柳小姐领着书棋赶回来的时候,孙丁二人正在商量下一步的计划。
两边将情况一说,都唉声叹气起来。
柳小姐捂了捂脑门,丁文书以为她身体发热,连忙问候。柳小姐摆摆手,示意没事。“这帮道士辩解说自己信奉不同。可看穿着打扮,与普通道士无异。所以做出这种事,必有其目的。”
“谁说不是呢。”孙大人自鼻孔中喷出怒气,“可查又查不出个结果。问他们下药的事,又都矢口否认。”
丁文书道:“更可疑的是,这些人并不图财。如果是一般的骗子,大可以行骗的罪名论处。可他们……”
孙大人道:“侮辱尸体,我看极可能是从哪个坟堆里挖出来的,也能定罪。嗯,”他摸了摸胡须,“如果是蓄意杀人,就能判个死罪。”
柳小姐摇头,她担心的可不是怎么定罪的问题。“俗话说,无风不起浪。事出必有因,这群人关起来,或者杀掉,都不能解决根本问题。”
“那……”孙大人犹豫道,“根本问题在哪里?”
“现在来看,最大的隐患便是百姓了。”柳小姐分析道,“您看。邪教传教,目的不就是增加信徒么?昨夜里百姓吃了肉,喝了血,对他们奉若神明。若是整个西河口都信了这些歪门邪道,供奉起邪神来,恐怕……”
孙大人恍然大悟,“正是正是!哎呀,还是柳姑娘想得周全。我这光顾着定罪了,还没想到这层!文书!”丁文书站起身,应了一声。“你赶快派人,就说我的命令,咱们这里,不准信这些道士!”
刚吩咐完,门外来人了。
“大人,有人堵着衙门闹事!”
但凡闹事的,总有几个带头的。
孙大人与丁文书一行人出来的时候,药铺的姚掌柜正站在门口的石狮子头上,带领大伙喊口号。什么“释放道长老爷”、“打倒官府恶霸”、“神仙会惩罚你们”之类的。群情激昂,怒气难当。站在姚掌柜身旁跟着举拳附和的,是几个道士。
孙大人很不满意,看了眼身边的差人。
差人满头大汗,“老爷,真是没想到,会有……漏网的……”
见孙大人出来了,大伙安静了下来。姚掌柜也从狮子头上滑了下来,正视孙大人。
孙大人瞪他一眼,“哼!”
姚掌柜吓得身子矮了几分,赔笑道:“孙大人,您……来了?”
“我刚才听人喊,要打倒官府,怎么?是谁要打倒官府啊?”
“这个……”
“是你吗?”
“这个,不是。不是……”姚掌柜的额头略微出了些汗,“小人不敢,不敢。”
丁文书哑然失笑。这群人啊,在神威和官威面前,还是更惧怕后者的。
“我问你,这些人,”孙大人挥手指了指门口的人群,“都是你带来的?”
“不是,不是!”姚掌柜立刻开始扔锅,“都是这些神仙老爷们,”说着指了指自己身边的几个道士,“都是他们……他们带来的。”
没等孙大人开口,其中一位道士挺身而出。一拱手,“这位官老爷。听说,你绑了我们几位的师兄弟?”
孙大人不置可否。
那人继续道:“敢问我那些师兄弟,可是犯了什么国法?”
“蛊惑人心,宣传邪教。这就是违法。”孙大人意味深长瞧他一眼,“聚众闹事,也是违法……至于到衙门口造反,罪过就更大了……”
那人又行一礼,“贫道不敢。大人说我们是邪教异端,请问,可是上面有什么条令,命令禁止我等传教了?”
“……”
“又或是,上面明确认定我等是邪教,让大人抓捕我们这些‘罪人’?”
孙大人说不出话来。
丁文书瞧着眼前这人,四十来岁的年纪,一脸正气,似乎很是不平。他可比里面关着的那些人难对付多了……“这位道长,籍贯何处?”
道士见丁文书与他搭话,便朝他行礼,“不敢。中原人士。”
“道长方才说自己与我们抓捕之人是师兄弟,想来师承同门了?”
“正是。”
“敢问尊师名号?”
“不敢。我等拜在蓬莱了凡真人门下修道。”
“了凡真人……这次尊师可是与道长们一起来此地了?”
“恩师他老人家行止不定,我们做徒弟的,也不好多问。”
丁文书笑了,“我听里面一位道长说过,你们精通‘闻气探气’。尊师道法想必是很高明的。这样的得道之人,他的气肯定不会小。道长不妨试探一下,看看尊师当下在何处?”
道士仔细看了看丁文书,半天,应道:“不瞒居士。恩师当下,就在离西河口不远的城里。”
孙大人很欣慰,丁文书三言两语,就套出了罪魁祸首所在。虽然不一定是真的,但是也逼得对方很被动。
丁文书笑道:“道长果然好身手。”
道士也笑,“居士好口舌……谬赞了。贫道不仅探查到恩师所在,还发现恩师身边带着数十位同门师兄弟。他们个个本领高强,颇得本地一些老爷厚爱。若是我等在此地受了什么不该受的冤枉……嘿嘿……”
在门内听了许久的柳小姐这时走出门来,附耳对孙大人说了几句。
孙大人面色有些疑惑,对众人说道:“今天的事,就到这里。你们该回家回家!”转而对道士们说:“各位,我这里行事,一向公正。若是抓错了,自然会放人。但是目前案子没审清,不便随意放纵。若没有其他事,就请静候审判吧。”说罢,一摆手,进门了。
几个道士没有再说话,似乎接受了这番说辞。
老百姓见没闹出什么动静,个个都怀揣失望的心情,打道回府。
“威胁!这是赤裸裸的威胁!”孙大人的怒气今天就没消停过,“今天不该放他们走!抓起来,统统抓起来!”
柳小姐给他端了杯茶,笑道:“伯父,您消消气。他们这是威胁不假。但是我们也不能随便抓人。”
丁文书点头赞同,“没错。这些人行事缜密。敢来闹事,威胁咱们,就是探听了我们这里的虚实。如果我们贸然行事,抓了他们。他那几十个兄弟找上门来,以我们府上的几个差人,恐怕……难以应对。”
孙大人喝口茶,放下杯子,“哎。我又怎会不清楚这点。哼,这哪里还是道士,明明就是恶霸、混混!”
“要我说,”丁文书出主意,“擒贼先擒王。咱们先派人去城里探听一下虚实。如果真有一个老道,不如将这老道抓起来……”
说罢,丁文书与孙大人都看着柳小姐。
柳小姐连连摆手,“不成不成。你们当我是什么,侠客吗?我又不是赵子龙,百万人中取上将首级。”见两人不信,她只好耐心解释,“听对方这个阵仗,真要把老道抓来,即使是我爹爹在,也得带上七八个功夫不错的帮手才行。”
见柳小姐也没了办法,孙大人又觉得希望渺茫了。
想了半天,突然,他一拍脑门,“哎呀,哈哈。你们看,真是老糊涂了。我怎么把这事给忘了。”
丁文书道:“怎么,有别的办法?”
孙大人摆摆手,“你们等着。”说完,转身进了里屋。不多一会,又出来了,手里拿着一封信件。
“你们看。这是几个月前,上面给我寄来的。内容嘛,无非是催我赶紧建个新式的警察局。我呢……哈哈,你们也知道,这穷乡僻壤,能出什么事。所以我就推脱了几次。他们也不含糊,跟我保证说,枪支弹药是少不了的,人员配备也可以增加。当然了,我知道,这是上面催得紧,要改革新政了嘛,他们有要完成的任务。现在好了,既然咱们这儿出事了,我也没有理由再去推辞。我这就写封信,让他们把枪支送过来,顺便多派些人来。至少,把目前这关给挡过去。”
柳小姐点头,“这是个好办法。一来顺应潮流,二来也能解决燃眉之急。”
“嗯,我马上写信,待会就派人送到城里去。”
丁文书道,“顺便还能让送信的人查探一下,城里是否真有几十个道士。”
“对。”孙大人很赞同。