刚入了腊月，章枫就从京出发，往徐州赶，快马加鞭，原本十五日的路程硬生生十日就赶到了。

提亲之事由陈氏一手置办，徐州能买着的就在徐州采买，买不着的就写信回京，叫府里的管事在京城买好，早早运来。还为表重视，重金从京城请了专为官家公子小姐们说亲的媒人，从京城送到了徐州。故而章枫抵达徐州之前，提亲的一应东西都准备俱全。东西放在章家私塾，媒人也住在章家。

腊月初十，章枫抵达徐州。第二天就带着媒人上门。纳彩、问名、纳吉、纳征、请期……两家本就私下说好的，流程走的便顺当。章家的聘礼丰厚，极为重视这门亲事。

刘家本就殷实，两地的彩虹阁更是日进斗金，压根不缺钱，故而刘秀的嫁妆丰厚的吓人。刘秀自个的分红就有五万辆，再加上父母兄嫂小叔给添置的，光银票加起来就有十万两。

这个数目就连章枫都吓了一跳，没想到刘家竟然能给出这么丰厚的陪嫁。陈氏倒是不意外，章枫不管后宅的事，压根不知道彩虹阁有多赚钱，陈氏却是知道的。

古代大户人家嫁女讲究十里红妆，刘家这会给出的陪嫁大多都是金银，物件却不很多。因为将来刘秀将来要嫁进京城，若是在徐州置办太多大件东西，千里迢迢运到京城显然很不便，张兰兰盘算着，如今嫁妆就先以金银居多，待两年后刘秀出嫁时，彩虹阁的收益只会更多，到时候直接在京城为她置办最好的东西当嫁妆，那时候再添妆便是。

两家结了亲，热热闹闹一块过了年，章凌整个年都过的晕乎乎的，只等着两年后把心爱的小师妹娶回家。

年后，章枫要回京，商量着让章凌与刘裕与自己同行。两个孩子进京、考试，衣食住行都得有人悉心照应。章枫毕竟是个男人，公务繁忙，顾不到方方面面，因此陈氏带着章薇也一道回京。好在章夫子大好了，不需要儿媳孙女在前伺候。

前朝春闱设在二月，而本朝则改在了四月，殿试在六月。章枫的意思是叫两人提前进京做准备，莫要赶着点儿进京城，万一路上遇见什么变故，或者进京了发现水土不服生病了，那就坏了事。

刘家人也是这个意思，过了年就收拾收拾，打包准备将刘裕送走。

刘裕与章凌均从未出过远门离家，好在此番由章家二叔引领，两个同窗作伴，倒不觉得有多少不适。

如今章凌与刘秀定了亲，刘裕就成了他正儿八经的二叔，好好的同窗突然差了辈分，章凌偶尔亲热的叫声二叔，倒是将刘裕叫的浑身鸡皮疙瘩。

出发那天，两家人都来送行，刘景夫妻瞧着刘裕章凌越走越远，心中难舍，都是亲眼看着长大的孩子，突然一下走了俩，两人都怪惦记的。刘秀更是红了眼圈，舍不得章薇，更舍不得章凌，趁着众人没瞧见，赶紧偷偷抹了抹泪。张兰兰与陈氏手拉着手，絮叨着说了好些私房话，两人约好今后常书信往来。

章夫子除了舍不得孙女回京，对两个学生倒是洒脱的很，他知道两个孩子的斤两，这次会试两人必定都能中贡士，至于殿试的名次，那就看两人造化了。

毕竟殿试乃是皇帝亲自出题考试，名次与皇帝喜好相关。不过幸好两个孩子有章枫这个“先行官”，章枫乃是先皇钦点的探花，今上与先皇喜好相似，偏爱的文章也相类似。章家父子对皇上的喜好摸的也是七八分熟，平日章夫子教导他们二人时，便在这方面花过心思。

章夫子觉着，虽然说两个学生基本功扎实，学问水平高，但是并不妨碍他们在此基础上取巧，锦上添花。人家考个秀才还都事先想方设法去摸主考官的底呢，章家既能摸点皇上的喜好，何乐而不为？

章凌去了京城，章夫子屋里不能没人照应，于是刘清搬去跟夫子睡一屋，好时时刻刻有个照应。

章夫子三个学生走了两个，十分寂寞。教了半辈子书，突然少了学生，简直浑身难受。

不过好在还有刘清！刘清可是立志今年秋天考上秀才的好好学生。

章夫子一腔教书热情全部用在刘清身上，反正两人日日夜夜都在一块，同吃同住，章夫子可全方位的盯着刘清的功课。

老年人瞌睡少，醒的早。于是我们可怜的清娃每天天不亮就被夫子从床上揪着耳朵拎起来，踏出房间门就是书房，一通苦读。

章夫子过了年后，身子越发好了，连走路不摇晃。人恢复的好，精力无处发泄，光盯着刘清读书不够，章夫子把眼光盯在了整日在院子里晃悠的刘恬身上。

刘恬虽是女娃娃，却也到了开蒙了年纪。章夫子没有那套女子无才便是德的想法，他觉得读书不分男女，读的越多越好。于是可怜的刘恬提早结束了无忧无虑的童年生活，每天不能跟刘安刘睿一道混玩了，一大早就被她娘拎了起来，送去书房跟她清娃叔叔一道读书。

张兰兰一看章夫子教书欲无处发、泄，索性将刘秀一道打包送了去。刘秀虽然由刘裕教着识字开蒙，却没有系统的由专门的先生教过。章夫子这等名师真是求都求不来的机缘，既然人家乐意教，咱就赶紧趁着这机会把孩子往里送，一举两得！

孙媳妇也来了，章夫子教的越发开心。反正开蒙并不难，刘秀的基础不错，还能帮着刘恬。

刘秀学的认真，刘恬懵懵懂懂，虽然心中爱玩的天性还在，可旁边有大姑和叔叔做榜样，两个人看书都看的好认真哦！刘恬跟着学了几日，刘秀时不时夸着哄着，小姑娘也渐渐对看书识字感兴趣起来，学的越发认真。

刘恬开始开蒙，张兰兰便盘算着试试她的绘画天赋，自己的技能不能浪费，孩子们能学尽量学，将来都是谋生赚钱的本领。

张兰兰可不吃那套劳什子的“快乐童年”，没错，童年是快乐了，可长大后呢？快乐十年苦一辈子的买卖，张兰兰成年后就懂了。前世她幼年家贫，小时候学画画吃了不少苦，同龄孩子都在放飞自我快乐玩耍的时候，她在屋里苦逼作画。然后呢？要不是她苦学画，她这样社会底层的普通小姑娘哪有出头翻身的日子？

刘恬性子乖巧，像她娘，能静下心来。张兰兰试了试，她对颜色很敏感，画画上天赋虽然不说特别高，但是努力后会有所成就。

刘恬从小看着她祖母带着母亲姑姑作画，早就好奇的很，这下祖母问她想不想学画画，刘恬想都没想，直接点头说道：“想学！”

于是乎小姑娘早上去书房由夫子教着读书，下午去画室学画。最基础的东西由罗婉同刘秀教其实就可以，但是张兰兰怕她们两个人太宠孩子，要求不严格，基础打歪了将来可就麻烦了，于是便亲自上阵。

小姑娘长的粉团子一样，愣是被平日慈祥的奶奶唬的一愣一愣的，乖乖的照要求学画，一点商量都不敢打。

上课时，张兰兰可是十二分的严肃，唬的粉团子好几次都差点哭出来，好在小姑娘好强的很，硬是咬牙坚持了下来。久而久之也就习惯了祖母严格的教学方式。

刘家的生活井井有条，京城里章家的生活亦是有条不紊。陈氏每隔十日送信来，交代刘裕章凌日常生活，读书情况，又将京城铺子状况一并交代。

张兰兰回信则写了徐州家中之事，夫子身体情况与徐州铺子收益等。京城徐州两处铺子每隔十日发商队送货，连同信件一并传递，倒是方便快捷。

从陈氏信中得知，刘裕章凌都在章枫家住下，由陈氏亲自安排，照料日常起居，章枫每日忙完公务便早早回府，亲自指点两人功课。张兰兰见此便放心了，知道两个孩子必定受照顾有加，加之有章枫亲自指导学问，必没问题。

转眼便到了四月，到了参加会试的日子。有章枫陈氏打理，旁杂问题不必操心，剩下的就看孩子们自己的实力了。

等了几日，等到了陈氏的信，全家聚在一块拆开，瞧见心中陈氏说，两个孩子都自我感觉良好，章大人也说发挥的不错，叫家人放个心。信中还附了两个孩子回家后默写的答卷，章夫子看后，笑嘻嘻的对张兰兰道：“小牡丹，你就等着好消息吧！”

章夫子看了答卷后都这般说了，那必定是没问题了！

等啊等啊，终于等到放榜的消息，两个孩子都中了贡士，虽然他们中无人得第一名会元，名次都在五到十名间，不过对于两个这般年轻的少年郎来说，真真是了不起！

前朝科举极难，有五十少进士的说法，白发苍苍才考中进士的人比比皆是。所以像章夫子那般的少年状元郎实属罕见。本朝科举虽好些，难度比前朝要低，但是他们两人的年纪还是太引人注目了。

刘裕还好，农家寒门出身，人家感叹几句也就算了，毕竟入了官场只身一人没那么好闯荡，虽然住在章府，不过毕竟是外人。但章凌少年英才，又是大理寺卿的亲侄子，立刻成了京中炙手可热的人物。这下不少官家有待嫁闺女的，同章家的联络变得频繁热络起来，陈氏每日忙应酬忙的脚不沾地。那些为自家闺女相看章凌的夫人们，一个个见了陈氏，那眼神热切的恨不得在她身上烧个窟窿来。

陈氏没法子，提起自己侄子时，只说已经订了亲了。

听说章凌订过亲了，大半太太们心里暗暗惋惜一番便退却了，却有少数几家还惦记着。

又有好事者打听了，章凌的未婚妻是徐州老家一户农户家的闺女，旁人便更不屑了。

定亲怎么了，不是还没成亲呢么？可以退啊！