搜肠刮肚将茹蕙这些日子在储秀宫的事都告诉了四阿哥，其间还不能泄露其它秀女的事，林姑姑也是费了不少脑细胞了，最后直到再也想不起来还有什么能说的，林姑姑才不得不停了下来。
“回去吧。”
四阿哥终于吐出了三个字，声音艰涩、喑哑，如同砂纸一般粗砺。
一直不说话，是因为嗓子不好？
难道是她会错意了，这位爷其实并不是想从她这里打探茹佳格格的事？
林姑姑心头一凛，顿时出了一身冷汗，虽然宫里的人全都知道，如今住在储秀宫这位茹佳格格是几年前万岁爷许给四爷的，可是事情一日未成，便存在一日的变数，今儿四阿哥明明什么也没问，她却一股脑儿将茹佳格格的事告诉了他，这……
“告诉她，她兄弟自有爷照管，不必担心。”四阿哥自然看到了林姑姑额头上渗出的冷汗，却什么也没说，留下一句话后，便转身走了。
看着四阿哥的背影消失在绿树红墙之间，林姑姑终于长长吐出一口气，抬手擦了一把额上的汗，好在她没会错意，好在是虚惊一场。
回储秀宫的路上，林姑姑开始反思，为什么自己今儿会在四爷面前进退失据。
一定是被四爷那瘦得脱了形、惨白似鬼的样子骇住了心志，才会失了分寸。
如果不称了四爷的心，林姑姑总觉，自己一定会有生命危险。
没错，就是这样。
想明白的林姑姑拍拍胸口放下心来，再次摆出刻板端肃的一号表情，踩着万年不变的步幅，跨进了储秀宫后殿。
……
乾清宫。
看到跪倒在御案前的四阿哥，皇帝失态地伸出揉了揉眼睛。
睁睛再看。
没眼花。
眼中血丝满布、双颊凹陷、脸色惨白没有一点血色、衣裳穿在身上却像挂在木架子上……这个心丧若死的，确实是老四。
皇帝捂着胸口，闭目靠在龙椅上深深吸了一口气，他记得的，他记得很清楚，佟佳氏没那年，这孩子也是这么一幅死样子……
“啪！”皇帝狠狠将手中的不知什么摔在地上。
玉石的碎末四溅，乾清宫里所有侍候的奴才全都跪倒在地，深深埋着头，屏住呼吸，一动不敢动。
心疼过后，却是无边的气恼，皇帝伸出手，指着跪在那里还一脸茫然的老四，愤怒咆哮：“你个不孝的东西，身体发肤，受之父母，你就是这么对待父母赐予你的身体的？”
对着皇父那张因为怒火而胀红的脸，四阿哥张了张嘴，却发觉自己的嗓子完全不受控制，什么也说不出来……脸上，却有什么东西滑落……
对上四阿哥悲痛欲绝的眼，皇帝的手颤了颤，本已心生不忍，却又转瞬被四阿哥脸上滑落的眼泪逗乐了：“出息。”
又好气又好笑的皇帝起身绕过御案走到四阿哥身前，抬起脚就给了四阿哥一下：“你以为自己还是十二岁呢？好意思哭！还跪着做什么，滚起来。”
他怎么会哭？
四阿哥愣然伸出手在脸上一抹。
噫，哪来的水？
不敢置信地看着掌心的湿痕，四阿哥眨了一下眼睛，抬起头，对上自家皇父戏谑的眼神，然后，“轰”一声，整个人便如着火了一样全红了。
皇帝闷笑一声，转过身，给他成年了的四儿子留出整理仪容的时间。
手忙脚乱擦干净脸上的泪，满心羞愤的四阿哥呐呐难言。
兴许是觉得乾清宫太熟悉，没什么好看的，皇帝转回身，哼了一声四儿子：“弘晖没了，你伤心朕知道，可是再伤心，也不该糟蹋身子骨儿，当年朕的承祜夭折的时候，如果朕像你一样不节制悲情，早便为鳌拜所乘乱了朝纲，哪里还有如今的局面。”
“儿子……儿子知错了。”
四阿哥讷讷开口，低头认借，说话时如同沙纸摩擦一样的声音却听得皇帝直皱眉。
“儿子没了，就再多生几个，乌喇那拉氏生不了，朕就多给你几个女人，要多少儿子没有？”
“是。”四阿哥不敢抗辩。
嫌弃地看着四儿子那空落落的衣袍，皇帝撇嘴：“下月朕就下旨将茹氏赐给你，朕如了你心意，你也争点儿气给朕把你这瘦津津的破身子养好，别到时洞房了，你却昏过去了。”
四阿哥脸上刚消下去的血色，一下又漫了上来，这一次，却是羞耻的。
皇帝耻笑完儿子，觉得该给他点甜头：“茹志山在成都站稳了脚跟后，仅用了一年时间便夺回了他祖父的部族，前两天送了一车玉石进宫，朕听下面人说都是好玉，你什么时候养好了身子，什么时候就能去挑两块。”
四阿哥抿着嘴有些不好意思地笑了笑：“阿玛爱护儿子的心，儿子知道了，儿子回去一定好好睡觉吃饭，再不敢纵情了。”
皇帝哼了一声：“只要不是今儿记得明儿忘就好。”
四阿哥诚惶诚恐又羞愧不已：“儿子再不敢了，让阿玛忧心儿子的身体，都是儿子的不是，儿子回去后一定好好养身体，再不敢犯浑。”
说到最后一句时，四阿哥翻身跪倒在地，重重给自家阿玛磕了几个头，“阿玛只看着吧。”
看着四儿子确实明白过来了，皇帝将他从地上拉了起来，满意地点点头：“你明白就好，这世上，做父亲的有几个不心疼自己的儿女？你不舍弘晖朕知道，只是，你也该体谅朕这个父亲的心，要好好的。”
四阿哥眼眶又湿了，他喉头哽咽难言，却重重点了点头。
四儿子眼中盛满的孺慕感激，看得皇帝心里很是欣慰，他伸手拍了拍四儿子，转头又给一颗甜枣：“茹志山夺回部族，便有了土司之实，朕再下旨给他正命，如此，茹氏身份自然水涨船高了……朕知道你宠她，便提早将几年前许她的侧福晋之位，趁着这一次都给了她吧。”
四阿哥这一下是真的乐了，他嘿嘿傻笑一声，大声谢恩：“谢阿玛。”
“精气神儿是有了，可这声音可实在不堪如耳……”皇帝嫌弃地伸出手掏了掏耳朵，“赶紧滚回去养身体，朕这里可还有不少差事等着交给你呢，可不许再让朕闹心了。”
“嗻！”
……
看着四阿哥消失在乾清宫门外的身影，皇帝脸色一沉：“老四形销骨立，乌喇那拉氏呢？”
中年暗卫首领自阴影处走出，弯下腰：“回皇上，自弘晖阿哥没了，四福晋便一直卧病在床。”
“哦？”皇帝走回御案后，坐进龙椅：“她也像老四一样瘦脱了形？”
“这……”暗卫首领顿时不知该怎么回话。
“说。”皇帝冰冷的目光如刀剑悬在暗卫首领头顶，那逼人的杀气骇得暗卫首领当即湿了衣襟。
“弘晖阿哥逝去前三日，四福晋饮食失度昏了过去，此后，四福晋身边的嬷嬷丫头们一日不敢轻心，每日用餐时，必要苦劝，如此半月，四福晋身体好转，到现今，虽较此前清减了不少，但并不曾伤了底子。”
“哼。”皇帝冷哼一声，闭上眼。
逼人的杀气虽褪去，暗卫首领却仍然一动不敢动。
“心性倒比老四强。”皇帝口中说着赞赏的话，眼底却有一丝冷意滑过：“身为福晋要照管整个府坻，一时顾及不到老四也情有可原，她也便罢了，另外一个呢？老四请封的那个侧室？”
“弘昀病了，李侧福晋一步不敢稍离。”
“一个丧子，一个儿子病了，都是好额娘……”皇帝冷笑：“就是没一个人心疼朕的儿子。”
暗卫首领头埋得更低了。
“茹佳氏呢？老四那般宠她……她可没儿子操心了吧。”
“弘晖阿哥病逝前，菇佳格格回了贝勒府，弘晖阿哥没了那天，她在四爷书房外站了一夜，却并没叫四爷知道……之后在四贝勒府的几天，每日都会亲自下厨，为四爷做些素食，也是靠着这些小菜，四爷撑过了弘晖阿哥的头七……茹佳格格回了茹佳府后，四爷饮食便一日少过一日……”
“她老实呆在老四的后院就得了，乱跑什么？”皇帝一脸气恼，重重拍着御案。
“这……”暗卫首领再次哽住。
“你今儿是没带耳朵？”皇帝瞪着青石砖上跪伏的暗卫首领。
暗卫首领再不敢迟疑：“四爷府暗下许多人都在传，茹佳格格没回贝勒府前，弘晖阿哥虽病着，却也还好，茹佳格格回去仅一日，弘晖阿哥就没了，这都是被菇佳格格克的……然后，茹佳格格就离开了。”
皇帝深深吸了一口气：“流言的事老四知道吗？”