第二天一早天刚亮，莲生梳洗好打开门就听着郁世钊的声音传来：“这灌汤包真好吃啊。皮薄如纸，汤汁鲜美,我在宫……我在各地都没吃过这般鲜美的肉馅。”
“这是夫人亲手调的馅，我们夫人每天都要早早起来给老爷准备早饭，今天特意多做一些，第一锅就赶紧叫我送过来，说是正好给大人们趁热乎吃呢。”
小英一抬头看到莲生，笑着福了一下“见过大人。”
许嫣听郁世钊说灌汤包好吃，先噔噔噔跑下来：“哎呀，灌汤包烧麦小酥饼还有豆浆还有粳米粥，小咸菜，夫人真是太贤惠了，我若是个男子，一定要娶夫人为妻。”说着拿起一个灌汤包，轻轻咬上一口，吸吮汤汁，微微闭上眼睛，叹息道：“真是鲜美，比我过去吃过的所有汤包都好吃，夫人这是有独门秘技？”
“这些奴婢就不知道了，夫人调馅的时候从不叫我们看的，据说是祖传秘方，夫人出身大家，在吃用上很是精心。”小英又拜了一下：“大人，奴婢先行告退了。”
“这丫鬟真是聪明伶俐，高夫人很会调教人。”
莲生看着小英跳上马车，微笑着说。
“师傅，你说会不会小英其实年纪也很大了，只是驻颜有术？”许嫣咬着汤包，忽然想到这个问题。
“年纪很大？什么意思？”
郁世钊眉毛一挑，他并不知道高夫人的年纪。
莲生将大致情况说了一下，郁世钊想了想说：“驻颜术这种江湖传闻是有过，不过都是费力气或者是损阴德的法子，也许这位高夫人是真的天赋异禀吧。”
“可能吧。若是这世间真有这样永葆容颜的法子该多好，到八十岁还是貌美如花。”许嫣忍不住畅想。
“八十岁。”王恒一想到那场景不寒而栗：“八十岁的老妇长着一张二八少女的面孔，你不觉得很诡异吗。就像是……”他想了想，比划一下自己的脸：“就像是脸上贴个人皮……”
“啊！不要讲了！”许嫣跳起来喊道：“你就是怕我吃多了故意的。”
郁世钊和莲生大笑，王恒有点微微发窘，低头道：“几个包子……而已……我怎会……”
吃过饭，县衙的师爷来请：“大人。那孟中福已经找到。”
郁世钊挥挥手：“你们去吧。我和王恒在这南通好好走走。”
莲生知道他是想微服体察一下民风，便带着许嫣上车。
公堂外面已经围满了人，听说孟小娘子被杀。好事的人纷纷赶过来凑热闹。
“孟中福，你是如何杀害你娘子的，从实招来。”
高县令一拍惊堂木，坐在旁边的莲生仔细打量跪着的孟中福。看着是个二十多岁的青年，相貌斯文。不及那谢大郎威武英俊，但面目老实安分多了。
“大人，不是说小人娘子没有死，死的是谢家奶娘吗？”孟中福一副搞不清状况的样子。
“昨夜。孟娘子被发现死在县衙后面不远的巷子里，腹中的胎儿也被盗走……对孟娘子对那个胎儿怀有深仇大恨的难道不是你吗？”
“冤枉啊，大人。小的是恨死了那淫-妇，但是遍寻不到人。小的一气之下喝多了酒，昨晚……昨晚……”
“昨晚如何？不得隐瞒。”
“昨晚，小的喝多了，砸了李家，心里憋屈就去了醉红楼，一直到早上才醒来……”
“可有人证？”
“有啊，醉红楼的晴儿姑娘……和我待了一晚上……大人，小的的确恨那女人，洞房时她就不要我近她身子，小的以为她害怕便也忍了，没想到竟然被她骗的这么惨，小的请求大人判小的和她婚约无效，允许小的讨回聘礼。”
说完，孟中福嗵嗵嗵磕了三个响头。
的确这人是够惨，莫名其妙戴了绿帽子，刚新婚又成了鳏夫。
高知县点头道：“本县会派人去醉红楼查证你昨晚的不在场证明。你和李家的婚约，的确是李氏与人通奸期满在先，鉴于李氏已经死亡，无法承担责任，本县便在此做主婚约作废。但是你昨日打砸了李家，要从你的聘礼中扣除李家的损失。”
“太爷英明。”
孟中福激动的连连磕头。堂下围观的百姓也纷纷赞叹县令深明大义。这时早有腿快的衙役将醉红楼的姑娘带来，那姑娘扭捏地用袖子半遮着脸朱唇微启：“见过大老爷。”
“免礼了。堂下所跪之人你可认得？”
“奴家认得，是奴家昨晚的恩客。”
“不会记错？”
“当然不会，因为他还是个雏儿，奴家还给了他六钱六的银子图个好彩头哩。”那晴儿说完，哄堂大笑，孟中福低着头恨不能找个地缝钻进去。
“他可是一晚上都和你在一起。”
“是啊。”
“不曾趁你睡着了出去？”
那晴儿听到这，低着头好半天才开口：“这个不曾，因为一晚上奴家都被他折腾的没有睡……”
哈哈哈哈……围观众人的八卦小宇宙爆棚。
高县令一拍惊堂木：“肃静！”
孟中福没有作案时间，不是凶手，只能当庭释放。
围观的人三三俩俩散去。
高县令眉头紧皱道：“大人，下官现在是真觉得如在云中。孟中福是最符合凶手特征之人，怎么会不是他呢。”
“高大人，本官巡视天下刑狱，希望大人能直言相告，这南通境内是不是发生过几期类似案件？”
莲生盯着高县令的眼睛，神情冷峻。
高县令微微一愣：“大人……是查看了旧案宗？”
“非也，我看昨日仵作和大人的神情都有些古怪，欲言又止，便猜测莫非这不是第一次胎儿被盗的案子？”
“大人明察秋毫，下官佩服。”高县令又做个长揖：“的确，本县从前年至今，共有6起孕妇失踪的报案，其中一起在郊外发现了尸体，腹部也被剖开，但因为被野狗拖食已经不知胎儿是否被盗走，因此昨日看到孟小娘子的惨状，下官心里一惊。”
“莲生！莲生！”
两个人刚绕过花厅，就听着郁世钊的声音。莲生回过身，郁世钊和王恒步履匆匆走进来。
“我们在郊外发现了一具尸体，肚子被剖开，应该也是胎儿被盗。看情形，才抛尸不久。”
“什么？”
高县令闻言整个人如被冰雪：“怎会如此，怎会如此。”
原来郁世钊和王恒本来是微服私访，因朝廷刚公布了新的农桑奖励办法，俩人便想去乡下看看新法的成效如何。他们出城时，远远地看到一辆熟悉的马车正从城门过来。
“那车眼熟啊。”王恒指着车问道。
“早上刚给咱们送过早餐的，高家的车子。”郁世钊笑道：“吃了人家的灌汤包，也没记住，你这臭记性。”
“小英姑娘这么早出城去了？”郁世钊笑眯眯地和马车上坐着的小英打招呼。
“夫人吩咐我去买点新鲜的菜蔬，还是农田中的最新鲜嘛。”小英的声音脆生生的。
两人出了城门，带着几名锦衣卫纵马狂奔。也不知走了多久，一个锦衣卫拉着马去湖边喝水，却发现那水是带着红色的，仔细一闻隐隐有血腥味。
锦衣卫对这些事情极为敏感，便用长剑往水里探探，结果发现下面似乎有个软绵绵的东西，急忙唤人一起打捞，竟然是具被开膛破肚的女尸。
“高大人，看来这是一个连环杀-手所为。还是先把过去孕妇失踪的案宗拿来，我们需要仔细研究一番。”莲生深吸一口气，压抑住内心的愤怒和悲怆道。
“杀害孕妇胎儿，真是天理难容。”高县令也一拳砸到长廊柱子上。。。
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