虽然许三哥在皇家书院迷了路，但考察收获却自认是满满的。

他不认识字，照葫芦画瓢，将皇家书院教授的几门课程抄在了手上，回到客栈，赶紧找来纸笔，将那几个字画下来，让涅生帮忙认。

涅生和香香看着那几个天书一般的文字，看了半响也没认出是几个啥玩意儿。

涅生乜了得意的小三哥一眼，小心翼翼问：“三哥，你确定没有抄错？”

许三理直气壮地拍拍胸口：“我可是一笔一划抄下来的，跟书院里挂在墙上的字，一模一样。”

许香扶额，要真是一模一样，这皇家书院早就该歇菜了。

许三只当小涅生识字不多，毕竟是皇家书院，这几个字恐怕高深难懂，便想着回了县城，找城里的夫子帮忙看看就好。

于是满足地睡了。

而跟香香住在一间屋子的小涅生却睡不着，大哥还在乌龙村等着他们回去报告考察结果，但三哥的这六个鬼画桃符，哪里能当结果带回去。

他自小颠沛流离，未曾入过学堂，读书识字皆由身边的大人们教授，然而东躲西藏，学得并不系统。所以他也不知皇家书院到底学些什么。

香香已经睡得香喷喷，小涅生则一直对着许三的笔墨，像是解谜一样冥思苦想，直到后半夜，当他解出前面两个字，忽然茅塞顿开，然后自己都觉得好笑，原来三哥的六个天书正是礼乐射御书数这六艺。

隔日许三起来叫两个孩子去吃早饭，涅生拿着自己写的六个字给他看：“三哥，你看看皇家书院的课程是不是这六门？”

许三看了眼点头：“没错，就是这六个字。”说罢，又从桌上拿起自己抄的那份，递在两个小家伙面前“你们看，是一模一样吧？”

涅生顶着一只熬夜熬出的黑眼圈，一本正经地点头：“是。”

香香看了看他的鬼画桃符，又看了看小涅生隽秀的字体，笑道：“还真是一模一样呢。”

于是小三哥更加得意了。

难得来一趟京城，顺利完成了考察工作，许三自是不会马上带着弟弟妹妹回去，而是要在这大京城好好玩几日。

两天下来该买的东西，该看的风光都看得差不多，却还有一个没能去的地方，让许三一直挂在嘴上——那就是皇宫。

许三虽然出生乡野，但也知道皇宫重地，非请勿入的道理。偏偏他好奇心重，越是不能去的地方，越勾得他心痒痒，但是涅生和香香都义正言辞地阻止了他。

到了启程离开的日子，许三还是念念不忘，最后本该出城的马车，竟然不知不觉给他赶到了皇宫后门外不远的街道。

然后他勒住马哎呀了一声：“涅生香香，三哥好像走错路了！”

皇宫就是上辈子许香的家，虽然时隔多年，但闭着眼睛也认得出这是哪里。她从马车帘子里看到那不远处的琉璃檐角，嘴角抽了抽：“三哥，你不会还是想着去皇宫看看吧？擅闯皇宫是死罪，被抓到会杀头的。”

许三讪讪笑了一声，佯装恍然大悟一般：“原来前面就是皇宫啊！那我们赶紧走。”

说罢拉起缰辔，装模作样驾车，但那马鞭根本就未落在马背上，而且那缰辔被他拉得死紧，两匹马都差点被勒出白眼，哪里可能扬蹄离开。

他又哎呀了一声：“这马儿怎么不跑了？许是饿了，你们俩在车里等着，我去给它找些草粮来！”

语音一落，人已经跳下车，往那皇宫后墙跑去。

许香和涅生一脸懵逼地看着他避开侍卫，爬上城墙翻了进去，一溜烟不见了。两人面面相觑，一时不知如何是好。

许香吞了吞口水：“铁蛋哥哥，要不然我们也跟去看看，万一三哥被人发现，还能一起想想办法。”

涅生对于许三的行为也是有些无语，皇宫和皇家书院那可不能同日而语，闯入皇家书院，顶多是送入官府，但擅闯皇宫，被当成刺客，那可是死罪。何况皇宫守卫比皇家书院不知要严多少倍。

他想了想，也只能点头。许三鲁莽无知，万一被抓住，也说不出个所以然，还是他们两个小孩跟进去比较放心。

他和香香跳下马车，朝那皇宫后墙走去。

许香走在前面绞尽脑汁想着该怎么进去，像昨日那样攀墙，自是不可行，她手中没有许三那样的绳子，轻功又只是个半吊子，昨天在皇家书院，多亏了慕狗儿子，今天可就不会有那么好的运气。

走到后墙角落，她忽然灵机一动。

这皇宫她熟悉得不得了，只要这些年没什么变动，那到不是没有办法。她蹿到一处草丛边，将草堆扒开，朝涅生招招手：“铁蛋哥哥，这里好像有个狗洞。”

这后墙里是皇宫的后花园，一年四季草木葱郁，这狗洞又是在角落，即使是御花园有人，也一时半会儿发现不了。多年过去了，这狗洞显然已经荒废，长满了杂草，但大概是没人注意，所以并未封住。

只是这狗洞是钻狗的，窄小得很。

涅生走过来，弯身朝下方看去，果然见着一个银盘大小的洞。

香香蹲下身，用手刨了刨地上的土，小声道：“铁蛋哥哥，我先钻进去。”

说罢，她趴在地上，脑袋往里一探，瞅着里面没人，小身子像条蠕虫一样，在涅生的帮助下，一扭一扭钻了进去。

待她猫着身子蹲在草丛后，仔细观察了一下，果然此刻这开满菊花和木莲花的御花园中，此刻没有人。

小涅生此时也探进了个脑袋，但他到底已经十一岁，被哥哥们喂得壮实壮实的，于是钻了两下被卡住了。

许香见状，连忙伸手拔他，然而他脸蛋涨得通红，还是被卡住了半截。

“陛下，您今儿还未午歇，怎的想起来御花园了？”一个标准老太监的声音响起。

正在拔萝卜的许香，和卡在狗洞的小涅生，俱是一惊，不敢再动。

只听一个清润但略带虚弱的小少年声回道：“几日没来御花园走走，朕想看看菊花开得如何？”

原来是皇宫里那傀儡小皇帝。

许香闻见那脚步声慢慢走近，也顾不得多想，用力吸了一口气，将卡得快没气儿的小涅生，用力拔了进来。恰好一只猫从花丛跳出，掩盖了他们这角落的动静。

那小皇帝似是被猫给吓了一跳，重重咳了两声。

老太监拍着他的背替他顺气：“陛下，您赶紧坐着歇息，别累着龙体。”

小涅生经过香香的费力一拔，肩膀往下的两只袖子，都被狗洞磨破，露出两条擦伤的手臂，脸上一阵红一阵白，想喘气又怕被发现，憋得眼珠子都快红了。

两人躲在草丛里，扒开一点缝隙朝花园中看去。只见老太监拿了一个蒲垫放在石凳上，扶着一个清瘦单薄的少年坐下。那少年约莫十一二岁，穿着一身金色龙袍，头绾发髻，青丝垂立身后，因着被对这边，看不到模样。

许香听苏木说过，这小皇帝身患重疾，连苏谷主都治不好，顶多活到十八岁。而现下看这模样，苏木所言属实，想来这小皇帝一出生身体就不咋样，所以前太子给自己儿子取了个名字叫赵康。

背着草丛的赵康掩嘴轻咳一声，拿出一本书卷，单手撑在石桌上，朝老太监道：“关公公，你先下去吧，我想一个人在这里看会儿书。”

关公公诶了一声，又将一件披风搭在他身上：“陛下，我就在门口处，您有事唤我。”

“嗯。”

老太监佝偻着背，出了半月拱门，这御花园里只剩下小皇帝一个人。

许香和涅生趴在草丛里不敢动，只老老实实等着这病秧子皇帝离开。

赵康看了一会儿书卷，大概是乏了，放下手中的书，伸了伸手臂，缓缓站起身，将披风取下来放在石桌上。

而此时，一只翩翩起舞的蝴蝶落在他肩头，他小心翼翼伸手轻轻抓住，然后慢慢离开石凳，转过身走到这边的菊花丛前，将花蝴蝶轻轻放在盛开的菊花上。

那蝴蝶抖了抖翅膀，又飞走了。

赵康唇角勾起一丝浅浅笑意，朝那阳光下翩翩起舞的蝴蝶看了看，又弯身低头在菊花上闭眼轻轻嗅了嗅。

许香看得有些呆了，饶是这只是个十一二岁的孩子，却已是面若秋月，色如春花，总之是眉目如画，美得似是雌雄莫辩，又因带着点似愁似怨的病态，更多了几分少年青涩。

此时的赵康离两个躲在草丛中的孩子，仅有两丈之隔。许香和涅生都屏声静气，不敢动弹。偏偏一只惹人恼的蝴蝶忽然飞到许香鼻子前，她忍了片刻，到底是没忍住，一个低低的喷嚏打了出来。

赵康惊了一下，朝菊丛后的墙角看去，低声问：“是谁？”

许香捂住嘴，惊恐地看向涅生。

小涅生皱着眉头，似是也不知如何是好，两人只继续趴着不动。

赵康漂亮的眉头微微蹙起，拨开菊丛慢慢走了过来，走到那半人高的草丛前，犹豫了一下，轻轻用手拨开，便看到了趴在地上的两个小人而。

许香昂着头朝他咧嘴一笑，涅生则有些怔忡地看着他。

不知是少男老成，还是身患重疾反应迟钝，赵康看着两人，只微微一愣，先是将目光落在香香水灵的脸上，竟然还回了一个签浅淡的微笑，继而又看向小涅生的阴阳脸，不知是不是被吓到，脸上浅笑僵住，对着涅生看了半响，忽然眼睛有些发红，闭上眼深呼吸了一口气，慢慢转身离去。

转身离去了……

许香不可思议地看着小皇帝的背影，思忖着他是不是去叫人，但只听他朝外头的叫了一声：“关公公，我有些乏了，想回寝宫歇息。”

外头的老太监连忙小跑着进来，扶着他的手臂，慢慢出了御花园。

许香转头看了看涅生，莫名其妙地眨了眨眼睛，涅生也是一脸茫然无知的样子。

待到外头没了动静，两个小家伙终于从草丛中钻出来。

两人此时都很狼狈，许香顶着一头乱糟糟的头发，小涅生袖子只剩一点点挂在手上，露出两只伤痕勒勒的手臂。

许香低低哎了一声：“铁蛋哥哥，你受伤了！”

涅生摇摇头：“一点擦伤而已，不疼的。”

说着伸手将她头上的草拔掉。

许香一脸百思不得其解：“皇上明明看到了我们，为什么不让人抓我们？”

涅生想了想，低声道：“可能皇上仁慈，见我们只是小孩，不是歹人，所以就放了我们一马。”

许香点头：“这皇上虽然看着身体不好，但心地倒是很善良。”

涅生唔了一声：“我们赶紧去找三哥。”

许香点点头：“铁蛋哥哥，你跟我走。”

她可是在皇宫生活多年，自是知道怎么完美避开守卫。

涅生不知她要做什么，但他向来什么都听香香的，便老老实实跟在她后头。

然而走了半圈，在香香的带领下，完美避开了巡逻侍卫不说，这皇宫对她熟门熟路得好像跟在乌龙村一样。

其实涅生有所不知，隔了这么多年，许香对这皇宫还是有些陌生的，全靠着一点一点回忆攒起来，勉强才一路顺畅。

两人终于在终于在皇宫的马厩发现了许三的踪迹。

此时马厩有两个马奴在打盹儿。香香和涅生悄悄探出两只小脑袋，看到马厩前有一堆稻草在移动。

不用想也知道，那稻草里是他们正在寻找的许三哥。

那稻草堆移动到一处马栏前，将一袋子草料丢在草堆，又慢慢继续移动。

坐在地上打盹的一个马奴头往前面一栽，迷迷糊糊自己把自己吓醒，目光落在移动的草堆上，揉了揉眼睛，发觉那草堆并没有动，而是自己看错了，又闭上眼睛继续打盹儿。

待马奴再次发出呼噜声，草堆又开始移到，直到到了小院外头，许三从草推里钻出来，看到外面花圃中躲着的两个小孩，吓了一跳，赶紧一手将草料往身上一背，猫着身子蹲下，小声道：“你们怎么来了？”

许香无语地看了看他身上的袋子，三哥你还真是来找草料的啊！

涅生道：“三哥，我们来找你，皇宫太危险，咱们快走吧！”

许三见两个小的进来，也不敢多做逗留，赶紧拉着两人往后墙溜去。

“皇上，你不是要午歇么？怎么又来御花园了？”

三人刚钻进花园，却再次听到老太监的声音，赶紧钻进草丛躲起来。

许三来皇宫溜了一圈，太监见了不少，但皇上却是没瞧见真容，现下听到这声音，躲在草丛里难免心痒痒忍不住好奇。

只听赵康轻声道：“忽然又有些睡不着，就想再走走，御医说朕是该多活动活动。”他咳了一声，又道，“关公公，你在外头守着，我一个人在花园里清静一会儿。”

老太监又是应了一声。

赵康走进花园，在菊花丛前站了片刻，忽然冷不丁低声道：“你们快走吧，这地方现在不是你来的地方，以后别来了。”

许三和香香面面相觑，这花园除了小皇帝，就只有他们三个躲在草丛的人，显然这话是说给他们听的。

许三是个大喇喇的性子，也不管三七二十七，站起来就要同小皇上开口，但是赵康却将手指放在唇边，转头看了眼外头，低声道：“快走！”

涅生拉了拉许三的衣角，小声道：“三哥，我们走吧！”

许三没再出声，却朝小皇帝用口型道了声谢谢，本想用绳子将两个小的吊上墙翻出去，但却发觉香香和涅生趴在地上钻了个狗洞出去了。

小涅生自然又是被卡住，香香在外头拉，许三在里头推，费了好大力气才出去。

许三本也打算钻出去，但是看了下自己结实的身板，还是用绳子攀了出去。

直到外头没了动静，站在墙下的赵康，方才从怔忡中回神，朝花园外唤了一声：“关公公！”

“小的在！”老太监连走带跑进来。

赵康指了指那墙角：“这里这么大一个狗洞，钻进来个人都没问题，怎么没人发现？赶紧让人堵上。”

关公公一看，还真是：“奴才这就吩咐人来弄。”

这厢上了车的涅生，脱下刮破的衣服，在许香毫不避讳的注视下，红着脸换上了一身干净衣衫。

许三在外头驾车，随口朝里面的两个孩子道：“这小皇上长得可忒好看，发现了我们竟然不让人抓我们，还让咱们赶紧离开，一看就是个心肠善良的好皇上，只可惜看着身子不大好。”

许香嗯了一声：“我和铁蛋哥哥进来时就被他撞见了，但是他假装没看到，可真是个心肠好的小哥哥。”说罢，他碰了碰涅生，“铁蛋哥哥，你说是不是啊？”

涅生低着头，一双眼垂下，看不到里面的神色，只点头淡淡嗯了一声。

车子路过一家药铺，许香赶忙让许三停下：“三哥，铁蛋哥哥刚刚钻狗洞的时候擦伤了，快下车给他买些药擦擦。”

许三虽然粗枝大叶没有发现小涅生的伤情，不过妹妹一提醒，立刻停车去了药铺，买了两瓶药膏回车上。

许香拿着泛着草药味的小药瓶，一手撩开涅生的袖子，两条白白的手臂上，现下是密密麻麻红了一片，她啧了一声：“还说没事，明明就挺严重的。”

涅生看着香香胖乎乎的手指，小心翼翼给她抹药，心里一股暖流划过，嚅嗫道：“只是看着重而已，其实都是皮外伤。”

香香哼了一声：“皮外伤也是伤。”

涅生红着半边白脸，有点羞赧地笑了笑。