几天过后。
根据那天送信的人回来汇报的消息,城里确实有道士。不过并不多,没有几十个。但十来个还是有的。差人还特意打探了一下,似乎城里的一些老爷,真的把这些道士奉为上宾,很是亲热。
孙大人听到这消息,很有些不安。“真是很亲近呀……”
不过既然信已寄出,只好等候回音。这一天,回信到了。
信里很明确指出,枪支弹药,那是一点都没有的。原因嘛,时局不安,军需紧张;道士呢,是要无条件释放的。原因?出家人举止与常人不同,不要妄自揣测,更不要用俗世那套去刁难他们。至于传教一事,不仅不能阻拦,更要大力配合,以示我等对宗教人士的尊重与推崇。
孙大人怒撕信纸,又用脚把一地的碎纸片狠狠践踏了一番。
“你们说,这叫什么话!”孙大人无处泄愤,朝丁文书与柳小姐抱怨起来,“真是国将不国!连这种邪门歪道都有人撑腰!还让我配合传教!当我这里是什么?道观?真他娘的乱搞!”
丁文书与柳小姐对视一眼,若有所思。
柳小姐道:“伯父。我倒有些主意。”
“嗯?快说。”
“道士害人之事,在我们这里,也不是首例……上次那件饮血案……”
“嗯。正是。”孙大人回想道,“上次,难道也是他们?”
“而周婶自己交代,早在多年之前,她就在道士蛊惑下饮用人血……所以……”
孙大人惊出一身冷汗。“你是说,这些人可能早在多年之前就潜伏于此?”
丁文书道:“就算不是这批人,也该是和他们一样信奉邪教的道士。这说明,这股邪教势力,早就在暗中做了不少动作。昨天我去查了查本地的卷宗,并没有发现他们的痕迹。我想,该是当初没有被察觉犯案的缘故。”
柳小姐道:“正是。当初他们动静太小,不易察觉。现如今不一样了。我考虑的是……”
“是什么?”孙大人问。
“他们为什么突然之间胆子变得这么大了,敢闹出大动静了?”
丁文书道:“难道是这些年来,他们的门徒众多,不怕了?”
孙大人补充道:“还有,肯定结交了好多有钱有势的人,给他们撑腰。”
柳小姐摇头,“这些只是他们的依凭,而不是他们的目的。”
“目的?”两个大男人没明白这里面的区别。
“想想看。如果他们的目的只是传教的话,确实,如你们所说,门徒众多,要人撑腰,可以明目张胆来做这件事了。可是,这里有个不对劲的地方。为什么……为什么会选中西河口?”
丁文书醒悟过来,“是啊。既然急于招纳信徒,应该去大城市才对。别的不说,为什么不就在城里呢?既然他们的师父也在城里。”
“西河口到底有什么东西……值得他们这样花心思……”柳小姐沉吟道,“一定。一定有什么别的目的……”
道士们的目的没有明确公开。但是他们已然堂而皇之走出牢房,公开在西河口传教了。
这次的传教,可比之前“一个铜元吃圣餐”来得贵了些。但是价钱始终没有到让人倾家荡产的程度。于是西河口的老百姓,把平日里用来烧香拜佛的钱,花到了道士们的身上。
可是佛庙里的和尚们不干了。他们纷纷走上街头,要求公平一致的对待。在遭受群众冷眼和道士们的拳打脚踢之后,灰溜溜离开了西河口。于是,西河口的佛寺终于破落了。
道长们很忙。他们一大早起床出门集合,在河边集体表演太极拳,引得观众阵阵欢呼。到中午之后,列队稍息。这个时候,热情的百姓们带来瓜果花生,上前慰问。更有那远道而来的农家大娘,将自己做的饭菜呈了上去,请一些年纪不大的道士们尽情享用;而老资格的道长们,则被西河口的大户人家请到家里,山吃海喝一番。
这里面唯有邱掌柜冷眼旁观。他的儿子是被害死的,而且他固执地认为,就是这群人教出的信徒,杀死了自己的宝贝独苗。
邱掌柜的身后,是三双更冷静的眼睛。
孙大人早已下令:百姓怎么搞他管不着了,但是在衙门听差的人,坚决不能参与这些活动。一旦发现,立刻革职!一个月下来,衙门有三个差人递了请辞状。
丁文书与柳小姐照常过着自己的日子,同时警示书棋不许胡思乱想,安心念书。
他们倒要看看,这场闹剧到底会怎样收场。
最先来抱怨的是卖鱼的吴三。
他拎着几斤鱼,敲响了丁文书的家门。
丁文书有些犹豫,吴三立马表示这是平常的活鱼,绝不是之前漂来的死鱼。
推辞不成,丁文书只好将鱼接了过来,把吴三让进了屋子。
“丁先生。这个……”吴三有些腼腆,这不像他一贯的性格,“你知道,我现在生意……哈哈,当然是没有以前那么好了。财神爷不照顾,这也是没办法的事。”
丁文书道:“不是龙王么?”
吴三脸一红,“这个……不管是什么吧。那些道士刚来那会,说我这生意,是神仙照顾。我当时也信,毕竟……哎,以前的事就不说了。他们说,要是不信,就会倒霉。我倒是真信,可是到现在,也没再出现什么神仙照顾的事。”
“那你现在信吗?”
“现在……怎么说呢。有点不信,又……又不敢不信。”吴三叹气道,“不瞒你说。这次来找你,是想请你去跟孙老爷说一说,让他们……”
“怎么?”丁文书问道。
“我呢,其实也不是说花不起那个钱。可是你也知道,这个钱也不是天上掉下来的——”丁文书心里一笑,确实不是天上掉下来的,是河里漂过来的。“再让他们这样糟蹋下去,我就……实在没活路了。”
“哦?他们怎么糟蹋了?”
“他们……嗨……”吴三无奈道,“那些位道爷,天天来我这里蹭吃蹭喝。头几回还好,给我些三瓜两枣。到现在……就是白吃。我昨天还陪着笑跟他们说,生意不好做。谁知道,他们居然翻脸了。骂我,说我是什么罪人。说要是以后敢再说起这种话,就要让神仙来治我的罪。你说这……”
“意思是,他们现在已经公然开始白吃白喝了?”
“可不是嘛。还有那个老谢,啊,就是咱们这儿卖牛羊的那个。他跟我一向有些不合,之前因为那件事,还跟我闹翻过。他呢,因为是卖牛的,那些道士去他那里,不吃牛肉,算他捡了个大便宜。可是这人,嘿!你说你得了便宜就行了呗,你还非要来整我。你猜怎么着,他怂恿那些道士,说是吃鱼虾好,让那些道士多吃鱼。西河口就我一家卖鱼的啊,这不摆明了跟我过不去嘛!”越说越生气,吴三的江湖习气又不自觉带了出来。
听明白了吴三的来意,丁文书表示,会向孙大人禀报此事。不过他也把话说得很清楚,现在孙大人办案很受限制,只能尽力帮忙,希望吴三做好心理准备。
吴三千恩万谢,表示听官府安排。
送走了吴三,柳小姐从后屋走出来。
“这群道士,最近越来越目无法纪了。”
丁文书冷笑道:“他们可曾有过?”
柳小姐道:“你瞧着吧,还会出事。”