博彦人是回到松岛，阿霓和他独处的时间并不多。
战争结束，清理战争遗留下来的事情更是棘手。抚恤烈士、伤兵疗养、交换战俘……松岛百废俱兴，各种各样的问题千头万绪，都要他去解决。
松岛虽未胜，但没有垮。上官家的门庭再次活跃起来，过去的亲戚、朋友重新来到他们身边阿谀奉承。
上官博彦有忙不完的公事，惠阿霓有接待不完的客人。难得两人聚集在一起，大部分时候也是在交换意见。说话的方式不像夫妻，更像公事公办的合作伙伴。
“……云澈下半年要上学念书，你看，上哪一所学校比较好？西式的还是中式的。”
“有没有军事化管理的学校？”
“那……没有。”
“找个老师严厉的。”
“……"阿霓迟疑半天，勉强答个“好”字。
博彦回来后，一直在客房休息。因为他的床还被云澈霸占着，不肯归还。好几次，他都恨不得把臭小子从他房间里扔出来。可这小兔崽子鬼精鬼灵，小猴儿一样天天跟在阿霓身后。嘴巴甜得像涂了蜜。哪里像是他弟弟，阿霓根本是把云澈当长子一样。
他和阿霓的相处也越来越别扭。战争像一根绳子紧紧把他们绑在一起。现在，战争结束了，捆绑他们的绳子也消失了。
他们之间发生的乱七八糟的事重新浮到水面。
究其原因，心结未解。想解开彼此又总找不到合适的时机和心情。
博彦觉得无法开口，阿霓就更说不出。
她还记得他发来“滚”字的电报，也记得自己的说的，等他回来，就滚的话。
现在他回来了，家里的一切慢慢走上正轨，她是不是倒了该走的时候？
虽然她为上官家做了这么多，可她打死也不会说是为他做的。
是为了上官厉、为了殷蝶香、为了家里的所有的人，就是不为他。
当然，博彦回来后，向她说过很多次谢谢。言语行为上对她尊重得不得了。但夫妻之间，要的不是“谢谢”和尊重。女人要的是——
唉，她也搞不清楚自己要他什么？
她的心结不仅是素怜怜，更添上嘉禾。而且后者比前者更严重。阿霓托人在上海调查事情终于来了结果，嘉禾的所作所为是她最不愿意看到的结果。
他为了一己之利，利用人性的贪婪，制造出兰格志这个空壳公司。坑害了多少人，多少家庭因为他而被瓦解。他也巧妙的利用上官厉对他的信任和亏欠，把上官家拖入泥潭之中。正是因为德式器械的钱泡了汤，奉州才会瞅准时机发动战争。松岛才会败得难看，差点毁于一旦。所有的一切都是连锁反应。
再往深处想一想，阿霓在上海时，王焕之就在嘉禾手下工作。上官厉错买兰格志股票血本无归的事，指不定就是他告诉父亲王靖荛。才引起王靖荛的反水，导致上官厉和清逸、清炫的死亡。
想到这一层层抽丝剥茧的厉害关系，阿霓事越想越不敢想。这些话更不敢告诉博彦。
他们两兄弟误会至深，她希望的是能化开误会，而不是添上误会。
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阿霓为云澈挑学校忙活半天，小东西名堂多得很。一会嫌中式学校古板，一会又嫌西式学校作业多，看到阿霓要发火，才心不甘情不愿地选了一所中西结合的小学。
博彦一看，吹胡子瞪眼说，中不中，洋不洋，别到头来什么都学不好。一定要要求严格的学校，要求严格的老师！
云澈上学去了，是博彦强烈要求的寄宿制学校。把云澈可气伤心了。上学的第一天，抱着学校大门柱子挺尸样的哭，四个人抬手抬脚送进去。坐在车里的阿霓不舍地跟着一起哭，哭得两只眼睛通红。
忙完了云澈的事情，阿霓刚歇口气。萍海即带进来一位新招来的侍女，新来的侍女名叫巧心。名字取得巧，人看上去头大脸方，粗粗笨笨。
“大少奶奶，你别看巧心像个男人。其实心里细致得很。屋子收拾得好，饭菜也做得好。”
阿霓点头微笑，想来平日对谁都有些挑三拣四的萍海难得对一个人夸得两句好话。可见巧心和她关系匪浅。阿霓笑问了巧心一些个人和家庭情况。没想到，巧心言简意赅，回答得有条有理。
“好。就留下吧。”阿霓笑着对萍海说道：“萍姨，你和账房说一声。巧心就留在我身边。往昔，秋冉拿多少工钱，她就拿多少。”
“谢谢少奶奶，谢谢少奶奶！”萍海不迭地道谢，眉目都带笑意。转头又吩咐巧心，在少奶奶身边，要用心做事。
阿霓突然想起卢佩珊从江苑捎来一筐新鲜的黄杏，最是甘甜味美的时候。便着巧心把黄杏分一分，往每个人房里送一些过去尝鲜。她亲自捡挑几个饱满多汁的黄杏，用果盘装上送去给秋冉。清逸死后，秋冉如同行尸走肉。博彦将停战协定一签，她就比行尸走肉还要不如。整日闷在房间中，一呆就是一整天。
“秋冉、秋冉！”阿霓敲了敲门，柔声细语地说道：“你先开开门，好不好？我拿了一些你最喜欢的黄杏来。”
她站在门口叽叽咕咕说了一堆。听见门里“嘭咚”一声。心里一惊，猛地用力拉着门把手，喊道：“秋冉、秋冉，你快开门!傻瓜，不要做傻事啊——”
“秋冉、秋冉！”房门纹丝不动，阿霓急得快要发疯。
端着果盘站在阿霓身后的巧心把阿霓往身后一推，将果盘往她怀里一塞，霸气地说道：“少奶奶，让我来！”说着，她抡起袖子，抬起脚，朝着门把的位置就是几脚。
“嘭！嘭！”地巨响让阿霓看呆过去。
方法粗暴，不过却很管用。
房门开了。阿霓赶紧冲进去。她看见悬挂在房梁上的秋冉，尖叫一声，果盘里的黄杏滚落一地。巧心处变不惊，抱住秋冉的脚把她从房梁上抱下来。
从绳索上解下来的秋冉整个人都是软的，脸色雪白。阿霓腿脚直哆嗦。不停地拍着她的脸，哭道：“秋冉、秋冉——你怎么这么傻啊？”
秋冉转醒后，看清眼前的阿霓后两只眼睛顿时蓄起山洪一般的眼泪，“少奶奶，为什么救我？为什么不让我去见清逸？”
“秋冉，你别傻，好不好？”阿霓痛心疾首。“清逸不会想看见你为他做傻事的？”
“可我除了为他殉节还能做什么？”
阿霓摇晃着她的肩膀，哭得泣不成声，“你能做的还有很多很多……活下去，活得好就是对清逸最大的安慰。”
“不——我活着就是要为他报仇！如果不能为他报仇，我活着毫无意义！”
此时，听见动静的殷蝶香和萍海急急忙忙赶来，秋冉看见殷蝶香像看见救星，从阿霓怀里挣扎着爬到殷蝶香的脚步，抱着她的脚踝，哭道：“太太，请答应我，答应我，让我去为清逸报仇！”
“秋冉，你这是干什么？”殷蝶香弯腰去扶她，“阿霓，萍海快扶她起来——”
“不、不！”秋冉像石像一样倒在地上，不肯让任何人搀扶，“太太，你不答应我，我就不起来。”
殷蝶香无奈地说道：“秋冉，你要我怎么答应你，又答应你什么？为清逸是我们所有人的心愿，但是你一个女孩子能做什么？能接近王靖荛吗？”
“能！我能！”秋冉抹了抹眼泪，仰起头，怀着壮烈的表情，说道：“我……我可以冒充宜鸢小姐……”
众人一惊，没想到秋冉会有这种令人惊异的想法。阿霓走上前，狠狠掐着秋冉的胳膊，骂道：“你是疯了，还是傻了？这样的混账话也讲得出！巧心，帮我把她扶到床上去！”
“是。”巧心像个男人一样，力大无穷。一下就把秋冉抱到床上。
秋冉哭得肝肠寸断，不停嚎啕。阿霓于心不忍，又不得不狠下心来。恐吓她道：“秋冉，你要是再不听话，我就用绳子把你绑在床上！”
阿霓送殷蝶香出来时，殷蝶香的表情还是怔怔的，不住地朝秋冉的方向看了好几眼。
“妈妈，秋冉说的话你不要记挂在心间，她是想报仇想疯了。”
殷蝶香伸手慈爱地抚摸着阿霓的胳膊，叹道：“阿霓，你快进去陪着秋冉。晚上多吩咐几个人守着她。不要让她再做傻事。我这个家已经人不多，我不希望还看到有谁离去。”
“我知道。”阿霓点点头，赶紧转身回去。
望着阿霓的背影，萍海小声在殷蝶香身后说道：“太太，你别说。其实秋冉和宜鸢小姐还真的长得有几分相似……”
“别胡说！什么像不像的，秋冉是秋冉，宜鸢是宜鸢！”殷蝶香低斥一句，率先往前往佛堂走去。