪坐在床边急得满脸大汗，紫檀雕螭龙床上躺着血迹斑斑的魂瓶妖，只是半日不见就模样大变。嫆儿转头见着她，宛如见着了救星，立马爬过扯着她的裙裳，豆大的泪水从眼眶汹涌而出，声泪俱下，“嫆儿虽然知道小姐是灵体，但从未想过利用小姐的灵气。可如今，大人这副模样，小姐救救大人吧。”
嫆儿的模样让熊小枝由衷的怜惜。在她的心中，嫆儿向来以一种坚强乐观的姿态生活着，谈天时笑语嫣然，做事时面面俱到，遇到问题也总能从容应对。到底发生了什么事，让这样精明能干的女子满脸泪水地跪地求她。
她低头看着跪在面前的嫆儿，更让她心头一震的是。只见嫆儿泪满青衫，真情意切。她不曾想过妖怪也有情，在父母外婆相继离开后，她便想若世间真有妖魔，那定是这些无情的东西将他们从她身边夺走。近日来，纵然嫆儿对她千百般好，她也总想着泛泛交之即可，对嫆儿态度和对待家中的纸人别无二致。现在想来，心中愧疚难当。
熊小枝俯身将面前梨花带雨的人揽入怀中，轻轻地拍着嫆儿的背安抚道，“没事的，一切都会好起来的。”抱着嫆儿时，她发现眼前这娇花般的女子，竟然全身都冰冷的没有丝毫温度。
难怪，一直以来她都没在嫆儿身上发现妖气。
死人又怎么会有妖气。
心疼得熊小枝抱紧了怀中的人儿，嫆儿压抑的恐惧仿佛找到发泄的出口，嚎啕大哭起来。熊小枝轻拍着嫆儿的背，这时地板上几颗琉璃色彩的珍珠缓缓滚落到她的视线里，顺着珍珠抬眼看去，一旁的鱼童神情寥落，眼角的琉璃鱼鳞发出隐隐的光亮。
她不禁心想，这屋子里的人到底都经历过什么。鱼童没有肉体，魂魄寄生在符纸中。嫆儿的肉体也只是一具死尸。唯一看似完整活着的魂瓶妖，却遍体鳞伤的躺在床上，动弹不能。熊小枝心中突然涌上一股悲悯，迫切地想改变这种现状。
过了一会，怀中的人哭声渐渐弱下来。熊小枝松开手，低头替嫆儿擦了擦挂在眼角的泪水，轻声细语道，“好些了么？告诉我，我需要做什么？还有这到底是怎么回事？”
嫆儿哽咽不能自已，“小姐...不会灵气法术...要花六个时辰，以手传心......到时候，也不知道大人能不能救回来...大人他...大人他”一句话还没说完，她情绪又开始失控，突然晕了过去。熊小枝一时手脚无措，不知如何是好。
鱼童走过来弯腰抱起嫆儿，眼睛看向别处，声音有些颤抖地说道，“嫆儿只是灵气一时耗费太多，晕过去了，小姐不必担心。我先带嫆儿下去。小姐还是赶紧救大人吧。”
说完，他便步履蹒跚地抱起嫆儿走了。
熊小枝看着地面朵朵血莲，一步一迟疑，心一阵紧缩。当走到床边时，她心疼得闭上眼睛，脑袋眩晕。床上的人今早还眉目含笑地看着她，昨日还为她系上玉锁，现在只道人生世事恍若梦。
昔日里比女人都魅上三分的男人，此时长眉紧锁，英眸不再。浑身血迹，狼狈得不堪入眼。腰间的玉佩已碎，头上的象牙簪断裂，她不由得喟然长叹，是怎样的苦衷让他将自己弄成这般模样。
秋夜凉如水，寒意袭人，熊小枝为他盖上了锦被，搬了个矮椅坐在床边守着。她照嫆儿的话，拉起他宽厚的手，将手指滑入他骨节分明的手中，与他十指紧扣。点点萤火之光在两人手掌间泛起，她好奇地伸出另一只手滑过光亮处，它们却如流萤般散开，不见踪影。
鱼童把嫆儿抱回房间，放在雕四卷荷叶纹的床上，点燃香炉中的熏香。在昏暗的光线里，静静地垂头坐在嫆儿的床边。
无论是从族长的手上逃出来，还是闯进神隐山的结界，身体被噬魂河吞噬，他从未这般绝望无助过......