薛蟠如愿以偿地让王夫人签下了借据,心满意足,屁颠屁颠跑到了林府去找林如海显摆。

林如海见他眉眼之间满都是得意,不禁摇了摇头,心想这孩子还是太过年少了些,做事只图了一时之快。

“这又有什么好得意?”林如海端着茶,含笑道,“若是他日贾府真的没有银子来还你,难道你还能打上门去收园子?”

“为什么不能?”薛蟠前世从小就失去了父母,这一世一睁眼,亲爹已经躺在了棺材里。林如海恰好是他的父辈,既不像王子腾那般阴沉刻板,又不像贾政那样徒有其表,再加上人物俊美儒雅,风度翩翩,完全符合了他薛大爷的审美。因此上,薛蟠心里是有那么一丢丢的小心思,将林如海当成了爹来看的。

自从承担了提黛玉采购嫁妆的重任后,薛蟠往林家跑得是越来越勤快,就连徒凤羽提起来,都不免要拈酸吃醋。

听到林如海这么说,薛蟠翻了个白眼,往嘴里丢了一颗果仁儿,笑道:“当然要说您呀哪里都好,就是抹不开个面子。这古人有云,死要面子活受罪……”

林如海听到这里险些把嘴里的茶喷出去,忙放下了茶碗,掩口轻轻咳嗽了两声。

“真是胡闹!”林如海缓过一口气,目光落在薛蟠笑眯眯的脸上。这个孩子,他是真心当做晚辈来照看的。有时候看到他在自己跟前活蹦乱跳,听着他不着边际的夸夸其谈,总会有一种自己那个夭折的儿子便在身边的感觉。上一年薛蟠为了护着妹子跟忠顺王世子打了一架的事儿,在京城里传的沸沸扬扬。林如海忧心之余不免又想到,若是黛玉能有这样一个兄长,那么即便自己到了撒手而去的一天,也能够放下心来了。

只是……

林如海目光移动到了窗外。

此时已是早春时分,京城里天气偏冷,却也隐隐能见到那树梢花枝上爆出的浅浅青色。日光透过窗纱照进屋子,细碎的光线又投影在薛蟠玉白的脸上,衬得那张脸更加白嫩。他原本是长了一张讨喜的娃娃脸,这两年身条拉开,脸上线条也逐渐消瘦了下去,但那脸颊上一双眼睛亮晶晶,笑起来还有浅浅的梨涡。介于少年与青年之间,竟是说不出的引人注目。

这样出色的孩子,为什么会和那个人纠缠在了一起呢?

林如海眸光微黯。

薛蟠完全没有察觉林如海的心情,凑到他跟前去挑起两道眉毛,笑道:“世伯,我这可不是胡闹。我那好姨妈打着我家银子的主意不是一天两天了,先前还……哎算了从前事儿不说了。二十万两银子呢,她若是真不还,我是个浑人,可是不会管她是有心无力还是刻意为之,直接上门收园子。欠债还钱天经地义嘛。”

林如海从案边顺手抄起一本书,轻轻敲在薛蟠头上,“莫要胡说,那是你的长辈。”

不管怎么样,轻言长辈不是,在大多数人眼中便是有再多的道理,也是不对的。

若是薛蟠说别人,林如海肯定会斥责一般。不过王夫人嘛……小小告诫一下就是了。

“我也就是在世伯这里说说而已。”薛蟠揉着头笑道。

而此时,被他说道的王夫人,正坐在贾母的下首,轻声细语地与贾母说着话。

“老太太,如今已经是开春了。我找人看过了,再过几天就有个宜开工动土的好日子,不如娘娘的园子就开始建了起来?”王夫人如愿拿到了二十万两银子,心满意足。她一早就打定了主意要赖掉这笔账,此时自然眉眼舒展,

贾母瞥了她一眼,“银子可还凑手?”

王夫人道:“说起来,我妹子那里知道我着急,倒是送了些来。如今虽然还有些紧张,将就着些,大概也够了。”

说到这里,觑着贾母的脸色,忍不住又加了一句:“要不得说是骨肉至亲呢,这紧要时候啊还是能靠得住!”

贾母心知她是在影射大房,便垂着眼皮“嗯”了一声,淡淡道:“姨太太倒是有心了。既然这样,你们就操持起来吧。”

王夫人张了张嘴,还想说什么,想了一想,又笑了,“是。”

她不再耽搁,找了贾珍贾琏吩咐下去,开始了省亲别墅的修建。

虽然有了大房的捣乱,省亲别墅不如贾政王夫人预想中的占地广规模大,但是王夫人下定了决心,既然不能恢弘,那就往奢华精致上去修。因此,这园子拖拖拉拉,居然修了一年多的时间。

等到各色准备好了,已经到了第二年的初夏。

元春离家多年,听闻园子已经修好,竟是迫不及待想要回去。徒凤羽懒得理会这个,方皇后自上一年起身体便不大好,也不想为了这么个贵妃费神,元春一请旨,便应允了她。

时间,就定在了六月十五。

于是,宫里唯一的贵妃,便顶着炎炎的烈日,回家省亲了。