南岭的树林湿气重，又是刚下过雨，太阳出来一照，潮气四起，湿湿闷闷的让人觉得浑身都湿哒哒的懒得动弹。郑采薇坐在树下，背靠着比她一个人都环抱不过来的树枝，喘着粗气。
她一身狼狈，脸上衣服上都沾染了不少的血迹。有敌人的，也有她自己的。
被困在这林子中已经有三四天了，身上的吃食早已经消耗完了。作为尖兵队，他们一行十八人突袭南景国军队后方粮草，虽然大获成功，却是被困在了南景国境之中的这片密林里。
所有人都被冲散了，而失散之前，她看到两个弟兄被杀了。
郑采薇咬了一口汁水丰富的一种灌木的枝蔓，微微发甜而冰凉的汁水让她精神一震，略微缓过神的她这才站了起来，四下张望，看有没有可以用来充饥的野果，或者是猎物。
她要活下去！
她一定要活下去！
郑采薇拖着受伤的腿在树林之中缓行，尽量抹掉她所留下的痕迹。好不容易摆脱了南景那些军卒的追杀，若是因为不小心再被他们寻到，那她就真的是……
她咬着牙，不去想那个万一。
也不去想兄长郑诚志如何，不去想一同行动的刘叶现如今如何。最起码，当初他们被冲散的时候，她还亲眼看到他们都还活着。只要活着，他们就有希望！
宁王殿下……不，如今已经是太子殿下了。他一定会如同之前所商定的那般，趁乱拿下南景这块硬骨头的。只要他们坚持下去，只要坚持下去……
他那般有情有义，怎么可能让他们这般出生入死的兄弟们就此死在南景呢？
郑采薇跌跌撞撞，在那如同无边无际的林子中求生。不敢生火，有时候只能生吞野物。寻不到干净的水源，还要喝那些猎物的血。她自幼跟着师父和兄长行走江湖，却是第一次吃这样的苦头。那些血淋淋的生肉，滚烫的血液……她强迫自己咽下去，胃里翻涌不断却也不敢吐出来。
她要活下去，一定要活下去。她想见到那个人，那个在被冲散的时候，帮她引开追兵的人，告诉她，她喜欢他，愿意嫁给他！
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“呃！”红樱发出一个介于惊讶和恶心的声音，吃惊地看着如今面色红润的郑采薇，她一侧脸颊上还留着一道浅浅的疤痕，不明显，却让人心疼无比。那伤痕，若是再深入一点怕是就要伤到眼睛了。“那后来呢？皇上带兵救出了你？”
“是呀。”郑采薇笑着开口，“皇上率领三万大军出城，力挫南景之后立刻封锁正片山林派出近万人入内救我们。那之后，我才知道当时趁乱所冲进去的林子，就连着南景本地人也称之为魔鬼森林。”
所以，他们虽然被冲散，却能够轻易的摆脱那些南景兵卒的追踪。不是他们身手不凡，而是那些南景的兵卒根本就不敢深入追踪。魔鬼森林，顾名思义就当知道其中的可怕。
十六人冲进去，最后全部被寻了回来，活着的却只剩下五人。
“不过，救下我的却不是皇上。”郑采薇露出缅怀之色，仿佛又回到了那无边无际的魔鬼森林一般。
安静的森林，就连动物游走之间都不带出多大的声音。她身处此地，最大的声响怕就是自己的喘息声了。失血过多，伤口发炎，白天黑夜温差过大，食物和水分摄入不够，这都影响着郑采薇的体力。
她能够清楚地感觉到自己在发热，额头冒着虚汗，整个人却如同掉入了冰窟一般只觉得寒冷得哆嗦。如果再找不到干净的水源，或者是食物，她怀疑自己撑不了多久了。
“啪！”就在这个时候，树枝被踩断的声响猛然响起，清脆而带着死亡的预感。
郑采薇猛然转身看向声音传来的方向。
一条如同成年女子大腿粗蟒蛇游弋了过来，那之前的声响就是树枝撑不住它的体重断裂所发出的。那蟒蛇死死盯着郑采薇，蛇信吐露时发出了嘶嘶的声响。
郑采薇知道，这是警告，也是恐吓。
她站在原地，不敢轻易动上半分。这是生死关头，若是杀了这条蟒蛇，未来几天她都不用担心了。而若是葬身蟒蛇腹中，那她这辈子都不用担心什么了。
那条蟒蛇越来越近，郑采薇几乎都要闻到它口中那种腥膻的味道了，而她也握紧了手中的刀，随时准备与对方硬拼。
“啊！”这一次没有忍住叫出声的是绿桃，“女人大腿粗细的蟒蛇？”她艰难地吞咽了一口口水，“你是说这么粗？”她说着比划了一下，“真的有这么粗的蟒蛇？”
郑采薇缓缓点头，“是的，如果当时我落败了，它能够完整地把我吞下去。大约要消化好多天吧……”
“呕！”一声呕吐声传来，众人连忙看过去，郑采薇一脸的懊恼，“我就不该说这个的！”她还如同最初明华所认识的那个少女一般，捂住嘴巴有些无措，“来之前我都想好了，不能说这些事情的……”
明华连忙摆手，又干呕了几声这才漱口抬起头看过去，“与你无关，是我孕吐的缘故。”她这次怀孕很是吃力，如今都快七个月了，孕吐的状况也不过是略略减轻而已。宸钺心疼她，这才招了在南岭的刘叶夫妇回京，让郑采薇得空入宫陪她。
自当初在京城一别之后，这还是明华多年后第一次见到郑采薇。两人多年未见，原本还有些生疏，不过几句话的功夫当年的情谊也就浮上心头。郑采薇说到兴奋之处自然是忘记了拘束，就如同当年在宁王府中一般，畅所欲言。
这会儿见明华干呕，她暗暗后悔，又有些无措，连忙道：“娘娘快躺下休息，想来是我打扰久累了。”
明华止住干呕，这会儿漱口觉得略微清爽了下，这才抿唇笑着道：“你如今倒是乖觉了许多，坐吧，不过是说上几句话哪里就累了。”她说着手落在了隆起的腹部上，“只是这一胎许是双生儿，这才折腾了些。”
自宸钺登基后那一胎过去已经三年了，一子一女与皇室而言自然是不够的。皇嗣稀薄，朝臣自然是要上书请君扩充后宫的。且三年守孝期满，这京城内外的权贵世家，有适龄女儿的哪个不是擦拳磨掌，跃跃欲试。
偏偏这个时候，皇后娘娘查出了身孕，皇上一门心思都在这未曾出生的孩子身上，哪里还有心情选妃充盈后宫？众臣纷纷扼腕，有试着说选秀入宫，帮着皇后娘娘分忧的，转头就被林矍给寻了个由头找麻烦，自顾不暇。而皇上没有半分恼火之意，只隔岸观火一般，回头后宫之中对皇后娘娘更是悉心照顾许多，频频招定国公府小世子陪同长姐。
众人见状，大约也就猜测出了皇上的心意，纵然心中觉得皇后善妒却也是不敢乱说的。
反正，等皇后产下皇子或者是皇女，难不成还能拦着秀女入宫不成？
“双生儿？”郑采薇大喜，“御医是这般说的，那可真是喜事！”她坐在一旁，小心翼翼伸手放在了明华的腹部，吓得一旁内侍恨不得上前把她给架开。
这位刘夫人，可真是大胆。皇后娘娘自有孕之后，谁敢这般亲近皇后？她、她竟然还把手放在皇后娘娘腹部！
“似乎是比汶哥儿当年大些……”
听到郑采薇这般说，一旁内侍几乎要绝倒了。她、她……这刘夫人竟然还发表看法，她是真的不懂这宫中的规矩不成？不过听得她说汶哥儿，那不是大皇子的乳名吗？
内侍偷偷观察殿中情形，见皇后娘娘身边的红樱、绿桃两位嬷嬷不以为意，甚至于翠果等人也笑嘻嘻的就猜测到，只怕这位刘夫人与皇后娘娘私交颇深呢。
连着皇后娘娘几位庶出的妹妹入宫，也没有这位刘夫人这般随意自如呢。
“是吧。”明华斜靠在美人榻上，略微缓了缓气息，这才道：“你还没说呢，后来怎样了？”
“后来？”郑采薇一愣，转而才明白了明华的意思，笑着道：“后来，刘大哥寻来，生死关头救了我，我们两个人寻到了那蟒蛇的巢穴，躲了三五日就碰到了入林之中寻找我们的人，这才被救了出来。”
她说着脸颊浮上一层绯红，明华见她这般模样不由掩唇轻笑，惹得郑采薇不依再露出了少年时的心性。
“不许笑，哎呀，不许笑了！”她说着伸手似乎是想要轻轻推一把明华，却又顿住，轻轻跺脚道：“皇后娘娘这般，我下次可不来了！”
“好好好，我不笑了！”明华缓缓道：“说起来，我还未曾见过那位刘叶刘将军呢，只听得当年你还救过他的性命，美女救英雄。谁知道转头没过两年，就变成了英雄救美女，难得他能够抱得美人归了。”
密林深处，孤男寡女，又是彼此倾慕……
明华心知肚明却没有言明，只听得郑采薇略略说过那些惊险的事情，转而提及了南岭的风俗和美景。
“南景当年吃了一个大亏，兵卒折在南岭战场近三分之一，这些年来大哥和叶哥两人每年都要带人去扫荡一番，避免他们休养生息过甚，又徒生野心。”郑采薇缓缓道，看着明华温润如玉一般的脸庞，不由迟疑了下。
她这点神色，明华如何看不明白，只笑着道：“还有何事，竟然让你心中犹疑？”
“……说起来，这人皇后娘娘也认得的，我大嫂……”郑采薇缓缓开口，偷偷看向明华，“她此次也回京了，谢家这些年来……她心中挂念母亲……”